Расследование

Наши споры продлились долго. Решил все тот же аргумент — Калиса была в заложниках у серых демонах. Я видела, что это действует на брата, и наращивала темпы убеждения, разрисовывая всевозможные кары своей подруге. В душе надеясь, что все это лишь мои домыслы.

Под конец дня мы разошлись по комнатам. Я в своей кровати никак не могла заснуть, представляя, каково сейчас ведьмочкам из учебки и горожанам. О том, что серые могут не позаботиться о комфорте и элементарном кормлении, старалась не думать. А потом мысли возвращались к Элантару. Буквально за несколько дней так привыкла чувствовать его рядом, что сейчас не хватало сильного мужского плеча. Я была уверена в своем решении — остаться в подземном мире и найти настоящего убийцу, но вот просто прижаться к груди мага очень хотелось.

Ворочалась долго, стараясь найти удобное положение. А все это время вспоминались поцелуи и слова, что шептал Элантар в последний раз, разгоняя даже обрывки сна.

— Ночью долго думал о твоих юстрафах, — угрюмо произнес Шася.

Значит, не одна я не спала этой ночью. Брат тоже думу думал.

— Если откинуть тот факт, что они считаются сказочными существами, то вполне поведение Ратхамата укладывается в эту версию, — произнес брат.

Было видно, что ему не очень хочется признаваться в этом факте, но других объяснений у нас пока не было. О самих юстрафах нам было мало известно. Как они могли воздействовать на демонов, насколько далеко распространялись их способности? Вопросы были, где найти ответы, мы пока не предполагали.

— Думаю, мне все же нужно встретиться и поговорить с Ратхаматом, — задумчиво произнесла я.

— Я против, — тут же рыкнул на меня брат.

— А почему? — уперлась тут же.

— Потому что тебя и так ищут два клана. Сунешься в дострум к серым — тебя разорвут! — словно маленькой, неразумной девочке, произнес Шася.

— Я буду с ней, — отозвался Элантар.

Я, конечно, понимаю, что у него есть магия, но куда человеку против демонов? Однако высказывать свои сомнения не стала, полагая, что так брат скорее согласится на мой план и не станет смеяться: «обожаю твои идеи».

Брат покачал головой, но задумался.

— Ведьмочкой по городу ходить опасно, сама понимаешь, — произнес Шася.

— Но в своем виде мне появляться нельзя, — ответила ему.

— Нельзя, — согласился брат, — поменяешь облик. Найдем тебе достойную личину.

— А как же Ратхамат? — спросила его.

— Вернешься к своей.

Кажется, Шася проникся и готов позволить мне встретиться с женихом. Все это время так старательно гнала от себя мысли о сером демоне, боялась вспоминать, что сейчас не могла спокойно думать о нашей встрече. Ратхамат вспоминал обо мне или так же, как и я, старался отогнать мой образ из памяти? Волнение охватило, думать о чем-то еще, кроме как о нашем свидании, просто не могла.

Металась по кабинету, сжимая руки у груди. Мне представлялась наша встреча, вспоминались радостные улыбки и взгляды из прошлого, любовные признания и ощущение предстоящей свадьбы. Все пролетало перед моим внутренним взором, будто происходило буквально вчера.

— Успокойся, — поймал меня Элантар.

— Не могу, — сквозь сжатые зубы ответила ему.

— Ты так сильно любишь своего демона? — заглядывая в глаза, спросил маг.

Отвечать не стала, потому что сама не знала. Тогда да, просто с ума сходила от любви.

Ратхамат и его любовь — это было все, что нужно мне. Сейчас же, прожив вдалеке от серого демона, окунувшись в людскую жизнь, познав другие чувства, я была сама не своя.

Меня не беспокоила угроза жизни, я совершенно этого не боялась. Не я убила Диртана, при этом была уверена, что и Рат тоже невиновен. Но ощущение того, что нужно найти настоящего убийцу не покидало. Наверное, я все же демон по своей сути, не смотря на человеческие эмоции, а потому мой зов мести двигает по пути расследования.

Кинулась в зеркало и внимательно вгляделась в свой истинный облик. Демоница с покрасневшими от возбуждения глазами, закругленные рожки, спрятавшиеся в волосах, чуть удлиненное лицо с запавшими щеками. Я сама себе не нравилась. Во время наших встреч вид у меня был более цветущим. А сейчас я лишь отдаленно походила на себя прежнюю. Как встретит меня жених?

До казни осталось всего-то два-три дня. Немного запуталась, вычисляя сроки. Время поджимало. А еще горожане Кальтраса. Голова пошла кругом. Все, что нужно серым демонам, это мои показания о произошедшем.

Шася тогда залез в мою голову и шарил там достаточно долго, ища хоть какие-то зацепки, чтобы доказать невиновность Ратхамата. Ничего не нашел. Самого удара не видела, а все говорило, что убийца мой серый демон. Так что мое свидетельство докажет лишь виновность Рата, а вовсе не подарит желанную свободу и жизнь.

Причем я знала точно, едва расскажу о событиях той ночи, серые отправят Ратхамата на смерть, но, в тоже время, разорвут меня, удостоверившись в причине убийства. А это наша свадьба с серым демоном.

— Не надо так переживать, — сильно стиснул в своих руках маг, — Я рядом.

Мотнула головой. Что может противопоставить обычный человек целому клану демонов? Если еще утром, глядя в окно дома мага, сожалела лишь о расставании с ним, то сейчас меня терзала демоническая сущность, требуя возмездия.

— Кажется, Воля готова, — произнес брат, вернувшись в нашу компанию.

— Готова! — резко обернулась к нему, — Идем!

— Сейчас. Вот только другую личину вам сделаем, — ухватил меня за руку Шася и потащил за собой.

Я с готовностью предстала пред братом. Если бы не была так возбуждена, то увидела довольную и ухмыляющуюся улыбку, заигравшую на тонких губах красного демона. Однако у меня было столько желания повидать жениха, что уже ничего не могло остановить на этом пути.

Ничего? А то, что добрый братец сделал из меня не демона серых кланов, как я предполагала, а лича, могло остановить? С мрачным выражением мертвого лица рассматривала себя в зеркале. Причем не только вид был мертвецким, но и состояние духа.

Брат же похохатывал за моей спиной, комментируя все движения моей души.

Если Элантар не побоялся моей боевой ипостаси, то сейчас с каким-то суеверным ужасом поглядывал в мою сторону и виновато отводил взгляд в сторону. Кроме того, что веселящийся братец сделал из меня лича, я была мужского пола. Может быть, именно этот факт отпугивал мага? Додумать это не получилось. Из брюнета тоже сотворили лича.

— Ему пол не стал менять, — проворчала недовольно вслух я.

— Так для дела нужно, — сообщил довольный Шася. — А теперь, помощники мои, мы можем отправляться в дострум к серым демонам, пока ночь не опустилась на город.

Все правильно. Личи, кроме того, что прислуживают демонам, в ночное время становятся незаменимой охраной. Разумеется, соперничать с демонами они не могли, но ночью, когда их хозяева отдыхали, они вполне успешно справлялись со своей задачей.

Мы с магом обменялись мрачными взглядами, что вполне соответствовало нашему новому облику, а потом я поджала губы и решительно шагнула к брату. Элантар, шагнул за мной.

— Любовь, любовь, — с философским видом произнес красный демон.

Руки сами потянулись к тому месту, где должна была располагаться шея у брата, но там был лишь сплав накаченных мускулов.

— Мертвечинкой не интересуюсь, — убрал пальцы пепельного цвета со своей шеи брат.

Ему еще и весело! Погоди, я Калисой на тебе отыграюсь!

Пригрозила, конечно, мысленно. Нежданная месть всегда слаще, чем объявленная заранее. Ухватила мага за кисть руки и сжала, призывая его в союзники.

— А вот так себя личи не ведут, — ребром своей ладони стукнул по нашему замку рук.

Он прав, пришлось признать.

— Надеваем безразличные маски и идем встречаться с приговоренным, — произнес довольный брат.

Приходилось признать его правоту во всем, но ворчать и возмущаться это не отменяло.

Еород изменился. Чувствовалось приближение вечера, и по улицам суетился подземный люд. Не скажу, что внешне что-то поменялось. Светильники излучали свет по-прежнему, а вот что-то в настроении жителей было другое. Более озлобленные, что ли. Они шипели сталкиваясь, ругались. Пока прошли всего-то два квартала, Шася разнял двух сцепившихся горгулий, а потом перед самым дострумом серых демонов, отбил химеру от разъяренного некроманта. Вмешиваться в разборки и выяснять кто прав, мы не собирались. Впрочем, только Шася смело разнимал драки, остальные, опасливо оборачиваясь, стремились уйти как можно дальше. 1345d3c

Куда девалось простое любопытство? Ведь раньше драки не были такими частыми. Но если случались, то горожане наоборот собирались и переживали за своего бойца. А уж про ставки и говорить нечего. Хлопанье ладоней, лап, всевозможных отростков и хвостов — было нормой во время пари.

Дострум серых демонов впечатлял. Мрачный, из магмы с синеватыми прожилками, он возвышался на том же месте, где я его запомнила.

Нашему приходу никто не обрадовался, но и мешать не стали. Я так поняла, что визиты Шаси здесь были не редки. Лишь по нам с Элантаром скользнули заинтересованным взглядом. В глазах демонов читался вопрос: «Зачем личей с собой взял?». Но неудобных вопросов не задавали, а брат вскользь упомянул, что после визита к несостоявшемуся родственнику намерен пройти на рынок рабов, будто еще личей присмотреть. От этих, наглый брат махнул в нашу сторону, уже начало вонять, упокаивать пора, потому новеньких, свеженьких присмотрит, а мы с Элантаром отведем их домой и обучим. Сам же брат собирался оторваться сегодня ночью в «Чекунже» у гидры, не обременяя себя личами. Серые улыбнулись таким планам, что вполне для них были приемлемо, и проводили до комнат моего жениха.

Провожатые были из одного клана с Ратхаматом, а потому именно им была поручена охрана убийцы. Пока длилось расследование, каждый серый демон бдительно смотрел за моим женихом, придерживая свой зов мести. Даже если кто-то и не задумывался об этом, то не мог не почувствовать, кровь у демонов всегда брала свое.

— Подождите, — остановил нас провожатый, — Сейчас я сообщу о вашем визите.

Я с недоумением посмотрела на брата. Ратхамат заключенный, а ему докладывают о нашем визите? Брат лишь усмехнулся в ответ и выразительно посмотрел на дверь. Вскоре из комнат жениха первым вышел наш провожатый, а после… две серые демоницы, старательно прикрывающие тонкими тканями обнаженные тела. Я даже рот открыла от изумления. «Ничего себе пленник!»

— И часто он тут развлекался? — прошипела чуть слышно.

— Идем, — громко произнес брат и чуть слышно добавил, проходя мимо замершей меня — Можешь у него сама спросить.