24. Лайна. В бурном потоке информации
Утром я проснулась… не знаю, во сколько. Окна в каморке не было, было так же темно, как ночью, но я однозначно выспалась. Значит, было уже утро. А может даже день.
За стеною слышалась какая-то возня, но на слух я не могла определить, что именно там происходило. Явно что-то не сексуального характера. Вновь обретя уверенность в себе, я решила брать события в свои руки. Вчерашний вечер, когда их исход чудесным образом оказался независим от меня, мне не понравился. Поэтому я запустила светляка под потолок и быстро привела себя в порядок. И только потом сообразила, что чего-то в комнате не хватает.
Не хватало Гррыха.
Сначала я подумала, что он мне приснился, но на постели осталась его шерсть. А поскольку серого меха у меня однозначно нигде не росло, то кто-то еще спал на моем топчане и весь его облинял.
Но я была не в обиде. Вообще была не в обиде, даже на Торнсена. Хотя он поросенок (не сказать - кабан) и заслужил воспитательных мероприятий себе на подхвостье.
Я решила не оттягивать на вечер то, что можно сделать прямо с утра, соорудила магическое зеркало, убедилась, что я как никогда хороша (когда я в последний раз так отсыпалась?) и направилась к соседу.
В коридоре окно было. Судя по высоте солнца еще было утро, но его уже вот-вот должен был сменить день. На мой стук Кейрат не ответил. Поэтому я постучалась настойчивее.
- Торнсен, полдня уже прошло, а вы еще ничего не сделали по практике, - возмутилась я через дверь.
Она заглушала звуки намного лучше межкомантной перегородки, поэтому я не могла определить, что происходило внутри, однако через несколько секунд студент открыл.
…Похоже, я ошибалась по поводу несексуальности происходящего в номере. Торнсен смущенно выглядывал из-за двери, демонстрируя голый торс.
Знаете, это просто наглость! Хамство! Распутство, блудство и нарушение правил безопасности!
Полная возмущения, я дернула дверь на себя. Парень, не ожидавший от меня столь решительных действий, выпустил ручку… и оказался передо мной в натуральном виде.
Прямо совсем натуральном, прикрытый в стратегическом месте рукой, мокрый, как жаброног из моря. Капельки воды стекали по его коже, застревая на волосках, скатываясь по рельефным мускулам, образуя лужицу у его ступней. Темные следы босых ног тянулись от бадьи.
- Ой! – смутилась я и сделала шаг назад.
Правда дверь почему-то не закрыла. Растерялась, наверное.
- Да ничего, - смущенно хохотнул Торнсен. – Всё справедливо.
И отвел взгляд в сторону.
Потребовалось какое-то время, чтобы до меня дошло, на что он намекает.
Мне кажется, я покраснела.
Я с трудом сдержала фразу: «Тогда и руки опустите, чтобы совсем по-честному». Он же и вправду может опустить.
А я не готова!
- Собирайтесь и спускайтесь завтракать! – велела я и наконец закрыла дверь.
«Рад, что мой вид пробуждает в вас аппетит», - успела я уловить в процессе.
Что-то обучающийся Кейрат Торнсен совсем разболтался.
Надо бы гаечки подзатянуть…
Я спустилась на первый этаж. Столы были почти пусты. За одним сидел, но уже с тенденцией к лежанию, местный пьянчуга, успевший отметить чаркой-другой начало нового дня. За другим два мужика брутально-бородатого вида что-то обсуждали, размахивая руками так, будто на них напало стадо слепней.
Я благоразумно отсела от них подальше. По странной случайности – за тот самый стол, где Торнсена вчерашние девицы обаевали. То есть давили обаянием пятого размера. С обеих сторон.
Мне пришлось довольно долго ждать, когда подавальщица (русая) соизволила ко мне подойти. Праведная жажда мести требовала меня проигнорировать. Но более здравомыслящая алчность говорила, что деньги врагов вражатиной не воняют. А отомстить можно и по-другому. Краем глаза я заметила, как по лестнице наверх прошмыгнул Старый Арно. Очень бодренько для своего возраста. Хе-хе! Засовчик-то я в комнате за собой задвинула. Изнутри. Маг я или первокурсница зеленая?
В общем, я заказала на двоих каши и пирогов и стала ждать развития событий. Которые я собиралась взять в свои руки. Увы, события, по уже сложившийся за последние сутки традиции, вновь оказались в руках у Керйата. По крайне мере он спускался, держа Старого Арно за шиворот. Тот пытался трепыхаться, но скорее для проформы, чем реально надеялся спастись.
- Да, господин маг! Конечно, господин маг! Ни за что, господин маг! - уверял тавернщик, пятясь ко входу на кухню.
Последние несколько шагов Арно сделал к нему лицом, к залу задом, и я поняла, откуда такое послушание. Ткань на пятой точке расходилась черными подпалинами, в центре белело волосатое нижнее декольте.
Не могу сказать, что зрелище было эстетичным. Но поучительным.
Стоило Кейрату присесть на скамью, как на столе, будто из воздуха, появился горшочек рассыпчатой каши, тарелочка со свежим маслицем, мисочка меда и пара блюд с пирогами. Кто-то, похоже, не потерял надежды. А совесть они потерять не могли. У обеих ее не было отродясь.
Я опасалась продолжения вчерашнего представляения, но Старый Арно гаркнул из кухни, и подавальщицы скрылись за дверью. Видимо, разъяснительная беседа, проведенная Кеем, касалась поведения всего семейства.
Вокруг сразу стало больше воздуха.
Торнсен молча навалил себе каши в тарелку, бухнул туда маслица не скупясь и отломил нескромный кусок пирога.
Молча.
Пару дней назад это было бы нормальное поведение. Пару дней назад Кейрат Торнсен был для меня вполне предсказуемым козопасом, вчера спустившимся с Западных гор и двух слов связать неспособным.
А теперь его молчание выглядело вызывающим!
- Не кажется ли вам, Кейрат, - строго начала я, - что шляться в незнакомом месте, Дайна знает с кем, до самой ночи – не самый умный поступок?
Торнсен поднял недоверчивый взгляд.
Ой! Мама, верни мои слова обратно. Так спалиться!
- Хотя бы не гремели по возращении, как жабоморд в посудной лавке, - быстро добавила я. – Я потом еще с полчаса ворочалась, уснуть не могла, - с упреком соврала я.
- А, да, конечно, - кивнул Кейрат. – Только я не шлялся, я проводил рекогносцировку на условно-враждебной территории и вел дознание в среде аборигенов.
- У вас что, был факультатив «Маг-разведчик»? – пошутила я.
…Судя по полному игнору шутки, я нечаянно попала в цель. Ходили слухи, что Тайная Служба Императора начинала вербовать в шпионы сильных, но незнатных студентов с четвертого курса. Никакого факультатива в Академии не было. И никаких официальных занятий тоже. Просто некоторые ребята ходили в увольнительную несколько чаще других, а после получения диплома, отгуляв денек другой, они исчезали в непонятном направлении.
Но это только слухи.
Я сделала вид, что отвлеклась на завтрак.
- Маг здесь есть, - продолжил Торнсен.
- Да-да, я в курсе, - закивала я. – Архей-махистер, способный к телепопации.
- «Теле-» чему?
- Телепопации, - повторила я тоном для дебилов.
- Появился он здесь недавно, года два назад, - осознав тщетность попыток что-то понять, продолжил Торнсен, - и сразу сюда стали приезжать разные люди. К магу. Тогда в таверне оперативно переделали чердак в номерной фонд. Не пропадать же деньгам.
- Пока ничего предосудительного не вижу, - заметила я.
- Примерно в то же время в окрестностях поселка появляются разномастные твари. Чем дальше, тем больше.
Я опустила ложку, чтобы ничего не пропустить.
А Торнсен - наоборот, ложку взял и набрал в нее каши.
- А твари-то здесь откуда взялись? - не выдержала я трагической паузы.
- Это самое интересное, - заулыбался студент всеми ямочками. – Если верить местной легенде, далеко-далеко в горах есть черная-черная скала. На черной-черной скале стоит черный-пречерный замок. В черном-пречерном замке живет черный-пречерный маг. У мага черное-пречерное сердце и он разводит черных-пречерных тварей.
Я представила, как девицы, когда рассказывают эту Очень Страшную Историю, запрыгивают к нему на колени и дрожат от страха. Всем своим пятым размером. И прижимаются, и прижимаются…
- Шикарный образец народного фольклора! Прямо как мерзомудрилище, - вспомнила я недавно упомянутого мною псевдотваря.
- Какая связь между фольклором и мерзомудрилищем? – обиделся Торнсен.
Он же старался, а его усилия до уровня фольклора низвели.
На самом деле парень узнал гораздо больше, чем я ожидала. Хотя я от него ничего не ожидала. Но и обижаться здесь не на что.
- Мерзомудрилище – выдумка, шутка, - пояснила я.
- Про него же в учебнике написано!
- Мало ли что в учебниках написано. Мне рассказывали, что когда лея Моро собирала материалы для своего бессмертно труда, - поделилась я по секрету, - она опрашивала воинов и магов, которые непосредственно встречались с тварями. А в те времена была у бывалых солдат расхожая байка для новичков, что есть де такая тварь, у которой мудри колючие, вонючие и длинные до самой земли. Такие длинные, что тварь иногда сама на них наступает. И если такое случается, то она начинает визжать истошно, а жертва от этих воплей падает замертво. Или сжигает жертву. Или съедает. Или мудри свои ей на уши натягивает. Но это самый пессимистический сценарий.
- А я всё хотел спросить: а что собой представляют эти «мудри»? – поинтересовался Кейрат уже более благожелательно.
- Я сама об этом спрашивала, но теперь этого уже никто не знает, - пожала я плечами.
- Кроме леи Моро, - хохотнул Торнсен.
- Знаешь, как я хотела с нею встретиться! – призналась я, ковыряясь в тарелке с кашей. - Она же родная бабушка Сафониэеля. По материнской линии. Я просила его познакомить меня с нею. Но, увы, это оказалось невозможно.
Что-то неуловимо изменилось за столом. Словно дыхнуло холодом. Я подняла взгляд.
Лицо Торнсена заледенело, разве что изморозью не покрылось.
- Понятно, - саркастический заметил он. – Значит, потомственный тваревед…
…И тут до меня дошло, что Кейрат если не в курсе моих отношений с научным руководителем, то основательно подозревает их наличие.
Вообще-то я свободная девушка! И никому ничего не должна.
Подумаешь, один раз ему анон…сировала. И что? Протянула руку помощи студенту в тяжелой жизненной ситуации. Это не значит, я теперь…
…Перед глазами встала утренняя картинка обнаженного Торнсена.
Не будь он моим студентом, если честно, я бы даже плюнула на разницу в возрасте и положении. И на Сафониэля лея Гроссо, который неизвестно где прохлаждается и даже попыток не делает меня найти. Рискнула бы.
А так…
Анонсировать – не значит жениться. Точнее, замуж выходить.
- А откуда здесь столько пустых домов? - перевела я разговор на нейтральную тему.
- Бегут, - безразлично сообщил Торнсен, отодвигая недоеденную кашу и глядя в окно на пустынную улицу. – Здесь люди чем зарабатывали? Охотились, дикоросы собирали, некоторые столярничали. А потом на ярмарку всё свозили. А как твари завелись, никаких заработков не стало. Люди стали пропадать. Вечером из домов лучше носа не высовывать. После заката – уж точно. Вот народ и побежал. Особенно, кто помоложе.
Ложка в его руках постукивала по столу, как метроном.
Логично.
- Не знаете, маг не вернулся? – спросила я.
- Нет.
- «Нет» - это «не знаю» или «не вернулся»?
- Я даже не знал, что его нет в поселке, - повернул ко мне голову студент.
- Узнайте, пожалуйста, у своих информаторов, - попросила я, запивая завтрак компотом. – Если не вернулся, то практику никто не отменял. Через пятнадцать минут выходим. - Я встала. - И, да. Вы хорошо поработали вчера.