13. Принять

Рита

У меня было время, чтобы обдумать то, что увидела. Пока снимала мокрую одежду. Пока растиралась пушистым полотенцем. Пока одевалась в синюю плиссированную юбку и белый трикотажный джемпер, который так и норовил сползти с одного плеча. Пока отжимала свою одежду и развешивала сушиться. Пока вытирала плитку в ванной – с меня прилично так накапало.

В общем, времени на обдумывание у меня хватило.

По всему выходило, что мне ничего не привиделось еще три дня назад, когда я замечала в глазах Дарка всполохи огня или змеиный зрачок.

И сегодня тоже не привиделось, потому что прежде чем идти переодеваться я сама несколько раз открывала ту дверь. У меня открывалось на улицу – в зиму, холод и злому водителю, который в конце, проигнорировав вопли Витьки, занес двери в кухню и, получив подпись Дарка, уехал.

Дарк тоже еще несколько раз открывал дверь – почти всегда к бассейну или в спальню, из окна которой я наблюдала отъезжающую Газель, а затем такси розового цвета, из которого в дом занесли коробку. Внутри оказались корзиночки с воздушным кремом и тарталетки, но мне не дали на них налюбоваться – погнали на второй этаж переодеваться, потому что я неожиданно начала чихать.

И вот теперь я смотрела на дорогу из окна комнаты, которую Дарк мне выделил, рассматривала свой авто, припорошенный снегом, и прикидывала, с какой стороны от меня находится спальня Дарка. Так, для информации. Судя по ракурсу, с которого я наблюдала сейчас свою Шкоду, спальня была где-то рядом, очень близко.

Немного удивляло, что я как-то быстро приняла факт необычности этого особняка и его хозяина, словно всегда знала, что подобное возможно: двери открываются куда хотят, глаза у мужчины пылают. Кстати, а у кого так могут гореть глаза?

– Дарк, а кто ты? – это был первый вопрос, который я задала, когда вышла из комнаты, а за дверью обнаружила хозяина дома.

Мужчина явно пришел узнать, как у меня дела, но завис, наблюдая, как с моего плеча сползает джемпер – одежда мне какая-то игривая попалась.

– Дракон, – в итоге сообщил Дарк, переместив взгляд на мои голые ступни, которые я потирала друг о друга (вода намочила даже мои зимние сапоги – просто невероятно наглый фонтан в том бассейне). – Ты сама меня так назвала – я думал, что ты догадалась.

Пока он это говорил, то открывал дверь соседней комнаты, которая открылась со второго раза в шкаф, до верху заполненный разнообразной обувью. Там были хрустальные шпильки, черные лакированные мужские ботинки, сапоги разных размеров, форм и фасонов, женские туфли штук сто на любой вкус и гардероб – какая-то журнальная мечта. И из всего этого разнообразия мужчина умудрился выудить темно-бордовые тапочки на небольшой платформе с пушистыми понтонами. Н-да…но теплые.

– Я шутила.

– А я – нет. Я – дракон, Виктор – гном, его жена, судя по рассказам Виктора, оборотень.

– Ты так легко об этом говоришь... Раньше никто ничего подобного не рассказывал, даже Витька с Васей, а их я знаю очень долго. Мне сотрут память?

Мужчина стал серьезен, улыбка ушла даже из уголков глаз, словно утонула в омуте.

– Нет, Рита, – но я не спешила выдыхать облегченно, потому что глаза Дарка не предвещали легкость, – ты сама все забудешь, и твоя память изменит все, что произошло сегодня на такие моменты, которые возможно объяснить логикой и вашей наукой.

– А есть какая-то проблема в общении таких как ты и обычных людей?

Хотелось, чтобы он сказал «нет», твердо, уверенно, с улыбкой.

– Нет.

Ответ прозвучал, почти так, как я и хотела, да только я сама ощущала – «да», есть какая-то проблема, о которой не говорят, не озвучивают, не объясняют. И сразу так обидно стало, как в детстве. Захотелось отвернуться, надуть губы, сложить руки на груди и гордо вздергивать нос к потолку, когда меня примутся уговаривать не обижаться… и истратить драгоценное время на обиду, когда можно увидеть столько интересного, узнать, впитать, понюхать.

Когда-то очень давно мама начала водить меня в театр – очень рано, с двух лет. Став старше, я не помнила этого, но место, запах, ощущения – все зарождает внутри какое-то предвкушение праздника. Вот и сейчас внутри словно щекотало что-то, требуя вернуть губы в привычное положение и пытать дракона, пока это возможно.

Видимо, взгляд у меня поменялся, потому что Дарк даже отступил на шаг и глянул себе за спину, вроде проверяя пути отступления. Но за спиной только дверь в комнату, которая тоже открывается через раз туда, куда желает хозяин особняка. В общем, отступать некуда.

– Так что там с дверьми? – решила нейтральную тему затронуть, чтобы не пугать дракона своей реакцией, а то мало ли – нервы не выдержат радостной меня. Небось, половина знакомых сразу в обморок падает, а вторая половина его в психушку пытается запрятать – вон как глаз нервно дернулся от моей улыбки.

– Открываются по своему усмотрению – даже туда, где ни я, ни мои родственники ни разу не были. Да ты и сама видела: что на кухне, что тут.

Взмах за спину, где темнела дверь, открывшаяся в шкаф.

– Так эта – не моя дверь, – уточнила на всякий случай, а то, похоже, мне тут сейчас все грехи припишут.

– Эта старая, еще прошлого века, – Дарк провел рукой по темному дубу, по бронзовой ручке с такой нежностью, что я сглотнула невольно, зависнув на этом почти томном движении. – Она тоже сбоить начала: скрипит, провисает – ничего не помогает. Придется тоже менять.

– Ты прямо как хирург из анекдота – все бы тебе отрезать, поменять – пробурчала я и нырнула в ту комнату, где переодевалась. На теплом полу как раз был разложен сохнуть мой клатч и кое-какие инструменты, которые я принялась собирать, прижимая к груди: отвертки, плоскогубцы, масленка, маленький уровень.

– Обычно девушки в таких сумочках возят кредитку и помаду, а тут такое, – слышу тягучее за спиной и прикусываю губу, стараясь не расплыться в улыбке – оказывается, я могу удивлять даже в таких мелочах.

Рита

– Пассатижи, да не то – это тонкогубцы, – нравоучительно сообщаю я Дарку и требовательно раскидываю пальцы пошире, демонстрируя, куда он должен положить требуемые пассатижи.

Там в комнате я только слегка удивила дракона своим набором инструментов, зато теперь он полностью и безвозвратно ошеломлен – по глазам видно. Мыслимое ли дело, но я его заставила ассистировать, исправляя те мелкие недоделки, которые Витька в свое время проглядел или махнул рукой. Друг уверял, что у него все идеально, а вот гляди ж ты – уже пятая дверь нуждалась в исправлениях тех огрехов, что не увидел Витька-гном (Боже, как вспомню, что он гном, так смеяться вновь хочется аж до слез).

Дарк оказался незаменимым помощником, который беспрекословно подчинялся, стоило только коротко попросить, молча ожидал, пока я исследовала очередную дверную коробку, крепко держал дверное полотно, когда требовалось снять ее с петель. Последнее, кстати, нравилось мне больше всего – у него так вздувались мышцы на руках, шее, и на спине, что даже тонкий вязанный джемпер не скрывал столь притягательные рельефы. Кажется, я дольше всего возилась с теми дверями, которые требовалось держать навесу, украдкой поглядывала на мужчину и мысленно краснела от тех будоражащих образов, что порой проносились в моей голове.

Иногда я задумывалась, а мои ли это мысли? Ведь никто не знает, как могут влиять драконы на таких как я, ну, кроме самих драконов, конечно. Но мысли эти как приходили, так и уносились, вытолканные куда более притягательными видами на одного могучего дракона. Эх, нравилось мне, как он держал массив дуба на вытянутых руках, и ни одна жилка на висках не дрогнула.

Хрясь!

– %$. ! ##*~~~!

Кажется, сглазила.

– Дарк, с тобой все в порядке? – глупый вопрос сорвался с губ раньше, чем я успела подумать. Понятное дело, что не в порядке, ведь такая массивная бандура выскользнула из его рук и упала ровненько на ногу, на выступающую косточку, зацепившись которой за что-нибудь, можно увидеть целый фейерверк, а тут дуб.

Я подставила свое плечо, чтобы ему легче было доковылять до банкетки, что стояла неподалеку. Ё-моё, какой же он тяжелый, словно из того же дуба вырезанный – такое ощущение, словно на себе всамделишного дракона тащишь.

– Что с ногой? – пытаюсь уточнить, пока мы неспешно ковыляем, а чья-то наглючая рука вдруг оказывается у меня на животе под джемпером – вот ведь хитрец! И не скинешь – вдруг действительно что-то серьезное или непоправимое, хотя…

– Дарк, хватит притворяться! – возмущенно скидываю с себя его руки и мрачно смотрю на мужчину, который делает вид, что ему больно. – У драконов должна быть регенерация!

– Да, но для этого мне нужно принять облик дракона, – мужчина уже не притворяется, по крайней мере не стонет и не хромает, но морщится при каждом шаге – видимо, все же сильно приложило.

– А ты большой в виде дракона? – не удержала своего любопытства и тут же прикусила кончик языка, пытаясь скрыть смущение, потому что дракон, кажется, перестал скрывать свои помыслы под аристократичностью и воспитанием – на меня в этот момент глянули так, что фраза «утащить в пещеру» стала казаться вполне реальным будущим, моим будущим. И кто меня за язык тянет? Всегда мне говорили: «Молчи, Ритка, если не готова к продолжению». Кажется, я немного запуталась в своих чувствах и оценке ситуации.

– В этом коридоре застряну, – усмехнулся Дарк, а я представила габариты дракона и присвистнула – ох, ничего ж себе. – Кажется, эта дверь сломала мне ногу.

И такой несчастный вид сделал, что просто удивительно, где этот харизматичный актер прятался, пока я его хозяина заставляла двери держать.

– Ну, это мы сейчас проверим. Снимай ботинок и носок.

Под моим строгим взглядом мужчина принялся разуваться. Хорошо, что мокасины без шнурков, иначе бы один дракон висел бы сейчас на них. Вот как можно так томно и медленно снимать один, ОДИН!, носок, когда я начинаю ощущать беспокойство за его здоровье?

– О! А! Шшшш!

Эти звуки издает любой мужчина, когда его начинают осматривать дома на предмет серьезных повреждений. И вот замечено, чем сильнее и интенсивнее «ахи» и «охи», тем меньше повреждений вы обнаружите в конце осмотра. И драконы, похоже, не исключения.

– Плохой из меня помощник, – сообщает мужчина, поудобнее усаживаясь на банкетке и вытягивая ногу в сторону. Честно, я прыснула чисто по инерции, потому что точно такой же сокрушенный вид и вытянутая в сторону нога сегодня утром были у Витьки Газа, только у друга еще и гипс на ноге. Хотя, тут и дракона можно загипсовать – будет сувенирная статуэтка с проектным названием «жертва работы».

Скрывая столь кровожадные мысли за милой улыбкой, я присела рядом с мужчиной и принялась нажимать на пальцы и подушечку стопы, как когда-то давно в школе нас учили на уроках первой медицинской помощи. Это было так давно, что, начни Дарк стонать от боли или вздрагивать, я б даже не поняла, притворяется он или вправду у него перелом, и загипсовала бы…до колена точно…или выше?