Глава 19

Весь оставшийся вечер я готовила зелья. Прибытие поставщиков ожидалось послезавтра, завтра должна заявиться эра Эрсаниэль, принести деньги для расчёта с ними, а вечером, после закрытия магазина, эльфийские торговцы доставят свои товары, и начнутся подсчёты, сверка накладных, проверка товара, обговаривание цен… так что день ожидается весьма насыщенный, тут уж не до варки. Поэтому сегодня я пополнила запас зелий для урожая, сделала средства для повышения потенции и от вшей. На приготовление ужина сил уже не осталось, но с этим дядя и сам прекрасно справился, чем очень меня порадовал.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я его, когда мы уже поели и пили отвар с печеньем.

— Необычно, — хмыкнул он и натянуто улыбнулся. — Странно осознавать, что столько времени провёл в постели, и что перед этим натворил таких дел. И хоть понимаю, что тебе нет смысла меня обманывать, да и факты говорят сами за себя, но всё равно с трудом верится, что я мог так поступить. Не понимаю…

— Просто ты очень сильно полюбил, — попыталась объяснить я. — Никто же не виноват, что объект выбрал неудачно, и тобой просто пользовались. Я думаю, от этого никто не застрахован, а ещё что такие сильные чувства говорят о наличии у тебя большого и доброго сердца.

— Маленькая ты ещё у меня, наивная, — возразил дядя и смутившись добавил. — Неловко тебе об этом говорить, но кроме меня больше, к сожалению, некому — сирота ты. Часто столь сильные чувства и эмоции у мужчин обусловлены не большим сердцем, а долгим воздержанием. Зря мы так надолго в Эльтарии застряли. Нужно было организовать всё и уезжать, но я этого не сделал, за что и поплатился. Печально, что и ты от этого пострадала. Я вспомнил, как увольнял учителей и наших работников, и как ты перешивала платья, и как мы питались одной кашей… Прости! И спасибо, что несмотря на всё это не оставила меня, заботилась, лечила. Мне твой фамильяр рассказал, как нелегко тебе пришлось.

— А как же иначе? — удивилась я. — Ты же единственный родной для меня человек. Ближе тебя никого нет!

— Эх, девочка моя, жалко, что я об этом, по-видимому, забыл. — вздохнул дядя и обнял меня.

Некоторое время мы так и сидели в объятиях друг друга. Признаться, мне не хватало этого ощущения тепла и уюта, когда тебя обнимает близкий человек, и я просто наслаждалась моментом, расслабилась и старалась ни о чём не думать.

Не знаю, сколько бы мы так просидели, но наше уединение прервал кое-кто мелкий и вредный:

— Ну, чего расселись? — возмутился Кошмар, вползающий на кухню. — Пообнимались и хватит! Делом надо заниматься!

— Каким? — устало спросила я. — Зелья я уже все сварила!

— Ну, это громко сказано! Зелий много не бывает! Ты, кажется, ещё собиралась что-то для ухода за кожей и волосами сделать? Забыла? Но я сейчас не об этом. Решать пора, как сваливать будем! И куда?

Как ни печально это признавать, но фамильяр был прав. Уезжать надо, и чем быстрее, тем лучше! Особенно дяде, да и меня ничего здесь не держит.

Мы задумались. Дело осложнялось тем, что нельзя было допустить встречи дяди и эльфийки. А если мы начнём грузить вещи и собираться, она непременно прибежит, дядя её увидит и произойдёт катастрофа. Уезжать ночью, как воры? Можно было бы. Только сначала необходимо купить лошадей, повозку, что непременно вызовет подозрения и ненужные вопросы.

— Может, уехать с поставщиками? — предложил дядя.

— Я тоже хотел это предложить, — признался змей. — Вот только как избежать встречи с длинноухой? Не думаешь же ты, что она спокойно нас отпустит и даже не придёт попрощаться?!

— И что делать? — расстроилась я. — Она в любом случае заявится, если мы соберёмся покинуть Эрнас.

— Нда. Но и сидеть вечно взаперти Мэл не может, — невесело протянул змей. — Засада! Бежать ночью налегке — тоже не выход. Есть вероятность встретиться со стражей, они решат, что вы воры, и вернут назад, пред светлы очи эльфийки…

— Но не помирать же в этом доме?! — зло воскликнул дядя, резко отодвигая стул и поднимаясь.

— О, точно! Помирать! — радостно воскликнул Кошмар. — Отличная идея! Мы тебя убьём!

— Что? — изумился родственник, падая обратно на стул.

— Что? — возмутилась я.

— Понарошку! — быстро добавил фамильяр. — Чего всполошились? Скажем всем, что Мэл умер, и вывезем его в гробу. Всё просто! В гроб никто заглядывать не станет. А его смерть никого не удивит, все знают, что он долго болел.

Мы с дядей переглянулись и задумались.

— А если спросят, почему мы его вообще вывозим из Эльтарии?

— Во-первых, кто позволит хоронить презренного человека рядом с высокородными эльфами? А во-вторых, сообщим, что это его последняя воля — быть похороненным рядом со своими предками, в родной стране, а не на чужбине. Вот с вашими приятелями, что приедут послезавтра, и отправимся! Правда, я гений?

Я посмотрела на шокированного дядю, дядя посмотрел на меня. Я пожала плечами, предоставляя ему право принимать решение, не мне же несколько часов предстоит путешествовать столь экзотичным способом… Дядя молча встал. Походил по кухне. Снова сел и решился:

— Хорошо, я согласен! Раз другого способа выбраться нет, придётся потерпеть. Встречаться с этой эльфийкой, снова терять голову, унижаться перед ней, я не хочу. Будь по-твоему, змей!

— Отлично. Куда отправимся? — задал новый вопрос Кошмар.

— В Парнис, разумеется, у нас же там магазин! — невозмутимо ответил родственник.

— Что? — в очередной раз удивилась я. — Разве ты не всё продал? Может, тоже забыл?

— Ничего я не забыл! — оскорбился дядя. — Этот магазин я при всём желании не мог продать — он и твоё наследство. Мы с сестрой — твоей матерью, вместе его покупали на деньги, оставшиеся от родителей, только она вышла замуж, и ей торговля стала неинтересна, дело продолжил я. А потом они с мужем погибли, и ты оказалась наследницей половины лавки. Так что, как видишь, мы не совсем нищие.

— И что с магазином сейчас? — очень заинтересовалась я.

— В аренде. Но это не проблема, аренду постоянно продлевают не больше, чем на месяц — такое условие я поставил — на случай нашего внезапного возвращения. Деньги отдают нотариусу, думаю, там неплохая сумма накопилась. Правда, документы я отдал на хранение Хансу и доверенность на него же выписал, чтобы он периодически проверял, всё ли в порядке. Поэтому, в идеале, прежде его надо дождаться, забрать бумаги, а потом "умирать". Сейчас весна, он начал туристов по всему континенту водить, в Парнисе мы его до зимы не застанем. А в Эрнасе он скоро должен объявиться!

Сказать, что я была удивлена — не сказать ничего. Но это было приятное удивление. Значит, мы не нищие! Значит, нам есть куда возвращаться и где жить! Это же потрясающая новость!

— Что ж, давайте попробуем так и сделать. Дождёмся вашего Ханса и будем тебя убивать, — подвёл черту Кошмар. — Но гроб для себя ты всё-таки начинай готовить, на всякий случай. Там, в подвале, я доски видел, пожалуй, они подойдут!

— Я? — открыл в изумлении рот дядя.

— Ну не я же! — возразил змей, показывая кончик хвоста и намекая, что ему как бы при всём желании и нечем гробы мастерить. — А у Аурелии и так дел по горло, вот и остаёшься только ты! Сегодня ночью и начинай!

— Но я никогда не делал гробы! — растерянно развёл руками дядя.

— Ничего, отличный повод освоить новую специальность! — успокоил Кошмар. — В жизни всё может пригодиться!

— А давайте мы его лучше купим? — предложил с надеждой родственник.

— Ну, конечно, и как ты это представляешь? — ехидно спросил фамильяр. — Дядя ещё не умер, зато любящая племянница заранее бегает, гроб покупает. Очень странно, тебе не кажется?

Не найдя других аргументов, мужчина поплёлся в подвал, а меня отправили спать, чтобы завтра не клевала носом над накладными, а то "ушастым дай волю, они и на деньги могут кинуть, век не расплатимся!" — так заявил змей.