Глава 41

- Правители государств Бобхоа, Шор, Пирр и Пик прислали ответы, что на коронации присутствовать будут, - отчитался Онри.

Николас кивнул.

- В Империю Пик также было выслано приглашение? - спросил развалившийся в кресле Клай.

- А то ж, - хмыкнул Ник, - пусть будут. Мне даже хочется посмотреть в их бесстыжие глаза.

- Они у всех бесстыжие, - фыркнул младший брат, - а кронпринц Империи Пирр тоже прибудет?

- Эр Освальд будет обязательно, он же жених Ноллы, - кивнул Николас.

- Нолла не особо хочет за него замуж, жаловалась мне, что при знакомстве он ей не понравился.

- Да? Раньше же она иначе думала, - высоко поднял брови будущий король Инеи.

- Нолла говорит, что, пообщавшись с ним, поняла, насколько глуп и недальновиден принц, - рассмеялся Клай, - не иначе влияние Ярроу.

- М-да, - пробормотал Ник, он желал своей дочери только счастья, и, если ей не нравится Освальд, то нужно отменить помолвку, - я поговорю с ней. Союз между нашими странами был нам остро необходим раньше, а сейчас всё с точностью до наоборот.

***

Интерлюдия

- Земля! - раздался крик и Эмир Мирим поднялся со своего ложа, а через несколько секунд в дверь каюты постучали и в помещение шагнул юркий, гибкий мужчина средних лет с белым тюрбаном на голове.

- Аши Эмир Мирим, - глубоко поклонился он, - позвольте помочь вам облачиться в одежды, капитан говорит, скоро причалим.

Эмир разрешающе махнул рукой.

Принц Клай в окружении охранников и первых лиц государства, с улыбкой ожидал их на причале.

- Светлого дня, эр Эмир Мирим, эр Джанах! Рад вас видеть на нашей благословенной земле!

- Светлого дня, эр Клай! Рад вас видеть в добром здравии! - ответил король.

- Сегодня очень жарко и душно, поэтому предлагаю все разговоры перенести в более приятное место - во дворец, - предложил принц Инеи и добавил, - пройдёмте в конку?

- Конка? - невольно вырвалось у короля и только сейчас он обратил внимание на необычной конструкции карету позади толпы встречающих, с двойкой великолепных лошадей.

Народ расступился, образуя своеобразный живой коридор, и монаршие особы прошли к транспорту. И тут-то Эмир Мирим застыл, внимательно разглядывая представшую его взору необычную конструкцию: большие железные колёса повозки, стояли на необычных металлических палках.

- Что это? - спросил он у Клая.

- Это конка, лучше вам один раз на ней прокатиться, чтобы понять все прелести подобного транспорта.

Эр Мирим не стал спорить и с нетерпением погрузился в богато украшенное нутро кареты.

Раздался тихий свист возницы, и конка плавно стронулась с места. Никакой тряски и пересчёт попавшихся камней пятой точкой, никакого страха прикусить язык.

- Как гладко идёт! - воскликнул правитель Бобхоа, - просто невероятно!

- Это ещё что! - довольно ответил Клай, - практически на всех важных направлениях теперь работают конки. Данный вид транспорта очень сильно упростил жизнь горожанам. Да вы и сами понимаете все преимущества такого транспорта.

Аши Эмир Мирим понимал, и однозначно поговорит с Николасом о покупке данной разработки.

Белоснежный дворец сверкал в лучах полуденного солнца, утопая в зелени садов. Давно Эмир Мирим не был здесь. Интересно, Ратир сильно изменился?

- Эмир, - воскликнул Ратир и поднялся с трона, чтобы поприветствовать старого знакомого, - сколько лет, сколько зим, - оба мужчины коротко обнялись, после чего оценивающе посмотрели друг на друга, - время никого не щадит, верно? - заметил король Инеи и правитель Бобхоа согласно кивнул:

- И не говори, - оба глубокомысленно помолчали и тут Эмир опомнился, - позволь представить тебе моего сына. Джанах, будь добр, подойди.

Парень спокойно вышел вперёд и уважительно склонил голову.

- Приветствую вас, эр Ратир, я безмерно рад познакомиться с вами лично!

- Замечательный парнишка, - покивал Ратир, - сейчас вас проводят в апартаменты, освежитесь, передохните, а вечером нас всех ждёт праздничный ужин в вашу честь.

***

Коронация

Тронный зал был полон.

Приглашённые многочисленные гости, молча смотрели на преклонившего колено кронпринца эра Николаса де Грасе.

- Оберегать свой народ... защищать... беречь и преумножать богатства страны...

Я слушала клятву мужа, сидя в первом ряду, и держала в руках Эдуарда. Сегодня сыночек на удивление был спокоен и некапризен. Большие глазёнки с любопытством смотрели на меня. В этот момент эр Ратир Первый возложил корону на непослушные кудри нового короля Инеи и громко сказал:

- Да здравствует Король!

- Да здравствует Король! - одновременно воскликнули люди со всех сторон, и я вместе с ними произнесла традиционные слова.

***

- Нолла, дорогая, - говорила я девушке, стоявшей у напольного зеркала и разглядывавшая своё отражение, - ты выглядишь сногсшибательно!

- Спасибо, мама Яра! - мило покраснела девушка, ещё раз крутнулась вокруг своей оси, платье красиво приподнялось и волнами закрутилось вокруг стройных длинных ног, - просто необычно, что на мне только один подъюбник, а не три, чувствую себя... ммм.. полуобнажённой, - шёпотом добавила она, - но чего не отнять, так это приятной лёгкости! - тут же рассмеялась она и я улыбнулась в ответ.

Тут раздался стук в дверь и в комнату вошёл Николас.

- Мои дамы готовы? - спросил он, сверкнув глазами, когда смог меня разглядеть, - вы обе просто прекрасны, - говорил он, но при этом смотрел только на меня.

- Ник, не торчи у входа, - пробурчали позади мужа голосом Клая, - мы опаздываем уже! Нолла, пойдём, пусть эти двое милуются дальше, - хитро прищурившись, добавил он.

Оставшись наедине, Николас подошёл и тут же притянул меня к себе:

- Как ты?

- Замечательно, - улыбнулась я, - а ты? Каково быть королём?

Ник весело хмыкнул и покачал головой:

- Также, как последние пару лет - много дел. Конца и края, которым не видно. Завтра совещание с правителями других стран, будем договариваться о взаимовыгодном сотрудничестве.

- Было бы хорошо, - улыбнулась я.

- Как сын? - спросил Ник, оглядывая комнату, но малыша недавно забрала нянюшка.

- Я его покормила, и он уснул, его Эля забрала в детскую.

- Хорошо, - улыбнулся муж, - пойдём? Ждут только нас.

Двери бальной залы распахнулись, и церемониймейстер громко объявил:

- Король и королева Королевства Инеи: эр Николас де Грасе, лисса Ярроу де Грасе!

И мы вошли в залу полную гостей, склонившихся в глубоких реверансах и поклонах.

"Вечер обещает быть насыщенным" - подумала я про себя, спускаясь по ступенькам вниз, к людскому морю.

***

Интерлюдия

- Позвольте, лисса Нолла? - прин Джанах склонился перед прекрасной, тоненькой, очень хрупкой девушкой в изящном полупоклоне и предложил руку.

Принцесса очень мило покраснела и ответила:

- Не смею отказать, аши Джанах, - и вложила узкую ладошку в руку принца Бобхоа.

А через мгновение пара кружила в танце идеально выполняя все положенные па.

- Красивая вышла бы пара, - вдруг сказал аши Эмир Мирим, двигая фигурки на шахматной доске, - подсадил же ты меня на эту игру, эр Ратир!

- Я тебе подготовил подарочный экземпляр, - ответил ему старый король, - а пара действительно вышла бы просто замечательная!

Оба правителя помолчали, раздумывая над дальнейшими шагами в игре, как вдруг Мирим проговорил:

- Эр Ратир, слушай, а можно мне посетить ваш Исследовательский Институт и новую Лекарскую школу, как вы её назвали? Ах, да - "Институт Целительского Искусства".

- С какой целью даже спрашивать не буду, - хмыкнул Ратир, - аши Эмир, не вижу препятствий, только ты понимать должен, секреты производства никто тебе не выдаст.

- Да всё я понимаю, - хитро улыбнулся Эмир Мирим, - но, как с родственником в будущем, ведь поделитесь?

- Какой ты шустрый! - рассмеялся Ратир Первый, - поглядим, а вдруг Нолла и Джанах не найдут общий язык?

И сделал ход конём.

- Шах, - сказал он Эмиру, и тот вернулся с небес на землю, сосредоточиваясь на игре.

А тем временем молодые люди весело переговариваясь, закончили танец и прошли к открытым дверям на балкон, чтобы немного охладиться.

- Лисса Нолла, вы прекрасно танцуете! - искренне воскликнул молодой человек.

- Вы мне льстите, - улыбнулась девушка, - танцевать я начала учиться совсем недавно, и сильно уступаю вашему мастерству.

- А как так вышло? - заинтересованно посмотрел парень на принцессу.

- Ой, это долгая история, - рассмеялась Нолла, вдыхая вечернюю прохладу.

- Я жажду её услышать, - не унимался Джанах, следя, как на щёчках принцессы расцветают милые ямочки.

- Если бы не мама Ярроу, то я бы никогда не смогла не то, что танцевать, а нормально ходить, - ответила девушка.

- А здесь поподробнее, - ещё больше заинтересовался молодой принц.

И лисса Нолла начала свой рассказ.

***

Большой зал для заседаний

Все балы и гуляния в честь нового короля Инеи подошли к концу и главы соседних, и не только государств, собрались в большом зале для совещаний, чтобы обсудить важные вопросы дальнейшего сотрудничества.

- Почему вы отменили помолвку с моим сыном, эр Николас? - спросил эр Ллойд, - мой мальчик очень тяжело переживает разрыв помолвки. Уж больно сильно он влюблён в вашу дочь.

Николас был готов к подобному вопросу, поэтому кивнул и вежливо ответил:

- Принцесса Нолла не чувствует к вашему сыну нежных чувств, а я не готов пойти против её воли и заставить выйти замуж.

- Так ерунда же! Полюбит со временем! Когда мы, короли, пеклись о чувствах своих детей, если вы прикажете, она не посмеет возразить! - усмехнулся эр Ллойд и пробежался взглядом по лицам глав других королевств, многие из которых согласно кивнули на его утверждение.

- Я люблю свою дочь, эр Ллойд. И она решила, что с кронпринцем эром Освальдом им не по пути. И не мне ей указывать, как жить. Прошу не серчайте, а в качестве извинений, примите от меня небольшой, скромный подарок: кобылу породы Хоа.

Глаза эра Ллойда заблестели от восторга, который он попытался тут же скрыть. Лошади этой породы были очень редкими, их разводило кочевое племя мануров, живших за границами Королевства Бобхоа, и стоили они баснословно дорого. Купить жеребят разного пола было просто невозможно: на продажу выставлялись животные только женского пола.

- А двух коней разнополых вы подарить мне не можете? - на всякий случай спросил эр Ллойд.

- Вы же знаете, что это невозможно, - развёл руками Николас и улыбнулся.

Правитель Империи Пирр сделал вид, что раздумывает, и в итоге вполне дружелюбно улыбнулся:

- Отчего же и не принять такой шикарный подарок? К тому же у меня есть дочь на выданье - лисса Роза, а у вас принц эр Клай свободен, может, они понравятся друг другу?

Николас благосклонно кивнул, но он точно знал, что Клай ещё не скоро женится: молодой принц был вовсю занят внешней разведкой и поиском умных, талантливых людей. Да и не нагулялся он ещё. Все эти мысли Король Инеи оставил при себе, не стоит разочаровывать эра Ллойда раньше времени.

- Итак, господа, - заговорил король Инеи вновь, - предлагаю не ругаться и попробовать договориться?

- А о чём нам договариваться? Все ваши поделки не стоят тех денег, которых вы за них запрашиваете, - фыркнул эр Питер, глава Империи Пик, - дайте время мы и сами вскорости будем делать ничуть не хуже, чем у вас, а то и получше. И уж точно много просить не будем.

- Уважаемый эр Питер, - улыбнулся Николас, - поэтому я и собрал вас всех вместе: предлагаю для тех, кто готов закупать большими партиями, очень выгодные цены. Если согласитесь на наши условия, сегодня же подпишем договоры и начнём сотрудничать.

Николас кивнул личному секретарю и тот шустро, низко кланяясь каждый раз, положил перед каждым высоким гостем лист бумаги, исписанный каллиграфическим почерком с перечнем цен и скидками при покупке определённого объёма.

- Сейчас Инея производит хорошую, качественную бумагу, подзорные трубы и резину. Как использовать первые два изобретения вы знаете, а вот для чего нужна резина, скорее всего даже не представляете, оттого в предложенном вам документе подробно описаны свойства нового для нас всех материала и как он может облегчить жизнь людей.

Короли углубились в чтение. А Николас, откинувшись на спинку кресла, задумчиво посмотрел в окно.

Он ни на секунду не сомневался, что его условия примут все, вот только и торговаться будут, как последний раз в жизни.

Ник уже предвкушал эти часы торга и картинного заламывания рук с восклицаниями типа: "моя страна на грани разорения... казна пуста... был неурожай, денег нет..." и тому подобное.

Но, в итоге, все они разойдутся весьма довольные друг другом.