Глава 54

Мири лия Карстен, поместье «Северный Предел»

Настал день, когда пришло время ехать на встречу с купцом. За одну ходку мы не могли увезти все накопившееся даже на двух санях, поэтому решили, что сначала поедем я, дядька Шарфей и Ансар, который отказался отпускать меня одну, а потом мы с мужем останемся в городе, пока наш возница довезет остальное.

Весь день мы упаковывали выращенные овощи и ягоды, благо в деревнях можно было купить плетеную тару любого размера. Снеженику уложили в небольшие плетенные из лозы лоточки. Редис, а также салаты - и местный, и новую «руколу» - связывали пучками.

В общем-то, мне позволили только уложить поспевшие ягодки, а остальным занимались мои помощницы Тинара, Полия и Нита, отложив на время остальные дела. Так-то мы вели регулярный сбор урожая и складывали все в кладовую под стазис. Просто после того, как от купца прилетел вестник о приезде через неделю в Грастен, я вбухала в теплицу прорву магии, и все снова наросло и поспело, успевай только собирать. Этим им и пришлось ускоренно заняться, а меня отправили пересчитывать готовые ящики с товаром, раз уж я так рвусь помогать. Мол, не господское это дело в теплице ковыряться.

В результате мы выяснили, что ходок будет четыре. Я уже потирала ручки в предвкушении дождя из золотых монет. Купца предупредила, что привезем много всяких деликатесов и экзотики, а значит, закупка будет большая и недешевая.

Погрузив первую партию, мы запрыгнули в сани и покатили по дороге. День был погожий и солнечный, настроение у меня зашкаливало. Я даже песенку начала мурлыкать себе под нос, оглядывая окрестности. А добравшись до города, еле дождалась, когда сани закатятся во двор купеческого дома.

- Приветствую, госпожа Мирилия! — вышел нам навстречу крупный высокий мужчина. - Жду не дождусь, когда покажете мне, что привезли. Заинтриговали вы меня своим письмом, честно сказать, очень заинтриговали.

- Сейчас все продемонстрирую, - засмеялась я. - Знакомьтесь, это мой муж, барон Ансар дир Лейнеран.

- Приятно познакомиться, лорд, - купец пожал руку моему супругу и снова повернулся ко мне. - Замуж, значит, вышли? Поздравляю!

Работники помогли завести сани в большой сарай и разгрузить их, и я начала открывать мешки с ящиками и показывать.

- Ну, с тушками все по-прежнему, тут ничего нового нет. Зато в этот раз мы привезли семь больших корзин озерных раков.

- Сколько?! - купец даже присел на один из ящиков, неверяще глядя на меня. - Откуда такое богатство?

- Пусть это остается моей маленькой тайной, - подмигнула я ему. - А теперь давайте посмотрим овощи и ягоды.

Я достала образцы всего, что мы привезли, и прошла следом за купцом на кухню, пока Ансар с Шарфеем помогали перегружать ящики и мешки, все-таки нашему возничему нужно было как можно быстрее ехать обратно в поместье за остальным товаром.

- Вот из этих овощей можно делать салаты, - я порезала огурец и редис, накрошила салатных листьев и добавила руколы. - Вот это совершенно новая зелень, у нее интересный ореховый привкус. Можно заправлять маслом или, например, сметаной. Вот здесь перец. Большой - это сладкий перец, его можно резать сырым в салаты, запекать, добавлять в первые блюда и в рагу. А эти маленькие перчинки - приправа с очень острым вкусом.

Мужчина неожиданно попробовал слегка прикусить его, и тут же заохал, открывая рот и выпучив глаза, а потом схватился за стакан с водой.

- Фух, вот это прошибло! - сипло выдохнул он, утирая выступившие слезы. - Отличная штука! Таких забористых специй я еще не встречал.

- А вот этот длинный белый корнеплод - это дайкон. Он похож на редис, но вкус у него более острый, - салат из дайкона я тоже быстро натерла и приправила маслом.

- Потрясающе! А когда такое ешь среди зимы - вдвойне! - нахваливая, опустошал тарелки купец.

- А теперь перейдем к десерту. Вот такие ягодки привезла, - я положила поближе арбуз и снеженику.

- Это ягода? - во все глаза уставился на арбузик мужчина.

- Именно, - засмеялась я, разрезая плод. - Давайте дегустировать.

По кухне тут же поплыл потрясающий арбузный аромат, заставляя нас жадно втягивать воздух.

- А вот такую я пробовал, только красную, - ткнул хозяин пальцем в снеженику.

- Верно, они родственные, но у этой более интенсивный вкус и аромат.

- М-м-м, невероятно! - качал головой купец, пробуя арбуз и снеженику. - Честно сказать, я даже не знаю, какую цену справедливо будет сейчас вам дать за эти ягоды. Я могу только предполагать, но, думаю, на деле она возрастет минимум вдвое, как только эту экзотику распробуют и о ней пойдет слух в столице. Зато потом я смогу набрать заказов на эти товары. Кстати, как скоро вы сможете привезти еще?

- Думаю, через месяц можно приезжать. Будут еще новинки.

- Мирилия, вы просто мой талисман! Ко мне в столице и во всех крупных городах уже выстраиваются очереди из управляющих и экономок аристократических семейств за деликатесами. Если так и дальше пойдет, я стану монополистом в этой сфере.

- Конечно станете, - усмехнулась я. - Наш договор это и предусматривает. Скажу вам по секрету, я собираюсь со временем значительно увеличить производство, и вы будете главным поставщиком наших товаров на другие континенты.

Глаза мужчины широко распахнулись.

- О-о-о, я готов, госпожа, со всем рвением! Только как быть с тем, что вы хотите сохранить свою тайну? Боюсь, как только я выложу все это на прилавки, - он кивнул в сторону того, что я сегодня привезла, - ко мне сразу придут с вопросом «Откуда?» и установят слежку. Вы правильно сделали, что с самого начала взяли с меня магическую клятву.

- Значит, ездить сюда лично вам больше нельзя. Нужно арендовать дом или небольшое поместье вне пределов Грастена, и пусть ваш надежный человек по моему сигналу приезжает за товаром. Вы со своей стороны тоже продумайте такую логистику, чтобы никто не узнал, где делается закупка. Нам нужно еще немного продержаться, чтобы императорские маги меня не вычислили.

- Не беспокойтесь, я все организую.

Почти до самого вечера мы производили учет всего, что было привезено из поместья, а потом у меня в руках оказалось несколько увесистых мешочков с золотыми монетами. Пересчитав их, я улыбнулась с предвкушением. Почти половина суммы, которую нужно отдать за повторную экспертизу в магдепартаменте, у меня теперь есть. Думаю, до конца холодного сезона удастся заработать еще как минимум половину, а там… Там посмотрим, что можно еще придумать.

- Ну что, душа моя, можем ехать в банк? - муж помог мне сесть в сани, когда мы распрощались с довольным купцом. - Только нужно быть осторожнее, в городе полно ищеек императора.

- Как же не вовремя он узнал о существовании мага-природника! - скривилась я. - Еще и эти принцы, за которых меня могут заставить выйти…

- Возможно, эту проблему получится решить, - загадочно ответил Ансар. - Скоро это станет ясно, просто доверься мне.

- Хорошо, - кивнула я.

Муж меня еще ни разу не подводил. Уверена, если что-то можно сделать, он узнает об этом и проблема будет решена. Правда, даже представить себе не могу, как. Ну да ладно, поживем - увидим.