Глава 24

Мы поднялись в самую высокую башню дворца. По архитектуре он напоминал земные замки, только вместо грубых серых камней - сверкающий серебристый металл. Когда я ребенком гуляла вокруг дома, мне казалось, он вот -вот оторвется от земли и взлетит, как космолет. Особенно волшебно это смотрелось на закате, когда каждая башня сверкала и переливалась.

Сейчас дождь закончился, облака расступились, и между них пробились золотистые лучи. От них дворец заблистал. Так же, как и небольшие космолеты, снующие внизу, как обычные машины по земным улицам.

Лекс взял меня за руку, подводя к краю площадки.

- Ты видела мало земных фильмов, Милена, но кажется, мы заслужили хеппи -энд.

Соединив ладони, мы размахнулись одновременно. И голубая капелька хрусталя полетела, переливаясь в солнечных лучах. Блеснула раз, другой - и скрылась далеко внизу. Я легко представила, как она разбивается с тоненьким звоном. Следом от земли поднялся вихрь из светло-серебристых искр.

- Это светлая магия, - понял Лекс. - Твоя магия.

Он отпустил меня, отступая на шаг. А я слегка развела руки в стороны, будто собралась обнять вихрь. Тот подлетел близко-близко, окутывая меня со всех сторон. Теплый ветерок разметал волосы. Легонькие магические искры, теплые и мягкие, защекотали кожу, как крылья бабочек.

Я прикрыла глаза, улыбаясь уголками губ. Магия наполняла меня осторожно, бережно, постепенно. Тепло плавно растекалось по телу, как от чашки горячего молока на ночь. И я снова чувствовала, на что способна.

Вихрь рассеялся, и я пошевелила пальцами, будто подзывая магию. Она слегка закололась с непривычки. И все-таки под ладонью засверкали белые искры. Я взмахнула рукой, шепча короткое заклятье. Над башней закружилась стайка светлых бабочек.

- У тебя получилось! - с улыбкой Лекс ухватил меня за руки.

- Ты же рядом, - я прислонилась к нему, положив голову на плечо и слегка потершись щекой, как доверчивый котенок.

- И хочу быть рядом всегда.

Лекс отстранился. А потом опустился передо мной на одно колено, доставая красную бархатную коробочку. Кольцо в ней ярко сверкнуло.

- Самым страшным было бы не вспомнить о том, что раньше я больше всего на свете хотел назвать тебя своей женой, - улыбнулся Лекс. - Ты - самое дорогое, что у меня есть в этом космосе. Ты станешь моей женой?

На эмоциях я прикрыла ладонями лицо, даже не зная, чего хочется больше: улыбаться или плакать от счастья. Дыхание сбилось. Я даже не сразу смогла ответить:

- Да... да, конечно!

Лекс аккуратно надел кольцо мне на палец. Мы замерли, обнимая друг друга. Я вцепилась пальцами в белоснежную рубашку, не веря, что все это взаправду. Лекс отстранился, собираясь что-то сказать.

А потом время резко остановилось. Внезапно стих ветерок. Умолкли птицы. Лекс замер, как статуя. Даже магические бабочки, почти скрывшиеся в небесной синеве, застыли.

Я испуганно завертелась на месте. А сверху начали падать хлопья пепла. Горько запахло дымом.

- Пришло время платить за помощь, смертная, - раздался за спиной холодный и ровный голос. - Ты согласилась отдать все, что я пожелаю. То, чего у тебя еще нет.

Я резко обернулась. Передо мной оказался ангел ада, на крылья которого мягко опускался грязный серый пепел.

Я отшатнулась, отступая назад. Инстинктивный порыв использовать магию провалился.

- Твои силы не действуют против меня, - равнодушно пояснил ангел ада, глядя пустым и стеклянным, как у куклы, взглядом.

- Чего ты хочешь? - голос дрогнул.

Я затравленно оглянулась. Дальше отступать оказалось некуда. Я испуганно всхлипнула, когда ангел ада двинулся ко мне. Оказался совсем рядом. Настолько, что перехватило дыхание от запредельного холода и горького запаха пепла. А когда ангел ада протянул ладонь к моему животу, захотелось закричать от ужаса. Не позволило только то, как сдавило грудь от паники, как в кошмарном сне.

- Нет. - сдавленно слетело с моих губ. - Только не это.

Я отшатнулась, покачнувшись на самом краю площадки. Невысокое ограждение должно было удержать. Но здесь, в этой странной реальности, серебристый металл рассыпался на осколки, будто превратился в тонкое стекло. Я вскрикнула, взмахивая руками, понимая, что сейчас полечу вниз.

Ангел ада ухватил за запястье, без жалости дергая обратно. Я упала на площадку рядом с ним, больно ударившись локтем. Пепел уже укрыл все вокруг. Он осел на волосы и плечи Лекса, застелил все башни и крыши.

- Я не отдам тебе ничего, - хрипло выдохнула я, неуклюже подымаясь на ноги.

Одна моя ладонь легла на живот, а вторая продолжила выводить пассы в воздухе. Но магия снова молчала. Не отзывалась ни капли! И понимая это, я бросилась вперед отчаянно, как хищница. Просто для того, чтобы безумно колотить кулаками в грудь безразличного ангела ада, захлебываясь слезами.

- Что ты со мной сделал?! Ты не получишь моего ребенка! - я вскинула руку, оцарапывая бледную щеку.

Ангел ада резко взмахнул рукавами широкого одеяния. Меня отбросило на пару шагов, сковывая темными путами. Я рванулась в них, рыча от бессилия.

- Мне не нужен твой ребенок, смертная! - отрезал он.

Ледяной голос с нотками презрения подействовал, как ведро холодной воды. Я захлопала ресницами, уставившись на ангела ада во все глаза, заново учась дышать.

- А ч-что тогда? - внутри все похолодело от страха.

- Его магия. Вся до капли. Люди уже боятся использовать заклятья и связываться с ангелами ада. Боятся, что придется платить за свои желания. А потому мы слабеем, смертная. Наш мир может начать рушиться в любую секунду. Начать превращаться в точно такой же пепел, - ангел ада зачерпнул серую горстку из-под ног, после позволяя легким хлопьям просыпаться сквозь пальцы. - А энергия невинного ребенка может нас спасти. Так что наследник Робийры родится совсем без магии, как самый обычный человек. Здоровый и крепкий, но не способный сотворить даже крохотную искорку.

Он взмахнул рукой, и путы исчезли. Я тихонько подошла ближе. Протянув руку, я взяла ангела ада за ладонь. И через страх сама приложила ее к своему животу.

- Тогда бери. Надеюсь, это поможет, - искренне прошептала я.

Ангел ада посмотрел на меня, чуть нахмурившись. В пустых глазах промелькнули эмоции. Замешательство, недоверие, немой вопрос. Наконец ангел ада заговорил. Медленно, будто подбирая каждое слово.

- Мой мир - чужой для тебя, смертная тогда, почему ты хочешь помочь?

- Потому что только так это и работает, - тепло улыбнулась я, слегка сжимая его ладонь. - Когда мы спасали Землю, все были с разных планет, но боролись сообща. И люди, и маги, и белая драконица, и даже пес. По одиночке мы никогда не победили бы. Если бы нам было плевать друг на друга, ничего не получилось бы. А так... может, однажды тебя призовут в другой мир, и ты тоже спасешь его.

- Не будешь жалеть, что твое дитя родится без дара двух миров? - с подозрением прищурился ангел ада.

- Который сделал бы его желанным трофеем для любого идиота вроде Марка? - горько усмехнулась я. - Невелика потеря. Так пусть эта магия спасает, а не губит.

Ангел ада подался вперед, обнимая меня. Так по-дружески, так по-человечески, что у меня на глаза навернулись теплые слезы. Большие крылья закрыли от всего мира, и я почувствовала, как на секунду накатывает сильная слабость... и уходит. А все вокруг озарила золотистая вспышка.

Когда ангел ада отстранился, в его руках оказался небольшой лучистый шарик энергии. На бледных губах засветилась легкая благодарная улыбка. А потом большие крылья хлестнули воздух, заставляя взлетать серый пепел.

Чтобы он не попал в глаза, пришлось зажмуриться. Открыв глаза, я обнаружила себя рядом с Лексом и целым ограждением по кругу площадки, как будто ничего и не было. Ни пепла, ни зловещего ангела. Только мы двое и кольцо на моем пальце.

***

Аля слегка сжала плечо Юли, заводя ее в больничную палату. У постели Марины сидел Юлиан. Он встрепенулся, поднимая уставший взгляд. Лицо осунулось, под глазами залегли тени.

- Папочка! - Юля бросилась вперед.

Он обнял ее, усаживая к себе на колени.

- Сколько ты уже не спал? - Аля скрестила руки на груди.

- День всего. или два. Не помню, - Юлиан устало потер переносицу, отводя взгляд, чтобы легче было врать. - Не хочу, чтобы она очнулась одна. Марина пожертвовала собой ради тебя. Ради всех нас.

Он стиснул кулаки в бессильной злости, глядя куда-то в пустоту. Юля уже слезла, прохаживаясь по палате.

- Она тебе нравится, да? - тепло, без капли ревности улыбнулась Аля.

Когда-то она сходила с ума от Юлиана, но сейчас прошлое осталось позади. Далеко -далеко, где-то на позабытых космических маршрутах.

- Что? - фыркнул Юлиан. - Да мы едва знакомы!

Он вскочил со стула и начал мерить шагами комнату.

«Нервничает, значит», - с улыбкой мысленно подытожила Аля.

- Но вы похожи. На все идете ради цели. Одиночки, но ваше же одиночество вас и грызет, - спокойно сказала она. - Но это неважно, Юлиан. Я здесь не ради тебя. Однажды ты уже выбрал не меня, а свою цель. Поэтому мы пришли только ради Марины.

- Нет смысла просить прощения? - вздохнул Юлиан, остановившись напротив.

Он зацепил большие пальцы о ремень джинсов, слегка ссутулившись.

- Тебе оно и не нужно. Нам просто пора жить дальше, - пожала плечами Аля и взяла за руку. - А теперь смотри. Наша дочь ведь тоже дитя двух миров.

Юлиан послушно повернулся к постели Марины. Белая простынь, платиновые волосы, бледная кожа - казалось, все сливалось в одно. К рукам тянулись трубочки капельниц и проводки приборов, поддерживающих жизнь.

Юля медленно подошла к постели. На детском личике появилась непривычная взрослая серьезность. Чуть сдвинутые брови, поджатые губы, напряженный взгляд. Юля протянула руку, прикасаясь к ладони Марины.

- Ты спасла наш дом... Землю... всех и мою маму, - детский голосок прозвучал почти неслышно.

Золотистая магия окутала силуэт Юли, заставляя рыжие волосы сверкать, как на солнце. А потом этот свет распространился и на Марину. Наблюдая за этим, Юлиан напряженно сжал ладонь Али. Пиканье приборов стало чаще, громче, пронзительнее. А мягкий свет магии сменился ослепительной вспышкой. Следом за ней Марина открыла глаза, резко подрываясь на постели.

- Марина! - вскрикнула Аля, налетая и крепко обнимая. - Ты как? Говорить можешь? Что болит?

- Задушишь, - поморщилась Марина, аккуратненько отцепляя ее от себя. - С какой стати я не должна говорить?

- Ну, вообще-то, люди долго восстанавливаются после комы, - Аля смущенно почесала нос.

- А я - драконица. И не собираюсь валяться просто так, - машинально фыркнула Марина, гордо вздергивая подбородок, и только потом поняла, что услышала. - Стой! После комы?

Вместо ответа Аля снова обняла ее, улыбаясь и жмурясь, как счастливая кошка. А Юлиан, подойдя ближе, положил ладонь на плечо Марины.

- Я не ожидал от тебя такого, но ты лучше других драконов. намного, - сказал он с теплом во взгляде.