Глава 35
Сказ иной, тридцать пятый. Пропажа
Мы с мужем обедали в компании Руста, Анвара и Луизы, когда прибежала запыхавшаяся ребятня. Вот ведь парадокс – только что были «вусмерть уставшие», «до крайности обессилевшие», «аки умруны в рассветный час», но стоит окончить занятия, как во всем мире не найти таких прытких и бодрых ребятишек, как моя малышня, по словам Луизы. Анвар считает, что это совершенно дивный феномен, с которым науке стоило бы познакомиться поближе.
- Вы уже видели тотсвета, которого Учитель подарил Динеке?
- Это просто диво дивное!
- Не диво, а зверюга! Страшный, как песиглавец знает что!
- Сеня, ты должна это видеть! Вы все должны!
- Весь как из черного мрамора!
- Шея лебяжья, - блеснул знанием заправского конюшего говора Демка.
- А клыки какие! А копыта! – Йожка не могла уняться.
- Пошли быстрее смотреть!
И мелкие, не дожидаясь нас, умчались.
Мы недоуменно переглянулись и последовали за ними. Не так быстро, правда.
Значит, Авлат подарил Динеке тотсвета? Вот это новость! Нет, мы все заметили, как Дине увлеклась верховой ездой и как она прониклась к этим дивным созданиям еще у вампиров. А здесь, у Авлата была своя конюшня на двадцать породистых жеребцов, а поодаль – немного дальше в его угодьях содержался целый табун кобылиц.
Вообще-то разведение тотсветов – страсть сударя Анвара. Но и Авлат с удовольствием в свободное от лаборатории и книгохранилища время объезжает свои угодья верхом. Видя, с каким вожделением Дине смотрит на этих мощных грациозных животных, он два или три раза пригласил ее присоединиться к нему.
Динеке возвращалась счастливая, растрепанная, с раскрасневшимися щеками. Правда, она все чаще стала забывать есть и сильно похудела. Лиодор шутит, что от его бывшей сестры остались только глаза, и предлагает ей носить лишнюю пару кинжалов у пояса, «чтобы ветром не сдувало».
Кстати, Луиза тоже с удовольствием присоединилась бы к хозяину в верховых прогулках – вон как старательно она в свободное время помогает Анвару на конюшне – да только никто не зовет. И тотсветов не дарит.
Мы уже почти подошли к конюшне, когда навстречу молнией выскочила Йожка и со всего размаху врезалась в Лиодора.
Муж тотчас подхватил племянницу на руки.
- Сударыня Йанетт, если не бережете собственные силы, поберегите других. Ну ладно я устоял, но Луизу вы точно сбили бы с ног.
На Йожке лица не было.
Она открывала и закрывала рот.
Глаза были вытаращены, она с отчаяньем смотрела на меня.
- Дине, - только и смогла сказать она, и вся наша компания сорвалась на бег.
По дороге к манежу в голове у меня успело смениться несколько образов – один другого краше.
Вот тотсвет делает свечку, и Дине падает на землю, неловко перевернувшись в воздухе. Вот он во время скачки внезапно тормозит – и черноволосая магиня перелетает его через голову, падая при этом на спину.
Вот животное чего-то шугается и прыгает в сторону, Дине не успевает удержать равновесие, заваливается на бок, но не до конца падает на землю – одна нога ее застревает в стремени, и испугавшееся еще больше животное волочет за собой хрупкую тонкую фигурку.
Выскочив на манеж и не увидев сразу же окровавленное тело Дине я глубоко вдохнула.
Дине здесь не было вообще.
Поодаль лежал Авлат с закрытыми глазами – бледный, пол лица залито кровью, рыжие волосы с того боку потемнели, сбились. Рядом с ним сидит Демка, и с сосредоточенным видом пропускает через ладони лучи магии, направляя один в лоб своего Учителя, второй – в сердце. Молодец, братишка. Поодаль, весь в мыле ошарашенно вертит головой видимо, тот самый тотсвет. Животное бьет крупная дрожь, невооруженным глазом видно, что оно не в себе.
Первая реакция – помочь Никодему, силы малыша на исходе. Осторожно кладу руки ему на плечи.
- Молодец, Дем, все сделал правильно. Теперь осторожно, очень осторожно передай лучи мне. Здесь нужно больше силы.
Никодем не возражает – он передает инициативу мне, а сам переходит под опеку Анвара. У боевых магов – настоящего и будущего прекрасная связь, и Анвар быстро восполнит магический резерв мальчика.
Лиодор передал Йожку Луизе и встал за моей спиной. Я сразу почувствовала, как ощутимо прибавилось энергии – теперь через мои пальцы, сквозь сложные призмы целительных заговоров, в Авлата тек мощный поток силы боевого мага, прошедшего Посвящение.
Вглядываясь в ауру Темного Рыцаря, я была обескуражена. Она не была порвана, рассечена, повреждена.
Ее просто не было.
Тот серый сгусток, окутывающий Авлата, не имел никакого отношения к прежней разноцветной мощи, окутывавшей все окружающее Темного Рыцаря пространство, стоило взглянуть на него магическим зрением. Кто-то просто лишил Авлата всего магического запаса. Скорее всего одним рывком – слишком чисто сработано.
Темный Рыцарь был выпит до дна.
Но кто мог это сделать – тем более с прямым потомком светлых богов?!
***
Пока мы с Лиодором старались восстановить ауру Авлата, дети пришли в себя настолько, чтобы рассказать о том, что увидели.
Когда они прибежали на манеж, чтобы посмотреть, как Дине гарцует на своем новом тотсвете, сначала им показалось, что вокруг наступила беспросветная тьма. Это произошло от обилия черных воронов в воздухе. За какой-то миг черные тучи воронья заполнили собой все пространство.
Дети успели укрыться за оградой. К их счастью, они не выбежали на открытую территорию, и поэтому когда стая ворон развеялась, их не увидел тот, кто решил посетить сегодня Обитель Темного Рыцаря.
- Это была черная карета!
- Колесница!
- Огромная!
- Да, огромная и черная. Она спустилась и даже воздух как будто почернел!
- В нее были впряжены полуптицы-полукони, тоже черного цвета!
- Я думала, оглохну от их криков…
- В колеснице сидел… Сидело очень… Странное существо.
- Страшное существо!
- Тебе страшное, потому что ты всего лишь девочка. Он был… тоже черный, но глаза сверкали.
- Что он сделал с Авлатом? – не выдержала Луиза.
- Он направил руки – одну на Динеке, другую на Учителя.
- Динеке приподнялась над землей и взлетела в его карету.
- Колесницу!
- Да, колесницу. Она потеряла сознание!
- А Авлат?!
- Он потерял сознание почти сразу.
- Но он не взлетал.
- Взлетал, но не высоко. Упал сразу.
- Почему он в крови?
- Мы не знаем, - пожали плечами двойняшки. - Наверно, стукнулся при падении.
- Потом колесница поднялась выше и унеслась.
- Я сказал Йожке бежать за вами. Она сильнее испугалась, а Учителю срочно нужно было помочь.
- Не сильнее я испугалась. Просто переживала за Динеке!
- Теэму, Йанетт, вы все сделали правильно. Как взрослые, - похвалила детей Луиза.
- Не у каждого взрослого выдержки бы хватило, - согласился с ней Руст, который делал подробный осмотр территории. Судя по его недоуменному выражению лица и сведенным к переносице густым бровям, этот осмотр пока ничего не дал.
Я заметила, что к щекам Авлата возвращается румянец. Еще хвилина-другая – и он придет в себя.
- Но кто мог досуха осушить его ауру? – я убрала прядь волос со лба и посмотрела на мужа.
- Кажется, я знаю, кто, - подал голос сам Темный Рыцарь. С видимым усилием он приподнялся на руках.
- Тебе нельзя вставать, - я обработала его лицо чистыми тряпицами, принесенными из лаборатории Йожкой, и удовлетворенно отметила, что у Авлата просто рассечен висок, рана поверхностная, неглубокая. Наверно и вправду ушибся при падении.
- Некогда разлеживаться, в книгохранилище.
Дар и Руст помогли ему подняться. Вместе мы поспешили туда, куда наказал Авлат.
Открыв Справочник божественной классификации, Авлат, указав на изображение в книге, спросил у ребятишек:
- Этот? Похож?
Йожка и Никодем без промедления закивали головами.
Мы все страдали от нетерпения, толкаясь и заглядывая через плечо Авлата. Увидев рисунок, Луиза медленно сползла на пол. Анвар подхватил ее и перенес на узкую софу у стены.
Я взглянула на рисунок. Любопытно было, отчего могла потерять сознание лучшая некромантка Темной Стороны. И вздрогнула. Потому что было от чего.
На рисунке был изображен иссиня-черный бородатый мужчина с крыльями за спиной. Черной была его кожа, одежда, крылья. Светились только глаза и приоткрытый рот. На вытянутых руках перед собой он держал сферу с заключенным в нее древним к'аддалистическим символом Вселенского Зла. От рисунка, выполненного с ужасающим натурализмом, пахло отчаянием, безысходностью, ярой ненавистью и ужасом. Это кто-то из верховных демонов?
- Хуже, - сказал Авлат и покачал головой. - Это Чернобог.
Мы все потрясенно молчали. Хуже всего приходилось Дару. Я чувствовала, как он переживает за Динеке. Не каждый день твою сестру похищает Чернобог, он же Кощей, он же Повелитель Нави, Вселенского зла и ужаса и Владыка Пекельного Царства. Черный бог холода, уничтожения жизни, смерти и зла. Бог безумия и воплощения всех существующих пороков.
- Что он держит в руках?
- Это знак Вселенского Зла.
Я присмотрелась повнимательнее. Семь граней, все сияющие, но разных цветов.
- Лиодор, - позвала я мужа.
Дар, как это часто случалось в последнее время, понял меня без слов. Одна из граней была золотой. Точь-в-точь сияние ауры боевого мага, прошедшего Посвящение.
- Авлат, - спросил оборотень, - Каждая из граней означает заключенную магию?
Темный кивнул.
- В таком случае, Динеке похищена для какого-то ритуала. И смело можно предположить, что скоро произойдет или уже произошло похищение еще шести светлых волшебниц – по числу граней.
В этот момент в открытое окно влетел Ий. Причем так стремительно, и приземлился с таким грохотом, что пришедшая было в себя Луиза опять с тихим стоном осела на софу.
Темный Рыцарь понял, о чем хотел сказать ему Дарнийский Оборотень. Опережая Ийя, он спросил у того:
- Похищена вила? – это можно было предположить по светло-голубой грани знака. Цвет ауры вилы.
- Откуда вы знаете? – Ий заглянул в раскрытую книгу, лежащую перед нами на столе. - Вила и еще одна девушка, Берегиня.
Значит еще минус белая грань.
Остаются девушка из дома Знахарок, Травниц, Йагинь, и, судя по стальному цвету, вампирша.
В окно влетела летучая мышь, посланница вампиров. Она сообщила, что похищена старшая дочь Леонеллы и Влада. Девушка училась в Университете Темных Сил и прибыла к родителям на каникулы.
Минус стальная грань.
Влетевший в окно почтовый журавлик от бабули Стефаниды изъял из списка красную и зеленую грань. В журавлике сообщалось, что две девушки – из дома Знахарок и Травниц были похищены, по всей видимости, Чернобогом.
Да уж. Если б кем-то другим – бабули и другие волшебницы смогли бы дать достойный отпор. Но что они могут против бога? Черного, но бога?!
Оставалась белая грань. Чернобогу осталось получить Йагиню.
***
Давным-давно, когда люди только пришли на Мать Сыру Землю, они попали сразу в зело негостеприимные объятия обилия змиулонов, горынычей, гигантских птиц Рокх и прочей нечисти.
В стародавние времена леса кишмя кишели лесавками, лобастами, шишигами, китоврасами, реки и озера были переполнены хухликами и мавками, а в небесах царили крылатые змеи и сирины.
Нечисти жилось привольно, но Мать Сыра Земля была недовольна тем, что не имея никакого представления о ценности мира и богатствах, которые таили в себе ее недра, нечисть промышляла сплошь поеданием друг друга и борьбой за жирный кусок и теплое местечко.
На первый взгляд, вроде бы ничего, но не знающая ценности самой жизни нечисть только жрала, плодилась и невероятно быстро размножалась, между делом устраивая между собой кровавые баталии, чем уверенно переводила свое поголовье в разряд нежити.
Зверью, птицам и рыбам лукоморским в те времена жилось куда как несладко, поскольку нечисть в силу своей эгоистичной тупости не знала ни жалости, ни чувства меры. Мать Сыра Земля медленно, но планомерно приходила в упадок. Тогда воззвала она к светлым богам – мол, поглядите, что за непотребства здесь творятся! Али гоже спокойно наблюдать за тем, как созданный таким уютным и радостным мир планомерно превращается в кровавый хаос?!
Средь светлых богов срочно было организовано собрание, на котором следовало решить, как быть с Матерью Сырой Землей, как помочь ей, детям ее – птицам, рыбам, зверью и неразумной нечисти? Тогда и было принято решение заселить ее людьми, дав им власть над всем живущим и разум, для того, чтобы использовать силу свою с умом.
Единственный бог, кого доселе устраивало положение вещей, был Чернобог – вот для кого в те мрачные времена было раздолье. Прознав о том, что задумали светлые боги, он не показал, что узнал об их планах, но пришедших на Мать Сыру Землю людей одарил по-своему.
Для этого он окружил Мать Сыру Землю своеобразным подобием невидимого глазу тумана, или магического поля, как ауру, только у планеты, пройдя через какую люди да нелюди заражались всеми известными пороками – завистью, жадностью, похотью, тупостью, гневом и прочими душевными недугами.
Увидев, что натворил Чернобог, светлые боги успели только свести воздействие сиих ядов к минимуму, позволив каждому человеку бороться с ними, вооружив их добродетелями – добротой, состраданием, любовью, щедростью и легким восприятием жизни. А для того, чтобы проще было людям бороться с собой, светлые боги дали им магию, разделив ее на целительскую, боевую, стихийную и некромантию.
Не так все просто оказалось с ядами, которыми заразил сердце людское Чернобог, сложно оказалось бороться с ними, поскольку каждый яд, отравляя человека, даровал ему ложное, порочное наслаждение. И начиная упиваться этим наслаждением, человек принимал многие хвори в свое тело, поскольку сама природа вступала в противоречие с ядами и включала механизм самоуничтожения.
Тогда и решено было несколько человеческих и нелюдских домов одарить волшбой, или магией, что светлые боги и сделали. Дали людям да нелюдям магическое искусство, позволяющее исцелять, побеждать в войнах, управлять стихиями и даже властвовать над смертью. Также магией изначально были одарены вилы, вампиры и Дивьи Люди – существа сплошь магические.
Для борьбы с плотскими и душевными недугами целительская магия, бывшая изначально единым знанием, совершенствовалась и разделилась на несколько домов: Йагинь (самый первый, вмещающий в себя все остальные), Берегинь, Знахарок и Травниц.
Боевая магия, стихийная и некромантия остались такими, какими были даны людям изначально. У некоторых нелюдей также развивалась волшба – у оборотней, например, пришедшая к ним через смешение крови с магическими расами, у вампиров, вил и Дивьих Людей. Только у Дивьих Людей она совершенно иная, нежели у остальных – наподобие дома Йагинь, вмещающего в себя все дома целительской магии.
Магия Дивьих Людей вмещает в себя все существующие виды волшбы, поскольку именно Дивьи Люди – Хранители Матери Сырой Земли.
Итак, семь основных видов магии – Йагинь, Берегинь, Знахарок, Травниц, Боевая, Магия Вампиров и Магия Вил соответствуют каждому из небесных светил, движущихся с Матерью Сырой Землей по небесному своду и центрам скопления магической энергии в человеческом теле.
Знак Вселенского Зла, который держит на вытянутых руках Чернобог, изображенный в Справочнике божественной классификации, содержит в себе нивелирование всех семи основополагающих жизненных энергий, заключение их, заключение самой жизни в замкнутое пространство.
В пространстве с непробиваемым контуром энергия не может течь, развиваться, приносить благо всем живущим. И, что еще хуже, путем выворачивания каждой из энергий наизнанку, направляя ее в сторону Вселенского Зла, Чернобог может добиться полного уничтожения нашего мира.
- И именно это он и задумал сделать, - закончил лекцию Авлат.
Мы сидели совершенно потрясенные, оглушенные страшной новостью.
- Авлат, - позвала я. - Чернобог хочет получить доступ к этим энергиям через семь девушек-магинь?
Авлат кивнул, что было лишне: итак ясно, что это так.
- А что произойдет с девушками, энергию которых Чернобог решил вывернуть наизнанку? – задала я очередной глупый вопрос.
Темный рыцарь в ответ потемнел лицом и мрачно скрипнул челюстью. Мне как-то сразу расхотелось узнавать ответ на свой вопрос.
- У Динеке есть время, пока Чернобог не похитил Йагиню, - сказал Лиодор.
Данька сидел на столе и занимался корреспонденцией – почтовые журавлики сыпались один за другим, и решено было сделать коловертыша секретарем заседания, воспользовавшись тем, что присутствуя на занятиях с ребятишками, лесной бесенок выучился читать и писать. С каждым влетающим в окно журавликом сердце мое болезненно сжималось – а ну как придет известие о том, что похищена Йагиня?! Но надо отдать должное бабулям – все молодые Йагини в срочном порядке укрыты в специальном Убежище и находятся под защитой лучших магов княжества.
- Дорогая сестра, - обратился ко мне Авлат. - Можешь не беспокоиться за своих сестер по Дому. Потому что Чернобог явно намерен получить тебя.
Я потрясенно молчала.
- Он смог похитить Дине, потому что застал тебя врасплох – раз, вы были в одиночестве – два, и почему-то отслеживается тонкое, предварительное вмешательство в твою ауру, чего я пока не могу объяснить – это три, - сказал Лиодор. - Но сейчас, когда рядом я, ты, Луиза, Ий – Сения в безопасности.
- Не скажи, - хмуро усмехнулся Темный Рыцарь. - Чернобог прекрасно знает, что мы не сможем ждать, пока Черный Обряд повергнет Мать Сыру Землю в кровавый хаос, как не будем ждать смерти Динеке. Отправляясь ей на подмогу, мы ослабим защиту Сении, и Чернобог получит Йагиню.
- Даже речи быть не может, чтобы вы отправились выручать Дине и остальных девушек без меня, - возмутилась я.
- Кстати, в Тридевятое Царство Чернобогу хода нет, - задумчиво сказал Ий. - Ты можешь укрыться среди вил.
Заметив, как переглянулись Лиодор с Авлатом, я занервничала.
- И не надейтесь, - сообщила им. - Посадите под замок, сбегу. Не позволю вам одним отправляться в Пекельное Царство!
- Да какое еще Пекельное Царство! Как пить дать, держит он девушек в одной из своих небесных резиденций, и я смогу вычислить, в какой, отслеживая остатки магии Динеке.
- Погоди, - Лиодор выглядел недовольным. - Я могу отследить ауру Сении, но лишь потому, что она моя жена, и наши ауры смешались… Не хочешь ли ты сказать, - и Дарнийский оборотень сузил глаза с вытянутыми зрачками и плотно сжал губы.
- Телесный контакт был, Дар, - не стал запираться Авлат. - Правда, для того, чтобы отследить ауру Дине мне достаточно ее поцелуя. Дальше дело у нас не зашло.
Лиодор заметно расслабился, а Луиза, наоборот, напряглась.
Взглянув на девушку повнимательнее, я поняла, что здесь не просто ревность, что-то мучает Луизу, буквально грызет изнутри.
- Луиза, - позвала я ее, и некромантка вздрогнула, как от удара. - Ты ничего не хочешь нам рассказать?