Глава 26

Шаттл снова взмыл в воздух и через полчаса завис над столицей. Ярдана пристально всматривалась в монитор, куда выводились данные с внешних камер. – Сюда! – она указала на ровно такой же кусок пустыни, как и все остальные, только тут не было развалин. Лишь в самом центре пятна торчал какой-то каменный столб. Шаттл завис, спустились тросы, и пятерка бойцов из команды Эдгара спустилась на сухую каменистую землю. Крепкие парни, облаченные в мимикрирующие под местность скафандры, тотчас разбежались и заняли позиции. Следующая пятерка расставила маячки. Еще одна – натянула ленты, обозначая вершины пентаграммы, в центре которой торчал тот самый столб. Последними спустились капитаны, принцесса и те трое, кто подходил на роль «ключей». Ярдана сразу подошла к столбу, осмотрела его со всех сторон, вздохнула и трижды дернула трос. Рулетка загудела, девушку вздернуло ввысь и максимально бережно опустило на макушку столба. – Центр здесь, – Ярдана осторожно села и слегка свесилась вниз. – Вставайте на вершины, начинаем! – Но сейчас полдень! – изумилась одна из магичек. – Начинаем! – с усилием повторила Яна и запела во весь голос: – Солнцу встающему, ветру гудящему, каплям воды и жирной земле… Маги быстро встали на концах пентаграмм и сосредоточились. Текст в гимне не имел значения – важен был ритм, который задавал пульсацию личной магии. Ярдана сидела на столбе и пела. В какой-то момент она вдруг взмахнула рукой и поймала что-то невидимое от девушки, стоящей между Стефаном и Эдгаром. Магичка замерла, словно натянутая струна, и… присоединила свой голос к мелодии. Следующим стал Эд, потом еще одна девушка, парень, когда дошел черед до Стефана, воздух вокруг столба гудел и вибрировал. Стефан потянулся вплести свою ноту в общий хор, и Яна перехватила его мелодию, включая в круг, а потом вдруг сидя крутанулась вокруг своей оси, и… Здоровенный столб начал медленно погружаться в землю. И чем глубже он проседал, тем заметнее становились лучи зеленого света, бьющего из глубины земли. Ярче, интенсивнее, шире! Наконец зеленый столб рванул ввысь, пролетая через принцессу, словно ракета фейерверка, и… рассыпался на пару дюжин длинных зеленых полос, разлетевшихся в разные стороны. Новая волна поднялась из-под земли, окутала Ярдану и снова разлетелась на длинные зеленые полосы. Третий раз был самым масштабным – накрыло стоящих в пентаграмме магов и даже парней из спецназа зацепило. Все стояли, какое-то время прислушиваясь к себе, потом с макушки столба упал трос: – Парни, придержите! Мне надоело тут торчать! – крикнула принцесса, аккуратно соскальзывая вниз. Ее поймали, поставили на землю, ощупали – цела ли? А потом грозно спросили: – Почему каменюки сюда не явились? Они наверняка знали, где находится бункер, да и не заметить наш шаттл постараться надо! Ярдана хмыкнула, наблюдая за тем, как из-под каменного столба просачивается вода и понемногу собирается сначала в небольшую лужу, а потом в ручей. – Потому что фузионные снаряды, которые вы раздобыли, висят на орбите их материнской планеты. Если они сюда сунутся, останутся без родины! – Что? – капитаны застыли изваяниями. – Но никто не знает, откуда силезианцы пришли в эту галактику! – Капитан Голди Мейер знает, – Яна устало улыбнулась. – Мы потолковали с ней как две женщины и нашли выход. Пока мы играли в догонялки с дежурным отрядом каменюк, Голди отправила собранному вами флоту координаты. А заодно и дипломатическую ноту самим каменюкам. – И они вот так просто взяли и отступились? – не поверил Эдгар. Он лучше многих понимал механизмы принятия политических решений, да и в подковерных играх не раз принимал участие. – Голди умеет убеждать, – уклончиво сказала Ярдана. – Не верю! – уперся Эд. Принцесса пожала плечами, сунула руку в карман и вынула пригоршню семян, высыпала их на берег ручья и благоговейно замерла, наблюдая за тем, как, едва коснувшись влажной земли, легкие семечки лопнули, раскрылись и разбежались зелеными ростками. Остальные маги наблюдали за первой на Регдии зеленью со слезами на глазах. – Принцесса, – всхлипнула одна из девушек, – ваше высочество! Значит, теперь Регдий… жив? – Нам предстоит много работы, – серьезно ответила Ярдана, – но теперь на Регдий вернулась жизнь. Земля снова будет плодородной, в воде смогут жить микроорганизмы и рыба, а в свежевыращенных лесах – животные и птицы. Наш мир не станет прежним, но снова станет нашим! Мужчины стояли в некоторой растерянности – они готовились к схватке не на жизнь, а на смерть. Собирались взрывать силезианцев смертельно опасными снарядами и утюжить собственную землю ядерными взрывами, а оказалось… – Как ты это устроила? – развел руками Стефан. – Стеф, – Ярдана устало села на сухую землю, – меня этому учили. Я шла к спасению Регдия двадцать пять лет! Мне не хватало ресурсов, связей, знаний… Но вы все это нашли и познакомились с Голди. А Голди не только галопроекция давно умершего капитана пиратов, она хранитель уникальной по своей сложности, самообучающейся системы накопления и обработки информации. Кусочки, обмолвки, обрывки – из них она собрала то, что позволило отыскать материнскую планету силезианцев и запустить на их орбиту самоходные брандеры с фузионными снарядами. Активация брандеров при любом появлении силезианцев в этой галактике. – Но разве технически можно отследить такое? – расширил глаза парень с эмблемой инженерной службы на комбинезоне. – Можно. Плесень, заменяющая им мозг, активна и, как любой живой организм, подает электроимпульсы. Голди задала параметры поля, которое генерируют маяки перехода. Попытка преодолеть границу уже была. Два снаряда взорвались на расстоянии предупреждения. Корабль каменюк вернулся за границы галактики. – А те… силезианцы, что были здесь? – осторожно спросил Стефан. – Улетели. Гофт передал им ультиматум от меня и Голди. – А… – Все обязательства придется выполнить, – хмыкнула принцесса. – Заплатить, вручить, передать. Мне лично придется слетать на Мэджик и оживить тело, которое выбрала для себя Голди, но, думаю, это все ерунда по сравнению с целой планетой, готовой ожить! – Так, значит, – спросила вторая девушка, – мы победили? – Ура! – поддержала ее принцесса.