Глава 16

— Таира, Стендер сказал, ты решила учиться на медика? — отвлек девушку от мрачных мыслей Док.

Нареченная приободрилась и кивнула.

— Какое направление?

— Пока общая медицина. Я еще не определилась, интересно и общая терапия, и хирургия. Сложно выбрать.

— Тебе пришли уже материалы для учебы?

— Нет, должны поступить или сегодня, или завтра с утра.

— Как придут, скажи, помогу тебе составить план обучения, и, если будут вопросы, обращайся.

— А можно? — не веря своему счастью, решила уточнить девушка.

— Док же сам сказал, — хмыкнув, заметил Сид.

— Можно и даже нужно, — заметил страж. — Ты же нареченная нашего милорда, будем помогать, чем сможем.

— Кстати! А почему вы обращаетесь к нему по-разному? — решилась задать новый вопрос Таира.

— В смысле? — удивился Сид.

— Ну, вот Док и вчера Грюм назвали его милордом, а ты и Стендер обращаетесь к нему командор. Почему?

— Вся разница в присяге, — улыбнулся Стендер. — Ты ведь знаешь, что командор — наследник Дома Де Картов?

— Да, мне говорили об этом.

— Дом Де Картов имеет своего Лорда, на данный момент — это отец милорда Ривирама, — пояснил Док. — К дому относится не только семья лорда, но и люди, что присягнули ему на верность. Как правило, это люди с 3 или 4 линии наследия. Когда ребенок лорда получает свою броню, ему назначают команду учителей и хранителей. Когда милорду исполнилось десять, и он вернулся из лагеря пробуждения брони, его отец сам назначил ему четверых стражей, в его первую команду. Ими стали Стендер, Грюм, я и Лэдо. Ты с ним вскоре познакомишься. Мы все принадлежим дому Де Картов, и командор является нашим наследным лордом, потому и при обращении к нему мы используем приставку милорд.

— А я, брат и Мор, сами напросились, — улыбаясь, перебил Дока Сид. — Мы из второй линии наследия и, благодаря своим навыкам и броне, смогли заинтересовать командора. Он взял нас в свою команду. Мы принесли присягу ему лично, служим и исполняем приказы только командора Ривирама.

— Еще есть Берг и Шип, они тоже присягнули лично командору на верность и вошли в его команду, — дополнил речь стражей Стендер.

— А почему тогда ты зовешь Ривирама командором, хотя, как сказал Док, ты был назначен ему отцом?

— С разрешения отца командора, я принес ему новую присягу и теперь подчиняюсь только командору. Что-то еще хочешь узнать? — Стендер с улыбкой смотрел на девушку.

— А что, стражи с разной линией наследия чем-то отличаются?

— Да, и довольно сильно, — ответил ей Док. — Первой линией называют тех, кто родился простым человеком и прошел процесс слияния с хранителем. Это может не каждый, но после слияния страж получает свою броню и начинает учиться с ней работать. Закрыть, открыть, усилить, отращивать клинки. Когда у такого стража появляется семья, то сын этого стража уже является второй линией наследования. Все знания, как управлять броней, у него будут сохранены на генетическом уровне, и ему не надо будет проходить процесс слияния с Хранителем. Так как частички брони уже в нем есть, и в десять лет при помощи практик он ее активирует и начнет развивать дальше. Дети этого ребенка уже будут считаться стражами третьей линии наследия, и весь накопленный опыт управления броней они также получат на генетическом уровне.

— Значит, чем больше поколений в роду у стража, тем больше он знает о броне и может лучше ее использовать?

— Да, — согласился Док. — Вот только есть один момент. Опыт стража передается ребенку только тот, который был у стража на момент зачатия сына. Все, чему страж научится позже, он сможет научить своего сына сам.

— А у девушек брони не бывает?

— Нет. Никогда. Но дочери стражей имеют иммунитет перед энергией брони и могут прикасаться к любому стражу.

— Док, а почему так получается? Почему до стражей не могут дотронуться?

— Ты знаешь разницу между включенным утюгом и выключенным?

— Да.

— Так и со стражами. Простой человек — это выключенный утюг. Когда он соединяется с Хранителем и пробуждает в себе броню, появляется энергия, которая нагревает тело. С каждой линией наследия энергии все больше, а значит жара и угрозы тоже больше.

— Но одежда на вас не горит, — заметила задумчиво Таира. — И когда мы ехали в машине, ничего не плавилось.

— А вот это надо тебе изучить раздел: «Виды живой энергии». Тогда все и поймешь.

— О! У меня как раз есть эта книга!

— Стендер, спасибо, я наелся, — отвлек на себя внимание Сид. — Я на обход. Таира, ты доела?

— Да.

— Тогда вставай, покажу тебе лагерь, и как он устроен.

— Хорошо.

Лагерь был довольно просторной площадкой, огороженной двумя периметрами защиты с промежутком в десять метров. На внутренней площадке можно было ходить без защиты, но, выходя за первый периметр, Сид заставил девушку надеть костюм, который вернул ей Стендер. Оба периметра разгоняли мелочовку, но внешний был настроен на то, чтобы отслеживать, кто проходит через границу и об этом сообщать на сигнальную консоль.

— Иногда большие насекомые прут напролом, и внешний периметр сдерживает их и дает стражам сориентироваться, откуда идет опасность, — пояснил Сид.

Молодой страж объяснил, как устроен лагерь, где можно гулять, а куда лучше не ходить. Таира старалась все запомнить, создавать проблемы не хотелось.

Когда они вернулись на площадку перед палатками, ее планшет бодро просигналил о поступлении почты. Оказалось, пришли материалы от медицинского университета, и нареченная вместе с Доком засела за их изучение и составление плана обучения. Док довольно сносно в этом ориентировался, и девушка была рада помощи.

К обеду вернулся командор и его люди. Покосившись на светлую палатку, что теперь стояла рядом с командорским шатром, многие недовольно поморщились. Официально девушке никто не стал представляться.

Командор ушёл к себе сразу же с высоким мужчиной. Таира вскочила, хотела пойти за ним, но Стендер не пустил ее, сказав, что Ривирам занят, и сейчас не следует ему мешать.

Док решил немного развлечь Таиру и рассказал, кто вернулся в лагерь. Мужчину, что уединился вместе с командором, звали Берг, он был первым помощником и заместителем командора.

Рядом с Сидом и Грюмом присел высокий мощный парень, похожий на Сида, но более крупный. Док пояснил, что это его родной брат Сай. В палатку мрачный и, как показалось девушке, очень злой зашёл мужчина, которого Док назвал Шип, и посоветовал держаться от него подальше. Характер у мужчины был взрывной и мстительный.

Молодого мужчину с небольшой бородкой и мягкими чертами лица Док представил, как связиста их команды. Звали его Мор. На удивленный возглас девушки, страж пояснил, что его назвали так сокращенно от морзянки, старинной кодированной системы передачи данных, которую он любил настукивать везде, где только мог.

Самым впечатляющим для нареченной оказался великан, которого назвали Лэдо. Это был мужчина крупней, чем Сай, и выше всех на голову. Несмотря на свои мускулы и размеры, двигался великан довольно легко и грациозно и был единственным из прибывших стражей, кто подошел к Таире и представился.

Время для девушки пролетело быстро, после обеда девушка занялась учебой. Укрытая тентом от палящего солнца, она запустила охлаждение костюма на полную и продолжала сидеть на улице, хотя стражи в самый зной укрылись в палатке.

Девушка боялась проворонить то время, когда она могла поговорить с Ривирамом, и, изучая вводные основы медицины, поглядывала то на Стендера, то на командора, который был так увлечен работой, что даже не пообедал.

Когда страж принес девушке ужин, он покачал головой и тихо предупредил, что поговорить с командором сегодня не получится, а, значит, и разрешения посмотреть на охоту у девушки не будет. Таира заметила, что поднос командора Стендер даже не стал заносить в палатку к Ривираму, и решила не настаивать на общении. Видимо, и правда был очень занят.

Взяв планшет в руки, чтобы убрать его в сумку, Таира с удивлением заметила, как тот активировался, и на его экране замелькали открывающиеся файлы. Это была копия договора о наречении. Мелькнули несколько страниц, и, наконец, текст замер, и красным светом стал подсвечиваться один из параграфов. Первым бросилось в глаза, что нареченная имеет право один раз в день разделять трапезу с командором, так как это способствует сближению.

Посмотрев на одинокий поднос командора и свой, девушка заметила, как Стендер отошел к другим стражам, чем отрыл ей проход к палатке. Раздумывать больше не стала, вскочила и, подхватив поднос с едой командора, быстро прошла в палатку. Остановившись напротив командора, довольно шумно поставила поднос на стол.

— Ты должен со мной поесть!

Ривирам удивленно оторвался от планшета и поднял на нее взгляд.

— Что еще я тебе должен?

— Поговорить, разрешить посмотреть на охоту и… — девушка стушевалась под ледяным взглядом и чуть слышно добавила. — Но можно просто поесть вместе.

Она нервно закусила губу и, склонив голову, немного оглянулась. Вход в палатку рядом, может сбежать?

— Здесь ужин на одного, — заметил командор, — будем делить его пополам?

— Нет, — встрепенулась Таира, — Я сейчас принесу свой поднос.

И развернувшись, выбежала из палатки, стараясь не смотреть по сторонам. Внутри все дрожало и трепетало от такого поступка. Если увидит сейчас осуждение, просто сбежит в свою палатку и запечатает вход на всю жизнь.

Вернувшись со своим подносом, девушка довольно заметила, что Ривирам вышел из своего рабочего места и пересел туда, где девушка оставила поднос, и даже открыл один из контейнеров. Палатку наполнил аппетитный запах мясной подливы.

Быстро скользнув за стол, девушка села напротив командора, и тоже открыла один из контейнеров, с разочарованием отметив, что ей опять досталась каша.

— Ты хотела поговорить? — нарушил командор тишину.

— Да, — вспомнив, о чем она хотела поговорить, девушка смутилась, щеки предательским румянцем вспыхнули, и Таира стала судорожно думать, с чего ей лучше начать.

— Я тоже хотел с тобой поговорить. Позволь, начну первым.

Девушка быстро закивала и сунула полную ложку каши в рот — самое верное средство для ее молчания.

— Лагерь охотников — не самое милое и романтическое место, — начал командор, Таира заметила, что он не поднимает на нее глаза, и порадовалась этой мелочи. Зато она могла смотреть на командора.

— По контракту мы должны быть вместе: спать, есть, гулять, — командор поднял взгляд, а Таира наоборот опустила свой. — У меня сейчас много дел, к сожалению, я не смогу уделять тебе много времени. Я могу отправить тебя на основную базу, … — командор замолчал, а сердце девушки ухнуло вниз, неужели ее опять где-то запрут.

— Или? — робко спросила она, так и не поднимая глаз.

— Или? — удивленно переспросил командор.

— Ты сказал, что можешь отправить меня на базу, но ты не закончил фразу. Как мне кажется. Я хочу узнать, что ты предлагаешь еще.

— Ты можешь остаться в лагере, но знай, что я не смогу уделять тебе много времени, тут много опасностей и …

— Я согласна! — перебила его Таира. — А время? Будет достаточно, если мы будем вместе ужинать каждый день. Это ведь нормально для твоего графика?

— Почему ты не хочешь на базу? Там есть сады, вода в открытых источниках. А здесь…

— А здесь куча пространства, и никто меня не запирает в четырех стенах.

— Ты поэтому весь день на улице просидела?

— Я хотела с тобой поговорить, боялась пропустить момент, когда ты освободишься.

— Надо было Стендеру сказать.

— Я говорила, но ты был занят, и он просил не отвлекать тебя.

— Ясно, тогда на будущее, если захочешь поговорить, не жди на улице, а проходи ко мне в палатку. Стендера я предупрежу. Хорошо?

— Хорошо.

— Ты теперь скажешь, о чем хотела поговорить?

— Я… Я хотела поговорить о том, что произошло сегодня ночью, … — тихо прошептала Таира, не поднимая глаз.

Она столько раз проговаривала эти слова мысленно, что сейчас невольно трепетала от их звучания.

— Не подумай, я не отказываюсь от контракта. Но я… для меня это слишком быстро, это пугает меня. Я хотела попросить тебя дать мне немного времени.

— Полгода тебе хватит? — девушка, удивленная таким быстрым ответом, хотела было возразить, что ей не надо так много, но командор пояснил. — Мы на Христайле пробудем полгода. После истечения этого срока вернемся на Землю, и я смогу приглашать тебя на свидания и устраивать романтику. Тебе хватит этого времени, чтобы привыкнуть ко мне?

— Хватит, но ты сам, не против?

— Я же уже сказал, лагерь охотников — не место для романтики.

— Хорошо, а можно тогда завтра я посмотрю на вашу охоту? — Таира решила срочно сменить тему, слишком смущаясь говорить об отношениях.

— Ты думаешь, это будет интересно?

— Да. Я никогда не видела огромных насекомых, никогда не видела, как охотятся стражи, и ты еще спрашиваешь, интересно ли мне будет?

Ривирам изучающе посмотрел на нее и кивнул.

— Хорошо, посмотри. Только ты поедешь не одна, а со Стендером и Доком, будешь их слушаться.

— Да! Да! Буду слушаться, — лицо девушки озарила сияющая улыбка.

Командор неопределенно хмыкнул и вернулся к трапезе, ужин прошел в милой беседе ни о чем. Командор спросил, как она устроилась в новой палатке, Таира рассказала, как ей помог Док, и похвасталась, что с такой помощью она все выучит и легко сдаст экзамены и тесты.

— Я уберу все, — заметила она командору, когда они закончили есть. Тот кивнул и, поднявшись, направился к своему рабочему месту. Таира с удивлением заметила, что в его волосах что-то мелькает. Темное, на фоне черных волос просто неуловимое, но, тем не менее, девушка видела это нечто, как дымка или легкая паутина, она расползалась с затылка мужчины и как обруч тянулась к вискам.

— У тебя что-то в волосах, — окликнула она Ривирама и, гонимая любопытством, что же это такое, подошла к командору. Тот уже сел за стол и включил планшет.

— Просто сними это.

Тонкие пальцы коснулись висков и, зарываясь в волосы, прошли до затылка. Командор поднял взгляд на девушку, та озадаченно смотрела на свои руки и вновь на волосы командора.

— Пропало, — заметила она.

— Просто признайся, что хотела опять ко мне прикоснуться, — чуть усмехнувшись, сказал командор.

Таира смутилась, отчетливо вспоминая, кто был инициатором ночных исследований. Покраснев, развернулась и, прихватив подносы, выскочила из палатки.

Девушка убрала контейнеры в генератор пищи. Похвасталась Стендеру, что ей разрешили посмотреть на охоту и, подхватив свою сумку и планшет, скрылась в своей палатке.

— Милорд! — в палатку зашел Док. — Я принес болеутоляющее.

— Сегодня не надо.

— Голова прошла?

— Да.

— Стендер сказал, вы все съели, аппетит вернулся?

— Не знаю, меня Таира есть заставила, — улыбнулся Ривирам.

— Заставила?

— Да, сказала, я обязан, есть с ней один раз в день, не смог отказаться.

Док заметил, что у милорда хорошее настроение, и задумчиво покосился на палатку нареченной.

— Ты что-то хотел, Док.

— Нет, если голова не болит, я пойду.

— Таира напросилась на охоту завтра. Близко ее не подвозите.

— Да, милорд.

— И последи за ней и ее психо-состоянием, не хочу, чтобы она стала бояться стражей.

— Да, милорд.

Док вышел, а Ривирам, отложив планшет, довольно потянулся. Голова прошла, как Таира вошла с подносом в палатку, странно, но он даже вкус еды почувствовал во время ужина.

Сейчас, глупо улыбаясь, вспоминал эмоции девушки, которые он наблюдал за ужином. Полгода, он дал ей полгода, но будет ли ждать столько его броня. Прислушался к себе, с удивлением отметив, что броня мурчит, и, вспомнив невольную ласку, что девушка одарила его, снимая что-то с волос, удивился такой реакции. Но, может, парные так и взаимодействуют с броней? А значит, броня подождет.