Глава 38

Первые ростки в нашей новой теплице показались уже на следующий день, и силы для их роста я не жалела, заодно тренировалась и еще больше раскачивала резерв, ведь если все же построю большой тепличный комплекс, мне нужно будет уметь накрывать своей магией большие площади и воздействовать на множество растений. Но и бесконтрольно я больше не вбухивала тонну магии, как в самый первый раз, когда случился выброс. Очень не хотелось снова лежать пластом после магического истощения, мне одного раза хватило с лихвой.

Через неделю по натянутым опорам уже вились плети огурцов и дыни, помидоры и перец поднялись почти на полметра и начали выпускать маленькие кисточки соцветий. Клубника радовала небольшими розетками, а учитывая, что поначалу из семян она растет медленно, это был отличный результат. Редис так вообще обещал быть готовым через несколько дней. Местные салат и некоторые виды овощей тоже быстро росли, и на них я очень рассчитывала, потому что, в отличие от новинок, эти культуры можно было продать и получить хорошую прибыль прямо сейчас, пока длится зимний сезон.

В общем, теплица радовала яркой зеленью на фоне снежных наносов за стеклом. Дети с удовольствием помогали мне, а я начала понимать, что близок тот день, когда одна я все это хозяйство не потяну - и воспитание детей, и их обучение, и дом, и нашу «охоту» со сбором орехов, и самообразование, и занятия магией с наставником... Все-таки последние пару лет моя предшественница жила уединенно, вернее, выживала, а до пятнадцати лет получила лишь среднее образование, если брать по земным меркам.

Значит, нам нужны помощники. И первыми, кого я хотела переманить к себе, были дядька Шарфей с тетушкой Нитой. Мужчина был бы моим помощником, правой рукой, помогал нам по хозяйству, в любое время был на подхвате со своим крупногабаритным транспортом, а главное - я могла бы отпускать вместе с ним в лес брата за тушками и орехами, и сама оставаться дома.

Его жена продолжила бы заниматься кухней, как и в «Звенящем ручье», только здесь ей было бы полегче, все-таки не на огромную ораву готовить и не для приемов с банкетами, а от силы на десяток человек. Все-таки женщина уже немолода, наверняка ей нелегко справляться при большом наплыве гостей в хозяйском поместье.

Кроме этого нам нужна будет хотя бы одна горничная, чтобы следить за порядком в доме, один работник, на которого ляжет забота о раликах, примыкающей к дому территории и всякие мелкие хозяйственные вопросы в поместье, гувернантка для Анники и учитель для Нея. Причем это должны быть люди, которые согласятся дать магическую клятву, все-таки секретов у нашей маленькой семьи уже сейчас немало.

Подсчитав стоимость услуг гувернантки и учителя, а также жалование четверых наемных работников по хозяйству, включая дядьку Шарфея и тетушку Ниту, я пришла к выводу, что мы это потянем. Да, деньги на экспертизу будут копиться медленнее, зато я смогу сосредоточиться на освоении своего дара, чтобы потом с его помощью заработать намного больше. К тому же хочется нормально жить, а не выживать, падая в постель от усталости каждый вечер. А частично снять с меня груз забот смогут только наемные работники, потому что сейчас я, как говорится, и швец, и жнец, и на дуде игрец. Так можно попросту выгореть, а я этого совершенно не желаю, я себе не враг.

- Лия, шангхаров ваших я покормил, - отвлек меня от раздумий зашедший в кабинет дядька Шарфей. - Самка уже начала вставать, думаю, через пару недель можно будет их выпустить в лес. Было бы быстрее с восстанавливающими зельями, но как их ей дать... - он задумчиво почесал затылок.

- Спасибо, - поблагодарила я мужчину, который каждый день приезжал к нам и проверял, все ли в порядке, а еще чистил сарай, в котором лежала пушистая пациентка, не разрешая даже мне входить внутрь. - Дядюшка Шарфей, у меня к вам серьезный разговор. Присядьте, пожалуйста.

Когда мужчина сел на стул, я продолжила.

- Как вы смотрите на то, чтобы переселиться в наше поместье и работать у нас? Жалование я буду вам платить такое же, как в «Звенящем ручье». Народу у нас тут поменьше, будете моей правой рукой, а тетушка продолжит работать на кухне. И вам полегче, и нам помощь.

- Девочка, я и сам хотел спросить тебя, можем ли мы перебраться к вам. Нынешние хозяева нам замену сыскали, решили, что старые мы уже, молодых надо на наше место поставить, не ценят опыт стариков, - он тяжело вздохнул, поникнув плечами.

- Да какие же вы старики! - воскликнула я. - Вы еще ого-го! А главное - ваш опыт. Если в «Звенящем ручье» этого не понимают, их проблемы. Нам же лучше.

Ну правда, как можно назвать стариками людей, которым по земным меркам от силы пятьдесят с небольшим хвостиком стукнуло!

- Тогда решено. Собираете вещи и перебираетесь к нам в ближайшее время, - улыбнулась я. - А еще у меня к вам просьба. Надо найти пару надежных человек. Нам нужна работящая горничная, которая будет следить за порядком в доме в доме, а еще работник по хозяйству, чтобы мог ухаживать за раликами, делать мелкий ремонт по дому и прочее, помогать в теплице - в общем, мастер на все руки.

Скорее всего, весной и летом понадобится еще один помощник, чтобы занимался садом и огородом, но об этом подумаю, когда закончатся холода.

- Есть у меня на примете пара человек в деревне, - поглаживая бороду, ответил дядька Шарфей. - Я поговорю с ними.

- Но предупредите их сразу, что со всех своих работников я буду брать расширенную магическую клятву. Кто не готов ее дать, может даже не тратить наше время.

- Лия, я еще вот о чем хотел поговорить. Не знаю, что произошло в ночь, когда был праздник в поместье, но один из гостей на следующий день очень настойчиво искал девушку, служанку, и по описанию она похожа на тебя. Ну, на то, как ты в ту ночь выглядела. Ты что-то натворила, девочка? Хорошо, что никто ничего о тебе не знает, потому что вчера молодой лорд дир Аррен вернулся и снова начал выспрашивать о тебе.

Час от часу не легче! Видимо, в тот момент, когда брачная татуировка проявилась на моем запястье, он тоже обнаружил свою, и теперь разыскивает меня… Для чего? Чтобы наказать? Обвинить в обмане? Арестовать?

- Не волнуйтесь, ничего предосудительного я не совершила, просто помогла мужчине не попасть в сети хитрой змеи.

- Так это ты устроила так, что леди Сибилле пришлось выйти замуж за лорда Велнора, хотя нацелилась она на дир Аррена? Ну ты даешь! - он весело хохотнул и хлопнул себя по коленям. - Из-за тебя был весь сыр-бор!

- Виновна, - потупила я глазки, стараясь подавить ехидную улыбку, и тут же добавила: - Но я бы не хотела, чтобы обо мне узнали, внимание сильных мира сего мне сейчас ни к чему. Знаете, давайте поступим так. Вы пока не спешите покидать поместье, присматривайте за гостем, что он будет делать, собирайте слухи. Мне сейчас нужны в «Звенящем ручье» свои глаза и уши. Ну а если хозяева все-таки быстро попросят вас на выход, тогда сразу переедете к нам. Как вы на это смотрите?

- Как скажешь, девочка. Если надо присмотреть да прислушаться, значит, мы с Нитой это сделаем.

- Спасибо вам!

Кивнув, мужчина вышел из кабинета, а я поспешила на кухню, приготовила отвар из трав, которые оставил для раненой самки целитель, капнула в него восстанавливающее зелье и понесла в сарай.

Всю прошедшую неделю я по несколько раз в день навещала наших лесных гостей и беседовала в ними, устанавливая контакт. Самка всегда внимательно слушала меня и иногда, как мне казалось, даже реагировала на мои слова - могла согласно качнуть головой или насмешливо фыркнуть.

Вот и сейчас я, открыв дверь и убедившись, что животное лежит на подстилке у противоположной от входа стены, поставила рядом с входом большую миску с восстанавливающим отваром, поменьше - с молоком, и начала свой монолог.

- Красавица, я принесла восстанавливающее зелье, надо это выпить, если хочешь побыстрее поправиться. Тебе нужны силы, чтобы раны зажили окончательно, и тогда сможешь вернуться в лес со своим малышом. Давай, не ленись. Знаю, тебе, наверное, еще больно двигаться, но надо.

Выслушав меня, самка тяжело поднялась и побрела к миске, за ней посеменил и котенок. Я тут же шагнула назад, готовая в любой момент скрыться за дверью, но животные, не обращая на меня внимания, принялись лакать каждый из своей посудины.

Ура, сработало!

Довольная, я закрыла дверь сарая на щеколду и вернулась в дом. Пора проверить брата с сестрой, а потом идти на «сельхозработы» в теплицу.