Глава 31

– Прости, милая. Не хотел тебя пугать. Женские слёзы всегда страшно злили меня.

– В эти момент ты ощущаешь свою беспомощность, да? – вытирая капли, спросила Каролин.

И только сейчас Тартар осознал, что действительно эта юная леди, тысячелетиями младше его, права. Ему не так часто доводилось видеть женские слёзы. Когда к нему попадали грешные боги, их слёзы и мольбы радовали сердце и утверждали его уверенность и власть. Но когда впервые он увидел плачущую Анастасию, хрупкую невинную и в тоже время смелую, он растерялся.

– Извини, я не хотела, чтобы тебе было неловко. Я боюсь убить того, ради кого мне хочется жить.

Мышцы на лице бога напряглись и Тартар, сжав кулак, со всей силы стукнул по столику рядом с собой. Снова поранив руку, как много лет назад, он зашипел от боли.

– Давай я обработаю рану, – предложила Каролин.

Он ласково взял её хрупкую ладонь в свою грубую шершавую руку.

– Вот именно так твоя бабушка и покоряла моё сердце день за днём. И я боялся за неё, так же как и ты за своего любимого. Это нормально, деточка. Но не повторяй моей ошибки. Я подарил ей мир и бросил её там, думая, что таким образом смогу защитить её. Если бы ты видела моё удивление, когда эта хрупкая девочка пришла ко мне связанному и беспомощному и одним махом руки превратила моих врагов в микробов, – Тартар засмеялся и на щеках появился румянец. Что испытывал бог подземного мира, знал лишь он, Каролин могла лишь догадываться: то ли это было смущение, то ли – ярость потери.

– Что теперь? – резко оборвал сам себя Тартар, – Что ты собираешься сделать?

– Для начала надо освободить маму. Но как?

– Я не смогу снять это заклятие, а вот ты, – Тартар быстро прикусил язык.

– Что я? Как я могу? Что нужно сделать? – засуетилась Каролин.

И он понимал, что снятие такого заклятия может стоить ей жизни.

– Пока что ничего, дорогая. Давай вернёмся к этому позже, – мужчина отвел взгляд.

– Нет, скажи. Я вижу, ты что-то скрываешь! – Каролин крепко взяла его за руку.

Конечно, такое крепкое сжатие имело значение лишь для Каролин. Для Тартара она больше была похожа на ребёнка, интересующегося опасной игрушкой.

– Каролин, – недовольно начал он.

– Тартар, – строгим голосом произнесла Каролин, – Я не маленькая девочка, меня не надо опекать. Я всю свою жизнь росла в приюте и что-что, а выживать умею. Говори, – на этот раз вместо рук у девушки вспыхнули волосы.

Тартар понял, что должен обуздать свои отцовские чувства и помочь Каролин узнать, кто она есть на самом деле. Он также увидел в ней и себя, богиню огня, и милую хрупкую Анастасию. Бог подземного мира был восхищен тем, насколько все они уместились в одной прекрасной человеческой личности.

Именно в этот момент он понял, о чём ему говорила Настенька.

Много лет назад

Влюблённая пара сидела возле загадочного озера. Они прощались каждый день, но не на вечно, а лишь на несколько часов. Великий и непобедимый бог подземного мира нежно поцеловал уже округлившейся живот возлюбленной.

– Я никогда не думал, что у меня будут дети, – задумчиво глядя на возлюбленную, сказал он.

– Разве ты не рад?

– Я рад, но…. Понимаешь я – самое страшное зло во всех мирах. Кто может у меня родиться? – мужчина действительно боялся за собственное дитя.

– Тартар! Ты с ума сошёл! – возмутилась женщина.

– Это же дитя любви. Истиной любви. А ты не самое страшное зло, мой дорогой. Как бы тебе не хотелось, – хихикнула Анастасия.

Мужчина наигранно нахмурил брови.

– Ты справедлив, и в этом твоя сила и спасение. Да, ты караешь и порой чрезмерно жесток, но лишь к тем, кто сам говорит на том же языке и другого не понимает. Я горжусь, что буду матерью твоего ребенка.

– Ты у меня святая, – наклонившись, он, нежно коснулся её губ.

Следующее, что вспомнил Тартар это умирающую Анастасию.

– Не оставляй меня, милая. Я не хочу без тебя жить.

– Пришло моё время, родной. Такова судьба человека.

– Ты не человек. Ты полубогиня и можешь быть бессмертной. Мы найдём способ попасть к твоей матери. Она обязательно вернёт тебе силу, а вместе с ней и бессмертие, – на глазах мужчины скопились слёзы.

Он не хотел принимать действительность. Мысль вечной жизни без возлюбленной теряла смысл.

– О, милый…. Я и так бессмертная! Оглянись вокруг. Что ты видишь?

– Людей, детей, суету…

– Тартар… посмотри внимательно! Эти дети – наше продолжение. Я никогда тебя не оставлю, частичка меня будет всегда жить в них. Каждый раз, поднимаясь в наш мир, ты будешь видеть меня в них.

– Мне нужна именно ты! Я люблю наших детей, но, – не успел он договорить, Анастасия прикоснулась к его губам своими нежными обессиленными пальцами.

– Тише, родной. Не надо кипятиться. Ты знал, что я смертна.

– Но теперь есть шанс. Твоя мать одна из сильнейших богинь всех миров…. Пойми, мы можем жить вечно вместе и защищать наших детей!

– Я не хочу такой жизни. Не хочу видеть, как стареют и умирают наши дети. Я хочу жить душой в них. Я не желаю возвращать себе силу огня и снова сгорать заживо. Это будет не жизнь, дорогой, а пытка.

Бог подземного мира в глубине души понимал, что его возлюбленная права в каждом слове. Но словно капризное дитя он пытался переубедить Анастасию.

– Прости, милая моя девочка. Я повёл себя эгоистично. Ты права, – он склонил свою голову ей на грудь и пытался вспомнить то чувство любви, которое было раньше. Отрекаясь от того, что мучило его сейчас, разрывая сердце на части.

– Обещай мне, что будешь заботиться о них, – строго потребовала женщина и посмотрела в глаза любимого.

Они слились в прощальном поцелуе.

– Обещаю, – прошептал он.

Губы женщины расплылись в легкой улыбке. Она последний раз посмотрела в его глаза.

– Я буду любить тебя во всех мирах… вечно, – её глаза закрылись, а рука безжизненно упала в его ладонь.

Тартар впервые за все годы своей жизни издал такой рык, что содрогнулся мир и затихли птицы.