Глава 44

Осознав, что у меня получилось, я порывалась снова отправиться в лес, чтобы закрепить результат и собрать наконец все нужные травы. Но Адриан и Крастиэль меня не пустили.

— Ты устала, не надо себя так изводить, мечта моя, — попросил демон, присаживаясь рядом со мной.

— Вам требуется отдых! — настаивал эльф.

Кошмар и Зак промолчали, не вмешиваясь, но выражая полное согласие с мужчинами.

Я послушно посидела минут пятнадцать, выпила сок и опять попыталась подняться.

— Ну, куда же ты так спешишь? — закатил глаза Адриан, удерживая меня на месте.

— Но я хочу сегодня начать варить зелья. Мне нужны травы! — попыталась объяснить я.

— Позволь тогда, я сделаю тебе массаж стоп, а потом пойдёшь! — предложил компромисс однорогий демон.

Подумав, я согласилась, лишь бы меня скорее отпустили. Да и чего скрывать, забота мужчин была приятна, хотя и непривычна. Порой я не знала, как реагировать на такое постоянное внимание, и терялась. Вот и в этот раз. Кто бы мне объяснил, что можно им позволять, а что нет. Я подумала, что в массаже стоп нет ничего плохого и неприличного, и когда эльф и демон, сняв мои поношенные туфельки, в четыре руки взялись за мои многострадальные ступни и начали осторожно их разминать, решила спокойно подождать, пока они закончат. Но спокойно не получилось. Я и не знала, что обычный массаж может так взволновать!

Вначале было просто приятно, потом меня бросило в жар, а внизу живота образовался ком. По всему телу побежали мурашки, я часто задышала, едва сдерживая неприличный стон. Я впервые испытывала подобные ощущения. Хотелось попросить прекратить и не останавливаться одновременно. Собрав волю в кулак, попыталась отдёрнуть ноги, но их не отпустили, внаглую присвоив себе.

— Не надо! — хрипло попросила я.

— Почему? — так же хрипло поинтересовался демон, окинув меня потемневшим взглядом, от которого мурашки забегали с новой силой. — Тебе же нравится. Расслабься, Аурелия, мы не сделаем тебе ничего плохого.

Ох, что-то я в этом начинаю сомневаться. Стало страшно от осознания того, что я здесь одна с тремя мужчинами, каждый из которых гораздо сильнее меня. А что, если они будут приставать? А вдруг они уже пристают?

— Кошмар… — жалобно позвала фамильяра, не зная, как поступить.

— Что? — спокойно спросил змей.

Однако я не успела ничего ответить, внезапно мужчины прекратили, потом надели мне на ноги туфельки и помогли подняться.

— Вот теперь, думаю, ты сможешь ещё немного погулять по лесу, — спокойно произнёс Адриан и отошёл.

Крастиэль ничего не сказал, лишь натянуто улыбнулся, а я не сдержала облегчённого вздоха и покраснела, смущаясь того, что произошло, и особенно того, что испытывала во время этого массажа, да и сейчас внутри оставалось какое-то непонятное томление.

Так, Аурелия, спокойно! Дыши. Вдох-выдох. Травы!

Молча развернувшись, я направилась к лесу, но меня догнал Зак и преградил дорогу.

— Садись на меня, милая!

Я не заставила себя просить дважды, уселась верхом на пуму, и мы довольно быстро добрались до того места, где рос куст, веточка которого так и осталась на поляне у озера. Подошла к нему и прислушалась к своим ощущениям. Появилось чувство лёгкости. Хм. Пошла к следующему растению — почувствовала щекотку в области сердца, оно забилось чаще. Сорвала несколько листиков, внезапно откуда-то пришла уверенность, что если сварить из этого растения зелье и усилить его рунами — получится отличное средство от боли в сердце.

Так потихоньку и брела от одного куста к другому, от цветка к цветку, и то и дело ко мне приходило знание, где и как можно использовать это растение. Одно бодрило, другое успокаивало, третье — я точно знала, можно применить для повышения урожайности — его я набрала целую охапку, но тут передо мной встала другая проблема. Куда девать уже собранное, чтобы набрать ещё?

Заметив мою растерянность, Зак попросил подождать и скрылся, а через несколько минут привёл подмогу в лице эльфа и демона, которые почему-то оказались насквозь мокрыми.

— Вода в озере тёплая, не смогли удержаться, — хмыкнул Адриан, отвечая на мой невысказанный вопрос.

Я пожала плечами, сунула ему в руки охапку трав и пошла за следующими. Мужчины молча брели на некотором расстоянии от меня, стараясь не отвлекать от моего погружения в мир растений…

В лагерь мы вернулись каждый с вязанкой трав, а принявший человеческую форму Зак нёс ещё и корзину с остатками нашей трапезы.

Не обращая внимания на удивлённых, побросавших свои дела жителей, мы проследовали прямиком в мой домик, где мужчины с облегчением скинули это сено в угол, на который я указала.

За время моего отсутствия кухня преобразилась. Появились полочки, холодильный шкаф, кастрюли, кто-то натянул верёвки — всё как я хотела.

— Спасибо! — от души поблагодарила Зака, действительно испытывая огромную благодарность.

— Что ему твоё "спасибо", — мысленно фыркнул фамильяр. — Лучше бы поцеловала! Он на радостях тебе ещё что-нибудь хорошее сделает…

Подумав, что ничего предосудительно в этом нет, я подошла и чмокнула оборотня в щёку, чем ввергла его в странное состояние — он потом ещё несколько минут стоял с мечтательной улыбкой на губах, счастливый до безобразия. Таким его и вывели под руки эльф и демон, когда я намекнула, что устала и хочу остаться одна.

Выпроводив гостей, я разделась, встала под душ, потом застирала платье, местами заляпанное травой и, надев свой чёрный балахон, уже высохший после утренней стирки, приступила к разбору принесённого из леса богатства.

Душу переполняли удивительное воодушевление и предвкушение. Хотелось поскорее начать экспериментировать с зельями. Я переживала, получится ли у меня без рецептов создать что-то новое и не менее эффективное, чем то, что я продавала в Эрнасе. Ох, даже руки зудеть начали от волнения. Но сделав несколько вдохов и выдохов, я смогла их усмирить и немного успокоиться.

— Что ж, Кошмар, нас ждут великие дела! — воскликнула я, обращаясь к фамильяру, который потребовал разместить его на одной из прибитых полок, чтобы он мог всё контролировать.

Травы я разбирала до вечера. Те, что нужны были для варки так неосмотрительно обещанных мною зелий, я сразу же отнесла на кухонный стол, решив начать именно с них, остальные — часть развесила на верёвках, а часть разложила на полу сушиться.

Следующий этап — готовка…

Но приступить к нему мне не дал стук в дверь. Разочарованно отставив в сторону кастрюлю, куда уже набрала воды, пошла открывать. На пороге стояла незнакомая дородная женщина средних лет. В руках она держала большой поднос, на котором было расставлено несколько блюд, накрытых крышками. В животе неприлично заурчало от аппетитного запаха, исходящего от них.

— Добрый вечер, леди ведьма, а я вам ужин принесла, — ласково улыбнулась женщина, от чего в углах её глаз появились морщинки.

— Добрый, — поприветствовала я посетительницу и отступила, пропуская её внутрь.

Женщина с любопытством осмотрелась и направилась к столу, опустила поднос на край, сама же села на лавку и, подперев голову рукой, выжидающе уставилась на меня.

Похоже, работу придётся отложить! — с досадой подумала я. — Весь вид женщины говорил о том, что она пришла поболтать и, пока всё что её интересует, не выяснит — не уйдёт. Что ж, мне всё равно необходимо налаживать отношения с местными, почему бы не начать прямо сейчас?!

Я помыла руки, отодвинула травы и, подхватив Кошмара, заявившего, что очень голоден, села с другой стороны стола.

— Я Аглая, леди ведьма, повариха здешняя, — представилась она, переставляя тарелки на стол и поднимая крышки. — Зак, пока вы гуляли, следы кабана нашёл, вот и умчался на охоту, а с меня слово взял, что прослежу, чтобы вы поели. Вот, как оказалось, не зря, судя по всему, вы даже не обедали, а уже ужинать пора.

— Спасибо, Аглая, очень любезно с вашей стороны обо мне побеспокоиться, — улыбнулась я милой женщине. — И называйте меня Аурелия. Я вовсе не леди, а обычная девушка.

— Обычная — не обычная, а ведьма! — горячо возразила собеседница. — Но, если вам так хочется, то конечно. Ну, вы кушайте, кушайте и зверя своего кормите, про него Альфа тоже упоминал.

Кошмара кормить не требовалось — он уже сам подполз к мелко нарезанным кусочками вареного мяса краба, лежавшим на отдельном блюдце. Я тоже не стала стесняться, и с благодарностью принялась за еду, попутно отвечая на вопросы любознательной поварихи.

— А это правда, что вы наш урожай за неделю вырастить можете? А пшеницу сможете до дождей? А то страсть как хлеба испечь хочется и пирогов, а мука на вес золота, в этот раз на континенте не закупили…

— А правда, что теперь мужикам и на огород ходить не понадобится, вы сами всё полоть и выращивать будете?

— А правда, что ведьмы летать умеют, а ночью в ворон превращаются?

— А вы в самом деле любого мужика приворожить можете, только взглянув на него?

От подобных вопросов я чуть не подавилась, Кошмар же мысленно подхихикивал.

— Так, Аглая, кто вам таких глупостей наговорил?

— Да так, в лагере болтают… — замялась женщина, опуская глаза.

— Давайте по порядку. Траву я сама полоть не буду, но сварю зелья, которые не позволят ей так быстро расти и подсушат, а полоть всё равно придётся тем, кто отвечает за огород. Зелья для повышения урожайности я тоже приготовлю. Всё вырастет намного быстрее, и плоды станут крупнее и слаще, но за какой период — сказать не берусь, всё-таки травы здесь незнакомые, и насколько эффективно они будут действовать, я пока не знаю. Что касается остального, я такой же человек, как и все, летать не умею, ни в кого не превращаюсь, и одним взглядом мужчин привораживать не могу. Моё отличие от остальных лишь в том, что я умею зелья варить на разные случаи жизни, да погодой управлять, ну и проклясть могу, если меня сильно разозлят, и какой-то разумный этого действительно заслуживает. Вот и всё.

— И всё, — повторила Аглая задумчиво. — А вы крем можете сделать для рук и от морщин? А то кожа на солнце сохнет и шелушится, а я ещё постоянно руки то в воде, то над плитой держу…

— Могу. Только мне для изготовления крема масло и жир понадобятся.

— О, так это будет… Лично принесу, вы только варите побольше, у нас сразу все бабы захотят…

Клятвенно пообещав всё сделать, я быстренько поела и, сославшись на работу, поспешила выпроводить женщину.

— Да, да, конечно, — засуетилась она, собирая посуду на поднос. — Полезное дело делаете, Аурелия. Не отвлекайтесь. Кстати, если вам помощь по дому нужна, вы только скажите — поможем. Может, вам платье какое сшить, а то вы снова в чёрном. Не пристало девице вдовий наряд носить!

От такой помощи я отказываться не стала: теперь, когда появилась работа, мне и правда некогда будет своим гардеробом заниматься.

Аглая выходила от меня с подносом, двумя рулонами ткани под мышкой и с нестерпимым желанием как можно скорее поделиться добытыми сведениями с окружающими — это отчётливо читалось на её лице.

— Теперь ты — главная новость! — сообщил задумчиво Кошмар. — И боюсь, что не только в лагере, но и на всём острове, странно, что ещё эльфы и демоны толпами не ходят…

— Типун тебе на язык, змей! — буркнула я и сплюнула через левое плечо.