Глава 30 · Анхамар

Агнара

Я никак не могла поверить, что наш строгий наставник связан с тёмными. Это просто не укладывалось в голове! Он ведь всегда очень остро высказывался о тех, кто принял тьму. Называл их слабаками, предателями, идиотами. И не уставал говорить нам, что даже с небольшим резервом при должном старании можно стать великим боевым магом.

Весь день после его ареста в академии царило мрачное настроение. Ректора вызвали в столицу. Ведь все знали, что они с магистром Коуном близкие, можно даже сказать лучшие друзья. Не удивительно, что с допроса капитан Граннис не вернулся.

А из Хайсета пришло распоряжение назначить временно исполняющим обязанности ректора магистра Крайна Рейгуса, служившего до этого ректорским замом по воспитательной работе.

Не самый плохой вариант. Но всё же нашего капитана я любила гораздо больше.

— Не верю, что это правда, — проговорил за ужином мрачный Крис. — Вот не верю и всё тут.

— Я тоже не верю, — ответила, ковыряя вилкой в тарелке с рагу.

— Думаете, его подставили? — спросил Лео, который хоть и сидел с нами, но всё равно относился ко мне немного предвзято.

— Да, — ответил Кристофер. — Иначе просто не может быть. Я бы очень хотел помочь магистру. Но понятия не имею, как это сделать.

Я тоже весь день мучилась тем же вопросом. И видела только один выход — поговорить с Ди. Всё же он принц, и именно у него есть реальная возможность сделать в этой ситуации хоть что-то.

Вот только после нашего последнего разговора подходить к Диону совершенно не хотелось. Было дико обидно и горько. Не думала, что когда-то именно он так меня оскорбит. И от того, что мы так поругались, на душе становилось ещё гаже.

Сегодня практику по боевой магии у нас вёл профессор Эдвард Дист. Раньше он преподавал только теорию, но теперь на него упали ещё и обязанности магистра Коуна.

В отличие от старшего коллеги, тридцатилетний лорд Дист обладал довольно посредственным даром. Потому, чтобы страховать нас при отработке плетений, ему приходилось каждый раз активировать дополнительные артефакты.

Не удивительно, что занятие получилось… тухлым. Да, иного слова я просто не подберу.

— Говорят, ректор тоже теперь под арестом, — понизив голос до шёпота, сообщил Лео.

— А вот это точно несправедливо! — заявила я. — Он никогда бы не стал подставлять своих кадетов! Это клевета!

— Тише, Агни, — осадил меня Крис. — Мы все с тобой согласны. Но громкими возмущениями ты делу не поможешь. И знаешь, что я тут подумал, — добавил он тише, — нужно связаться с Генри. Он ведь теперь с тёмными. Но нашего ректора и магистра уважает искренне. Думаю, он сможет поделиться информацией.

— Если он перешёл на сторону тёмных, то не станет подставлять своих, — покачала я головой.

— Мне кажется… — задумчиво прошептал Кристофер, наклонившись к моему уху, — он там не по своей воле. Возможно, сначала его потянуло туда любопытство. Но Генри не стал бы принимать тьму. Это же крест на его будущем. А он у нас наследник главы рода.

Слушая друга, я вдруг почувствовала на себе чужой взгляд и повернулась в сторону стола, где сидели Ходденсы и принц. Дион смотрел на меня, а в его глазах снова было бешенство… и тяжёлая, густая тоска. Но, заметив моё внимание, Ди устало прикрыл веки, а потом и вовсе отвернулся.

— Ты знаешь, как связаться с Генри? — спросила я Кристофера.

И только сейчас заметила, что мы сидим ну очень близко друг к другу. Его рука лежит на спинке моего стула, а его шёпот со стороны точно выглядит довольно интимно.

Стоило на мгновение представить, что я вижу Ди в подобной ситуации, и душу обожгло ревностью.

А следом пришло осознание. Ведь Ди и про поцелуй что-то говорил. Неужели мог издали принять наши с Крисом дружеские объятия за нечто большее? Скорее всего так и есть. Тогда не удивительно, что принц настолько взбесился.

Но даже это не давало ему права меня оскорблять!

Ох.

Нет, нам совершенно точно нужно встретиться и попытаться спокойно обсудить ситуацию. Мы ведь, и правда, ведём себя, как два глупца. Нет, его злые слова про гулящую девку всё ещё звучат в моём сознании. Но… я скучаю по нему, и не хочу, чтобы он на меня обижался.

— Агни, ты меня вообще слушаешь? — вдруг вырвал меня из задумчивости голос Криса.

— А? Да, конечно, — ответила, мило ему улыбнувшись.

Но друг мне, кажется, не поверил.

— Говорю, что попробую достучаться до Генри. Не уверен, что выйдет, но не попробовать не могу.

В ответ я просто кивнула и продолжила ковыряться в своей тарелке с рагу. Аппетита не было совершенно, но пришлось заставить себя поесть.

Когда после ужина шла в сторону общежития, на магфон пришло сообщение от Диона:

«Можно я зайду после отбоя? Нужно обсудить кое-что важное».

И сквозь тёмные тучи, затянувшие мою душу, вдруг пробился одинокий лучик света. Сердце кольнуло лёгким страхом, смешанным с предвкушением, а на губах сама собой расцвела робкая улыбка.

Омрачала это лишь обида на его оскорбление, но я всё же решила, что нужно дать ему шанс хотя бы извиниться. Если, конечно он вообще собирается извиняться.

«Хорошо», — написала в ответ, и сразу пришло ощущение, что это правильно.

Осталось надеяться, что при встрече мы снова не наговорим друг другу гадостей и всё-таки сумеем обсудить действительно важные вещи.

* * *

Сидеть на месте не получалось. Если до отбоя я ещё старалась как-то держаться, пыталась отвлечься чтением учебников, даже уборкой собственных апартаментов занялась, хотя у меня и так было чисто. Но когда по коридорам пронёсся сигнал, ознаменовавший для кадетов окончание этого дня, моё напряжение стало ещё сильнее.

Теперь время, словно специально, стало тянуться особенно медленно. Несколько раз я подходила к зеркалу, встречалась взглядом со своим бледным отражением и отворачивалась. Потом зачем-то решила расплести косу, долго расчёсывала волосы, а руки между тем начали мелко дрожать.

Да что ж это такое?! Когда я вообще начала так волноваться перед обычной встречей с однокурсником?!

Ох, если бы он был просто однокурсником. Как бы это всё упростило. Но он — принц. Он — мой бывший возлюбленный. Он… Да что врать? Он тот, кто до сих пор живёт в моём сердце и никуда оттуда уходить не собирается.

Так, может, на самом деле перестать сопротивляться собственным желаниям? Поддаться искушению? Позволить нам…

В этот момент в дверь негромко постучали. Я встрепенулась, бросила взгляд в зеркало, увидела в нём перепуганную, взъерошенную девицу и, выдохнув, отправилась открывать.

Вот только в коридоре оказалось пусто.

Я уже хотела выглянуть, но тут почувствовала знакомое прикосновение к своей руке и, понимающе хмыкнув, пропустила гостя внутрь. Лишь когда дверь оказалась заперта, Ди развеял плетение отражающего полога и робко мне улыбнулся.

— Отец пригрозил, что если я буду демонстрировать свой к тебе интерес в стенах академии и тем самым портить твою репутацию, он подпишет приказ о моём отчислении, — сразу сообщил мне Дион.

— Удивительно, что ты решил прислушаться, — ответила я, скрестив руки на груди.

Потом опомнилась и пригласила его пройти дальше и присесть на диван. Да, теперь в моём распоряжении была целая гостиная. Хотя гости в ней появлялись нечасто.

Мы расположились друг напротив друга. Не знаю, как со стороны сейчас выглядела я, но Дион казался откровенно напряжённым.

Молчание затягивалось. Я просто не знала, что сказать. Ну, не заводить же беседу о погоде. Но и сразу к серьёзным вопросам переходить как-то не принято.

К счастью, Ди заговорил первым.

— Хелена составила рецепт зелья, которое может вернуть мне память о тебе, — сказал он. — Взяла за основу то, что описано в твоей книге. Консультировалась с преподавателями и теперь почти уверена, что это сработает.

Я кивнула. Пару недель назад я сама переписала для супруги Кейна рецепт того самого зелья, которое позволяло забыть конкретного человека. Она была всерьёз намерена создать обратное. И, кажется, у неё получилось.

— Хел просила тебя зайти к ней завтра утром перед занятиями. Ей для приготовления нужна твоя светлая сила и несколько капель твоей крови.

— Хорошо, Ди. Я зайду. Хоть и не верю, что из этого что-то выйдет, — ответила я.

— Вот и посмотрим, — кивнул он.

И снова повисла тишина, которую не спешили нарушать ни я, ни принц.

— Может, чаю? — спросила, вспомнив о правилах гостеприимства.

— Нет, благодарю, — ответил Дион.

На несколько секунд отвернулся в сторону закрытого шторами окна и вдруг горько усмехнулся.

— Агни, мы ведём себя, как два дурака, — сказал, снова поймав мой взгляд. — Давай мириться? Да, ты имеешь полное право на меня злиться. Но я не хотел тебя оскорбить. Просто… сорвался. Сказал глупость. Прости меня, пожалуйста.

С этими словами он достал из кармана небольшую коробочку, обтянутую белым бархатом, и протянул мне.

Я не спешила её брать, просто не понимая причины такого жеста. Тогда Ди сам открыл футляр и показал лежащее в нём кольцо с большим аметистом.

— Защитный артефакт от ментальных воздействий, — сказал он, вытаскивая его из крепления. — Довольно мощный.

— Ди… не стоило, — ответила, растерявшись.

— Стоило, Огонёк, — ответил он.

И вдруг поднялся со своего кресла, подошёл ко мне и протянул руку. Вздохнув, я вложила пальцы в его ладонь, и Ди легонько их сжал. А потом всё же надел на меня колечко. Но отпускать не спешил.

— Я очень соскучился, Агни, — сказал тихо. — Мне невыносимо видеть, как ты заигрываешь с другими. Я от этого просто зверею. И безумно им всем завидую, ведь они могут говорить с тобой, касаться тебя… а я — нет.

И что на это ответить? Признаться, что я тоже дико по нему соскучилась?

Наверное, стоило сказать именно это, но я заговорила о другом.

— Мой брат Грайт завтра прибывает в Хайсет. Он ответил согласием на приглашение твоего отца, но приедет со своей невестой. Она — чистокровная эльфийка. И его величество дал обещание, что им двоим ничего не будет угрожать в нашем королевстве.

— Отец никогда не нарушает своего слова, — проговорил Ди. — Не переживай за брата. Ему совершенно точно обеспечат самую лучшую охрану.

Я кивнула, соглашаясь.

— Ди, Грайт знает, как снять твоё проклятие. Оказывается, по приказу короля ему были отправлены все записи целителей и ведьм, кто пытался тебя излечить. Мой брат нашёл способ нейтрализовать тьму, которая питает проклятие. Думаю, завтра же тебя вызовут во дворец.

Принц кисло улыбнулся, но в глазах я не заметила ни малейшего проблеска радости.

— А может, и не нужно его снимать? — проговорил он. — Зачем мне испытывать что-то к девушкам? Я хочу быть с тобой, Агни. Другие мне не нужны.

— А ты не думал, что это лишь действие проклятия? Вдруг после того, как оно будет снято, я совсем перестану тебя привлекать? Или ты посчитаешь, что просто обязан одарить своим вниманием всех женщин этого королевства?

Я выдернула пальцы из его захвата. Ди вздохнул, но возвращаться на диван не спешил.

— То есть ты не веришь, что мне не нужен никто кроме тебя? — спросил с сожалением.

— В прошлый раз…

— Не надо, — перебил он. — Мы оба знаем, что в прошлый раз меня заставили тебя забыть. И я не сомневаюсь, что мои чувства к тебе даже после снятия проклятия никуда не денутся. Но если тебе так будет легче, то я позволю его с меня снять.

— Какие чувства, Дион? — выпалила, тоже поднявшись на ноги. — Похоть, которую ты можешь ощутить только со мной?

— Похоть? — повторил с горечью. — Так ты считаешь?

И вдруг обхватил меня за талию и привлёк к себе.

Я не сопротивлялась. Даже не думала его отталкивать, но и обнимать в ответ не стала.

— Да я дышать без тебя нормально не могу, — сказал он, глядя мне в глаза. — А с тобой будто оживаю. Мне без тебя плохо, Огонёк. Физически, душевно, да и вообще. Ты — мой свет. Мой воздух. Мой смысл. Ты нужна мне.

И потянулся к моим губам. Поцеловал нежно, ласково, но даже не подумал ждать моего ответа. А когда отстранился, снова поймал мой растерянный взгляд и сказал.

— Я люблю тебя. И не надо говорить, что это всё из-за проклятия. Нет, Агнара. Никогда ничего подобного я раньше не испытывал. Ты сводишь меня с ума.

И снова поцеловал, но на этот раз я не смогла не ответить. Сама потянулась к нему, обняла и просто отпустила себя. Послала подальше сомнения, предрассудки, обиды. Они ведь только всё усложняют. А мне так хотелось быть с Дионом. Хотя бы сейчас. Хотя бы этой ночью.

Он целовал меня нежно, будто наслаждался каждым мгновением рядом со мной. Его руки так и лежали на моей талии, словно он не решался хоть куда-то их сдвинуть. И тогда я сама стянула с него форменный китель, а потом самым наглым образом принялась выправлять рубашку из брюк.

Ди отстранился, посмотрел на меня. Изумление в его глазах вызвало у меня улыбку.

— Агни, — выдохнул принц. — Ты хочешь, чтобы я окончательно умом тронулся? И так едва держусь.

— Так не держись, — сказала, расстегнув верхнюю пуговицу на своей сорочке.

Ди сглотнул, а в его глазах разгорелись пожары. Он притянул меня к себе, но вместо того, чтобы снова поцеловать, склонился к уху.

— Я так сильно тебя хочу, что у меня могли начаться слуховые галлюцинации. Скажи мне, Огонёк, я на самом деле правильно тебя понимаю? Ты…

— Да, Ди. Я хочу, чтобы ты сегодня остался со мной, — ответила так же тихо.

Он с шумом втянул носом воздух и коснулся губами моей шеи. А потом прижал меня к себе сильно-сильно и легко рассмеялся.

— Не думал, что можно быть настолько счастливым, — проговорил, проводя ладонями вниз по моей спине. — Просто от одного предвкушения.

Его губы снова накрыли мои, но теперь в поцелуе была чистая обжигающая страсть.

Нет, Ди не спешил, но я чувствовала его желание каждой клеточкой своего тела и сама разгоралась в ответ. Мы пылали, словно два факела, которые могут гореть лишь друг с другом.

Не прерывая поцелуя, Дион подхватил меня на руки и понёс в спальню. Дорогу он прекрасно знал, не зря же раньше жил в этих комнатах.

Я отдалась страсти. Погрузилась в неё. Жадно ловила каждый поцелуй, каждое прикосновение, каждую ласку. Тонула в собственных чувствах, которые теперь просто зашкаливали за все мыслимые и немыслимые пределы. Цеплялась за Ди, будто он был всем моим миром. Моей личной вселенной. Моим персональным счастьем.

Но вдруг… всё прекратилось.

Перемена была резкой. Мне даже показалось, что вместо тепла, которое до этого исходило от Диона, появился жгучий холод. Принц вдруг отстранился и сел на постели.

— Ди? — я пыталась понять, что же произошло. — Проклятие?

Но в ответ он горько усмехнулся и с ненавистью посмотрел куда-то ниже моей шеи.

Я инстинктивно коснулась этого места рукой и… нащупала кулон.

— Это ведь анхамар? Да? — его голос звучал холодно.

— Что? — не поняла я.

Принц дёрнул плечом, будто сбрасывая наваждение. И, поднявшись с кровати, принялся одеваться.

— Объясни! — потребовала я, не понимая причин такой разительной перемены.

— А разве нужно что-то объяснять? Но если ты просишь, то конечно. Скажу.

Его голос звучал отстранённо, словно он говорил совершенно неважные вещи.

— Анхамар — артефакт, который в северных землях нашего королевства принято дарить избранницам. Мужчина вручает его той, кого выбрало его сердце. Если девушка принимает дар, это означает её согласие на союз. А если вокруг огонька в камне появляется сфера, как в твоём, значит чувства взаимны. Значит… ты, Агнара, любишь того, кто тебе его подарил.

Он снова глянул на меня и вдруг спросил:

— Скажи, кто он? Кристофер? Между вами всё так серьёзно? Тогда… зачем это всё? Зачем ты потащила меня в свою постель?

Я молчала, ошарашенная услышанным. Надевая кулон, рассчитывала, что Ди его увидит. Вспомнит. Но… всё оказалось совсем иначе.

— Это ты! — сказала, тоже поднявшись на ноги. — Ты мне его подарил!

Но принц не поверил. Более того, в его глазах появилась боль.

— Тогда, три года назад, — продолжила. — Влез ночью в мою комнату и вручил это. А утром я проснулась одна.

— Я не мог, — он отрицательно покачал головой. — Он создаётся десять дней. А мы с тобой были знакомы всего неделю.

— Ты думаешь, я вру?! — выпалила возмущённо. — Зачем мне это?

— Не знаю, — пожал он плечами и поднял с пола свою рубашку. — Как ни крути, а иметь в поклонниках влюблённого принца тебе выгодно. Ты уже получила немало. А можешь получить ещё больше. И тут возникает вопрос, а сколько вообще в твоих словах правды? И не совершаю ли огромную ошибку, веря дочери человека, собиравшегося свергнуть моего отца.

С этими словами он развернулся и направился к выходу.

Я же была настолько обескуражена его заявлением, что не сразу рванула за ним. Вот только догонять его за пределами покоев не смогла бы при всём желании — на мне из одежды были только брюки и бюстгальтер.

— Дион! — крикнула ему вслед. — Ты несёшь чушь!

Он остановился в дверях и обернулся. В его глазах стояла пустота.

— Мне нужно подумать, Агни. Прости, но верить тебе я больше не могу.

И ушёл.

Ушёл, оставив меня в пустой гостиной с чувством потери и ощущением случившейся катастрофы.

* * *

Всю ночь я не находила себе места. Уснуть так и не смогла, в голове было слишком много мыслей, а душа ныла от переживаний. Я не понимала, как доказать Диону, что ношу кулон, подаренный именно им. Он же теперь не поверит ни единому моему доводу. Осталась надежда только на одно ‒ что всё вспомнит сам.

Потому, когда прозвучал сигнал подъёма, первым делом я отправилась к Ходденсам. Заспанная Хелена встретила меня с удивлением, но в гостиную всё равно пустила.

— Ди сказал, что тебе для зелья нужна моя кровь, — проговорила я, поздоровавшись.

— Да, — кивнула она. — Но я собиралась заняться этим чуть позже. Не с первыми лучами солнца.

— Пожалуйста, поторопись. Это важно, — сказала я. — Хочешь, даже на занятия не пойду, буду тебе помогать.

— Нет уж, сама справлюсь, — отмахнулась ведьма. — Идём со мной.

Хел проводила меня в кабинет, в котором организовала себе лабораторию. Попросила сесть в кресло, а сама отправилась разыскивать нужную мензурку и нож. Потом сделала надрез на моём пальце и выдавила в стеклянный сосуд всего несколько капель драгоценной рубиновой жидкости.

— Этого должно хватить, — сказал чуть растрёпанная ведьма. — Всё, иди. Зайдёшь через два часа. Нужен будет импульс твоей светлой силы.

Я кивнула. Но вместо того, чтобы понять намёк и уйти, замялась на пороге.

— Что-то ещё? — спросила девушка, которая с утра явно пребывала не в лучшем настроении.

— Дион, — выдохнула я. — Он не приходил к вам вчера ночью?

— Нет, — покачала она головой. Потом посмотрела на меня внимательней и озвучила вывод: — Поругались.

— Да, — призналась я. — И сильно. Потому мне очень нужно, чтобы он всё вспомнил. Вчера он ушёл от меня не в самом адекватном состоянии. Я волнуюсь.

— Понимаю, — кивнула Хел. — Ди вообще парень вспыльчивый. И часто сначала делает, а потом думает. Но ты важна для него. Поэтому не переживай. Перебесится и придёт. А я, если увижу его раньше, скажу, что ты за него переживаешь.

— Спасибо, — я тяжело вздохнула. — Он сейчас думает обо мне не весть что. Ничего объяснить не дал.

— Не волнуйся, — ведьма понимающе улыбнулась. — Такой у Ди характер. Но он быстро отходит, и тогда уже начинает анализировать и искать истину. Просто поверь, он сам сделает всё возможное, чтобы со всем разобраться. Кстати, что у вас там на этот раз случилось? Хотя нет, не рассказывай. Я ещё не завтракала, и не смогу адекватно воспринимать информацию. Иди на занятия. Поговорим позже.

И я ушла, надеясь встретить Ди в столовой или на лекции. Хотя бы убедиться, что с ним всё хорошо. Вот только… он не пришёл.