Глава 13

Три года я моталась по системе на "Лисе". Мне повезло с командой: старший помощник на первых порах помогал мне вникнуть в дела, остальные — не ставили палки в колёса. Мне без труда удалось распознать в них людей и полукровок без особых талантов. Мужчины приняли меня лишь потому, что рассчитывали выкупить у меня корабль. Поняв, что сделать это не выйдет, некоторые из них, забрав жалование, сошли на ближайших базах. Оказалось, что женщин-капитанов здесь не особо жаловали. Нехватку рабочей силы я компенсировала техникой, посчитав, что дешевле будет ремонтировать роботизированных помощников, чем постоянно менять персонал. Оставшиеся трое были со мной до сих пор: старший помощник, механик и судовой врач. Причины их первоначальной преданности оказались весьма банальными: все они не были чистокровными представителями человеческой расы, а таких принимали похуже женщин. Особыми талантами полукровки вилоров не обладали, но владели зачатками внушения, что при сделках и урегулировании конфликтов было весьма полезно. Свои способности, далеко выходящие за рамки принятых, я демонстрировать не спешила, считая достаточным лишь намекнуть о них. Но всё же моя команда сделала свои правильные выводы.

— Почему все встреченные нами полукровки вилоров сплошь похожи на людей, разве что только глаза у них гораздо больше?

— Иных не бывает. Это природа, — усмехнулся врач, набирая в шприц лекарство.

— Мне казалось, я видела вилора с лицом человека.

— Тебе повезло встретить представителя знати. С ними лучше не сталкиваться, беды не оберёшься. Как впрочем, с любыми сильными мира, — мужчина печально вздохнул. — Зачем тебе вакцина, ты ведь из рапов? — словно невзначай спросил врач, делая очередную прививку.

— Ты просматривал мою генетическую карту? — я ни с кем не обсуждала своё происхождение.

— Это не обязательно. Мне хватило того, что так считал Доф, и то, как ты избегаешь излишнего внимания…

— Может, я — полукровка…

— У рапов не бывает смешанного потомства. Странно, что ты этого не знаешь.

— Не доводилось встречаться с родичами, — пошутила я и не нашла отклика веселья на лице собеседника.

— Рапы — закрытая раса. Они не вступают в контакт с другими, кроме официальных встреч. Проживают в ограниченной локации. Дела имеют через посредников.

— Странно.

— Жутко. Они похожи на людей, но изучить рапов невозможно, они не позволяют чужакам появляться на своих территориях. Даже, если корабли совершали аварийные посадки, экипаж не выпускали наружу.

— И с чего капитан решил, что я одна из них?

— Он был сыном рапа и матери человечки. Конечно, он был человеком, но мог чуять родную кровь.

Одёрнув рукав, я задумчиво потёрла пальцем тёмную печать на запястье. Я не верила, что отношусь к загадочной расе, но возможно, в какой-то степени, являюсь их предком. Жаль, что с капитаном мы так и не поговорили. Кулон с его сущностью висел на моей шее, и иногда я грелась теплом, выплёскивающимся из него. Там поселилось счастье. Мне казалось это несбыточным, однако доказательство касалось моей кожи.

Получив дозу лекарства, я прошла на мостик. Мы двигались в пространстве в сторону станции, чтобы доставить очередной груз. Крохотная планета, над которой зависли наши заказчики, была мало заселена и казалась мне родной, напоминая Землю. Очень давно она была роскошной курортной зоной для избранных, но однажды на ней обнаружили особую руду для гипертоплива. Активные разработки привели к сдвигу полюсов и изменению климата. Для отдыха планета больше не годилась. Для колонизации она была слишком мала и далека от основных магистралей. Запасы руды иссякали, и до полного опустошения и ликвидации всего живого на планете оставалось совсем немного времени.

После смерти мой муж оставил солидное наследство, которое позволило бы мне безбедно прожить пару столетий, а продав корабль, я бы обеспечила ещё лет пятьдесят, только вот "Лиса" была для меня свободой и возможностью обрести дом. Моей мечтой было купить планету. Именно эта больше всего напоминала мне дом, ведь по её орбите вращалась искусственно созданная, но от этого не менее прекрасная, копия луны. Увидев её впервые, я плакала, прижавшись к окну, и решение было принято в тот же момент. Связавшись с владельцами через посредников, я добилась включения меня в список претендентов, количество которых не раскрывалось. Даже, если я была единственной желающей приобрести планету, хозяин вполне мог интриговать и набивать цену. К концу срока мне удалось не самыми честными заказами и способами заработать довольно приличную сумму, но её было всё же недостаточно для осуществления моей сокровенной мечты.

Прибыв на нужную базу, открыли шлюзы и приготовились к выгрузке. Обычно к нам не подходили, наблюдая со стороны, но сегодня, как только мы сошли с борта, из ворот вышли трое вилоров и человек. Я опустила на лицо экран, набросила капюшон и запахнула плащ.

— Нам нужен капитан! — выкрикнули за спиной, когда я почти скрылась из виду.

Притормозив, я нехотя развернулась и, сделав несколько широких шагов, застыла перед делегацией, скрестив руки на груди.

— Доф де Лодия? — подозрительно протянул человек, и я передёрнула плечами от мерзкого скользящего по мне взгляда.

— Луна де Лодия, капитан "Лисы", — я закатала рукав и поднесла клеймо к считывающему устройству в руке одного из встречающих. — Что нужно?

— Зачем же так строго? — немолодой уже вилор довольно улыбнулся. — Мы так давно не имели счастья общаться с прекрасным полом…

Демонстративно оглянувшись, я развела руками.

— Не вижу здесь никого прекрасного, — моего сознания кто-то едва заметно коснулся, и я коротким движением вынула из-за пояса парализатор. — Мой индикатор указывает на попытку подавить волю. Это — случайность или преднамеренное преступление?

— Милая Луна…

— Не сметь говорить со мной в таком тоне! — рявкнула я, резко сократив расстояние и подходя вплотную к высокому вилору, чьё лицо, с жемчужным цветом кожи, было перекошено от омерзения. — За одну только попытку подчинить меня я имею право убить…

— И никто из твоей команды не выживет. Наши бойцы держат вас на прицеле.

— Это будет славный бой, — ощерилась я, будто случайно показав кровожадное предвкушение.

— Давайте успокоимся, — ласково проговорил третий, хранивший до этого момента молчание. — Мы готовы принести свои извинения.

— Не уверена, что готова их принять, — парировала я, удерживая щиты и не позволяя просочиться наружу нарастающей панике, — но хотелось бы выслушать из-за чего вы готовы сначала хамить, а потом унижаться.

— Пройдём на базу…

— Разговор будет только на моей территории, — безапелляционно оборвала я и жестом пригласила идти за мной, — или мы уходим с орбиты.