Глава 23

На нас смотрели все! Мы были очень эффектной группой: личный помощник в белоснежной форме, спортивная сирена в лайкре, женщина средних лет в розовой пижаме и седовласый пожилой мужчина в униформе стюарда с окровавленным лицом. Только вот помимо пассажиров, нас увидели охранники, которые расположились за столиками ресторана. Они практически моментально ринулись к нам. – Бежим! –  прокричала я и толкнула Дугласа в спину, придавая ему ускорение. Охранникам пришлось лавировать между столами, что дало нам несколько дополнительных секунд, необходимых для того, чтобы первыми добраться до эскалатора. На бегу опрокинула парочку стульев, чтобы им было ещё сложнее гнаться за нами. – Перл, как быстрее всего добраться до капитанского мостика? – спросила я, когда мы оказались на следующей палубе, а позади нас слышались голоса приближающихся охранников. – Нам нужно попасть в центральный лифт. Мы можем подняться на нём до самой верхней палубы. Мостик находится над верхней палубой, – объяснил Перл, подбежав к лифту. – Почему бы нам просто не позвонить капитану? – на бегу спросила Шиэла. Последовала минутная пауза, во время которой Перл уставился на сирену, и в следующий миг он хлопнул себя по лбу, доставая обычную рацию и нажимая кнопку соединения: – У нас же есть отдельная связь для экипажа. Шиэла, какая же ты умничка! – И добавил в рацию: – Это личный помощник Перл. Капитан, приём. У нас чрезвычайная ситуация. Капитан что-то не очень разборчиво начал спрашивать, а стал Перл коротко отвечать: – Да, сэр. Я знаю, сэр. Это чрезвычайная ситуация, сэр. Для меня это прозвучало так, словно капитан отчитывал Перла за то, что побеспокоил единственного человека, который мог бы помочь. – Давай я попробую, – я протянула руку к рации и как только мерроу передал её мне, начала говорить: – Капитан, я Виэра Винди, ВИП-гостья. – Шиа Винди? Интерком сообщает, что вы звоните из кладовой на девятой палубе. – Капитан, я хотела поговорить с вами с момента моего заключения, но ваш помощник Рейс не позволял мне. – Я вас слушаю, шиа Виэра – Помощник Рейс – убийца. Я невиновна. – Что? – удивлённо спросил капитан. – Я лично знаю Рейса уже более десяти лет. Он… – У меня есть доказательства, которые невозможно оспорить. Если вы можете открыть мне безопасный проход к вам, я докажу, – ответила я. Последовала пауза, пока капитан обдумывал мои слова, а затем он спросил: – Зачем вам понадобился безопасный проход? И вообще, что вы, шиа, делаете в кладовой? – Прячусь от охранников, которые, между прочим, использовали огненную магию против нас! – Что? Шиа Виэра, я не могу поверить в то, что вы мне говорите. Что происходит на самом деле? Перл, стоящий рядом, снова заговорил: – Всё это правда, сэр. Мы сейчас направляемся к вам, но за нами гонятся. С нами также ещё два члена экипажа, готовые подтвердить слова шии Виэры. – Уходим! Быстро! – приоткрыв дверь, пискнула Шиэла, показывая рукой в направлении приближающихся охранников. – Капитан, мы должны идти! – быстро проговорила я, надеясь, что он ответит, что пришлёт кого-то нам на помощь, но рация осталась безмолвна. – На следующей палубе будет выход к центральному лифту, – сказала Шиэла, придержав дверь лифта, чтобы все могли проскочить внутрь. Дождавшись «дзинь», мы выбежали из лифта и бросились вслед Перлу, и Шиэле, ведущих нас к нужному лифту. Я запыхалась, а бедняга Дуглас, казалось, вот-вот испустит дух от недостатка кислорода. Однако Шиэла оказалась права, через пару минут мы остановились возле серебряных дверей лифта. Перл уже отчаянно нажимал кнопку вызова лифта. Охранники были всего в пяти метрах от нас, когда дверь лифта начала открываться. Оставались считанные секунды до того, как они доберутся до нас. Поэтому, едва двери лифта начали открываться мы рванули к нему, готовясь протиснуться даже в узкую щель. И вот когда двери раскрылись окончательно, то мы увидели внутри лифта ещё больше охранников, настороженно смотревших на нас. Теперь нам некуда было идти, и не было ни малейшего шанса на спасение. – Шиа Виэра? —спросил капитан, спокойно выходя из лифта. – Не двигаться и не применять магию! – Командный голос капитана заставил всех остановиться. Преследовавшие нас охранники сложили оружие и вытянулись по стойке «смирно». Это сделали все, кроме тех двух, которых мы застали в каюте Дугласа. – Они опасны, сэр, – сказал первый, направляя руку с настоящим огнём в сторону Дугласа. – Шиа и её сообщники убили уже двоих, – добавил второй. Капитан посмотрел на меня и спросил: – Это правда, шиа Винди? Вы двое – остудите свою магию, или я приму меры, – спокойно попросил капитан, пристально смотря, как охранники, подосланные Рейсом, без энтузиазма опустили руки… под наблюдением двух водных жгутов, появившихся перед ними. Затем капитан снова посмотрел на меня: – Шиа? – Как я заверила вас несколько минут назад, я не имею никакого отношения ни к краже артефакта, ни к убийствам. Я невольно стала объектом заговора с целью скрыть кражу бесценного артефакта у фейри, который первым его украл. Но возможно, нам стоит переговорить в более спокойном месте? – Конечно, шиа, комната для совещаний подойдёт. Бейкер, пошлите за Рейсом, – приказал капитан одному из охранников. – Шиа, и ваша компания, пройдёмте со мной, – он сделал приглашающий жест в лифт. Когда мы все уселись за прозрачный стол в комнате для совещаний, капитан, лично разлив воду в наши стаканы, начал говорить: – Итак, шиа Виэра, расскажите мне, что происходит. И только я открыла рот, как в дверь ворвался помощник капитана, с порога проговорив: – Я вижу, вы её поймали, сэр. Больше с вашей стороны не требуется какого-либо участия, сэр. Я возьму всё на себя. Ужасно неловко, конечно, что она ускользнула от моих охранников. Я предоставлю полный отчёт. – И подарил мне такой взгляд, что у меня не было сомнений, что теперь точно утянет меня под воду и сожрёт! – Вообще-то, Рейс, шиа Виэра рассказала несколько интересных вещей о вашем участии в этом деле. Поэтому присаживайтесь. Думаю, вам будет интересно послушать. Рейс выдавил улыбку, а затем произнёс: – Извините, сэр. Похоже, вы попались на удочку лжи шии. Она виновна и опасна. – Я всего лишь человек среди магических существ, – невинно пожимая плечами, сказала я. – Что я могу сделать против вас? – Схватить её! – приказал Рейс, тыча пальцем в трёх ближайших к нему охранников. Они отреагировали мгновенно, кинувшись ко мне, но резкий окрик и удар воды по полу комнаты, заставил их остановиться. – Отставить! – голос капитана Ханта звучал раздражённо, а глаза стали ультрамариновыми. – Нет, капитан, – Рейс дерзко встал напротив капитана, кидая ему вызов. – Несколько моих охранников подверглись нападению, а члены экипажа участвовали в этом. Личному помощнику Перлу было запрещено помогать шии, и всё же он здесь, и я вижу, что вы также поймали её главного сообщника, бывшего подельника Джерарда Лэнгли, Дугласа Питкаффа, который устроился на корабль, чтобы отомстить человеку, который оставил его гнить в тюрьме, – он повернулся ко мне лицом хотя продолжал обращаться к капитану: – Я пытался защитить пассажиров от ужасных событий, которые происходят с тех пор, как шиа Виэра поднялась на борт. Но, очевидно, пришло время всё объяснить, – он снова повернулся к капитану продолжая: – Сэр, вы уже знаете, что шию Виэру видели выходящей из ресторана на верхней палубе с Джерардом в ночь его убийства. Впоследствии её нашли в его каюте, когда она пыталась вернуть, забытую у него сумочку. Она придумала историю о том, что обнаружила пропажу обручального кольца, чтобы объяснить своё присутствие в его каюте. Моё расследование привело меня к выводу, что Джерард Лэнгли был вором. Я многое узнал об этом благодаря своей работе с Магнумом, которого наняли, чтобы найти артефакт. Сегодня шиа Виэра предположила, что сообщник Джерарда – Дуглас Питкафф находится на корабле. Мы отправились за ним. Уверен, что при дальнейшем выяснении обстоятельств, мы узнаем, что шиа и Дуглас – сообщники, которые хотели забрать артефакт себе. – Я впечатлена вашей способностью придумывать, Рейс, – спокойно проговорила я, сохраняя достоинство, хотя мне очень хотелось закричать. – Выступление было очень убедительным. – Мотивы шиа Виэры на лицо, – продолжал Рейс. – Как можно судить по одежде, небогатая шиа никогда не смогла бы позволить себе номер, в котором она остановилась. «Виндзорский люкс» был частью её уловки. Она сыграла роль богатой шии, отправившейся в кругосветное путешествие, чтобы привлечь внимание Лэнгли. Её план состоял в том, чтобы заставить его пригласить её в каюту, тем самым обеспечив возможность её сообщнику попасть в его каюту и обыскать её, пока шиа Виэра бы его отвлекала. Но что-то пошло не так, и им пришлось убить его. Также вы заметите, что на шии нет кольца, но есть следы от него, что подсказывает, что она сняла его недавно. Но с какой целью? Я проверил, она всё ещё замужем. Шиа Виэра намеревалась совершить своё преступление, затем отменить свою поездку и вернуть свои деньги. Вам известно, сэр, что она предприняла попытку забронировать билет обратно? Посмотрев на меня, капитан кивнул: – Да, я в курсе. – Её ошибка заключалась в том, что она оставила свою сумочку в каюте Джерарда Лэнгли. Если бы она этого не сделала, а затем не была поймана при попытке вернуть её, мы, возможно, мы никогда бы не вычислили её так быстро. А теперь ещё и случай с Магнумом. – А что случилось с Магнумом или как его там зовут? – спросила я. – Притворяетесь невежественной, шиа? – усмехнулся Рейс. – Без сомнения, он что-то узнал о вас. И тогда вы вместе с сообщником решили убрать его. – А как насчёт моей версии, Рейс? – несмотря на то, что у меня у меня голова пошла кругом от новостей, я пыталась собраться с мыслями, чтобы рассказать свою версию. – Почти пятнадцать лет назад, двое решили похитить ценнейший артефакт «Лучезарный», – на мгновение задержала дыхание, осмотрев собравшихся. Я хотела установить с ними контакт, чтобы убедиться, что они слушают внимательно. – Артефакт «Лучезарный» был создан именно лепреконами, кем и является Магнум. Он перешёл в наследство высшей фейри Элизабет. – Надо же, шиа разбирается в магии, – вклинился помощник капитана, недобро поглядывая на меня. – Да-да, я узнала всё это несмотря на то, что человек, но раз наши миры взаимодействуют… то выяснить подобную информацию легко. Во время ограбления напарник Джерарда попался, но так и не раскрыл имя сообщника, который сбежал с артефактом, – я повернулась и указала на Дугласа. – Шиар Питкафф был освобождён досрочно и намеренно нанят для работы на этом корабле, – сделав глоток воды, продолжила: – Тем временем, Джерард Лэнгли, подозреваемый во многих преступлениях, но достаточно ловкий и богатый, проживал на корабле, воруя драгоценности. Капитан, вы помните, что предупреждали меня о кражах ценных вещей в первый мой день? Капитан кивнул. – Затем Джерард заметил меня и решил, что у меня много драгоценностей и денег, но у меня их нет и не было. Тем не менее он забрал мои обручальные кольца, и именно так я оказалась в его номере в то утро, когда его убили. Магнум вышел на его след, но не мог доказать, что именно у него артефакт. Кстати, настоящее имя не Магнум О'Хэйр, а Уилан Линч, страховой агент, – с этими словами я посмотрела на Рейса, ожидая какой-нибудь реакции, но он никак не отреагировал, и я продолжила: – Помощник капитана Рейс узнал от него, что на борту лайнера находится артефакт, ведь он был самой подходящей кандидатурой, чтобы обратиться за помощью. Но Уилан не предполагал, что тот воспользуется информацией для собственной выгоды. – Нелепо, – выплюнул помощник капитана корабля. Я проигнорировала его и продолжила: – Дуглас Питкафф был нанят на работу сразу после того, как Рейс провёл собственное расследование в отношении Джерарда Лэнгли. Раз я смогла легко найти связь между ними, то мог и любой другой. Дугласа забрали из тюрьмы сразу на корабль, якобы на новую работу, Двое охранников из свиты Рейса забрали Дугласа из тюрьмы сразу. Дуглас, ты можешь указать на тех двух, которые забрали тебя из тюрьмы? Прямо напротив меня Дуглас нервно поднял руку, указывая на двух охранников, которые пытались убить его ранее. Они оба огляделись в поисках пути к отступлению, но его не было. – Наложить магические путы, – приказал капитан, и в тот же миг четверо ближайших к ним охранников спеленали тех двоих в водные коконы. Помощник капитана никак не отреагировал. Он оставался уверенным и невозмутимым. Я продолжила своё подведение итогов: – Уверена, если проверить документы об освобождении из тюрьмы, там будет стоять подпись Рейса, который, узнав, что на борту находится вор с бесценным артефактом и драгоценностями, приступил к делу с целью разбогатеть или ему нужен был сам артефакт. Он завербовал двух человек, которых вы только что хм… завернули в коконы. – Сколько ещё этой чепухи нам придётся выслушивать? – спросил помощник капитана, изображая скуку. – Мы выслушаем всё, что хочет сказать шиа Виэра, – ответил капитан, пристально посмотрев на Рейса. – В тот день, когда я поднялась на борт, помешала попытке страхового агента поймать Джерарда на краже. Скорее всего, Джерард в тот вечер применил ко мне чары или магию, потому что я ничего не помню. Но как только я проснулась, то направилась к нему в каюту за своей сумочкой. Вот только Джерард был мёртв. Рейс убил его, забрав ключ от сейфа в каюте Джерарда, но открыв, обнаружил, что он пуст. – А где сейчас артефакт? – Мы подходим к этому. Так как я и Джерард заметили слежку страхового агента, он решил перепрятать артефакт. Кто-то довёл меня до каюты, забрав мою сумочку. Джерард не смог устоять и взял ключ, оставленный в сейфе. Где и спрятал, без сомнения, все украденные драгоценности, включая артефакт, в моём номере. Большую часть я придумывала на месте, складывая воедино подсказки и угадывая остальное. Однако в сказанном был смысл, и я могла видеть правду перед собой, как ярко освещённую тропинку, по которой можно идти в темноте. – Никому и в голову не пришло бы заглядывать в мой сейф. И, думаю, он намеревался продолжать соблазнять меня, чтобы позже забрать их и снова сбежать. – Если бы это было правдой, тогда, где ключ от вашего сейфа? – скептически спросил Рейс. – Я подхожу к этому, пожалуйста, наберитесь терпения, – я одарила его улыбкой и подняла указательный палец, прося его о снисхождении. – Рейс обнаружил, что артефакта в сейфе Джерарда не было только после того, как убил его и забрал ключ. Затем он, скорее всего, нашёл мою сумочку с картами и мог с уверенностью утверждать, что я там была. – Хотите сказать, что я специально посадил вас под арест? – вмешался Рейс. – Да. Поехали дальше? – Гоните, шиа, – дал добро капитан. – Но хорошо бы найти ключ от вашего сейфа. – Он спрятан у меня в комнате. Поэтому Рейс пробрался в каюту, чтобы найти его, предварительно проверив, что меня нет в гостинной или вообще в каюте. Скорее всего, охранник, дежуривший в тот день, зашёл внутрь и заметил Рейса, скорее всего, использовавшего тот же самый выход через каюту Перла. Охранник убит ножом. Именно ножом, а не магией. А все для того, чтобы подставить меня. Ведь я человек и никакой магии у меня нет. Но я не могла убить охранника просто потому, что в то время находилась на берегу. – Как вы смогли выбраться с корабля? – На лице капитана отразилось удивление. – Я помог ей, – признался Перл. – Я тоже, – добавила Шиэла, беря мерроу за руку и придвигаясь к нему ближе. Я видела, как им обоим было неловко признавать правду, но они были настоящими компаньонами. – Рейс, скорее всего, заполучил артефакт и решил замести следы, подбросив сегодня улики в каюту Дугласа. – Какие улики? – спросил капитан. – Когда мы вошли в каюту, один из охранников положил что-то в карман штанов Дугласа, – я шла в ва-банк. И пусть у меня не было времени проверить, что это было, я надеялась, что мои догадки верны и золото, которое я видела в руках охранника, относилось к украденным Джерардом украшениям и, соответственно, являлось уликой. – Дуглас, повернись, пожалуйста. Он подчинился, и мы все уставились на его задницу. Дуглас вытянул шею, чтобы посмотреть через плечо на свою левую ягодицу. Комок в его заднем кармане был отчётливо похож на пару колец. – Выньте всё из ваших карманов, – приказал капитан, вставая с места, чтобы рассмотреть два золотых кольца. – Пропавшие кольца. Рейс думал, что сможет сфабриковать всё так, чтобы убедить всех, что я виновна во всех трёх убийствах, – заключила я. – На время расследования меня бы заключили в тюрьму на Сент-Китсе, что дало бы настоящему убийце достаточно времени, чтобы сбежать или использовать артефакт. Однако он не рассчитывал, что я смогу сбежать из каюты, чтобы найти Дугласа. – Замечательная история, шиа, – усмехнулся Рейс, оставаясь спокойным, как удав перед ужином. – У вас нет реальных доказательств. Только косвенные улики. – Ты кое-что упустил, Рейс, – я улыбнулась и впервые заметила проблеск нервозности в его глазах, пока он вопросительно смотрел на меня. – Несколько минут назад, когда вы распространяли ложь о моей связи с Дугласом, вы точно знали о его сотрудничестве с Джерардом Лэнгли. Впервые тень сомнения промелькнула на его лице, но он быстро пришёл в себя: – Мне рассказал Уилан Линч. – Он понятия не имел о присутствии Дугласа на корабле, когда я последний раз с ним разговаривала. Час назад двое твоих сообщников были в каюте Дугласа. Если мы спросим их, раскроют ли они, чьи приказы выполняли? Двое охранников переглянулись. Поняв, что их поймали, они выглядели готовыми выложить всё начистоту. Внезапно помощник капитана рванулся к выходу, но был схвачен щупальцем воды и притянут к капитану: – Рейс, тебе придётся объяснить своё поведение. Запереть всех троих в разных камерах с антимагическими стенами и приставить к ним охрану. – Он работал не один, – сказал я, под злым взглядом скованного Рейса. – Некоторые из вашей службы безопасности были завербованы им. Они были готовы убить меня и любого, кто был со мной. Перл и Шиэла поставил на карту всё, чтобы помочь мне. – Шиа Виэра, я проведу тщательное расследование и уволю всех, кто был замешан. Какое вознаграждение вы бы хотели получить? Я не могла придумать, что сказать в ответ, поэтому промолчала. – Вы заплатили за трёхмесячный круиз, не так ли? –Да, – кивнула я. – Тогда я буду настаивать на том, чтобы круизная компания возместила вам денежные средства за круиз в полном объёме. Я надеюсь, что вы сможете более спокойно отдохнуть и насладиться «Зачарованным круизом». – Спасибо, капитан. Однако я намерена сойти на Сент-Китсе и вернуться домой. Мне нужно кое-что уладить с моим мужем. – Если передумаете, шиа, только скажите. – Прошу прощения, капитан. Сообщение от доктора: потерпевший очнулся, – сказал подошедший охранник. – Также мы завершили обыск в каюте Рейса. Ждём ваших дальнейших распоряжений.