Глава 13

Когда мы, уже одетые, вышли из комнаты с бассейном, Тео действительно не оказалось в холле. Надеюсь, с ним всё в порядке. А то неудобно даже — нос разбили, ногти подстригли, так потом ещё и перед любовницами подставили. Но ведьмочки, как я заметила, угрызениями совести не мучились, наверное, и мне не стоит. Сестра же ему ничего плохого сделать не может? По крайней мере, я на это надеюсь.

Следующим пунктом нашей развлекательной программы стал магазин одежды, куда нас доставили на карете. Этот двухэтажный особняк внешне, да и по внутренней планировке очень напоминал магазин, где я работаю.

Едва мы вошли, нам на встречу выкатилась высокая полненькая женщина в возрасте, узнав Стешу, дама улыбнулась и радостно её поприветствовала:

— О, леди Стеша, как я рада вас видеть! Давненько вы к нам не заглядывали! Как ваша матушка, как батюшки, все ли здоровы, всё ли хорошо?

— Здравствуй, Лилиана! Прости, долго не заходила — дела были. Батюшки здоровы, матушка тоже, она сейчас в гостях у невестки. Кстати, познакомься, мои подруги, тоже ведьмы — Аурелия, ей бы платье подобрать не сильно броское и недорогое, и Алиса, моя невестка, у которой, собственно, сейчас и гостит матушка…

Алиса вдруг поперхнулась и закашлялась, Стеша тут же пришла на "помощь" и пару раз сильно стукнула её по спине, заботливо заглядывая в глаза и спрашивая:

— Водички?

— Не надо! — рыкнула рыжая ведьмочка и отошла от золовки подальше.

— Ой, шутница! — рассмеялась между тем Лилиана. — Да разве ж от твоей матушки кто уйдёт, если та поговорить решит по душам?! Не было таких!

— Так Алиса заранее, ещё до прибытия матери улетает, и откуда только узнает? Так что, вот, любуйтесь, такая появилась… — широко улыбаясь и не обращая внимания на смущённую рыжую, продолжила Стеша.

— Ох, деточка, — всплеснула руками женщина, обращаясь к Алисе. — Разве так можно, от матери мужа бегать, нехорошо-то как!

— Я на улице подожду! — буркнула девушка, со злостью взглянув на Стешу, и вышла.

Только той всё было нипочём, даже не посмотрев на Алису, ведьма тут же обратилась к Лилиане:

— Ну что, нянюшка, поможешь девочке платье скромное, но красивое подобрать и бельё удобное? — мягко улыбнувшись, попросила она.

— Конечно, родная, я сейчас, я мигом, моя девочка! — засуетилась растроганная таким обращением женщина и отправилась вглубь зала.

— Не торопись, мы тут пока по душам поболтаем! — крикнула ей в след Стеша и, обернувшись ко мне, так многообещающе улыбнулась, что у меня от страха мурашки по спине побежали, и голова сама собой в плечи вжалась.

— Знаешь, Аурелия, — начала ведьма, хищно щурясь и обходя меня по кругу, — вот смотрю я на тебя, вроде хорошая красивая девушка, но это твоё забитое испуганное выражение лица, появляющееся периодически, просто из себя выводит, так и хочется подзатыльник дать, чтобы ты наш ведьмин род не позорила! Эльфы тебя бьют? Пытают? Нет? А такое ощущение, что да, притом каждый день и особо извращёнными способами… Что ты корчишь из себя бедную овечку, думаешь, кто-то пожалеет? Поможет? Да большинству плевать! Так что, зря стараешься! А те, кому не плевать, скоро устанут твои сопли без конца подтирать и сюсюкать. То, что на тебя всю жизнь свысока смотрят, не даёт тебе права так себя вести, жалеть себя и при любом громком слове голову в плечи прятать. Ты не черепаха! Панциря у тебя нет. Думаешь, к тебе одной жизнь жестока, у многих всё гораздо хуже, у тебя хоть дядя был и крыша над головой. Помнишь девушку, что тебе сегодня процедуры проводила?

Я ошарашенно кивнула, вспомнив весёлую, уверенную в себе красавицу, а Стеша продолжила:

— Так она с трёх лет на улицах Зарна росла и побиралась, потому как родители погибли, и родственников не оказалось, представляешь, какая это жизнь? Но даже тогда, когда её в пятнадцать лет мой брат нашёл и в наш дом привёл, она не была такой забитой и напуганной, как ты, притом, что девушка — обычный человек. А ты — ведьма! Да на твоей стороне весь мир, если захочешь, ты можешь силы природы подчинить, ураган вызвать, ливень. И что ты делаешь? Боишься каких-то эльфов? Зачем? Тебе так хочется? Привыкла? Или ты выбрала для себя такое поведение? А они могут хоть маленький дождик вызвать? Или проклясть? Нет? Так чем они лучше тебя? Тем, что уши острые? Хм, зато у тебя круглые, и что? Все мы разные, и это никого не делает хуже или лучше. Пойми это! И прекращай быть такой пугливой, ты — Ведьма! Тебе повезло! Гордись этим и всегда высоко держи голову, даже когда страшно, даже когда тебя оскорбляют, даже когда все против тебя! Мир-то и погода всё равно за тебя! Ты никогда уже не будешь одна с такой поддержкой! Так чего тебе бояться? Это остальным тебя надо опасаться и стараться не злить.

— Но эльфы же не знают, что я ведьма! — подавленно возразила я.

— Но ты-то знаешь! На мой взгляд, этого более чем достаточно! — хмыкнула девушка, потом смягчилась и добавила. — Не держи на меня зла, я не хочу тебя обидеть. Просто подумала, что приведение внешности в порядок не сильно поможет поднять самооценку, это изнутри должно исходить… Ну, или обижайся, мне без разницы. Я лишь выполняю просьбу любимой невестки — помочь тебе. Как могу, так и помогаю, Алиса! И нечего мне злым взглядом спину сверлить!

При последних словах, Стеша резко обернулась к входной двери и широко улыбнулась вернувшейся родственнице.

— Ну, ты и стерва бываешь, Стефания Аскарели! — возмутилась Алиса, уперев руки в бока.

— Каюсь, грешна! — хихикнула та. — Будто ты не бываешь?!

— А я-то думаю, слишком подозрительно ты всех выпроваживаешь, чтобы вдвоём с Аурелией остаться! Решила шокотерапию девочке устроить? Кто тебя просил?

— Ты! Сама же сказала, что надо помочь молодой ведьме самооценку поднять.

— Больше не попрошу! — зло рыкнула Алиса и, подойдя ко мне, обняла, заботливо заглядывая в глаза. — Ты как? В порядке?

— Да, спасибо, — ответила я и натянуто улыбнулась, пытаясь переварить сказанное Стешей. Положа руку на сердце, я была вынуждена признать, что сначала обидные, но правильные слова, нашли отклик в моей душе, и мне необходимо было это всё услышать. Сама я до всего не додумалась бы. Что поражало, так это то, что девчонки, по сути, мои ровесницы, умнее меня и знают о жизни на порядок больше. Говорит ли это о том, что я и в самом деле росла в тепличных условиях? Или о моём невежестве? В любом случае, мне требовалось всё узнанное за сегодняшний день обдумать, уложить в голове и сделать выводы… Но Стеша права, я — Ведьма, так что должна со всем справиться! Нельзя позорить наш род!

Примерка платья, аксессуаров и ещё чего-то, прошла мимо моего внимания. Краем сознания уловила слова о хорошей скидке и сумме в три золотых. Что ж, на это подъёмных, о которых говорила Алиса, должно было хватить. Потом мне на плечо повесили сумку с вещами, и мы вернулись в особняк. В себя пришла разливающей уже настоявшееся зелье по бутылькам. Я взяла себе три, остальное оставила на усмотрение девчонок.

Потом Алиса усадила меня на метлу, села сама и мы полетели. Я с облегчением было подумала, что домой, день и так оказался богат на события, даже чересчур, но нет, вскоре выяснилось, это ещё не все запланированные на сегодня "развлечения"…