Глава 52

Аурелия

Звук колокола и мысль о наводнении отодвинули все мои терзания на задний план. Мне почему-то стало очень важно не допустить гибели посевов пшеницы, на которые так мечтательно любовалась Аглая, да и остальные женщины лагеря, они ведь даже заставили своих мужчин ручные мельницы смастерить, надеясь вскоре побаловать детей пирогами и плюшками. А тут ливни… как некстати!

— Кошмар! — подумала я, представляя разочарование малышни.

— Чего? — незамедлительно откликнулся змей.

— Ничего. Я не тебе! — огрызнулась я, лихорадочно соображая.

Посмотрела на небо — ни тучки. Как так? Спросила об этом Крастиэля.

— Понимаешь, тучи всегда приходят со стороны гор, поэтому мы их видим, только уже когда дождь начинается. Вот демоны всех и предупреждают, чтобы успели подготовиться, — объяснил эльф. — Нам лучше вернуться, любовь моя. Тебе стоит собрать всё необходимое для переезда в пещеры. Я пойду с вами.

Мужчина подождал, пока я схвачу Кошмара, забрал мою сумку, взял меня за руку, и мы поспешили в лагерь. Пока шли, моя решимость не дать погибнуть посевам пшеницы крепла. В конце концов, погодная я ведьма или нет? Кому, как не мне противостоять стихии?

— Кошмар, что думаешь?

— Ты сейчас мне, или очередной крик души?! — уточнил вредный змей.

— Тебе.

— Я думаю, стоит попробовать. Ты ничего не теряешь. Да и за почти месяц регулярного создания тучек над огородом кое-чему научилась и силу прокачала. Так что, дерзай! Я поддержу!

Что ж, так тому и быть. Единственное, мне было бы легче колдовать, видя картину неба в целом, а не воображая её. Поэтому, в первую очередь необходимо попасть в горы, на самый верх, а туда, где живут демоны, без защиты соваться глупо! Нужен Адриан.

Шум лагеря мы услышали задолго до приближения к нему. Похоже, подготовка к переезду в самом разгаре. Пусть люди переезжают как обычно. В мои планы не входило им мешать. Вдруг у меня ничего не получится, а так хоть за них переживать не придётся.

Едва мы оказались на территории лагеря, как все замерли и уставились на меня, позабыв о своих делах. Повисла тишина. Эм, а чего это они?

— Кошечка! — меня подхватил внезапно появившийся Зак и прижал к себе. — Слава Варкусу, нашлась! Мы тебя обыскались! Что у тебя за привычка, постоянно исчезать?!

Не дав мне ничего ответить, мужчина впился в мои губы страстным поцелуем, от которого у меня дыхание перехватило.

— Эй, кошак, дай и мне поздороваться с нашей девочкой! — потребовал Адриан, забирая меня у оборотня и тоже целуя.

Я опешила от такого приёма. С одной стороны, это было неожиданно и, что скрывать, приятно. Возможно, Крастиэль и Кошмар правы, и я зря заморачиваюсь и казню себя? Презрения и разочарования на лицах мужчин точно не наблюдалось, наоборот, когда они прижимали меня к себе, по твёрдым выпуклостям, упиравшимся в мой живот, я отчётливо поняла, что меня… очень рады видеть. Нда.

А с другой, почему все стоят и с таким умилением наблюдают за нами? Звонили в колокол, ливень вот-вот начнётся, разве не пора переезжать? Надо же торопиться! Нет? Я чего-то не понимаю? Видимо, да. Но сейчас есть дела поважнее, а с поведением местных потом разберусь.

— Адриан, отведи меня в горы! — тихо попросила демона, едва он меня отпустил.

— В горы? Зачем?

— Мне надо. Я хочу попробовать остановить тучи. Ты мне поможешь?

— Ты правда этого хочешь? — спросил внимательно прислушивающийся к нашему разговору Зак.

— Да! — уверенно ответила я.

Мужчины переглянулись между собой, потом Адриан повернулся ко мне и, загадочно подмигнув, сказал:

— Как пожелаешь, мечта моя! Всё равно я собирался тебя представить отцу, почему бы и не сейчас?!

— Отцу? Зачем?

— Ну как же, должен же он познакомиться со своей будущей невесткой?

— Невесткой?

— Конечно, — подтвердил демон и, внезапно встав на одно колено, протянул мне перстень с изумрудом и спросил, сверкнув глазами. — Аурелия, ты будешь моей женой?

Я стояла и только беззвучно открывала и закрывала рот, не понимая, что вообще происходит, как вдруг и Зак с Крастиэлем тоже бухнулись на колени и протянули ещё два кольца: оборотень с синим камнем, а эльф — с белым.

— Аурелия, я не представляю своей жизни без тебя! Станешь ли ты и моей женой? Клянусь, буду самым преданным, верным и любящим мужем и сделаю всё, чтобы ты никогда не пожалела о своём решении! — торжественно произнёс Зак.

— Я буду тебя любить, пока моё сердце бьётся! — Крастиэль был краток.

— Кошмар, что это? Что мне делать? — в панике спросила у фамильяра.

— Ну, не знаю, тебе решать! — весело хмыкнул тот в моей голове. — Но, колечки симпатичные, надо брать.

— А ничего, что к колечкам ещё и мужчины прилагаются?!

— Хм. Подумаешь! Три здоровых лба в хозяйстве всегда пригодятся! Найдём, как использовать. И ингредиенты, опять же… кстати, ты не забыла, что тебе ещё надо демона до слёз довести? Думаю, в качестве жены ты с этим куда быстрее справишься!

Эм? Где связь вообще? Я же не собираюсь выходить замуж только для того, чтобы муж плакал? Я как бы вообще не собираюсь… или не собиралась? Ох, Варкус, как же это всё неожиданно! Блиин, и ведь все стоят и ждут моего решения…

Помнится, ведьмочки советовали слушать своё сердце, оно не обманет и позволит ложь распознать. Моё сердце сейчас билось, как сумасшедшее. И что это означает?

Мужчины, все трое, смотрели на меня с такой смесью надежды, любви и восхищения, что отказать было нереально. Отвела взгляд и попыталась разобраться в себе. Хочу ли я быть с ними? Да, пожалуй, хочу. За это время, мне кажется, я их тоже полюбила. Особенно, после проведённой вместе ночи. Ох… Смогу ли я потом без них? Хм. Возможно, смогу, но почему-то очень не хочу…

— А как же наше возвращение на континент? — жалобно спросила Кошмара.

— Чешую с хвоста русалки ты добыла, осталось подобрать другие ингредиенты, придумать ритуал и сделать метлу. Что тебе мешает жить здесь и летать на континент, когда вздумается? — привёл свой аргумент змей.

— Ты предлагаешь остаться здесь навсегда? А как же наши планы?

— Ну, можно же их поменять или изменить, на то они и планы!

— Ясно! — посетила меня догадка. — Так и скажи, что на континенте нет креветок. Потому-то ты и хочешь здесь поселиться.

— Не только, — смущённо возразил Кошмар. — Тебе, по-моему, тоже нравится и этот остров, и его жители! Не отрицай. И это, Аурелия… ты бы уже сказала мужикам хоть что-нибудь, да забрала колечки. Не видишь, все ждут, волнуются, а тебе ещё пшеницу спасать!

О, точно! Ведь действительно, вокруг нас собрался почти весь лагерь, и все с нетерпением ждали моего ответа. А демон, эльф и оборотень так и стояли на коленях передо мной. Ох. Что ж, ладно! Я всегда мечтала о большой семье, которой у меня никогда не было, может, эти трое — моя судьба, как и я их? Я была всю жизнь одна, не считая дяди, они тоже одиноки… да и так у нас очень много общего. Унижения, презрение окружающих… всё это мне, как и всем тут живущим, знакомо не понаслышке. Возможно, я оказалась тут не случайно и именно на острове моё место? Именно здесь я обрела любовь и нашла себе применение, так стоит ли уезжать? Если только дядю навестить, а кроме него меня там никто и не ждёт.

— Да! — сказала твёрдо и протянула мужчинам свои руки.

Послышался громкий, слаженный вздох облегчения. Зак, Адриан и Крастиэль надели кольца на мои пальцы и счастливо заулыбались, по очереди целуя меня и принимая поздравления от обитателей лагеря.

— Не понимаю! — пожаловалась фамильяру. — Почему все себя так ведут? Почему никто не занимается переездом, им как будто всё равно?

— Мне кажется, они просто уверены, что в этот раз всё будет в порядке, ведь на их стороне погодная ведьма!

И в самом деле, ко мне одна за другой подходили женщины, каждая обняла, поздравила с помолвкой, и тут они стали рассуждать, какие угощения готовить для празднования свадьбы. Притом выпечку единогласно объявили чуть ли не основным блюдом. И это в тот момент, когда весь урожай под угрозой! Похоже, в моих способностях здесь вообще никто не сомневается… кроме меня, ага.

— Адриан, горы! — напомнила демону, дёрнув того за руку, чтобы привлечь внимание.

— Да-да, любимая, не представляешь, каким счастливым ты меня сделала!

— Эм, горы…

— Я так тебя люблю! — Адриан посмотрел на меня шальными от счастья глазами, порывисто обнял и так страстно поцеловал, что я и сама ненадолго выпала из реальности.

— Нет, ну они издеваются, что ли? — возмутилась я мысленно, как только меня отпустили. — Все безоговорочно верят, что я не позволю случиться наводнению, и воспринимают это как уже свершившийся факт, не учитывая, что я ещё даже не начала ничего делать, а пора бы! Времени не так уж много осталось! А то получится, что мы тут так и простоим, планируя свадебное застолье, пока наводнение не начнётся. Вот все удивятся, как я такое допустила…

— Крастиэль, — подошла к самому сдержанному из женихов. — Мне бы в горы.

— Хм, хорошо, тебе что-нибудь нужно, перед тем, как мы пойдём? — не разочаровал эльф.

Нужно ли? Да, душ принять и надеть трусы не помешает… Я кивнула, попросила подождать и бросилась в домик. Вернулась через полчаса, помывшись, переодевшись в чистое и высушив волосы. Спасибо тому, кто придумал бытовые заклинания!

— Можем идти, — серьёзно сказала Крастиэлю, — я готова.

Эльф кивнул, повернулся в сторону леса и, сложив руки трубочкой, издал какую-то птичью трель, заставив меня удивлённо поднять брови, а всех присутствующих — притихнуть. Самое интересное, что из леса ему ответили похожим звуком.

— Что случилось? — поинтересовался подошедший к нам Зак.

— Аурелия хочет в горы! — ответил Крастиэль.

Оборотень тут же всё понял, посерьёзнел, подозвав нескольких мужчин, приказал им взять оружие и следовать за нами.

— В горы? Зачем? — изумился пребывающий в эйфории Адриан.

— С твоим отцом знакомиться, конечно! — съязвил Кошмар.

— А, ну да, надо! — согласился демон и пошёл вперёд.

— Что с ним? — испуганно спросила у Зака, с великой осторожностью, будто я хрустальная, взявшего меня за руку.

— Он не просто так зовёт тебя своей мечтой, — попытался объяснить тот. — А сейчас, когда мечта исполнилась, наш Адриан немного не в себе… но ты не волнуйся, скоро это пройдёт, надеюсь…

Угу, не волноваться. Замечательно…

— Напомни ему про баночку, — мысленно посоветовал Кошмар. — Пусть уж с пользой для дела не в себе будет… О, или скажи, что передумала! А сама готовься слёзы собирать. Нет, погоди, он тогда совсем умом тронется, толку от него… Начнёт ещё обезьянам фиги показывать и с воображаемыми приятелями беседы вести… придётся нового демона искать… Пока найдём, пока до слёз доведём… Слушай, а если они все тут такие? Бракованные?

К счастью, когда мы добрались до подножия гор, Адриан полностью пришёл в себя, и хоть на его лице нет-нет и появлялась счастливая улыбка, но на вопросы он отвечал чётко и по существу. Кроме того, демон, повёл нас наверх тайной тропой, так что подъем оказался не таким сложным, как я себе представляла, когда любовалась горами. Кстати, пока поднимались, к нам присоединились около двадцати вооружённых луками и мечами эльфов.

— Для охраны! — сухо объяснил их появление Крастиэль.

— Хорошей компанией мы идём знакомиться с будущим свёкром, внушительной, как бы он не сбежал от такого счастья! — заметил вслух Кошмар, чем вызвал несколько сдержанных смешков у окружающих.

— Не переживай, отец не сбежит! — недовольно буркнул уже адекватный Адриан, с любовью оглядываясь на меня. — Он будет очень рад видеть Аурелию.

— До слёз? — крайне заинтересованно уточнил неугомонный фамильяр.

— Не дождёшься!

— Жаль.

От длительного подъёма по пологой, петляющей, но в общем-то удобной для движения тропе, я очень быстро устала, заметив это, мужчины решили нести меня на руках, сменяя друг друга. Первым меня подхватил Зак, потом Крастиэль, а затем Адриан. Когда меня наконец-то поставили на ноги, я чувствовала себя вполне бодро и с любопытством осмотрелась, насколько это было возможно из-за сразу же обступивших меня мужчин. Лагерь демонов располагался на горном плато, гораздо ниже вершины горы, и состоял из нескольких десятков каменных домов. Ко всему прочему, невзирая на нашу спешку, полил дождь, что тоже не способствовало изучению местности. Я уже просто брела в окружении женихов и охраны, не видя ничего вокруг, пока вся наша разношёрстная компания не остановилась. Мужчины, шедшие впереди меня, расступились, образовав живой коридор.

Подняв голову, увидела очень высокого, крупного демона с огромными закруглёнными рогами, прожигающего меня тяжёлым взглядом. Сходство с Адрианом было несомненным, и я поняла, что это его отец. Перевела взгляд на своего однорогого жениха. Неужели и он когда-нибудь станет таким? Внутри шевельнулись угрызения совести. Станет, при должном уходе. А ведь девчонки что-то рассказывали о зелье, ускоряющем рост рогов, почему я не додумалась его изобрести? Какая невнимательная досталась Адриану невеста, а он ещё и радовался…

— Здравствуй, Аурелия, — произнёс главный демон низким рокочущим голосом и вдруг улыбнулся.

— Здравствуйте, лир Изекил, — вернув мужчине улыбку, я сделала книксен.