Глава 1

– Мама, смотри! – дочка затормозила около витрины с ёлочными украшениями. – Давай, купим? Малышка приложила ладошку к огромному стеклу и с восторгом смотрела на красочные стеклянные шары. Я присела рядом с ней, и с грустью посмотрела на витрину. – Но Улечка, у нас дома много ёлочных игрушек. – А таких нету. – с придыханием ответила девочка. Поджав губы, я начала вспоминать, сколько осталось денег на карточке и что предстоит купить перед праздником. И так пришлось ощутимо потратиться: подарок в садике, подарок дома под ёлочку, новогодний костюм, оплата услуг Деда Мороза, а ещё дочка попросила красивое платье, чтобы встретить как положено Новый год дома нарядной. Какие-то сбережения остались на запас. До аванса протянуть можно, даже если сейчас купить какой-нибудь шар. Дочка права, таких у нас ещё нет. Настоящая красота. – Хорошо. Давай, зайдём. Улечка от восторга пискнула, и схватив меня за руку, повела в магазин. Я сразу обозначила продавцу, до какой суммы мы готовы рассмотреть варианты. Он понимающе кивнул и представил на выбор шары и различные фигурки. Новую ёлочную игрушку Уля выбирала с видом знатока: тщательно рассматривала все предложенные варианты, периодически постукивала указательным пальчиком по губе. И откуда только подглядела это? Ходила вдоль витрины туда-сюда. Кивала каким-то своим мыслям. – Тут главное, не ошибиться с выбором! – важно заявила дочка и приблизила своё личико к двум игрушкам. – От правильного выбора всё зависит. Вы меня понимаете? Мы с продавцом не смогли сдержать улыбки и в один голос ответили: – Понимаем! Уля снова прошлась вдоль витрины, аккуратно провела пальчиком по нескольким игрушкам и вернулась к тем, что рассматривала вблизи. – Этот! – уверенно заявила, указав на большой голубой шар со сверкающим напылением, будто солнечные блики играют на водной глади. – Точно? – Да. – Хорошо, тогда берём его. Продавец упаковал шар в тонкую картонную коробочку, пробил чек и вручил пакетик с покупкой Улечке. Та со счастливой улыбкой забрала шар и пошла на выход из магазина, а мне только оставалось поспевать за дочкой. – Мама, – крутанулась дочь вокруг своей оси, чтобы видеть меня, – а мы повесим его сегодня? – Повесим, ты только пакетом не маши. – Не буду. – серьёзно заверила дочка и снова резко развернулась, делая шаг в сторону, чудом не врезаясь в спешащих людей. Около выхода из комплекса я позвала дочку к скамейкам, чтобы спокойно одеть её в уличный комбинезон и пойти наконец-то домой. Дочь даже не спорила. Поставила пакетик с важной покупкой на скамейку рядом и спокойно позволила себя одевать. Конечно, не спорит! Ей ведь не терпится оказаться дома и повесить новый шар на ёлку. Мы уже заканчивали одеваться и собирались идти, когда к скамейкам подошёл мужчина. – Да, меня не волнуют его оправдания! Он не должен был этого говорить! – орал он на кого-то по телефону. Мужчина ходил туда-сюда, настолько увлечённый разговором, что совершенно не обращал никакого внимания на окружающий мир. Я отодвинула дочку подальше, чтобы он ненароком её не пришиб. И вовремя! Продолжая ругаться, мужчина плюхнулся на скамейку. Раздался хруст. Мужчина умолк, а дочка, наоборот, громко закричала. – Мама! Мама! Мой шарик! Да. Это был новая новогодняя игрушка, купленная на последние деньги. – Улечка, тише. Я прижала дочь к себе, пытаясь успокоить малышку. – Ну, всё ангелочек, не плачь. С зарплаты я куплю тебе новый шар, договорились? – Но мам… – сквозь слёзы пробормотала дочка, – мой шарик. – Знаю, Уль, но такое бывает. – Простите. – мужчина уже поднялся и даже про свой телефон забыл. Растерянно смотрел на осколки в пакете и потирал шею. – Давайте, я возмещу вам ущерб? – Он один такой бы-ы-ыл! – со слезами провыла дочка. – Не стоит. – мне совершенно не хотелось брать денег у постороннего человека. – Я это… – замялся мужчина, – я, правда, не хотел. – Ма-а-ама… – продолжала выть дочка. Мужчина достал из кармана пальто зажим с наличкой и протянул пятьсот рублей. – Вот, держите, успокойте ребёнка и простите. Я опешила от его слов. – Вы серьёзно? Думаете, сунете ребёнку бумажку, и она успокоится? Мужчина повёл плечами, мол, а почему бы и нет? – Она так долго выбирала это шар! Тише Уль, у нас и так красивая ёлочка, сейчас пойдём домой! – хотела говорить спокойнее с дочерью, но из-за раздражения на мужчину досталось и Ульяне. Поправив на малышке шарф, я поднялась и посмотрела прямо в глаза. – Так вот, Уля долго и старательно выбирала это шар, который продавался в единственном экземпляре, и вы его раздавили! Ребёнку не нужны деньги, они её не утешат. Мне тоже! – Предугадав мысли мужчины, остановила его, – тем более шар стоил дороже. Всего доброго и будьте впредь внимательнее! Я схватила дочь за руку и потащила к выходу. Теперь Ульяна совсем не хотела идти домой. – Подождите! Мужчина зачем-то нас догнал, ещё и пакет с осколками прихватил. – Подождите, пожалуйста. – Что ещё? – Ребёнок расстроился из-за этого пустяка… Мужчина потряс передо мной пакетом с осколками, а я от негодования перебиваю его и повышаю голос. – Пустяка? Серьёзно? У вас есть машина? – стушевавшись он кивает, пытается что-то сказать, но я не позволяю. – Вот представьте, вы мечтали о новом дорогом автомобиле, и наконец-то он у вас появился. Вы не успели даже прокатиться на своём приобретении, как его разбивают. А потом какой-то умник в качестве компенсации предлагает десять процентов от стоимости и говорит, что это пустяки! – Пять тысяч? Вот эта ерунда стоит пять тысяч? И вы даже не позаботились о её сохранности? Бросили куда-то на скамейку? – Он был самый красивый. – хлюпнув носом, сказала дочка, и хорошо, что она вмешалась, иначе я бы не сдержалась и уже перешла на грубость. Мужчина тяжело вздохнул. – Давай, найдём другой самый красивый шар? – предложил он Уле. – Нет. Нам пора идти. – спешу отказаться. – Но ма-а-ама! – Пойдёмте, чем быстрее выберем, тем быстрее распрощаемся. Теперь я тяжело вздохнула: придётся идти, иначе Уля не успокоится, если до предложения мужчины ещё был шанс, что дочка смирится и успокоится, то сейчас – нет. Я снова стянула с дочери шапку и шарф, расстегнула комбинезон и взяла за руку. – Пойдёмте, поскорее покончим с этим. Я уверенно пошла вперёд с дочкой в сторону этого магазина. Ульяна уже повеселела и начала рассуждать вслух, какую на этот раз ей выбрать игрушку. К моему счастью, мужчина шёл молча за нами. – Снова здравствуйте, мы можем ещё раз посмотреть игрушки? – Да, конечно. В той же ценовой категории? – уточнил консультант. – Цена не интересует. – решил расщедриться виновник моих бед и испорченного настроения. – Не стоит быть таким великодушным. – приторно улыбаюсь ему и обращаюсь к продавцу. – да в той же ценовой категории. – Не упрямьтесь. Это будет компенсация за моральный ущерб. Вы так ярко описали чувства дочери, что не могу иначе. Закатив глаза, я великодушно махнула рукой. Благо, консультант работал в магазине сообразительный и показывал дочери похожие шары, на тот, который она уже выбрала. И тут Уля, как настоящий ценитель красоты, стала скрупулёзно выбирать новую игрушку. Я бы поторопила дочку, прервала бы все рассуждения о красоте, но мой внутренний дьяволёнок с удовольствием наблюдал, как мужчина начинает нервничать, постоянно поглядывая на часы. Ульяна нахмурилась и капризно возмутилась. – Мам, тут нет больше таких красивых шаров. Из меня вырвался нервный смешок, глядя, как мужчина начал закипать. Он явно запомнит этот день надолго и впредь будет осторожен. – Ульчонок, смотри какие красивые шары. – я подошла к ней ближе и взяла в руки один из них. – Например, вот этот так похож на тот разбитый. – Нет, мам! Этот синий, а тот был голубой! – Но рисунок такой же. – постаралась убедить её, но глядя на хмурое личико, убрала шар обратно и взяла другой. – Ну а этот? Он тоже голубой. – Но тут рисунок не такой красивый. – Да какая вообще разница, что изображено? – не вытерпел мужчина, – возьми уже любой, всё равно на них никто не смотрит. – Слушайте, не смейте так говорить с моей дочерью! Вы сами предложили возместить ущерб! – Я уже пожалел об этом. – Заметно. Улечка, пойдём домой, раз тебе не нравятся другие игрушки. Дочка грустно кивнула и поплелась на выход из магазина. – Вы серьёзно собираетесь просто уйти? То есть вас не смущает, что мы тут столько времени проторчали и ничего не купили? – Дочке ничего не нравится, не вижу смысла и дальше тут задерживаться. Всего доброго. Киваю на прощание, и взяв Улю за руку, иду на выход. Дочка была грустной, но больше не плакала, и на этом спасибо.