Глава 9

За несколько дней до ярмарки

Храбар Криспан Клементов недавно принял трон своего отца- князя западных земель. Разобравшись дома с документами о принятии наследства, он решил проехаться по своему княжеству. Где инкогнито, а где и в сопровождении придворных, князь ездил по городам, чтобы своими глазами посмотреть на то, как живут его люди. Чаще всего он переодевался в зажиточного ремесленника и разъезжал по селам. Особенно его заинтересовало поселение Озерное, которое находилось на границе с южным княжеством Чувара Индара Харония. Именно здесь с незапамятных времен появлялись порталы, откуда в мир Залнар попадали иномирцы, иначе, как их привыкли здесь называть -пришлые. Будучи с проверкой в Питинске-одном из ближайших к границе городов, он почувствовал сильный всплеск магии. При этом, никто из присутствующих на собрании дворян даже не заметил, как встрепенулся князь. Мечтая, хотя бы раз встретиться с пришлыми, Криспан надеялся, что они принесут новшества в их мир, а первыми начнут использовать все новые технологии именно в западном княжестве, но вырваться князю не удалось, так как вечером позвонил отец. Хотя он и отдал свой трон старшему сыну, все же еще присматривался к нему и был первым советником сына в делах.

— Криспан, -начал князь, когда они связались по специальному устройству, которым могли пользоваться лишь маги. — Не хотел тебя тревожить, сын, но пришло сообщение из южного княжества, что к тебе едет со своей свитой твоя суженная.

— Не говори так, отец, о какой суженной идет речь? У меня от одного вида на нее ухудшается аппетит, -возмутился князь, но отец тут же его грубо прервал.

— Договор о вашем бракосочетании был подписан, как только родилась княгиня Катара Илаина. Сейчас девушке исполнилось восемнадцать. А по договору: после исполнения совершеннолетия девушка отправляется к нам и будет готовиться к свадьбе.

— Отец, я не хочу и не буду жениться на Катаре.

— По условиям брачного контракта из-за отказа мы можем потерять почти полкняжества. Ты хочешь пустить нас всех по миру, а девушку опозорить на всю Залнару? Не думаешь о себе, так подумай о своих младших брате и сестре, -зарычал на него отец. — Они выезжают через месяц, ровно через три недели после отъезда будут в Терахе. Ты должен обеспечить свей невесте достойную встречу. Я все сказал!

Старый князь поставил точку в разговоре, а в душе наследника не просто скребли кошки, а умудрились нагадить.

— За что мне это? -простонал Криспан.

Хабрей-верный его слуга, с которым он прошел не одни испытания, трудности и невзгоды для проверки дружбы, старался подержать князя во всем.

После проверки границ, Криспан спустился со своим верным слугой с холма и направился в сторону поселка. Остановив пробегавшего мальчугана, он спросил:

— Скажи-ка, дружок, в ближайшее время ничего в вашем поселке не происходило? -в этот момент он вертел на пальцах медную монетку. Ребенок косился на руку хорошо одетого мужчины, но отрицательно помотал головой, вспоминая слова старосты, чтобы о пришлой старались какое-то время молчать.

— Раз так, то пойду, спрошу кого-нибудь еще, может посговорчивее будет, -небрежно бросил он и засунул монетку в карман.

— Подождите, -остановил ребенок мужчину, ему очень не хотелось терять заработок, который он может принести домой матери, тянущей на своих плечах троих детей.

Криспан довольно улыбнулся и только потом повернулся к парнишке.

— Если вы считаете, что появление пришлой — это происшествие, то да, оно случилось. Женщина сейчас живет у тетушки Флоры. Вот, кстати, её дом.

Мальчик указал на добротный дом, стоявший на самом краю поселка.

— Хабрей, ты остаешься здесь, а я попробую познакомиться с прошлой.

По привычке не стуча, он распахнул входную дверь и встретился глазами с незнакомкой, которая заворожила его своим взглядом. Не было в ней ничего особенного. Он много видел красавиц с роскошными русыми косами и голубыми глазами, но эта притягивала взгляд. С взлохмаченными волосами цвета молочной карамели и разрумяненная от жары, она манила своей непредсказуемостью, загадочностью и таинственностью. Взглянув на посетителя, синеглазка слегка изогнула бровь от удивления и своим взглядом, словно влезла в сердце, отчего оно глухо и быстро застучало, заявляя своему хозяину, что нашло то, что так давно искало.

На свои любовные приключения Криспан смотрел весьма снисходительно, да и местные девицы, побывавшие в его постели, знали, что, кроме ласк, каждую из них он задаривал дорогой одеждой, обеспечивал деньгами. Даже после разрыва он устраивал жизнь всех своих любовниц…. Но эта женщина была не такой, и он всей душой чувствовал это. Никогда ему не хотелось просто приблизиться и нежно обнять заинтересовавшую его девушку, а с ней, отчего-то, хотелось, и он не мог понять своего состояния. На нее хотелось смотреть, не отрывая взгляда.

Не зная, что сказать, он попросил воды, но, даже выпив целую кружку воды, не мог оторвать от женщины взгляда. Князь сразу понял, что она и есть та самая пришлая. Ему, как магу, было видно каким даром наградил её мир при переходе.

Потянув носом, Криспан почувствовал аромат вновь испеченных пирожных.

— Как у вас вкусно пахнет! -произнес он.

— Мы к ярмарке готовимся. Сладости на продажу печем, — смущаясь, ответила женщина.

Мужчина к своему удовольствию почувствовал, что она тоже смотрит на него с интересом.

Не отказался он и от куска странного пирога, который был предложен ему. Он откусывал кусок и не мог отвезти взгляда от нежных губ девушки, так и хотелось попробовать их. Отчего-то мужчина был уверен, что они сладкие и приятные на вкус, словно лесная ягодка в лесу, и такая же сочная. Чувствуя, что его естество набухло и болезненно напряглось. он представился как его зовут, бросил несколько слов, что они встретятся на ярмарке и постарался сбежать из этого дома.

Захлопнув входную дверь, он спиной прижался к доскам и выдохнул. «Словно юнец не мог сдержать себя, что со мной такое происходит? Как будто девиц никогда не видел», -ругал он себя, выходя из калитки и направляясь к тому месту, где оставил Хабрея.

— Ваше сиятельство, -посмотрев на глупое выражение лица хозяина, слуга спросил, -что с вами случилось?

— С чего ты взял?

— Слишком оно таинственно-радостное. Такое в последний раз я видел у вас в молодости, когда удалось убежать от князя и подглядывать, как купаются голыми на ближайшем озере крестьянские девушки.

— Нашел о чем вспомнить, я тогда еще был не целованным мальчишкой. И, между прочим, это ты меня склонил пойти на озеро вместе с княжичем Юфусом с северных земель, -ответил князь и зыркнул на Хабрея своими изумрудными глазами, в которых пылала искра недовольства. — И хватит об этом!

— Могу предположить, что вы влюбились господин, -не обращая на предупреждение князя, съехидничал слуга

— С чего ты взял? -чертыхнулся Криспан.

— Увидел по лицу, -улыбнулся мужчина, стараясь держаться подальше от хозяина, чтобы не получить по первое число, но все же ему нравилось иногда раздраконить князя, чтобы тот не становился порой таким же хмурым и холодным, как его отец. — От любви люди дурнеют, скажу еще больше, они соображают плохо и выглядят подозрительно.

— Что-то слишком развеселился, не пора ли тебя наказать? -останавливаясь перед другом, поинтересовался князь. Тот лишь замахал руками. Все же, предел дозволенного Хабрей знал и границу никогда не пересекал.

— Все молчу, но не говорите потом, что не предупреждал вас. Многие могут догадаться о наличии у вас женщины, а это плохо. Особенно тогда, когда вы ждете в гости свою невесту.

— Ты прав, Хабрей! Надо думать о делах в первую очередь.

Он вскочил на своего черного жеребца, и они поскакали в сторону княжеского дворца.