Глава 7. Лжевладыка. Подземелье

— Ну вот, теперь будем заново знакомиться, как зовут-то хоть тебя, болезный? Если судить по твоему расстройству от того, что короноваться будет наместник Воортора, ты не из их рода?

— Что ты сделала? Развяжи меня! Ты не понимаешь! Я столько шел к этой власти! А ты сейчас всё губишь! Я столько лет внедрял своих верных рогайнов во все слои эльфийского общества! А ты пришла со своими магами, и хочешь мне здесь всё разрушить! Нет!!! У тебя не получится!

— Ага. А почему ты решил позвать меня закрыть портал?

— Это моя земля, и я не собираюсь делиться ни с кем! Даже со своим родом Саамунстор! А теперь портал закрыт, и больше никто не придёт на мою землю! Разве я не умный? Чужими руками убрал конкурентов!

— Слышь, умный, а где настоящий Владыка?

— Что?! Нет другого Владыки! Я настоящий Владыка! Я!!!

— И всё же, куда ты дел не настоящего Владыку?

— Да в подземелье бросил, может, уже помер, если никто его не кормил... Я не давал распоряжения.

— Мгм, меня тоже кормить не давал распоряжения... И последний вопрос: откуда у тебя артефакты иллюзии?

— Это мои артефакты, я сам их создал! На всём Межгорном основании нет артефактора лучше меня! Я много вёсен шёл к вершине власти, очень долго, я понемногу, по чуть-чуть настраивал и оттачивал артефакты на совершенные, абсолютно точные копии личины сперва на рогайнах, среди своей родни, а после — на тех, кем я и мои подчинённые будем среди этого народа. Уже находясь в свите владыки, изучал поведение, манеру говорить, жесты и все привычки того, кого буду играть следующим, ты даже не представляешь, какой это труд! Это адский труд, это очень много часов, это тысячи часов терпения! Но я смог! Я добился того, к чему шёл! И теперь я — Владыка эльфов! Я!!! И ты не имеешь права мне мешать!

— Ну, это не тебе решать, на что я имею право. Жаль будет тебя казнить, ты, действительно, умный. И настойчивый. Спи.

В стазис его, чтобы никто не разбудил. Артефакт надо как-то отметить, раз это личина владыки эльфов: верёвочку завязать на несколько узелков — и пока что в мою новую отдельную шкатулку в карманной квартире. Нельзя, чтобы этот артефакт к кому-нибудь нехорошему попал.

Ну всё, гадские рогайны, вы меня достали. Коробочку побольше для артефактов — в прихожую кармана, исчезаю и вперёд, на охоту!

Но сперва — в комнату к охране советника, видимо, самого советника уже можно не ждать. Шагаю к дверям внутри комнаты охраны. Все пятеро здесь. Эти точно эльфы. Придётся теперь постоянно переключаться на магзрение. А лучше ещё и прислушиваться к их мыслям. Стоя у двери, проявляюсь, сияя.

— Владыку уже давно подменили, вы знаете об этом?

Эльфы вскакивают с кроватей с изумлёнными лицами. Четверо искренне тревожатся, а один не удивлён, спокоен.

— Этот, который сейчас за него, сказал, что прежнего Владыку бросили в подземелье, и он не давал распоряжения его кормить. Кто-то из вас знает, где подземелье, куда могли бросить настоящего Владыку?

— Да, я знаю! Пойдёмте!

— Этот рогайн, который подменил, сказал, что несколько вёсен внедрял своих рогайнов во все слои общества. Думаю, что большая часть эльфов во дворце уже не эльфы. Так что нужно быть осторожными по пути в подземелье. Я буду невидимой, не пугайтесь, если услышите мой голос, а меня рядом не будет. Хорошо?

— А где советник?

— Я не знаю. Он сказал, что пойдёт распорядиться насчёт обеда, но рогайн сказал, что у советника не получится договориться. С тех пор я его не видела.

— Возможно, и советник уже в подземелье.

Это сказал спокойный. Он что, в курсе? В подземелье нас повёл один из охранников. Сперва по светлым роскошным коридорам, а затем наш маленький отряд завернул в тупик с тяжёлой железной дверью. Дверь была открыта. И дальше мы долго шли по тёмным коридорам, спускаясь всё ниже, магические светлячки стали встречаться всё реже, уже запахло сыростью, и до нас начали доноситься далёкие крики, чем ниже мы спускались, тем крики становились громче. А я вслушивалась в мысли того, спокойного. Снаружи молча ухмыляется... И тишина в голове. Как будто его мысли закрыты где-то в комнате, а я заглядываю в пустой коридор... И, чем ближе крики, тем медленнее шаг, как будто хочет остаться за спиной эльфов... Граф, их старший, уже бегом бежит впереди. Я, невидимая, лечу на воздушной подушке позади всех. Мне хочется понять, что задумал этот спокойный эльф.

Всё, почти добежали, остался один поворот, и вдруг в мыслях спокойного промелькнуло: "они нас слышат, убьют же..." С ускорением лечу вперёд, вырываюсь в коридор, тут рогайны-лучники при свете неярких светляков уже натянули тетиву и прицелились в начало коридора, а там сейчас появятся эльфы! Лучников в стазис, всех до единого. Лечу, оглядываясь, перехожу на магзрение и снова на обычное. Рогайнов больше не вижу, в камерах с решётчатыми дверями очень много эльфов, истощённых, обессиленных, но живых! А вот и советник, охранник был прав...

Снова прислушиваюсь к мыслям спокойного: "Спасибо, Сияющая!" — видимо, добежали до рогайнов в стазисе. "Хоть бы отец был жив..."

Отец? Получается, сын знал, что его отец в подземелье? И кто же его отец? Лечу дальше, всматриваясь в бледные лица эльфов за решётками, до конца коридора остаётся совсем немного, когда со скрипом начинают открываться двери камер, видимо, охранники нашли ключи у рогайнов. Радостный шум-гам заполняет все коридоры подземелья. Лечу уже до конца. Последняя камера. Владыка. Истощён. Видимо, он сам себя погрузил в состояние, похожее на кому или анабиоз. Зато жив. Сюда идёт спокойный эльф. Прислоняется головой к решётке. "Отец... Жив!", "Может, хоть теперь ты начнёшь ко мне прислушиваться?"

Это сын Владыки? В простой охране какого-то третьего советника? Или его понизили в наказание, или на нём артефакт иллюзии. Но может и третье: никто не знает, что он сын Владыки? Теперь понятно, что он знал, что отец в подземелье, возможно приходил уже сюда, или знал про способность отца, поэтому был спокоен. Такое ощущение, что сын предупреждал отца о чём-то важном, а тот не слушал, поэтому и попал в камеру. Возможно, как раз про рогайнов и предупреждал... У спокойного в руках ключ, он открывает решётку, берёт отца на руки и выносит из камеры. Все смолкают. Несут Владыку, народ с уважением расступается и пропускает эльфа с драгоценной ношей.

Всех выпустили, можно теперь лететь вперёд, смотреть, чтобы не попались по пути рогайны. А как эльфы из анабиоза выходят, интересно? Ладно, позже спрошу у охранников. Вот, замелькали впереди в коридоре тени. Ага, источники в затылке. Всех в стазис, артефакт снять, время отпустить, всё, превратился в рогайна, надеть ошейник — усыпить. И так пять раз. Сзади идут хозяева дворца, пусть сами решают, что делать с этими преступниками. В коробочке пять артефактов. Рогайны крадут мои артефакты, а я — их артефакты конфискую. Баш на баш! Ну что ж, разрешаю себе забрать все артефакты, какие встречу по пути на рогайнах! Да начнётся веселье!

Появляются светлые роскошные коридоры с лепниной и разными архитектурными украшениями. Включаю магзрение и сразу вокруг меня находятся объекты для праздничного настроения. Тут двое рогайнов под личиной, там сперва один, потом сразу трое... Моя коллекция артефактов пополняется. Не все встречающиеся разумные — рогайны, вот пробежали несколько эльфов — слуг и горничных.

Ага, вот этот коридор в сторону кухни, запахи еды выворачивают мои нервы наружу... Где мой обед?! Путь преграждают три рогайна под личиной эльфов, какие-то уж больно мелкие да корявые эльфы из этих получились, неужели не могли повыше ростом лазутчиков выбрать? Ошейники им и глубокий сон. Спите, дорогие товарищи! В течение суток кто-нибудь да найдёт их. А у меня три трофея. Дальше по коридору ещё два "эльфа" с артефактами. Пополнение коллекции. Путь к еде свободен! Открываю двери, здесь в работниках одни эльфы. Замученные, тощие эльфы. Какая-то неправильная кухня, кухня и худоба совершенно не сочетаются. Видимо, рогайн нашёл способ держать кухонных работников на голодном пайке, гад такой. Обязательно потребую посадить его в ту же камеру, где сидел владыка. И не кормить. Пусть так и говорят охранники: распоряжения не давали!

Так, загляну-ка в большую кастрюлю, это от неё как раз запах идёт... Есть хочу, не могу уже! Просить меня накормить — лишняя морока. А я сейчас невидимая же... Творю себе миску с ложкой, нагребаю черпаком полную миску запашистой похлёбки и ухожу с ней в карманную квартиру. Наблюдая при этом множество ошарашенных глаз. Тут у меня тихо, спокойно, полная корзина булочек и земляники... А я про них и забыла даже... С удовольствием пообедала, попить бы ещё. Ладно, простой водичкой запью да земляникой заем. Миску жирную с ложкой просто развеяла, а вот за похлёбку надо расплатиться. Сотворила ещё одну миску, узорчатую, положила в неё с кружку земляники и две сладкие булочки. Больше не могу, а то друзьям не хватит.

Выглядываю из квартиры, чтобы ни с кем не столкнуться, а тут трагедия: из-за моей выходки распекают и назначают наказание плетью ни в чём не повинным повару и кухарке, и кто? Рогайн в эльфовой шкуре! Ах ты гад! И три охранника-рогайна с ним, тоже с артефактами! Ну, я вам сейчас устрою! Сперва подморозить, чтобы не могли нормально шевелиться, но всё слышали, видели и понимали. Тарелку с земляникой и булочками сунула в руки ошарашенному повару. Руки мои свободны, демонстративно надеваю гадам ошейники, представляя, как это выглядит для присутствующих: соткавшись из воздуха, ошейники летят по воздуху и охватывают шеи начальника и его охранников... Теперь можно вытаскивать из-за пазухи и медленно снимать с этих гадов артефакты, с удовольствием наблюдая, как изменяются черты их лиц с эльфийских на рогайновскую морду. И параллельно — с виноватых на яростные изменяются лица окружающих работников кухни. А в кухне ведь, кроме ножей и открытого огня ещё много чего тяжёлого и твёрдого найдётся... Вот сейчас пойдёт потеха! Уверена, что отольются рогайнам все слёзы здешнего персонала. А тут ещё и какой-то слуга вбежал на кухню:

— Там рогайны в коридоре! Спят! Они в форме наших стражников!

— Их дворцовый дух усыпил! И показал их настоящие морды, как и у этих!

Забираю свои трофеи и покидаю дворцовую кухню с начинающимися боевыми действиями. Надо найти Владыку и его сына. Пообедав, я успокоилась, на подвиги сильно уже не тянет, а присмотреть за безопасностью вернувшегося к власти истинного Владыки можно и нужно.

Пожалуй, просто шагну в тот красивый кабинет. Если что, спальня должна быть где-то от него неподалёку. Да и магзрение мне в помощь.

В кабинете пусто. Видимо, кто-то тут уже побывал и забрал тело рогайна-артефактора. Иду по коридору, просматривая магзрением окружающее пространство и помещения за стенами. Нашла. Да, наискосок от кабинета, по другой стороне красивого, с изумительными резными деревянными панелями, коридора — комната с несколькими разумными, один из которых лежит.