Глава 9. Платок тонет и не тонет, по течению плывёт…
– Мы должны туда поехать! – решительно сказала Яна, когда они сели в такси.
– Куда, в Самару? – с недоверием уточнила Марта.
Дождалась кивка и продолжила:
– Но ведь мы кроме названия города ничего не знаем. Что мы там будем делать, в зоопарк сходим? Я, конечно не против, хотя там и пахнет будь здоров.
– Если бы я тебя собиралась пригласить посмотреть на зверей, то позвала куда поближе, – фыркнула Яна. Оказывается, она и такое делать умеет. Конечно, не поедем вот так наобум. Сейчас вместе с этим магнитом отправимся к профессору Пряникову, насчёт которого Арсений звонил. Он нам может подсказать нужное направление.
Профессор Пряников! Марта, привыкшая к Вольдемарам и Серафимам, чуть не рассмеялась.
– Да ладно, можешь поржать, если хочется, – разрешила Яна. – А то лопнешь ещё ненароком.
Марта устыдилась своей несерьёзности, но всё же хихикнула раза три.
– А зовут его, между прочим, Евгений Автандилович, – продолжила собеседница. – И не только знаток Атлантиды, но и признанный эксперт в вопросах экстрасенсорики. Он даже с полицией вполне успешно и всерьёз сотрудничает.
Таксист на них уже косился. Кажется, даже нервничает слегка, решил, наверное, что они ведьмы какие-нибудь. А вот нечего разговоры чужие подслушивать. Когда странные пассажирки вышли, он поспешно газанул и умчался вдаль.
Евгений Автандилович оказался мужчиной лет под семьдесят, с белой окладистой бородой средней длины, внимательными карими глазами и необычайно чёрными бровями. Одет он был весьма демократично, в светлые джинсы и серый пуловер. Профессор Пряников принимал посетителей в своём кабинете, который находился, на минуточку, на кафедре одного из исторических факультетов в престижном столичном вузе. Марта слегка оробела, попав в такое знаковое место, вспомнились ей студенческие будни, зачёты, квест «напиши курсовик за одну ночь» и бессонные экзаменационные недели.
– Проходите, прекрасные дамы, – любезно приветствовал гостей Евгений Автандилович. – Могу предложить вам великолепнейший кофе. Или чай, правда, у меня он только зелёный.
– Кофе, – в едином порыве выдохнули посетительницы.
– Так и думал, – кивнул профессор и лично, безо всяких секретарей или администраторов преподнёс им благоухающий напиток. Ещё и сливки выдал, а также блюдо с печеньками.
В этом месте Марта поняла, что по-волчьи проголодалась и готова проглотить сдобу вместе с тарой, в которой её принесли. Но из уважения к святым стенам взяла один кружочек и скромно его глодала, словно и не хотелось ей вовсе.
– Так посвятите меня в эту загадочную историю, – попросил профессор.
Яна и Марта принялись рассказывать о своей мистически-психиатрической неразберихе, при этом ухитрившись передавать друг другу слово, отчего повествование звучало как радиопьеса. Даже удивительно, как слаженно они говорить научились. Кармические сёстры, не иначе.
Лицо профессора Пряникова приобретало всё более заинтересованное выражение.
– Любопытно, очень любопытно! – сказал он, выслушав до конца. – Пожалуй, я бы хотел этим заняться. Можно магнит посмотреть?
Марта поспешно протянула ему сувенир, положила в протянутую ладонь. Ухоженную, с маникюром, никаких заусениц. Ещё и пахнет, кажется, приятно. Ей бы так за руками следить!
– Благодарю!
Евгений Автандилович, в отличие от Яны, использовал всякие эзотерические инструменты, чтобы себе помочь. Но это всё равно не походило на нелепое шоу с хрустальными шарами и бубнами, которые Марта периодически наблюдала. Потому что историк открыл запертый на замок нижний ящик рабочего стола, а затем извлёк оттуда нечто замечательное. Наука и мистика каким-то образом соединились в причудливом устройстве, напоминавшем одновременно алтарь для гадания на таро или рунах, и доску для написания разных формул, испещрённую цифрами и условными обозначениями. Разместив подложку на столе, он расставил по всему периметру какие-то металлические зеркальца, представлявшие собой диски, подвешенный за цепочку к длинной прямой ножке. После натыкал вокруг свечей и колокольчиков. Явно старинных.
Марта заворожённо смотрела за подготовкой к ритуалу. Иное определение она затруднялась подобрать. Пряников зажёг свечи и приглушил свет в кабинете, а так как смеркаться начинало рано, обстановка сразу сделалась таинственная и слегка жутковатая. Благородное пламя играло, отбрасывая отблески на полочку с научными наградами профессора, сертификаты и корешки умных исторических книг. По кабинету стремительно распространялся аромат ладаны и лаванды.
«А если кто-нибудь зайдёт?» – пугливо подумала журналистка. Хотя, наверное, коллеги, да и студенты в курсе необычных увлечений профессора Пряникова.
Евгений Автандилович положил магнитик в центре своего «алтаря», а потом начал по очереди раскачивать зеркальца-маятники, добиваясь чуть ли не их синхронности.
Он внимательно смотрел в отражения, достал блокнот, что-то долго и задумчиво записывал. Затем наконец изрёк:
– Человека уже нет в этом мире. Но она была, это точно.
– Что значит, нет в этом мире? – испугалась Марта. – Умерла?
– Не знаю даже, что и сказать, – обескураженно ответил ей Пряников. – Она ушла, не оставив следов. Куда, я не вижу. Откуда – не знаю. Понимаю, что это немного и я вам мало чем помог. Но причины этого ухода как раз в этом городе, откуда данная вещица.
– Это её родной город? – спросила Яна.
– Да, все мои векторы на этом сходятся. Магнит привезла с собой девушка, которая там жила, училась в школе. Я могу даже это немного проследить. Здесь выпало – надежды, девичьи желания. Несчастный случай. А потом словно чёрная пропасть. То что случилось, произошло давно, но осуществилось лишь сейчас. И вот мне отразилась цифра 1337. Попробуйте найти школу с таким номером, я думаю там могут быть воспоминания об этой девочке.
– Ничего себе! – поразилась Марта. – Даже конкретные цифры можно получить?
– Это сложная система, мне трудно будет доходчиво её вам описать, но методику я разрабатывал почти пятьдесят лет, – сообщил профессор с некоторой гордостью. – И процент ошибок на ней довольно низкий. Так что проверьте школу.
– А почему вы уверены, что это именно школа, а не номер дома? – уточнила Яна.
– По совокупности остальных данных, – охотно поведал Пряников. – Тут надо учитывать угол отражения, то, какие слова и символы попадают вместе с цифрами. И это однозначно юношество и обучение. Если вы найдёте что-то большее, чем этот сувенирчик, я буду очень рад вам помочь. Вы говорили, снимок девушки невозможно получить в напечатанном виде?
– Нет, есть только в цифре! – Марта поспешно нашла фотографию в мобильном, протянула Евгению Автандиловичу. Он взял телефон, всмотрелся в лицо на снимке.
– Красивая. Но я её здесь не чувствую даже.
Яна кивнула, поскольку слова профессора подтверждали и её собственные ощущения. Поговорив ещё немного с дружелюбным историком, Яна и Марта направили свои стопы дальше. На этот раз ни один таксист не пострадал, поскольку у института их уже поджидал Арсений Ильич, увидев их, обрадовался, словно соскучился очень. Хотя по одной из них так определённо!
– Ну что, – спросила Яна у Марты, когда они отъехали. – Теперь согласна, что надо в Самару? У нас и адрес есть.
– В Самару? – Арсений оживился. – Я вас могу на машине отвезти. А что? Туда пилить ночь. Или чуть побольше. Если бы второй водитель был, так вообще хорошо. А так придётся остановки делать, отдыхать.
Марта была не в восторге от перспективы провести часов пятнадцать, а то и больше, в скрюченном состоянии на заднем сиденье. Нет, машина у Пруфова довольно просторная, но это всё равно даже не плацкарт. Но если посудить, идея здравая и в их ситуации оптимальная, ведь и по городу надо будет передвигаться оперативно, автомобиль под пятой точкой только в плюс. Яна с этим тоже согласилась.
– И когда едем? – поинтересовалась Марта.
– Да вот сейчас по домам вас развезу, соберётесь, да и едем, – радостно сообщил Арсений. – Чего тянуть-то?
И правда, зачем рассусоливать зря? Алёны след и так уже почти простыл, надо её искать, не откладывая. Марта подумала, что девушка могла сбежать на историческую родину. Понятно, что вряд ли она прячется в своей бывшей школе, даже если Пряников верно определил её номер. Но с ними – сильный экстрасенс, уж можно на неё понадеяться.
***
Дорога неспешно проносилась мимо. Так, по крайней мере, казалось Марте. На заднем сиденье на этот раз она была не одна, Яна решила приземлиться рядом с ней, чтобы удобнее было обсуждать совместные планы. Арсений Ильич от этого немного взгрустнул, но возражать не стал. Дело прежде всего. В данной ситуации третьей лишней должна бы чувствовать себя Марта, но получалось, что тут им был как раз Арсений.
В Самаре из них троих раньше бывал лишь Пруфов, да и то лет так пятнадцать назад. И расположение улиц помнил очень приблизительно, тут уж навигатор в помощь.
Ехать решили в ночь и договорились остановиться где-нибудь на полпути в придорожной гостинице до утра, чтобы не создавать на дороге опасных ситуаций.
Первую пару часов поездки они живо обсуждали схему предстоящего приключения, а затем Яна залезла в планшет, где просидела минут сорок с сосредоточенным видом. Марта за это время успела задремать, поэтому от её торжествующего вопля чуть не пробила головой потолок в автомобиле.
– Это тебя дети так кричать научили? – спросила она спросонок.
– Они много чему научить могут, – Яна возбуждённо сунула ей в нос планшет. – Смотри! Ой, извини, слишком близко получилось.
И то верно, Мартин нос упёрся в экран и вызвал мигание на страничке.
– Так, ты мне тут сбила всё, – сказала Яна, возвращая всё как было. – Вот, гляди. Узнаёшь?
Марта увидела открытую группу в социальной сети. «Выпускники-2013! Объединяйтесь!»
– Это самарская группа, – глаза Яны горели нездоровым азартом. Марта подумала, что первое впечатление о человеке иногда оказывается очень обманчивым. А ведь спокойная такая женщина была, деловая даже. Теперь же вошедшая в раж заведующая детским садом теребила Марту за плечо и чуть ли не в затылок её пихала, побуждая посмотреть, что она нарыла.
А открытие и впрямь было впечатляющим. В фотоальбоме группы в 2014 году кто-то разместил снимок выпускников 11 «Б» класса средней школы №1337. И в первом ряду находилась хорошо узнаваемая Алёна Туманова. Да, совсем юная, но это точно была она!
– У нас есть её настоящее фото теперь, понимаешь? – Яна хлопнула Марту по плечу. – А значит, я могу попытаться считать Алёну с этого живого снимка. Если мы найдём кого-то с бумажной такой фотографией, ещё лучше. Но можно и эту распечатать. Надеюсь, на этот раз проблем не будет.
– Она всё-таки настоящая! – Марта переваривала информацию.
– Вот именно! Так что поедем в школу пообщаться с учителями, а параллельно можно поискать кого-то из одноклассников. Конечно, кто-то уже уехал из города, но должны быть и те, что вспомнят Алёну. Вот, смотри, в этой группе есть активный комментатор, Артём Трубин, и он оставил сообщение неделю назад, пишет, что собирается в Самару и хочет встретиться с кем-нибудь. Давай-ка ему личку отправим.
И Яна принялась переписываться с симпатичным лысоватым мужчиной крепкого телосложения судя по фото, спортсменом. Он ответил ей минут через десять. Яна зачитывала свои вопросы и его ответы вслух.
«Здравствуйте, Артём! Вы помните свою одноклассницу Алёну Туманову? Нам очень нужно её найти и поможет любая информация от людей, которые её знали».
«Добрый вечер, Яна! Алёну я помню, но смутно. В школе мы с ней почти не общались, а потом она исчезла. Но если смогу чем-то помочь, то готов».
– И оттуда она исчезла! Что за привычка у человека! – Марта обескураженно посмотрела на Яну. – Может, она вообще всё время вот так пропадает, а потом где-то находится?
– Вот и узнаем скоро, – ободрила её Яна. – Завтра встретимся с этим Артёмом, что-то он да расскажет. И родителей её найти постараемся.
Под утро усталый Арсений припарковался у небольшого гостевого домика крайне печального вида. Марта не была уверена, что в столь скорбном месте даже есть фаянсовый унитаз. Может, вообще там удобства во дворе. Она слегка побаивалась идти внутрь, но на удивление, в самом отельчике оказалось уютно. Им выделили два номера, что тоже приятно поразило путешественников, они были готовы к тому, что мест вообще не окажется. Марта и Яна поселились в одной комнате, Арсению досталась меньшая. Отдохнув пять часов, снова тронулись в путь. Их гнал вперёд какой-то охотничий азарт.
– Надо же, как история Алёны и Ильи соответствует самой знаменитой песне о Самаре, – сказала Яна, задумчиво глядя на дорогу.
– Милый любит и не любит, только времечко ведёт? – догадался Арсений Ильич. – Точно, очень похоже. Ну, добро пожаловать в Самару!
Они въезжали в город, где прошли школьные годы Алёны Тумановой. Девушки, что загадочно исчезла, не оставив ни письма, ни намёка. Кем она стала? Интернет-призраком, заключённым в одной-единственной фотографии? Или попала в иную реальность, в которой живёт теперь по новым правилам и не помнит ни о каком красавчике, методично разбивавшем ей сердце каждый выходной?
Возможно как раз этот город поможет понять, что же произошло. Ведь недаром Евгений Автандилович с уверенностью сказал, что всё начиналось здесь.