Глава 18 · Защитник

Мы влетаем в актовый зал, который уже битком набит курсантами. Джаред и не думает отпускать мою руку. Сжимает так, будто демонстрирует всем, что я его. Но после сегодняшнего незавершённого свидания — мне всё равно.

Во мне что-то перемкнуло. Я поняла, что бесполезно сопротивляться этому притяжению. Поняла, что он ради меня старается. Хочет показать, что он не просто старшекурсник-наглец, что он что-то из себя представляет. Эта его искренность в библиотеке просто снесла все мои стопоры.

Наверное, подсознательно я этого и хотела. Чтобы он показал, наконец-то, себя настоящего. И мне понравилось то, что я увидела.

А ещё я всё ещё чувствую на губах его поцелуи, а на мочке уха — тепло его дыхания.

Но реальность врывается жёстко и беспощадно.

На трибуне стоит ректор Спейн. Высокий, широкоплечий, красивый. Я вижу, как курсантки строят ему глазки и томно вздыхают. Шикарный холостяк, но совершенно холодный. Никто не может добраться до сердца Маркуса Спейна.

Сейчас его голос, усиленный динамиками, разносится по залу, заставляя даже самых буйных старшекурсников замереть.

— Внимание, курсанты. Только что получен сигнал с дальней станции слежения «Орион-7». Зафиксирован прорыв в секторе 9-Гамма. Неопознанный объект неизвестного происхождения движется к границам нашей системы. Характеристики аномальные. Возможно, это корабль, возможно, природное явление, возможно, нечто, с чем мы ещё не сталкивались.

По залу прокатывается ропот. Неопознанный объект. Это либо рутина, либо полная задница. Обычно середина бывает редко.

— Для разведки и первичного контакта требуется группа. Возглавит экспедицию профессор Блейк.

Зал вздыхает почти синхронно. Профессор Блейк. Мрачный тип, от которого веет холодом и безысходностью. Он ведёт у нас «Тёмные материи и гравитационные аномалии» — предмет, который никто не любит, потому что после его пар хочется залезть под одеяло и рыдать о бессмысленности бытия. Он никогда не улыбается, говорит тихо, но так, что мурашки по коже. И отбирает он всегда лучших.

И, конечно, по нему тоже вздыхают. Потому что несмотря на нелюдимость, жёсткости и это морозность, он чёртов красавчик. Даже не знаю, кто привлекает девчонок больше. Холодный, но адекватный Спейн или ледяной и очень-очень опасный Блейк…

— Состав группы, — ректор опускает глаза в планшет. — Роэри Иларий. Блекмур Сайрус. Элдерон Дэмиан. Уайтклифф Калеб.

Четыре имени из пятёрки лучших. Я слышу, как Джаред рядом со мной напрягается. Его пальцы сжимают мою руку, лежащую на подлокотнике кресла. Понимаю, что если его не назовут, он будет в бешенстве.

Но… Я не хочу. Только не он.

— И Вальтерра Джаред, — заканчивает ректор.

Нет. Нет же!

Внутри у меня всё обрывается. Он улетает. Туда, в чёртов сектор 9-Гамма, с этим жутким Блейком, навстречу неизвестности. Моя свободная рука непроизвольно сжимается в кулак, ногти впиваются в ладонь.

Я переживаю. Дико, нерационально, до дрожи в коленях. Это чувство накрывает меня врасплох, как лавина. Ещё пару дней назад я мечтала сбросить его в чёрную дыру, а сейчас при одной мысли, что он может оказаться в настоящей опасности, сердце проваливается куда-то в желудок.

Ректор продолжает, а я не слышу. Только чувствую, как Джаред гладит большим пальцем мою руку, будто пытается успокоить. Идиот. Это он улетает, а меня успокаивает.

— Также в состав группы включены: Агнесс ван Харен…

Я вздрагиваю, как от пощёчины. Агнесс. Она летит с ними. С ним. В замкнутом пространстве корабля. На задании, которое может затянуться на дни. Я чувствую укол ревности такой силы, что перед глазами темнеет. Это глупо, нелепо, неправильно, но это есть.

Она будет рядом с ним. Будет смотреть на него своими кошачьими глазами, будет «случайно» прикасаться, будет…

— И Давыдова Виктория, — голос ректора пробивается сквозь мой внутренний шторм. — По рекомендации профессора Сильвертона, отметившего её нестандартное пси-восприятие и устойчивость к стрессу.

Я замираю. Я? Меня? Туда же? В сектор 9-Гамма? С ними? С ним?

Голова идёт кругом. Я перевожу взгляд на Джареда. Его лицо — стальная маска, но я вижу, как дёргается желвак на скуле. И я отчётливо понимаю, что он не рад. Совсем не рад. Его рука, только что так нежно гладившая мои пальцы, сжимается капканом.

Кругом как по команде начинается суета, все поднимаются с мест. И мы — особенные — тоже должны выдвигаться. К космолёту. Но Вальтерра хмуро смотрит на ректора, который всё ещё стоит на трибуне рядом с Блейком и не шевелится.

— О, супер, — улыбаюсь я и толкаю его в бок, привлекая внимание. — Будем с тобой работать в связке. Только не вздумай шутить так же, как на тренировке у Сильвертона.

— Ты с ума сошла? — шипит он, наклоняясь к моему уху так, чтобы никто не слышал. — Я тебя не пущу. Это опасно. Блейк — псих. Объект — неизвестно что. Я договорюсь, чтобы тебя заменили. Пойду к Спейну.

— Что? — захлёбываюсь от праведного гнева и поворачиваюсь к нему, ошалело распахнув глаза. Внутри закипает знакомая ярость. — Даже не вздумай, Вальтерра!

— Вика, послушай меня, — его голос звучит непривычно жёстко, почти грубо. — Это тебе не учебная тревога. Там реально может быть опасно. Если с тобой что-то случится…

— А с тобой? — перебиваю я, и в моём голосе звенит металл. — С тобой, по-твоему, может случиться, а со мной нет? Я курсантка, Джаред. Такая же, как ты. Меня тоже учили. Я тоже присягу принимала.

— Это другое, — рычит он.

— Это ровно то же самое! — я вцепляюсь ногтями в его руку, оставляя, наверное, глубокие следы даже через ткань формы. — Если ты сейчас пойдёшь к ректору и попросишь меня отстранить, клянусь… клянусь всем, чем можно, ничего у нас с тобой не получится. Я не буду с тем, кто считает меня слабой и прячет за своей спиной. Я не принцесса, которую нужно спасать!

Он смотрит на меня. В его глазах бушует эмоций, которые у меня в таком взвинченном состоянии не получается прочитать.

— Ты хоть понимаешь, что я с ума сойду, если с тобой что-то случится там? — выдыхает он.

— А я сойду с ума, если ты будешь там, а я — здесь, и ничего не буду знать, — отвечаю я так же тихо. — Мы вместе, Вальтерра. Помнишь? Ты сам это сказал. Отныне — я твоя девушка. А девушки имеют право быть рядом со своими парнями. Даже дам, где опасно.

Он криво усмехается.

— Ты невозможная, Давыдова.

— Знаю. И ты меня такой выбрал.

Ректор объявляет построение группы через час у ангара номер три. Джаред отпускает мою руку и направляется к трибуне, где Спейн уже собирается уходить.

— Джаред, — шиплю я ему вслед. — Не смей!

Чёрт. За что мне всё это? Срываюсь с места и иду за ним.