Глава 11. Платно. Занятия в институте

Несмотря на то, что лёг я достаточно поздно, проснулся ещё до будильника от приятного пения птиц. И чем этим капризным аристократом не нравится такая побудка? Уже одно это в них раздражает. Приятный женский голос, возвестивший о начале дня, застал меня в ванной. Хмыкнув, я продолжил омовение, но чувство было забавное, немного интимное.

Занятия начинались достаточно рано, поэтому я не особо удивился, когда студенты стали набиваться в столовую почти сразу после её открытия. Конечно, самые высокородные активно ныли, что их, бедненьких, подняли ни свет ни заря, но прогуливать никто, как видно, не собирался. Интересно, какая у них мотивация? Распределитель же говорил, что из института не выгоняют, значит, и прогулы не должны напрягать. Да, Волк, согласен, скорей всего, существует нечто пострашнее. И хоть мне и интересно, что за отработка в этом учебном заведении, сам я предпочту стать прилежным учеником.

Как и обещал повар, сегодня мне досталась вполне адекватная на мой вкус еда. Особенно порадовал сочнейший кусок мяса, от одного вида которого я чуть не захлебнулся слюной, да и Волк вместе со мной. Он даже начал умолять выпустить его, чтобы самому съесть сие чудо кулинарной мысли. Еле разубедил.

Удивительно, но Жюль-Эль даже кивнул мне приветственно, когда заметил, но не удивительно, что на его подносе я разглядел алкоголь. Он не уступил привычкам даже сейчас. Впрочем, может без выпивки ему некомфортно или мозг хуже соображает? Вместе с Аделером он присоединился за столиком к моим соседям Фараду и Вентри, я же, совершенно по этому поводу не комплексуя, остался сидеть один.

Быстро умяв свою порцию и закусив свежим салатом, направился было к выходу, но прямо передо мной в узком проходе, который я выбрал по неосторожности, разыгралась сцена. Один холёный утырок что-то активно хотел от менее холёного студента. Одеты мы все были примерно одинаково – в местную форму, но всякие детали вроде причёсок, брошек и платочков с золотой вышивкой ясно давали понять, кто тут богаче и понтовитей.

– Нет, ты поменяешься со мной местами! – взвизгнул богатей, нависая над своей жертвой, изо всех сил пытающейся вжаться в стол. – Нашёл же где-то дерзость отказывать! Кто ты, а кто я?

– Оба Боги, – фыркнул от моего лица Волк, но я его неожиданно поддержал. Как-то быстро надоело проглатывать нахальство местных выскочек. Или это зверь на меня так влияет? – Уйди с дороги, а то отодвину.

Почувствовав хоть какую-то поддержку, парень, сместившись чуть в сторону, заявил:

– Ты сам выбрал верхний этаж, чтоб быть выше всех, раньше надо было думать.

– Как выбрал, так и перевыберу, и не смей мне тыкать, хамло! – взвился утырок. Честное слово, этот термин ему идеально подходил, иначе и не назвать. – А челяди вообще слова не давали! – Это он уже мне. Голос его всё повышался от напряжения, последняя фраза прозвучала на слишком уж высокой ноте для юноши: – Проваливай, пока цел!

Я вскинул бровь, размышляя, как мне обойти эпицентр бури, а то ведь так и застрять тут можно. Впрочем, менять маршрут тоже не хотелось, выглядело бы победой для утырка. Отвечать ему я вроде бы не собирался, но что-то внутри запротестовало. Хмыкнув, решил воспользоваться некоторыми знаниями, почерпнутыми вчера из книг, например, из брошюрки по магии:

– Занятно, а почему это ты не в прачечной?.. Я-то думал, девчонкам положено быть там, им ведь бытовая магия даётся лучше всех…

– Ничтожество! – взвизгнул богатей и кинулся на меня, размахивая руками.

Ну, упустить такую возможность – просто грех. Жаль, я съел почти всё, осталось только немного сока на дне стакана и половина заправки для салата в соуснице, но этого хватило. Не сдвинувшись с места, я вывернулся так, что мой поднос, подгоняемый ладошками распалившегося студента, полетел прямехонько в его разгневанную рожу.

– Тварь, ты поплатишься… – психанул бедолага, но я оскалился на него со всей волчьей кровожадностью, и тот даже немного отпрянул. Поняв, что противник я не из лёгких, решил снова наехать на первую жертву: – Это всё из-за тебя! Отдавай свои покои немедленно!

Его претензии выглядели теперь совсем смехотворно, особенно учитывая капли соуса, падающие со щеки на пол.

– Слушай, пискля, – неожиданно в разговор вступил ещё один студент, сидевший за тем же столом, – придержи язык и требования, не то ни у одного мага земли помощи не получишь, когда она понадобится, а она понадобится. Уверен, божественный папенька тебе многое поведал о том, как происходит обучение, и не обошёл стороной, что в каждой дипломной команде должен быть маг земли. Так вот, нас очень мало и все за этим столом. Надеюсь, я достаточно непрозрачно тебе намекнул…

Ещё двое студентов рядом согласно закивали, не пряча при этом насмешки на лицах. Богатый утырок заскрежетал зубами, но решил всё же ретироваться, что меня, признаюсь, удивило. Я-то думал, такие, если уж заведутся, то остановить их сложно.

Поспешив воспользоваться освободившимся проходом, я двинулся прочь из столовой. Но по пути меня окликнул заступник, представившись:

– Стерро, земля и воздух. Рад знакомству.

– Всевластий, – кинул я, не останавливаясь. К месту происшествия уже спешили двое слуг. – Простите за беспорядок, – сказал я им, когда те пробегали мимо.

Один чуть не споткнулся от неожиданности, глаза обоих полезли на лоб от удивления. Ах да, местные Боги же не бывают вежливыми… Ну, я-то другой. Если бы была возможность решить конфликт иначе, я бы не стал мусорить и напрягать людей, хоть убирать – и их работа.

Ладно, пора искать аудиторию первого занятия. Судя по расписанию, меня ждала «Вводная лекция».

Занятия пошли своим чередом. Было интересно и достаточно сложно, чего греха таить. На теории мы все сидели вместе, а на практике по магии нас разделили, как я понял, по типам магии. Большинство учителей оказались вполне адекватными и адекватно реагировали на постоянно задирающих нос студентов, но встречались и такие же задаваки, как будущие Боги.

Один такой нас делил на практику. Всех называл, описывая принцип разделения, мол, маги земли, двойные маги и так далее, зато когда настала моя очередь…

– Всевластий будет заниматься по персональной программе, – хмыкнул профессор, зыркнув на меня. – Что ж поделать, вам слишком много придётся подтягивать, – заявил таким тоном, словно я полный ноль в магии. А мог бы пояснить, в чём суть на самом деле. Но он предпочёл обернуть ситуацию так, что я не четырьмя силами обладаю, а едва ли до одной дотягиваю.

Я промолчал, не стал выпендриваться. Уязвило, конечно, но это мне даже было на руку, чтобы не привлекать излишнего внимания. Ой, как моя спокойная реакция его взбесила! Это была лучшая месть за поступок профессора. Тем более, что репутация среди сокурсников меня не слишком волновала, правда, пришлось унимать ярость Волка, но мне удалось его убедить. Правда, этой ночью он устроил настоящий дебош в лесу, срываясь на всём, что движется, а что не двигалось – двигал и тоже срывался.

На теории нас учили структурам миров, строению магии, взаимоотношениях разных рас в частности и их баз в целом. Имею в виду, что рас-то много, нет смысла изучать каждую, только самые распространённые. А вот баз, на которых эти расы построены, – значительно меньше.

Например, демонические расы, человеческие, магические, крылатые и прочее в том духе. Крылатые, например, могут быть двукрылыми, многокрылыми, с руками и без – и от этого зависит образ жизни и предпочитаемые условия, даже с какими другими расами они смогут найти общий язык.

Под магическими понимают либо элементалей, которые, по сути, из магии состоят, либо такие, что культивируют определённый тип магии и зависят от него. Тут тоже, само собой, есть разница. Да и демоны разные бывают, впрочем, как и люди. Много разновидностей, но страшно представить, если бы мы учили не по структуре, а отдельными расами…

Больше всего студенты, я в том числе, не любили лекции по истории, где реально рассматривались войны конкретных рас, иногда даже отдельных существ, игравших огромную роль в глобальных рамках. И под глобальными я имею ввиду не планетарные, а такие, когда в действо оказываются вовлечены целые группы миров.

Однако полезное в этом было. Например, важно обладать знаниями про демонов. Они, конечно, бывают различные, но одна раса может очень сильно развиться. У них обычно есть классы, как у тех же муравьёв, которые даже по внешнему виду значительно отличаются, но всё ещё входят в одну расу: мощные солдаты, умные командиры, вёрткие шпионы, выносливые рабочие и так далее. Так посмотришь – демоны есть демоны, но кажется, что это разные расы, ан нет. Вот такие ребята могут влиять на целый лист миров!

Если вкратце, то существует некое древо миров с листьями, на которых подобно икринкам лежат миры в своих сферах. Внутри каждой икринки – планета и окружающее её пространства. Но территориально, в космосе, разделять такие миры могут огромные расстояния, древо же существует в магическом формате, не физическом, потому путешествовать между очень отдалёнными мирами можно в мгновение ока.

Древо живое, постоянно растёт и меняется, листья на нём появляются, развиваются, увеличиваются, а потом и увядают. Это естественный процесс, но если появление новых инициируется самим древом в зависимости от состояния других листьев, то увядание и скорость развития обычно связаны с наполнением миров. А наполняются они живыми существами.

И вот те самые демоны особенно интересны Богам своей способностью уничтожать. Обычно именно из-за них и их деятельности иссыхают миры и вянут целые листы.

– Вашим дипломным заданием будет спасение миров на увядающем листе, – сказали нам на одном из занятий. – Именно поэтому со следующей недели у вас появится отдельное занятие – демонология.

– А нельзя просто выкинуть всех демонов из мира? – спросил Фарад, мой сосед по башне.

– И куда же? – улыбнулся профессор. – В другой мир и испортить ещё и его? Или ускорить смерть? Так после его гибели демоны могут перебраться обратно или даже пойти дальше. Тут не всё так просто. Спасая одно, нельзя покалечить другое, ведь это может сделать в глобальном смысле только хуже. Баланс – очень важная вещь, без соблюдения которой пойдёт прахом совершенно всё. Не бывает чистых миров, не бывает полностью загрязнённых. В обоих случаях миры обречены. К завтрашнему занятию я попрошу вас написать эссе-рассуждение о балансе с упором на варианты того, как стоит поступать с демонами, если вдруг они вторглись в подконтрольный вам мир. А чтобы вы не мухлевали, все книги по демонологии будут для вас закрыты. Думайте своей головой, будущие Боги. Базовую типологию демонов вы уже знаете, на неё и ориентируйтесь.

Задание было интересным. В итоге я пришёл к выводу, что демонов надо либо уничтожать, за что активно ратовал Волк, либо использовать в благородных целях их многочисленные преимущества. А лучше делать и то, и другое. Дорассуждался вплоть до селекции, за что меня в итоге профессор даже похвалил.

Я не старался ни с кем из студентов подружиться, придерживался своей первоначальной тактики – упор на обучение. Но вот сокурсники постоянно норовили меня поддеть. Постепенно, правда, поняли, что со мной либо скучно, когда я их игнорирую, либо неудобно, когда всё же отвечаю. А делаю я это так, что у них не находится чем перебить мою реплику, то бишь я неизменно выхожу победителем. А ещё я научился очень вовремя удаляться, оставляя последнее слово за собой. И неожиданно завоевал уважение самых адекватных из них. Однако по старой памяти всё же с завидной периодичностью получал в свой адрес шпильки и смешки.

Так было и в тот день, когда нам раздавали дипломные проекты. Это не конец учёбы, студентам по-прежнему придётся периодически посещать своих наставников для того, чтобы отчитываться о проделанной работе, и по необходимости учителей магии. Впрочем, мой учитель сказал, что очень удивится, если я хоть раз заявлюсь к нему с вопросом. Да, способности у меня оказались ого-го, но я ни с кем не делился своими успехами, потому для всех моих сокурсников стало шоком, когда от куратора дипломных проектов прозвучало:

– Господин Всевластий, ваш мир – Зайдерис. Господа Коен и Стерро…

– Постойте! – перебил куратора Фарад. – Стерро не может быть в тройке, у него же две стихии!

– Всё верно, поэтому господин Стерро в паре с господином Вентри, как я и сказал, – сдержанно улыбнулся куратор.

– Но кто тогда в тройке с Всевластием? – недоумевал Фарад. Точнее, не то чтобы недоумевал. Он очень хотел меня унизить в последний раз, вот и разыграл эту сценку.

Дело в том, что группы назначаются не прямым приказом учителей или куратора, а выбираются в зависимости от предпочтений учащихся. Нам рассказывали про формирование групп в середине учебного курса, после чего маги стали искать себе подходящих компаньонов. Все, кроме меня.

Я тоже не остался без предложений присоединиться к группе, их было два, но неизменно отказывался. Меня удивляло, что предлагавшие, даже не зная, каким видом магии я владею, всё равно звали. Их же удивляли мои отказы, потому как все знали, что я в немилости у большинства сокурсников. Однако у меня всё было схвачено заранее.

– Давайте напомню условия распределения, – вздохнул куратор. – Во всех группах должно быть минимум три разных вида магии. Маги с одной стихией объединяются в тройки. Обладающие двумя стихиями становятся в пару с одиночными магами отличной от них стихии. Маги же, обладающие тремя или четырьмя видами магии, получают персональный проект.

– Я помню, господин куратор, – фыркнул Фарад. Эта зараза не давал мне житья всё время обучения. Вот уж кто не уставал задевать меня, даже когда это наскучило остальным, так это сосед по башне. – Потому и спрашиваю. Всевластий с одной, ещё и хиленькой, магией должен входить в тройку. Но никто, – он самодовольно усмехнулся, но тут же поправился, изобразив притворное сочувствие, – не принял его в свою группу. И что ему теперь делать? В одиночку он не потянет, тем более такой деградировавший мир, как Зайдерис.

Мои недоброжелатели довольно захихикали, как дети, честное слово, бросая на меня ехидные взгляды. Остальные – печальные и сочувствующие. Я оставался невозмутим. И предвкушал ответ куратора.

– У вас неверная информация, – господин Фарад, – так же самодовольно, как и Бог до того, хмыкнул он. – Господин Всевластий владеет всеми четырьмя стихиями, ему не нужны помощники.

В аудитории повисла гробовая тишина. Куратор дал присутствующим в полной мере осознать тот факт, что я их всех минимум в два раза круче, ибо тройных магов у нас на курсе не нашлось, после чего опустил глаза в свой листок со списками групп и спокойно продолжил:

– Господа Коен и Стерро, ваш мир называется Аденсия. Господа Аделер и…

Да-а, учителя тоже не прочь поставить самодовольных аристократов на место. Шанса куратор не упустил и был явно доволен произведённым эффектом, вон как глаза поблёскивают. Фарад побледнел и осунулся, втянув голову в плечи, его подпевалы тоже. Благосклонные ко мне студенты сначала пребывали в шоке, но вскоре заулыбались, кто-то даже смеялся в кулачок.