Глава 36

Ху Тяньшэн убил меня и разделил духовные силы на четыре части. Но тело демонической Морской императрицы не исчезло. После нее остался изначальный дух в виде кругло зверька лазурного цвета, маленького и миленького, на ножках и с коротким хвостиком. Маленький дракон? Перед тем, как спрятать жемчужины в разных местах, Ху Тяньшэн связал зверька и себя красной нитью, а после сделал то же самое с одной из жемчужин, самой крупной и зловещей на вид.

— В какой бы жизни мы с тобой снова ни переродились, я не допущу, чтобы ты снова стала демоницей.

После смерти тела изначальный дух не смог надолго задерживаться в этом мире, поэтому быстро растворился. Он отправился на перерождение.

За спиной Ху Тяньшэна вспыхнули девять лисьих хвостов, а потом… они один за другим стали растворяться, пока у него не остался лишь один. Он сильно ослаб. Похоже, он потратил почти все свои силы на эту магию. Его лицо стало таким же белым, как и его волосы.

Тут я поняла, почему Цзинь Ин одновременно походил и не походил на Ху Тяньшэна. Со временем люди взрослеют, меняют свои взгляды и убеждения, и это отражается на лицах, поведении и манере себя держать. Цзинь Ин просто чуть изменившийся Ху Тяньшэн, прошедший после смерти лиса еще какой-то путь. Личность одна, но мышление другое. Как и я, которую уже сильно изменил современный мир.

Ху Тяньшэн спрятал жемчужины и создал порталы между мирами. На эту магию он истратил силу своего последнего хвоста и… отправился на перерождение.

Следом показали императорские покои. Красивая женщина с черными блестящими волосами держала на руках сверток с младенцем. Отчего-то я поняла, что это мать Цзинь Ина — принцесса черная пантера. Она погладила сына по голове и уложила в кроватку, в ее взгляде была нежность. Она очень любила своего ребенка. Меня кольнула печаль. Одного из немногих людей, которые действительно любили Цзинь Ина, так быстро у него отняли по какой-то глупой причине.

Принцесса-пантера уснула, а из оружейной во дворце, откуда-то из-под полы, вылетел сгусток духовных сил. Он пронесся через стены и влетел в тело младенца. Так жемчужина попала в тело ребенка, а все потому, что Ху Тяньшэн предусмотрительно заколдовал ее. Но эти силы были замечены императорскими заклинателями, и именно тогда во дворце узнали, что наложница императора демоница…

Принцессу-пантеру убили, а Цзинь Ина заперли в закрытом дворе. Сначала о нем заботилась старая служанка, потом, когда мальчик подрос, к нему приставили Цю. Девушка выглядела молодо, наверное, на тот момент она была еще подростком.

Такова была история переродившегося Ху Тяньшэна.

А что же стало с изначальным духом самой Морской императрицы?

Дальше воспоминания переместили меня в Морское царство. После того, как Богиня демонов была повержена, и без того опустошенное море пришло в еще больший упадок. Хай Син, глава клана тритонов, приказал своим подчиненным искать изначальный дух Цин Шань. Среди морских сокровищ было много сильнейших артефактов. Крепкие мужчины с накачанными торсами и рыбьими хвостами колдовали возле каменных подводных стел, использовали волшебные печати, магические трезубцы, истрачивая буквально последние духовные силы Морского царства.

И вот, через много лет, старания окупились. Какая-то магия наконец сработала и смогла призвать изначальный дух Морской императрицы. В светящемся ореоле возник тот самый круглый водный зверек с хвостиком и на ножках.

Тритоны выглядели измученными, многие и вовсе погибли, ведь на использование артефактов они тратили свои духовные силы. Приближенных Хай Сина осталось не так много. Но его это нисколько не волновало. Возродив зверька, он злодейски расхохотался, а потом отнес его в подземные темницы.

В одной из камер сидел юноша. Теперь я могла его разглядеть. Красивый, утонченный, но с почти эльфийской хрупкостью, он явно голодал и был обессилен. Я поняла, что это Мин Сянь, мой младший брат.

— Богиня демонов скоро возродится, — оповестил Хай Син, держа зверька в руках. — Она-то наведет тут порядок, в отличие от тебя, бестолковый принц.

— Выродок, — с ненавистью процедил Мин Сянь.

— Это ты выродок, твое высочество, — без всякого почтения сказал Хай Син. — Наша императрица положила начало вознесению Морского царства, но из-за вшивого лиса не смогла закончить начатое. Ну ничего, этот урод уже давно помер, так что больше не сможет ей помешать.

Хай Син закинул зверька в темницу. В ту самую, в которой заточили меня… Я была глупым зверем и даже не понимала, что меня решили держать в заточении до поры до времени.

Потом злодей-тритон ушел, и я плавала по клетке, как животное в зоопарке, и ничего не понимала.

— Как же так получилось, старшая сестрица, — устало проговорил Мин Сянь. — Теперь мы оба в заточении. Что же будет с нашим царством дальше?

Мин Сянь много со мной говорил, рассказал также, что случилось с ним самим.

Как оказалось, когда правила Морская императрица, он был еще маленьким зверьком. Только в отличие от меня он был не лазурного, а золотого цвета. Когда Богиня демонов умерла, он воплотился. К нему пришел Ху Тяньшэн и передал одну из моих жемчужин. Мин Сянь ненавидел этого лиса за смерть своей сестры, но жемчужину забрал. Хай Син пытался убедить принца уничтожить демонов и богов, но принц сказал, что тот совсем поехал крышей. За это Хай Син вырубил его и заточил в темнице. Как оказалось, Хай Син, как глава тритонов, и правда был очень сильный! Принц не смог с ним справиться лишь потому, что не ожидал такого подлого нападения от своего приближенного. Вернее, он даже понять ничего не успел, как его огрели по голове и он потерял сознание. Хотя, быть может, в настоящем сражении, он бы и справился с тритоном. А здесь, в этих темницах, его духовные силы были бесполезны.

С тех пор Мин Сянь и просидел в камере, не видя жизни. Цин Шань еще даже не встречалась со своим воплощенным братом…

Однажды по прошествии многих лет в подземелье ворвался Хай Син. Он был просто в ярости.

— Проклятие! Оказалось, чертов лис даже после смерти нам подгадил! Он переродился и забрал силу одной из жемчужин! Остальные же он запрятал так, что мы никак не можем их найти!

— Ху Тяньшэн не был дураком и наверняка сделал так, чтобы эти жемчужины смогла отыскать только Цин Шань, если они ей будут нужны, — заметил Мин Сянь.

— А еще этот проклятый лис использовал древнюю магию созданных на небесах душ. Он связал себя с последней жемчужиной и истинным духом императрицы! Ее величество не сможет забрать его жемчужину, пока не проведет свадебный обряд, освобождая эту силу.

Мин Сянь в соседней камере холодно усмехнулся.

— Кто бы мог подумать, что они пара, созданная на небесах.

— Но эта магия все равно не остановит Богиню демонов. Она будет ненавидеть Ху Тяньшэна, ведь он убил ее в прошлой жизни! Тем не менее, нам надо заставить их пожениться и собрать оставшиеся жемчужины. Придется отпустить Ее величество на волю и отдать в руки принца. Это воплощение Ху Тяньшэна крайне озлобленное и жестокое, он будет издеваться над нашей маленькой императрицей, и тогда она точно его возненавидит! Тем легче ей будет убить его во время свадьбы и забрать свою жемчужину. Уверен, что наша Богиня демонов со всем справится как надо.

Как оказалось, Цин Шань как надо не справилась.

Ее и правда выкинули на побережье, когда по нему гуляли Цзинь Ин и Цзинь И Чэнь. Она не просто так там оказалась, все подстроили.

Принц ее забрал, потом помыкал как служанкой, а потом назначили его свадьбу с Фан Мэй.

Вот только Цин Шань уже была в него влюблена, а Цзинь Ин влюблен в нее, хоть и не собирался в этом признаваться, скрывая влюбленность за едкими подколками. Он ненавидел отца, брата, свою новообразовавшуюся невесту, но ничего не мог поделать с тем, чтобы избежать этой свадьбы. А-Шань тогда не придумала злодейского способа ее сорвать и вообще была более смиренной с судьбой. В итоге ее любимый женился на «проклятой» девушке, Цин Шань не собрала жемчужины, а Цзинь Ин делал вид, что не любит ее, потому что у него возникала моральная дилемма: как быть с той, в которую влюблен, если женат на другой?

В итоге они и правда раскрыли заговоры, узнали, что мать Цзинь Ина принцесса-пантера, нашли противоядие Фан Мэй, познакомились с семьей Цзинь Ина. Вот только… Фан Мэй, пробудив воспоминания, не нападала на клан демонов. Она не отдала свое сердце Цзинь Ину, а в тайне была влюблена в лисенка, поставленная перед такой же моральной дилеммой: как быть с тем, кого любишь, если замужем за другим?

Но что самое главное, Цзинь Ин в конце вовсе не убивал А-Шань!