Глава 36

Рейнар дир Аррен

Ассанхолт, столица Северного материка, Императорский дворец

- Сам видишь, «пригласили» нас срочно, а держат под кабинетом уже три часа, - нахмурившись и расхаживая по коридору туда и обратно, отметил отец. - Значит, Его Величество не просто рассержен, а в ярости. Так что приготовься к хорошей взбучке и последствиям. Скорее всего, нас вышлют из столицы, тебя могут отправить на северную границу лет на пять, причем даже не офицером, а мне придется оставить свой пост…

Его монолог был прерван секретарем правителя, который пригласил нас пройти в кабинет.

- Как. Это. Понимать?! - с порога оглушил нас взбешенный Авенгар Второй. - Указ о помолвке младшего дир Аррена был подписан вчера, а сегодня я узнаю, какому позору подвергли племянницу моей дорогой супруги в храме! Как ты посмел, мальчишка, ослушаться моей воли и жениться на другой девушке?! И как тебе удалось обойти императорскую магию?! Отвечай!

- Простите, правитель, - сделав шаг вперед, поспешил прикрыть меня отец, хотя я сам намеревался держать ответ. - Дело в том, что ни мы, ни сам Рейнар не знали, что он связан узами брака…

- Ты что, граф, за идиота меня держишь? Вы должны были сообщать мне сразу же, как твой сын женился, а не устраивать скандал в храме! - Его Величество ударил кулаком по столу, от чего канцелярские принадлежности на нем подскочили, а стопка бумаг съехала набок, что, кажется, еще больше взбесило монарха.

- Простите, Ваше Величество, мы сами обо всем узнали только во время ритуала, когда проявилась брачная татуировка на запястье моего сына, а храмовник оповестил всех, что он уже состоит в браке. До этого момента мы не имели понятия об этом.

- И как же подобное могло произойти? - угрожающе прищурившись, задал вопрос император. - Хотя… Кажется, я и сам знаю. Твой сын что, магичку умудрился распечатать?

- Похоже, что так. Сама магия мира связала моего сына нерушимыми узами. И, кстати, нас тоже никто не предупредил, что в храме будет не помолвка, а брачная церемония, - бросил камень в императорский огород отец.

- Это Беатрис и ее матушка своевольничали, - тяжело вздохнул Авенгар Второй, откидываясь на спинку кресла.

Неожиданно подмигнув мне и вогнав этим в ступор, Его Величество набросил дополнительный полог тишины на кабинет, и его манера общения резко изменилась.

- Виллар, ты представляешь, какую свинью вы мне подложили? - окинув нас с отцом тяжелым взглядом, продолжил он. - Я же теперь должен наказать вас, хоть у меня и нет нареканий ни на твою службу, ни на твоего сына. И не сделать этого не могу, потому что вы пошли наперекор моему указу. Эх, молодо-зелено… Рейнар, думаешь, я не знаю, что ты не хотел жениться? Вот только Беатрис моей жене все уши прожужжала о вашей неземной любви, и что ты просто хочешь нагуляться перед браком, а ей от этого очень больно, поэтому Милара не хочет ничего слышать, а я не хочу расстраивать свою беременную супругу. Хотя сейчас что уж говорить об этом, - махнул он рукой.

- Простите, Ваше Величество, но у меня никогда не было близких отношений с леди Беатрис, и я не обещал сделать ее своей невестой, а тем более женой, - да уж, фантазии этой леди можно только позавидовать. Еще одна пиявка, под стать леди Сибилле.

- Это уже неважно, - скривился монарх.

- Ее Величество беременна? - поспешил сменить тему мой отец.

- Да, и на этот раз у нас наконец-то будет девочка, - расплылся в улыбке правитель, но тут же спохватился. - Ты мне давай зубы-то не заговаривай! Рейнар, покажи татуировку!

Я молча подошел и закатал рукав рубашки, обнажая запястье.

- Так-так-так, значит, у меня в империи завелся маг-природник, и я узнаю об этом только сейчас и вот таким вот образом?!

«Заводятся вши и тараканы, Ваше Величество», - хмыкнул я про себя, продолжая изображать статую.

- И куда смотрел магдепартамент? Почему эту особу до сих пор не обнаружили?! Она давно должна быть привязана всеми возможными способами к нашему государственному аппарату и работать на корону!

- Не могу знать, мой император, - с показным смирением склонил голову мой отец.

- Ладно, этих стариканов я потрясу позже. Как зовут твою новоиспеченную супругу? - снова обратился император ко мне. - Из какого она рода?

- К сожалению, не имею ни малейшего понятия, Ваше Величество, - развел я руками.

- Это как так? - изумленно уставился на меня монарх. - Ты что, не помнишь, с кем переспал и кого лишил девственности?

Правду говорят, в личной беседе Авенгар Второй не особо выбирает выражения. Я поморщился от грубости прозвучавших слов, но вынужден был ответить.

- К сожалению, тем вечером мне подмешали запрещенное зелье…

- Твоя жена?!

- Нет, она, наоборот, меня спасла. Леди Сибилла Панкерр, теперь уже Сибилла Велнор, попыталась устроить все так, что якобы я соблазнил ее. Но одна из служанок разгадала ее план и помешала. А когда мы оказались вдвоем в комнате, я под действием зелья не смог сдержаться.

- Или она решила сама тебя поймать, - задумчиво побарабанил пальцами по столу Его Величество.

- Если бы она этого хотела, то не исчезла бы после, - вмешался мой отец.

- Что значит исчезла? - я хотел ответить, но отец придержал меня за плечо и взял слово сам.

- Девушка оказалась наемной работницей на один вечер. Мой сын попытался найти ее на следующий день, но она исчезла. Никто ее не видел и не знает, где искать. Сама она в городе была проездом и устроилась в поместье, чтобы заработать монет на портальный переход. Где она сейчас и даже как ее зовут, мы не знаем, увы.

- Вот это история! - хмыкнул правитель. - Избежал одного брака и вляпался в другой, еще и неизвестно с кем!

Но тут же он резко посерьезнел и вскочил с места, зашагав по кабинету, и нам пришлось сделать пару шагов назад.

- То есть она простолюдинка, которая скрывает свой дар? Это неприемлемо! Такого мага нельзя упустить! - нахмурившись, повернулся он к нам. - Вы оба должны в ближайшее время найти ее и привести ко мне, ясно? Учитывая, что я обязан наказать вас за содеянное, я отправлю вас в ссылку… Где ты говоришь, это все произошло, Рейнар?

- На севере, в поместье «Звенящий ручей», рядом с Орхеймом.

- Значит так, ты отправишься на службу в Орхеймский гарнизон и будешь выполнять мое личное поручение. Вы с графиней тоже отправитесь туда, посидите в городке, пока скандал в столице не утихнет. Если выяснится, что с севера она отправилась еще куда-то, последуете за ней.

- А как быть с Беатрис? - спросил отец. - Вы же понимаете, Ваше Величество, эта девушка одержима моим сыном, она этого так не оставит. Я опасаюсь, что леди захочет навредить моей невестке, избавиться от соперницы, чтобы снова постараться женить на себе Рейнара.

- Если бы я знал имя жены твоего сына, мог бы подписать магический указ о неприкосновенности ввиду редкости и важности ее дара для империи, такой не посмел бы проигнорировать никто, даже семья Беатрис. Но пока имени мы не знаем, я не могу ничего сделать. Ты сам знаешь, в магическом документе о неприкосновенности должно быть конкретное имя. Так что вам придется напрячься и найти девушку. И как можно скорее.

Желательно к Весеннему балу, чтобы можно было представить ее высшему свету как уникального мага и часть рода Аррен. Только это убережет ее как от недоброжелателей, так и от тех, кто захочет присвоить себе незарегистрированную одаренную с редкой магией. Но для всех остальных я отлучил вас от двора и вы отправляетесь в ссылку.

- Ясно, Ваше Величество. Разрешите идти? - поклонился отец, а следом и я.

- Идите, идите, - небрежно махнул рукой император, не глядя на нас.

Мы поспешили покинуть кабинет, а в коридоре облегченно выдохнули.

- Ну что же, все прошло лучше, чем я мог ожидать, сын. Твоя мать, конечно, будет расстроена, но, надеюсь, поймет, что мы отделались малой кровью.

- Я тоже на это надеюсь, - вздохнул я, тем не менее сознавая, что это маловероятно, и претензий мне придется выслушать немало.

Нет, в том, что матушка меня любит, я не сомневаюсь, но она также очень любит бывать в обществе, в самой гуще событий. И хочется верить, что она не перенесет свое недовольство на мою супругу, решив, что та - источник всех наших зол и бед.