Глава 5 · Свидание

Семь часов. Я стою перед зеркалом в своей комнате в общежитии и злюсь. На себя. На него. На этот чёртов ультиматум. Проклинаю всю академию космодесантников и тот факт, что я оказалась здесь. На Капио. Вместо того, чтобы жить среди своих. На Земле.

Когда отец появился в моей квартире, я была в полном трансе. В маленькую однушку ворвались люди с бластерами наперевес, и следом вошёл он. Сказал, что я его дочь, а я впервые в жизни его видела. Мама как-то не распространялась о своей личной жизни. Никогда не говорила, что мой отец не землянин. И вот сюрприз.

Он оказался не просто инопланетянином. Он оказался известным генералом, который был предателем и преступником. Отличная новая жизнь, ничего не скажешь. А Вальтерра… решил её скрасить. Самым наглым образом добавив мне проблем.

Гад. Какой же он гад!

Я не собираюсь «отрабатывать своим телом» ничего. Это даже не обсуждается, потому что дарить невинность кому попала не в моих жизненных приоритетах. Значит, нужно идти на это дурацкое свидание и сделать всё, чтобы оно стало для него последним. Чтобы он понял, что я — худший вариант во всей галактике, и отстал наконец-то от меня.

Я намеренно надеваю свой старый, слегка поношенный учебный комбинезон, который пахнет смазкой и пылью ангара. Волосы стягиваю в тугой, небрежный хвост, чтобы ни единой прядки не выбивалось и не создавало «романтичного образа». Ни капли косметики. Даже руки не мою, оставляя под ногтями лёгкий налёт машинного масла — идеальный штрих.

Я выгляжу отвратительно. То, что нужно, чтобы отпугнуть парня. Может он тогда с первой же секунды заявит мне, чтобы я убиралась к чёрту? Это будет самый шикарный вариант.

Спускаюсь вниз. Вальтерра уже там. Прислонился к стене напротив выхода, одетый в чёрную удобную одежду, в которой выглядит… чертовски привлекательно. Увидев меня, он медленно осматривает меня с головы до ног. Я жду насмешки, сарказма.

Вместо этого уголки его губ ползут вверх.

— Боевой раскрас, — констатирует он. — Мне нравится. Ты прямо во всеоружии. Сразу видно, что готова к тяжёлому выживанию на нашем свидании.

— Это не свидание, — огрызаюсь я, проходя мимо него к выходу. — Это капитуляция под угрозой. Ты всё ещё можешь одуматься и отпустить меня.

— О, нет, — он легко догоняет меня, его шаг подстраивается под мой. — Мы договорились. Ты выбрала вариант. Я жду, что ты проявишь хоть каплю благодарности.

— Благодарности? — фыркаю я. — За то, что ты меня довёл до того, что я врезалась в астероид? Спасибо, конечно, безмерное тебе спасибо, Джаред.

— Ты всегда такая милая, когда злишься, — говорит он, и я чувствую, как его взгляд скользит по моему профилю. — Где хочешь поужинать?

— В столовой академии. Отлично подходит. Еда ужасна, народу много, все кругом будут орать и толкаться. Идеально.

— Скучно, — парирует он. — Мы идём в город.

Он ведёт меня к скоростному трапу. Я упираюсь, но он просто берёт меня за руку и почти затаскивает внутрь, игнорируя моё ворчание. Как обычно. Будто его волнует хоть что-то кроме его самого и его желаний.

Ну… сам напросился.

Весь вечер я веду себя отвратительно. В маленьком кафе на верхнем уровне космопорта я громко чавкаю, нарочито неправильно держу вилку, кладу локти на стол и делаю всё, что считаю вопиющим нарушением этикета. Я грубо отвечаю официантке. Я комментирую еду с брезгливой гримасой: «Пересолено. Или это ты такой солёный, Вальтерра?».

Он не морщится. Он заказывает себе вино, а мне — сладкий фруктовый коктейль, который я с первого же глотка объявляю «похожим на жидкость для промывки двигателя».

— Интересно, какой на вкус твой двигатель, — невозмутимо отвечает он, отпивая вино и подмигивая мне.

Его глаза смеются. Моё поведение его не раздражает. Оно его… забавляет. Чёрт возьми. Что вообще происходит? Что мне выкинуть, чтобы он не смотрел на меня так, будто я желанный десерт?

После кафе он ведёт меня на смотровую площадку. Под нами раскинулся ночной город Капио, огни сливаются в золотые реки. Выглядит на самом деле потрясающе красиво. На миг я замираю и забываю, что я тут не одна.

Но когда Джаред приближается сзади почти вплотную, у меня перехватывает дыхание, и я мигом возвращаюсь в свой противный образ. Натягиваю на лицо маску скучающей фифы, которой нет ни до чего дела.

— Ну, — говорю я, складывая руки на груди. — Увидели. Красиво. Можно я уже пойду? У меня завтра тренировка в шесть утра.

— Подожди, — он стоит слишком близко, и я чувствую приятный аромат его парфюма. Чёрт, да почему он такой… вкусный. — Смотри. Видишь вон ту вспышку? Это грузовой корабль выходит из гиперпрыжка.

— Не вижу и знать не хочу.

Отворачиваюсь от открывшегося внизу вида, но Джаред не даёт. Его руки ложатся мне на плечи, и он разворачивает меня обратно. Не отпускает.

— Смотри, — повторяет он тихо, но уже без улыбки.

Я смотрю. Молча. Ненавидя его и это странное чувство спокойствия, которое наваливается, когда он стоит так близко. Ненавидя себя за то, что замечаю, как пахнет его кожа и какие у него твёрдые, горячие руки.

А ещё я ненавижу себя за то, что свидание на самом деле не ужасное. Как бы ни хотела я его испортить, Вальтерра действительно показывает мне красоту, ведёт себя в пределах разумного и ещё обалденно пахнет, зараза. И если бы я не знала, кто он, я бы уже растеклась в лужицу от удовольствия.

Потом Джаред снова начинает. Водит меня по городу, покупает какую-то уличную еду, которую я отказываюсь есть, говорит без умолку, задаёт глупые вопросы. И с каждым моим хамским ответом, с каждой попыткой спровоцировать ссору, он только ухмыляется шире, а в его глазах загорается всё больше интереса.

Мои нервы натянуты до предела. Всё идёт не по плану. Он должен был уже огрызнуться, послать меня, потерять интерес! А он… наслаждается. Либо я бездарная актриса, либо он просто чокнутый извращенец.

Когда мы уже возвращаемся к трапу, ведущему в академию, я не выдерживаю. Останавливаюсь посреди почти безлюдной площади и поворачиваюсь к нему, вся дрожа от бессильной ярости.

— Да что ты ко мне прицепился⁈ — выкрикиваю я. — Иди к любой другой! Позови с собой на свидание любую девчонку в академии, на курсе, в городе! Они будут только счастливы! Они будут визжать от восторга, носить твою куртку и целовать тебя в любое время дня! Почему я⁈

Он не отвечает сразу. Просто стоит и смотрит на меня несколько мгновений, и я чувствую себя по-идиотски. Наконец-то насмешка с его лица уходит. Остаётся что-то странное, непривычно простое и серьёзное.

Вальтерра подходит ко мне ближе. Сокращает расстояние до минимума.

— Потому что ты мне нравишься, Вика.