Глава 48

Адриан

Я могу точно сказать, когда моя жизнь изменилась и стала непредсказуемой. В тот самый день, когда я нашёл ведьму. Именно тогда всё пошло кувырком. Прежде всего, она меня провела как мальчишку. Мало того, что ничем себя не выдав, изобразила наивную дурочку, так потом ещё и исчезла, а я, как идиот, рыскал по дороге до границы с Зарнией, чуть на корабль не опоздал. Разочарование, возвращение на остров, и вдруг она! Я глазам своим не поверил, догнал, а тут оборотень! Конечно, я вспылил и заявил, что это моя ведьма — я её первым нашёл! Только не учёл того, что рядом топтались мои сородичи и отлично всё слышали. Сглупил, признаюсь. Зак прав, надо было вести себя потише. Но как тут сдержаться, если твоя мечта здесь, рядом, только руку протяни! Я и не смог. Пришлось отпустить ведьмочку с оборотнем, а самому договариваться с другими демонами. Не будь я сыном вождя, не знаю, чем бы это всё закончилось. Убили бы и прикопали меня по-тихому. А так, потребовал, чтобы все вернулись в горы и ждали моего возвращения. Неохотно, но сородичи подчинились и ушли. А я помчался в лагерь оборотней, где вынужден был ещё выслушивать нотации местного альфы.

Драка, снова поиски ведьмы — сумасшествие! Потом симулянтка Кайра… Никогда мне эта волчица не нравилась, как же хотелось свернуть ей шею! Но приходилось сдерживаться, чтобы не выглядеть отъявленным злодеем и не спугнуть ведьмочку, она-то сразу кинулась на помощь своей обидчице… Не понимаю этого! Глупость? Нет, доброта. И это ещё более удивительно. Да и сама она удивительная! Пожалуй, в неё можно влюбиться уже только за то, как она сочувствовала нам, изгнанникам, живущим на острове, за то, как стремилась помочь. Мы с Заком точно околдованные не могли отвести от неё глаз, отслеживая каждую эмоцию на милом личике, жадно ловили каждое слово. И ладно бы он, ведьмочка — его истинная, но со мной-то что? Никогда прежде не было такого, чтобы я смотрел на женщину и не мог насмотреться, чтобы стремился выглядеть лучше, чем я есть на самом деле. Хотелось о ней заботиться, помогать, радовать. И в то же время — схватить, утащить, спрятать… А вместо этого я скрипел зубами и изо всех сил сдерживал свои порывы, как это ни печально признавать, но в лагере Зака ей действительно было безопаснее. Окажись она у нас, в горах, даже не сомневаюсь, мои соплеменники покажут себя не с самой хорошей стороны. И хоть у многих была женщина, пусть и одна на троих или четверых, да что там, даже я делил любовницу с отцом, но кто они все против ведьмы?! Да любой из нас даже имена их забудет, появись у него хоть призрачный шанс заполучить ведьмочку. У меня появился, и я не хотел его упускать, как не мог и допустить того, что кто-то попытается отнять мою мечту. Вот и пришлось на второй день после прибытия идти на поклон отцу, оттягивать бессмысленно — лучше уж я к нему, чем он за мной и Аурелией.

Наш лагерь был многоуровневым. Часть демонов, обычно только новички, жили в нижних пещерах, прожившие на острове более двухсот лет — в верхних, а мы с отцом и наш ближний круг поставили свои дома на горном плато. Отсюда и руководили остальными, регулируя и добычу камней, и распределение ресурсов. Никогда ещё мой путь не сопровождался таким количеством враждебных и завистливых взглядов, прожигающих спину. Даже захотелось почесать между лопаток, но я лишь передёрнул плечами и выше поднял голову, демонстрируя абсолютную уверенность и расслабленность. Лишь видимость, на самом-то деле нервы были натянуты как струна — я в любой момент мог получить удар в спину, но… не посмели.

Отца нашёл в кабинете, он увлечённо работал с бумагами и на мой стук отреагировал не сразу:

— А, сын. Явился? — произнёс, подняв голову. — Ну, садись, рассказывай, где ведьму нашёл, откуда она, и что теперь делать собираешься.

Я и рассказал. Всё, без утайки, но опуская некоторые моменты — вроде массажа прелестных, гладких как шёлк ножек, после которого мы с эльфом, как два озабоченных подростка, не глядя друг на друга, с каменными лицами и стояками, кинулись в озеро — охлаждаться.

— Да-а, вижу крепко она тебя зацепила, — задумчиво протянул родитель, выслушав мой рассказ. — Ведьмы — они такие, ничего удивительного! А сейчас, говоришь, принялась всем помогать, за урожай бороться? Что ж, дело-то хорошее. Ты там, сынок, и про наши интересы не забудь: договорись о покупке партии овощей, сейчас дефицита у оборотней в них не будет… А насчёт ведьмы… не знаю, сын. Не тяни! Ко мне уже два дня ходят со всех уровней, заявки на разрешение ухаживать за ведьмой оставляют. Как своему сыну, могу выделить тебе месяц. Если не успеешь завоевать — то не обессудь, тут уже очередь выстроилась из желающих попробовать твою Аурелию охмурить. И не сверкай на меня глазами! Сам понимаешь, ведьмочка — слишком лакомый кусочек, чтобы одному тебе достаться, даже с блохастым приложением в виде Зака. А что эльфы? Неужто они не заинтересовались?

— Понятия не имею, — старательно себя сдерживая, пожал плечами. — Пока в открытую только Крастиэль ходит. Но он заявил, что его задача лишь позаботиться о здоровье Аурелии, защитить, проследить, чтобы ничего ей не угрожало. Вроде как эльфы считают её той, кто спасёт наш остров… И кто-то из них постоянно следует по пятам, оставаясь незамеченным, даже блохастый не сразу засёк, а Крастиэль — только первый уровень защиты. Так что, очерёдность у вас, не очерёдность, а длинноухие ведьмочку в обиду не дадут, так же как и разумные из лагеря Зака… Так же как и я, отец!

— Спасительница острова, говоришь? — задумался родитель, оглаживая подбородок. — Хм. А что? Ведьма может! Если захочет. Но, как я понял, ваша-то стремится назад вернуться, на континент? Здесь уже не всё однозначно. Если ведьму против воли удерживать — добра не жди, тогда она скорее погубит всех, чем спасёт. Потому, сын, главная твоя задача: чтобы Аурелия твоя захотела остаться! Влюби, покори, соблазни. Я в тебя верю, сын! Если что нужно — бери не стесняйся, хранилище в твоём распоряжении. На подарки не скупись. Но больше месяца я тебе всё равно дать не могу! Если у тебя не выйдет, другие тоже имеют право попытать счастья, правда, очерёдность придётся пересмотреть. Война внутри острова нам не нужна. Но, думаю, двух-трёх демонов рядом с ведьмой ни эльфы, ни оборотни не сочтут угрозой. И не скрипи зубами, лучше приложи все силы, чтобы кроме тебя ей больше никто не был нужен! Сейчас-то ты один! Не считая кошака, конечно, но он — неизбежное зло. Против обожания оборотня, нашедшего истинную, ни одна женщина не сможет устоять, поверь моему опыту. С ним тебе придётся найти общий язык, как ни крути.

Получив благословение отца, я распрощался и отправился в хранилище — склад различных вещей, приобретённых или добытых в разное время и не востребованных. Чего тут только не было. И одежда, и обувь, и даже немного драгоценностей. К ним я сначала и направился. Взял кольцо с изумрудами и колье, положил в карман. Потом вспомнил про изношенную обувь, в которой ходила девушка, подыскал подходящие по размеру туфельки и, переночевав в своей комнате, на утро поспешил назад, в лагерь.

Туфли пришлись ведьмочке впору, и она меня поблагодарила поцелуем в щёку, а украшения я решил придержать и подарить наедине при случае, рассчитывая на более приятную благодарность. Только как с ней уединиться, если Зак с Крастиэлем не отходят ни на шаг, да и она сама носится как угорелая — огороды поливает, зелья варит, даже нас приспособила к работе. У меня чуть глаза не выпали, когда она заставила с моего же собственного рога стружку снимать, а потом ещё бутылки под слюну и слёзы поставила. Мне! Слёзы мои ей понадобились! Да я никогда не плакал, это не достойно мужчины! Но нет, она настояла, чтобы я положил бутылочку в карман и носил с собой, на всякий случай! Каково, а? Какой случай может меня заставить плакать? Хотя, вид оборотня с лысыми подмышками, признаться, чуть не довёл до истерики. Сначала-то я пришёл в бешенство, когда она меня выставила, потому что у меня волос на теле нет. Я-то думал, она решила отдаться Заку, потому и в спальню повела, а она его волос лишила. Ха-ха! Бедный, представляю его разочарование! Так после ещё и я с кулаками накинулся, потом извинился, конечно, не без смеха и подначек, но извинился же! И даже плешивым его практически не называл, чтобы по совету отца не портить отношения, так, пару раз всего.

Дни полетели за днями, мы как привязанные старались везде сопровождать нашу ведьму. Иногда мне или Заку удавалось обнять её и даже урвать поцелуй. С Заком мы всё-таки смогли найти общий язык после того, как вместе намяли бока гадскому эльфёнышу, заявившему, что он влюбился, и тоже будет добиваться благосклонности Аурелии. Ну не сволочь ли? Кто его звал вообще, навязался охранничек! Прибил бы, но не хотелось ведьмочку расстраивать, да и Зак остановил. А этому хоть бы что, целитель же — исцелился и потопал, задрав нос.

Аурелия, кажется, начала смягчаться и тянуться к нам, но что-то всё равно её сдерживало и не давало себя отпустить. Мы же, как три идиота, влюбились по уши и уже не представляли жизни без неё. Даже ревность куда-то ушла, потому как все трое оказались в одинаковом положении — дальше невинных поцелуев ни один из нас так и не продвинулся.

Тем временем срок, отпущенный мне отцом, подходил к концу, я метался в отчаянии, прекрасно понимая, что не уйду, не оступлюсь. Ни через неделю, ни через месяц, да никогда! Не примет — преданным псом буду следовать за ней, даже на континент проникну, лишь бы быть рядом, видеть её. Думаю, в головах Зака и Крастиэля бродили похожие мысли. Но в один прекрасный день случилось то, что изменило всё!

Мы, как обычно, собрались возле домика Аурелии, чтобы позавтракать вместе с ней. Зак нёс поднос с тарелками, я нарвал букет полевых цветов, которые она любила, Крастиэль притащил кокосы, их сок Аурелии очень нравился. В общем, явились не с пустыми руками. Постучав, вошли, но вместо улыбающейся милой девушки нас встретила всклокоченная, тяжело дышащая и почему-то отчаянно краснеющая фурия! Пятясь и глядя на нас огромными глазами, она скрылась в спальне, захлопнув дверь.

— Как вы вовремя! — воскликнул Кошмар.

Мы, признаться, опешили и даже слегка струхнули от такого приёма. Первым пришёл в себя Зак, поставил поднос на стол и обеспокоенно спросил у змея:

— Что с Аурелией?

— О, мужики, сегодня ваш звёздный час! Наша ведьма вместо бодрящего зелья сварила возбуждающее и, не дождавшись вас, испытала на себе! Теперь мучается, и вовсе не от угрызений совести!

Я чуть мимо лавки не сел, шокированный такой новостью. Судя по ошарашенным лицам остальных, они находились в похожем состоянии. От мысли, что моя ведьма сейчас сидит на кровати, вся возбуждённая, в жилах закипела кровь… Зак нервно сглотнул и сжал кулаки.

— Какие ингредиенты, Кошмар? — хрипло спросил эльф.

Змей перечислил.

— Должно быть, дело в орехах, — заключил Крастиэль задумчиво. — Можно попробовать вывести зелье из организма. Давно она его выпила?

— Да уже около часа прошло! — ответил фамильяр ведьмочки. — Только ты не забывай, что она все свойства магией и рунами усиливает. Ты умеешь магию из организма выводить?

Ушастый помотал головой и испуганно посмотрел на нас. Я его понимал, сам чувствовал то же самое. Столько мечтать о близости с Аурелией, и тут вот оно! Получи! Мягко говоря, неожиданно. В то же время, хотелось-то совершенно не так! Чтобы она сама, по собственной воле! А вдруг я причиню ей боль, и она потом меня возненавидит?

Из комнаты раздался протяжный стон, переходящий в скулёж. Я вскочил с места, оборотень и эльф одновременно со мной. Мы переглянулись.

— Она невинна, — заметил Зак, будто мы это не знаем. — Должен пойти кто-то один!

— Хорошо, я справлюсь, — сообщил остальным и рванул к двери в спальню.

— Стой, — схватил меня за руку плешивый. — Должен пойти я! Она моя истинная, я не причиню ей боли и сделаю всё правильно!

— Ты хочешь сказать, что я ей сделаю больно?! — возмутился я, отпихивая от себя оборотня.

— Это должен быть я! — влез ушастый. — Я целитель, смогу и обезболить, если что.

Из-за двери послышался ещё один отчаянный стон. Мы все повернули голову в сторону спальни. Зак вздохнул, я тоже, эльф откашлялся.

Хотелось раскидать соперников и ринуться на помощь ведьмочке, судя по сжатым кулакам плешивого — ему тоже, один эльф был расслаблен. Вот, его-то и вырублю первым! Я сделал шаг к Крастиэлю, он выхватил меч, я тоже, а потом и Зак. Нда, ситуация, каждый до звёздочек в глазах хотел зайти в спальню и не пустить соперников.

— Вы придурки? — спросил насмешливо Кошмар. — Пока вы тут мечами размахиваете, Аурелия и с ума сойти может! Лучше другие мечи доставайте, из штанов! У кого меньше, тот и пойдёт — чтобы меньше боли доставить. Линейка, правда, в сумке у Аурелии, в спальне. Но ничего, вы ей так и скажите, когда зайдёте: потерпи милая, мы хоботы измерим и вернёмся! Идиоты!!!

— И что ты предлагаешь? — огрызнулся я, понимая, что змей прав, и мы ведём себя как дураки, но не видя выхода.

— Серьёзно?! Вы хотите, чтобы я с вами пошёл и советы давал, куда и что делать? — возмутился фамильяр. — Слушайте, я это всё исключительно в теории знаю, вот уж не ожидал, что и вы тоже. Только моей ведьме сейчас нужна определённого вида помощь. Не умеете сами — позовите того, кто умеет!

От этого предложения я натурально зарычал, мне вторил плешивый, эльф скрипнул зубами. Но Кошмар прав: что мы тут как придурки стоим и рядимся, пока она страдает? Посмотрев друг на друга, мы спрятали мечи в ножны, а потом и вовсе отстегнули, сложив их на лавку.

— Пойдём вместе? — предложил Зак, мы с эльфом синхронно кивнули.