Глава 32

Вначале мы довольно быстро бежали, потом быстро шли, ещё через некоторое время просто шли, а потом стало понятно, что всем нужен отдых. Что удивительно, даже Мотя не капризничал и двигался наравне с нами. Помнится, мне ещё недавно я переживала, что он разучится ходить.

— Госпожа, — сказала Даша, сдерживая дыхание. — Мы уже недалеко от берега моря. Давайте сделаем привал там, у воды отдохнем.

Море. Давно я не была на море. Только не ожидала, что окажусь тут по таким интересным причинам.

— Сколько еще идти? — спросила я у Даши, уже чувствуя, что мои силы на исходе.

— Сложно сказать, но думаю, минут не больше десяти, — ответила она.

— Десять минут, — я устало кивнула. — Хорошо, десять минут я еще смогу. Показывай дорогу, Сусанин!

— Госпожа, я Даша. — И она очень обеспокоено и внимательно на меня взглянула. Мне оставалось только хихикнуть.

— Знаю, я про человека по фамилии Сусанин. Тоже людям дорогу показывал. — Я улыбнулась.

— Хорошо проход знал?

— Ага, заблудился только немного, — проговорила я и внимательно посмотрела на нашу провожатую. — Будем надеяться, что в нашем случае результат будет другой.

Она ещё некоторое время меня разглядывала, потом кивнула, соглашаясь.

Даша оказалась точна в своих прогнозах. Минут через десять мы вышли из леса, и перед нами раскрылся потрясающий вид: бесконечный песчаный пляж с мягким белым песком, а за ним — синее-синее море, сливающееся с голубым небом. Лишь редкие белые пушистые облака плавали по небу, словно нежные перья птиц. Я вдохнула полной грудью соленый воздух. Как хотелось бы тут оказаться и просто от души отдохнуть. Воду я обожаю!

Мы сидели на теплом, прогретом за день на солнце стволе поваленного дерева, которое до блеска отшлифовали вода и песок. Я с удовольствием вытянула уставшие ноги и зарылась в теплый мягкий песок носками своих ботиночек. Мотя запрыгнул мне на колени и потерся носом где-то в районе моего уха.

— Мрррр. Уф-уф-уф, — вздохнул мой лис. Что означало «ну и жизнь у нас пошла».

В общем-то я была с ним согласна. Он немного повозился, свернулся клубочком на коленях и закрыл глаза. Со стороны можно было подумать, что он спит, но настороженные уши говорили, что он на страже.

— Даша, — начала я, повернувшись к ней. — А ты случайно не знаешь, зачем этому графу нужно было так срочно жениться на мне?

Она немного помолчала и только потом ответила:

— Знаю, — сказала она, опуская глаза, и взглянула на песок у своих ног. — Примерно месяц назад, — начала она рассказывать, — почти ночью к нам приехал какой-то господин. Я встретила его, проводила в кабинет к хозяину. Они сильно ругались, а я невольно всё слышала. Граф хочет попасть на трон, и один раз у него это почти получилось. Сейчас он планирует вторую попытку, а для этого все аргументы важны. Этот господин, который приехал к нам, сказал, что если хозяин в ближайшее время не сделает то, что от него требуют, то никакой поддержки он не получит. Я не знаю, что это значит, но понятно, что это очень опасно. И против настоящего императора. — она со страхом заглянула мне в глаза, ища поддержку. — А на следующий день хозяин спешно собрался и уехал, а вернулся только с вами уже. — она замолчала, глубоко вздохнув.

М-да! Вот это дела. Вляпалась так вляпалась.

При упоминании императора сердце тоскливо сжалось. Я так скучала. Интересно, когда Дмитрий с Иваном узнали, что я сошла на берег. Где они сейчас? Что происходит с Анной?

Неожиданно Мотя выпустил когти и довольно больно царапнул.

— Больно! Когтями-то зачем?!

— Мррр, — извинился лис, но мне кажется, что сделал он это специально, чтоб отвлечь меня от грустных мыслей.

— Благодарю, госпожа, что забрали меня с собой. Там и так-то жить было тяжело, а после вашего побега…

И вдруг она быстро схватила меня за руку и проговорила:

— Клянусь, не предам, всегда буду рядом, пока нужна, — хрипло и быстро проговорила девушка, глядя прямо мне в глаза. — Моя жизнь, моя верность — ваша!

Как только она договорила, над нами сверкнула молния, намного больше той, которая сверкнула в подтверждение слов Дмитрия. От неожиданности и испуга я даже присела. Удивительное спокойствие опустилось на плечи. Видимо, вопрос, кто для меня Даша — друг или враг, волновал меня больше, чем я думала.

— Зачем? — только и спросила я.

— Хочу, чтобы вы знали, что мне можно доверить спину. Я не предам.

Мне оставалось только кивнуть. Количество существ, за которых я несу ответственность, увеличивается.

— Ну, отдохнули, и хватит, — сказала я, вставая с деревянного ствола. — Пока что мы еще не можем сказать, что нам удалось сбежать. Надо думать, что делать дальше. Есть идеи?

Даша, ощутившая некоторую свободу после своей клятвы, уверенно кивнула.

— Есть. — Она взглянула на меня смущенным, но решительным взглядом. — У меня есть приятель, он живет недалеко отсюда. Мы с ним на рынке познакомились, когда я за продуктами ходила. Они с отцом рыбой торгуют. У него есть лодка. Он нам поможет. Перевезет куда надо. Только до него надо добраться. Пешком по берегу около часа, не больше.

Я потерла уставшую шею и согласилась. Честно говоря, у меня плана не было вообще никакого. Так что я была согласна на любой вариант, лишь бы убраться отсюда подальше.

Всадники появились, когда мы прошли уже половину пути. Они окружили нас и медленно сужали кольцо. Шансов на спасение не было.

— Ну что ж вы, Юля, так быстро покинули такой гостеприимный дом. Граф был крайне недоволен этим фактом. Ай-яй-яй! Как невежливо. — заговорил один из них, как только они подъехали поближе. Стало понятно, что о совпадении речи не идёт. Они искали именно нас.

Я решила, что буду бороться до последнего, но просто так они меня не получат! Именно в этот момент что-то резко кольнуло меня в шею. По тому, как вздрогнул Мотя, ему тоже досталось. После этого тело перестало меня слушаться, и я рухнула на землю.

— Вот так будет лучше. Меньше проблем с вами. — показывая гнилые зубы в улыбке, протянул главарь. — Девку просто связать. А то ещё тратить на нее драгоценные дротики.

Я лежала на спине и смотрела сквозь листву прибрежных деревьев в небо. Рядом слышались звуки борьбы, рыдания Даши и комментарии мужиков. Они быстро смогли справиться с худенькой девушкой, что и не мудрено.

— Грузи всех на лошадей! Лису в сумку. Господин граф желает побыстрее воссоединиться со своей невестой, — язвительно проговорил главарь, наклоняясь надо мной и загораживая своей физиономией вид на небо.