Глава 26

Адриан

Я родился в семье изгнанника и почти всю жизнь прожил на острове. Отец забрал меня с собой, отправляясь в ссылку. Не знаю, хорошо ли это, или плохо, другой жизни я не помнил, а к этой привык. Но однажды, когда раз в три месяца двум представителям каждой расы разрешалось посетить континент, и выбор пал на меня, я сошёл на берег Эльтарии и понял, сколького мы лишены… Эльфы жили беспечно, не оглядываясь на погоду, сытой и безбедной жизнью, в отличие от островитян, постоянно вынужденных выживать.

Нам давалась неделя, чтобы продать свой товар, закупить необходимое и вернуться. Обычно я так и делал, но в этот раз до меня дошли странные слухи, которые чрезвычайно заинтересовали.

— И что, говоришь, росток появляется за неделю, а урожай можно собрать через полтора месяца? Нереально! — восторженно спрашивал один эльф у другого неподалёку от меня.

— Сам не поверил, пока не попробовал. Мне кузен выслал один бутылёк на пробу. Говорю, как есть. Вот, хочу ближе к лету съездить в Эрнас, закупиться ведьмовскими зельями!

— О, возьми и на меня! В долгу не останусь. А откуда они там?

— Из Зарнии, торговцы привозят, в магазине человечка торгует, вот ей всё и поставляют.

— Человечка? — скривился один.

Дальше я не слушал. В моей голове выстроилась цепочка: ведьминские зелья — ведьма. Ключ — человечка. Это был шанс! Шанс найти ведьму, которая нам всем очень бы пригодилась, да и лично мне не помешала бы. Какой мужчина не мечтает о продолжении рода? Я не исключение.

Поручив вести все дела Гранту, я купил коня, выпил маскировочное зелье, которое иногда удавалось провозить новым изгнанникам нашей расы, и отправился в Эрнас. Времени слишком мало. За неделю я должен доехать, расспросить человечку и вернуться. Главное, напасть на след, а саму ведьму буду искать через три месяца, в следующее посещение континента. Да, сроки ограничены. Да, шанс невелик, но он есть! Это лучше, чем ничего!

Чуть не загнав коня, я добрался до города за два дня. Не без труда мне удалось найти нужный магазин. Эльфы не слишком доброжелательно настроены к людям, засранцы высокомерные, и мои вопросы игнорировали, только одна эльфийка, после множества льстивых комплиментов и заигрываний с моей стороны, назвала адрес. Конечно, я сразу же потерял к ней интерес, времени-то мало, и отправился туда.

Сам магазин производил весьма приятное впечатление: чистенький, уютный, просторный. Но вот сцена, свидетелем которой мне довелось стать, вызвала гнев. Смазливый эльф зажимал премиленькую человечку около шкафа, несмотря на её сопротивление и категоричное "нет". Я не мог не вмешаться! Хоть на островах женщин мало, но насилие не приветствовалось. Что мешает ухаживать, добиваться, большинство довольно лояльно настроено к мужчинам, и нравы царят свободные. Никто не осудит, если девушка сегодня с одним, а завтра с двумя, главное, добровольно. Иногда, правда, встречаются мудаки и у нас. С ними разбирались по-свойски, но к сожалению, уже после содеянного.

Когда я потребовал отпустить человечку, эльф на меня нагло наехал. Я и не ожидал другого, но то, как он меня назвал "ничтожным человечишкой", покоробило.

— Я и не то посмею, — ответил ему, — если не оставишь девушку в покое и не свалишь отсюда!

Очень хотелось набить его самодовольную рожу, да только я здесь инкогнито, светиться нельзя, если этот жлоб позовёт охрану, а такие обычно так и поступают, придётся быстро уезжать. А цель-то ещё не достигнута, ответов я не получил, лучше попытаться договориться миром…

— А ты ей кто, чтобы мне указывать?

Сказал бы, что не его дело, но…

— Родня она мне, дальняя.

— Что-то вы не сильно похожи.

— Говорю же, дальняя.

— Ну-ну, родственничек… — эльф ещё раз смерил меня презрительным взглядом и пошёл к выходу. Кулаки так и чесались, догнать и морду начистить, чтоб знал, как себя вести. Снова сдержался… прям рекорды по сдержанности бью. Зато не сдержалась спасённая:

— Эр Трансилиэль, вы своё зелье от вшей забыли! — крикнула она вдогонку, хитро сверкая глазами и протягивая бутылёк с зелёным содержимым. Я прыснул, демонстративно отшатнувшись от эльфа, он же покраснел, но возвращаться не стал и, сделав вид, будто не услышал, вышел.

Проводив его взглядом, повернулся к девушке. Думаю, сейчас контакт налажен, в благодарность за спасение она будет очень разговорчивой, и я всё узнаю. Так и оказалось.

— О, спасибо большое, что вмешались! — широко улыбнувшись, сказала она, но взгляд при этом был настороженным, запугали, видно, ушастые бедную девчушку, вот она незнакомцев и боится. Оно и понятно. Красивая, стройная, золотая коса до попы, пухленькие алые губки, носик аккуратный и необычайно большие изумрудные глаза под тонкими чёрными бровями. А улыбка!.. Было б время, я бы тут задержался ради такой красоты не грех и дела отложить.

— Ну что ты, милая, я не мог поступить иначе, — отмахнулся скромно, улыбаясь в ответ.

— Какими судьбами у нас? Люди здесь редкие гости.

— Я проездом, — решил сразу перейти к делу. — Но узнав, что вы продаёте такую редкость, как ведьминские зелья, не мог не полюбопытствовать.

— Да, продаём. Вас что-то конкретное интересует? К сожалению, выбор у нас небольшой. В основном средства для растений, но ещё есть зелья от вшей, блох, обезболивающее, для мужской силы и от грызунов.

Странный ассортимент. Но спрос рождает предложение, как говорит отец. А из подобного набора можно сделать вывод, что в Эрнасе живут вшивые импотенты, любящие садоводство. Весёленькое место!..