Глава 28

— Куинн, какой цвет получился! — воскликнула Синид, наблюдая за моими действиями. Покинув счастливую семью, я вернулась к прерванному занятию, очень было мне любопытно, как окрасилась рубашка. Вытаскивая из котла вещи, я вспоминала услышанный рассказ.

Спустя час, когда Лула и Бирн пришли в себя, мы узнали историю мужчины. Парень, убив напавшего на Лулу наёмника, был атакован другим и последнее, что Бирн увидел, как его супруга с дочерью на руках бежала в лес. Когда с нападающими было покончено, он и несколько мужчин прочесали всю округу, заглянули под каждый куст, но так и не нашли женщину с ребёнком. Убитый горем муж и отец, проведя в поиске несколько дней, в итоге догнал ушедший из селения септ. И вот сегодня, проходя мимо повозок, проверяя их на поломки, увидел в одной из них свою Лулу и доченьку Нору.

У всех собравшихся у повозки женщин бежали слёзы, пока они слушали Бирна. Мужчина, рассказывая, прижал к себе жену и дочь и ни на секунду не отрывал взгляд от своих родных.

— Да, цвет получился отличным, не такой насыщенный, скорее «пыльный», но тоже неплохо, — ответила, прерывая воспоминания.

— Тебя проводить до реки?

— Нет, Анрэй сейчас придёт, вместе с ним сходим.

До реки я и муж добирались почти бегом, обоз медленно уползал к горам, а я торопилась ополоснуть рубашки девчонок. Быстро управившись со стиркой, мы словно два подростка набросились друг на друга, смакуя каждое мгновение.

— Куинн, мы скоро приедем, и я хочу построить для нас отдельный дом.

— Я буду очень рада, — поддержала мужа, тут же представляя, как я всё обустрою в нём. Где будет стоять печь, камин хорошо, но больно затратно, да и тепло держит недолго. Точно, надо вспомнить, как у бабушки была сделана печка. Ооо, а ещё потребуется железо, а оно выдержит жар огня?

— Куинн? — обеспокоенно взглянул на меня муж, заметив мой задумчивый вид.

— Всё хорошо, — успокоила его, — я мечтаю о нашем доме. Уже представила куда и что поставлю.

После моих слов муж замер и сейчас стоял с невообразимо довольной улыбкой на лице.

— Идём, — потянула счастливого мужа к обозу.

До земель Куинн мы добрались к ночи. Стоянку сделали привычным кругом из повозок. Костёр уже вовсю пылал, отбрасывая отблески огня на измученные и разочарованные лица путешественников. Поздний ужин бурлил в котле, распространяя ароматные запахи. Женщины занялись домашними делами, мужчины собравшись в отдалении, обсуждали планы на завтрашний день. А я, решила осмотреться и, отойдя шагов двадцать от стоянки, огляделась.

Открывшийся вид удручал. Передо мной простиралась большая каменистая пустыня, слева торчали отвесные скалы, а справа едва различимо просматривались силуэты огромных валунов. Земля была покрыта острыми камнями, серая безжизненная, поросшая редкими, скрюченными сухими деревцами.

И только нависающие над всем этим горы с причудливыми скалами, привлекали к себе внимание. Их необычное строение, суровая красота, дикая мощь поражала. Изумление и восторг охватывало при виде грозной красоты горных пейзажей.

— И всё же, что-то здесь не так. Ну не мог отец, столь любящий свою дочь оставить ей эту каменную пустошь. А где цветы? Что-то я не вижу здесь долину цветов, только камни.

— Ты с кем говоришь?

— Кара, ты рассказывала, что отец Куинн, её любил. Тебе не кажется, что, если любят, такое наследство не оставляют.

— Сегодня был долгий день, завтра будет новый. Идём, тебя ждут люди, — как всегда, загадочно ответила травница.

— Хм… идём.

А люди действительно ждали, ужин был уже готов, но все почему-то застыли изваянием и только с моим появлением оживились.

«Снова какая-то традиция или правило! Трындец! Кара не могла предупредить»: мысленно простонала я.

Найдя мужа, я осторожно пробралась к нему и вопросительно взглянув, замерла в ожидании помощи.

— Ты должна налить первую чашку и окропить землю, — прошептал Анрэй.

— Спасибо, — поблагодарила мужа за подсказку. Это я могу, это я запросто.

Вернувшись к костру, налила похлёбки в миску, полную до краёв, не жалея и со словами «Счастья нам всем на этой земле» опрокинула наваристую жидкость на камни.

— Счастья! — разом воскликнули более ста человек, напугав меня до седых волос.

После проведённого обряда народ подтянулся к костру и, найдя свободное место, приступили к ужину. Он прошёл в молчании, тишина давила, а воздух, казалось, звенел. Тёмное небо над головой и нависающие горы — пугали.

Дети, прижавшись к родителям, настороженно оглядывались и только Мейв, Дерин и Лиам в ожидании уставились на меня. Что ж, значит время сказки.

— За тремя реками, за тремя лесами стоит волшебная гора, на той горе под говорящим деревом — родник. И стережёт его сокол заколдованный. Пути до горы и обратно — ровно семь дней. Много туда удальцов хаживало, да назад никто не воротился. Чтоб на вершину взойти, надо держать напрямик, никуда не сворачивать и не оглядываться. Что ни увидишь, что ни услышишь — знай вперёд иди, а сделаешь шаг вправо или влево, или оглянешься назад — пропал: камнем в землю врастёшь, — начала я сказку про волшебную гору.

Изумляясь собственной памятью, когда сын был маленьким, мы вместе с ним ни по одному разу прочитали немало сказок. Но, с той поры довольно много времени прошло, и я ни разу о них не вспоминала, а здесь в окружении детей — откуда всё берётся. Это, наверное, как на велосипеде, один раз научишься и навсегда запомнишь.

— Много ли, мало ли времени прошло — на месте убогой деревушки раскинулся большой и славный город. Посреди города замок высился. Младший сын женился на своей девушке — белой лилии, и стали они жить, добрые дела вершить.

Сказка давно закончилась, а люди не спешили покидать свои места у костра, их лица были умиротворёнными, а тела расслабленные. Женщины откинувшись на грудь своих мужчин, маленьким глотками пили травяной отвар, дети, склонив головы на колени мам — спали. А самые маленькие уютно разместились на руках родителей и смешно посапывали.

Я тоже с начала повествования откинулась спиной на мужа и сейчас, закрыв глаза, наслаждалась теплом его тела.

— Ты устала, — прошептал Анрэй и, подхватив меня на руки, словно я пушинка, понёс к нашей повозке.

— Совсем немного, — тихо ответила, обнимая его за шею, глаза открываться отказывались и я, прекратила это бесполезное занятие.

— Угу, я вижу, — со смехом в голосе, произнёс муж, укрывая меня шкурой, — спи родная.

А утро были изумительным. Вся долина была усыпана яркими жёлтыми солнышками, они приветливо подмигивали, распространяя нежный чуть сладковатый аромат.

— Где они прятались, — пробормотала с удивлением рассматривая жёлтый ковёр под ногами, — ни одного же листика зелёного не было.

— Это утренние слёзы. Они раскрываются только рано утром, до восхода солнца.

— Очень красивое название.

— Идём?

— Конечно, — кивнула мужу, — какие планы?

— Сейчас снарядим мужчин в дальний лес, они начнут рубить деревья для постройки дома.

— Ага, тогда я организую подвоз обеда для трудящихся. А ещё нам бы навес, нормальный стол для работы на кухне. А ещё столы и лавки для приёма пищи. И у реки нужна баня, жутко помыться хочется, — принялась перечислять необходимое на первое время.

— Сделаем, может тебе оставить пару мужчин, скажешь что нужно?

— Отличная идея.

За неспешным обсуждением срочных дел мы добрались до стоянки. Быстро позавтракав, часть мужчин вместе с Анрэем отправились в лес. Несколько самых молодых и зорких, Кахир назначил дозорными. А двоих: Силана и Бернана, муж оставил мне на растерзание.

— Так, нам нужен туалет, — распорядилась я, забыв про самое важное. Всю дорогу по кустам бегала, надоело.

— Сделаем, — разом кивнули и тут же отправились в лес.

— Ага, к женщинам лучше не лезть, они больше меня знают свои запасы. Организую девчонок, позову Кару и пойдём тоже к лесу, осмотримся. Соберём травки, может, ягода какая-нибудь попадётся. Лес стоял на границы моих земель и пока считался ничейным (со слов Анрэя) да и кому он нужен, редкий, чахлый, со скудной растительностью.

Нда… Организовались без меня, просто кто-то слишком долго спал. Девчонки вместе с травницей час назад сбежали в лес. Лиам тоже остановил работу по производству бумаги и ушёл помогать мужчинам. Сейчас каждая пара рук важна.

Осмотревшись, для себя я пока не обнаружила дел. Женщины кто готовил, кто разбирал вещи, кто-то ушёл к реке стирать. Две женщины под чутким руководством Синид осваивали кардер и с восторгом вздыхали. Мерин как заправский генерал командовала полевой кухней.

Новенькие девушки (их имена я ещё не запомнила) вместе со старшими мальчишками принялись расчищать от камней пока небольшой кусок земли. И как мне кажется это совершенно бессмысленное занятие. Не представляю, как сможем распахать эту твёрдую каменистую землю. Скудная, безжизненная не прокормит даже такое небольшое количество людей, что прибыло сюда.

— Ладно, кажется, здесь и без меня справляются. Ага, главное — всё правильно организовать и делегировать, — хмыкнула себе под нос, — тогда осмотримся, составишь компанию?

Феликс, как истинный джентльмен не отказал даме и отправился со мной на прогулку. Меня не покидала мысль, что не всё так просто с этим наследством. Просто это скрыто и надо найти.

Отойдя на довольно приличное расстояние от стоянки и будущего общего дома, прогуливаясь вдоль высоких скал, я внимательно осматривала каждый сантиметр этой скалистой породы. Каменные сооружения, состоящие словно из сложенных друг на друга каменных плит, напоминали крепость. Часть породы была разбита глубокими горизонтальными и вертикальными трещинами на блоки разной величины.

— Поднимемся по этой насыпи? Она выглядит вполне надёжной, — спросила у Феликса, собака поддержала моё приглашение, пёс был тот ещё авантюрист.

Взобравшись на высоту примерно трёхэтажного дома, я нашла удобную глыбу, которая успела немного нагреться от солнца и с комфортом расположившись стала осматривать свои земли.

За спиной всё так же продолжали выситься скалы, вдали синел Ибернийский океан, чуть правее долина, плавно переходящая в болота, далее лес, редкий с кривыми деревьями, туда и ушли мужчины.

— Нда… и как построить из таких деревьев дома? Может ход какой есть? Сквозь горы? Или земли простираются до самого моря? И именно там меня ждут несметные сокровища.

Так и не получив ответа на мои вопросы (Феликс отказывался со мной беседовать) я начала свой спуск. Карабкаться наверх всегда проще и легче.

— Только не смотри вниз и всё будет хорошо, — успокаивала я собаку и себя заодно, — вон на тот камень аккуратно наступаем. Уф… хорошо, спустились.

Отойдя всего шагов десять, от места, где только что любовались окрестностями, мы услышали странный гул. Настороженно оглянувшись, увидела, как несколько маленьких камушков скатились со скалы.

— Ой ёй, бежим, — воскликнула и рванула к стоянке, за спиной раздался грохот и меня окатило мелкими камушками и пылью.

Отбежав, как мне кажется на приличное расстояние, развернулась. Сверху, в том месте, где мы сидели с Феликсом, рухнула целая скала, камни продолжали валиться, образовывая каменную насыпь.

— А ты счастливчик! — воскликнула, наблюдая за камнепадом.