Глава 25

— Тебя ведь Таира зовут? — стройная миловидная девушка присела рядом с чавкающим Роком и погладила его по холке. Тот недовольно рыкнул, что ему мешают есть, и девушка спокойно убрала руку.

— Да.

Мила Волкова весь ужин просидела молча, порой просто игнорируя Таиру или серьезно изучая ее. Навязывать знакомство нареченная не стала, помня предупреждение Стендера, что жены и дочери стражей всегда стоят на ступень выше. Поэтому сейчас спокойный и даже дружелюбный голос озадачил Таиру.

— Когда папа сказал, что ты смогла напоить Рока, я ему не поверила. Думала, просто к командору Де Карту подлизывается. Спасибо.

— За что?

— За то, что возишься с ним, — девушка вновь потрепала пса по холке, тот опять заворчал, но на этот раз руку Мила убирать не стала, а только пригрозила. — Все брату расскажу! — Рок замолчал.

— Как твой брат?

— Он выживет! — довольно резко ответила Мила.

— Не сомневаюсь, — Таира впервые после центра общалась с девушкой и впервые с дочерью стража.

— Прости, я мало общаюсь с людьми. — Немного мягче извинилась девушка.

— Ничего, я только начинаю общаться со стражами. А с дочерью стража так вообще впервые разговариваю.

— Говоришь так, словно я особенная.

— А разве нет?

— Сказала девушка, которая спокойно кормит боевого пса стража. Если, кто из нас особенный, так это явно ты.

Девушки переглянулись и искренне улыбнулись друг другу.

— Меня Мила зовут, и я рада, что ты смогла покормить нашего Рока.

— Разве можно бросить в беде такого красавчика?

— Слышал бы тебя командор Блейк.

— О-о, он слышал, сказал что-то про откусывание конечностей.

— Это все брат виноват, — хихикнула Мила. — Он сказал, что Рок всегда голодный и не против откусить от стражей кусочек. После этого командор Блейк близко к Року не подходит. Но вообще Рок потрясающий пес и не раз спасал жизнь брату, — девушка погрустнела, Таира не знала, можно ли ей касаться девушек, но сейчас искренне сочувствовала Миле и, тронув ее за плечо, ободряюще заметила.

— С ним все будет хорошо! Я читала про боевых псов. Если хозяин при смерти, то собака даже не шевелится. Но если идет на поправку, у собаки появляется аппетит и активность. Глядя как Рок ест, могу точно заявить, что аппетит у него превосходный.

— И правда, — Мила снова улыбнулась. — Может, прогуляемся? Папа еще долго с командорами болтать будет.

— Да, я уже поняла, но командор Де Карт не разрешал уходить одной.

— А мы и не одни, с нами Рок. Хотя я не настаиваю. Не хочешь, останемся здесь.

— Нет, я не против, пойдем. Может, погоняем Рока?

— Погоняем?

— Я видела, как играли с собаками, кидали им палки, и те приносили их назад.

— Боюсь, наш Рок слишком умный для таких забав.

— Жаль, но от прогулки все же не откажусь, а куда пойдем?

— Пошли на полигон, за палками Рок не побегает, но, может, студентов погоняет, это забавно.

— Боюсь, командор будет не в восторге. Только днем в драке поучаствовала.

— Так это ты?

— Что?

— Ну? Племянник командора Ноймана? Гусь Лапчатый!

— Я не специально! — но Мила уже не слушала, ее звонкий смех полетел по базе. Таира заметила, как стражи оборачивались и улыбались на него.

— Таира? Ты что тут делаешь? — Макс вылетел из-за палатки и чуть не врезался в девушек. Рок рыкнул так, что Макс тут же отпрыгнул.

— Гуляем, а ты, куда так несешься?

— На плац, Берг отпустил. Мила, — Макс скупо кивнул и отвел взгляд, Таира с удивлением заметила, как у парня стали алеть уши, и не сдержала улыбки, видя его смущение.

— Слышали, на базе белые, — обеспокоенно заявил Макс.

— Да, я знаю, — заметила Мила.

Таира промолчала, так как не знала, разрешено ли ей говорить о том, что она случайно подслушала в командном центре.

— У нас на полигоне соревнования будут, — неожиданно заявил Макс. — Таира, будешь поддерживать нашу команду?

— А причем тут Таира, неужели вас некому поддерживать? — как-то прохладно уточнила Мила.

— Почему некому? Многие за нас, но, когда Таира орет на всю площадку: «Бей его!» — это вдохновляет.

— Боже, что? Прям, на всю площадку? — растерялась нареченная.

— Да, я слышала об этом. Тогда мы будем вместе с Таирой вас поддерживать, и смотри, не вздумайте проиграть!

— Что? Правда, за нас будешь? — щеки Макса наливались алым цветом, но Мила игнорировала его и просто кивнула.

— Тогда мы их всех разорвем!

Но воинственному обещанию Макса сбыться было не суждено, их противники буквально не пришли на встречу. Но зато у девушек был Рок, и соревнования все же устроили на скорость, ловкость и сообразительность.

Девушки болели за боевого пса, и никто не удивился, что Рок довольно быстро стал фаворитом. Студенты-стражи громко сетовали, что, если бы у них была такая группа поддержки, они бы были первыми, но Рок тихо порыкивал и вставал на линию старта, приглашая желающих помериться силой и скоростью.

Пес, надо сказать, мухлевал отчаянно, то чуть опередив соперника, рычал на него, сбивая того с темпа, то просто толкал своей тушей стража. Когда надо было переставить фигуры в определенном порядке, быстро ставил свои, а потом стаскивал фигуры соперника и с довольным видом убегал от стража.

Хохот и крики неслись над полигоном, привлекая к соревнующимся внимание. Таира мало обращала внимание на стражей, что собирались вокруг, но неожиданно убойный, гнилостный запах накрыл ее, оживив воспоминания практики в мед центре.

— Как у вас тут весело, — позади раздался довольно спокойный дружелюбный голос, но у девушки по телу прошелся озноб и выступили мурашки. Ей казалось, что запах просто впивается в нее и вытягивает все веселье.

— Кажется, вы должны заниматься ремонтом, а не радоваться, — голос Сида раздался неожиданно близко, и Таира, подскочив со скамейки, обернулась. У нее было желание отойти как можно дальше от белых стражей. Только присутствие Сая и Сида удержали ее от позорного побега с полигона

— Наш механик сказал не мешаться, а ограничений по передвижению по лагерю ваш командор не озвучивал. Что, какие-то проблемы? Нервируем?

Их было трое, один говорил сейчас с Сидом, но двое других не отрывали глаз от девушек. Мила, когда Таира вскочила, тоже отошла и встала рядом, недовольно глядя на мужчин. Запах продолжал распространятся, и Таира почувствовала, как у нее начинает кружиться голова от такой вони.

Наблюдавший за девушками белый страж, словно что-то почувствовав, шагнул к нареченной. И тут же грохнулся, словно подкошенный, из его рта потекла пена, и он забился в судорогах. Таира растерянно попятилась, утаскивая за собой Милу, та удивленно посмотрела на руку Таиры, но ничего не сказала и отошла вместе с ней.

— Что ты с ним сделала! — второй рванул к девушкам. Выступив белой патокой, его тело оделось в броню. Рука, одетая в перчатку, от белизны которой слепило глаза, потянулась к Таире. Девушка зажмурилась, понимая, что ей не уйти от этого, просто скорость не та, но неожиданный вскрик, а затем странный хруст заставил ее распахнуть глаза.

Ривирам, одетый в броню, был рядом. Перехватил руку, тянущуюся к его нареченной, и, в прямом смысле, ломал ее. Он просто сжимал пальцы, и белые пластины шли трещинами, осыпались на землю, тая в воздухе еще до соприкосновения с песком.

— Де Карт, довольно! — командор Нойман выскочил откуда-то с боку, но, казалось, Ривирам его не слышал. Понимая, что это из-за нее весь этот переполох, Таира шагнула вперед и коснулась руки командора. Броня ушла под кожу, открывая хмурое, ледяное лицо командора. Разжав пальцы, он позволил белому упасть на колени с тихим стоном.

— Что здесь происходит? Мои люди! Командор Нойман, вы бы могли сразу предупредить, что нам тут не рады! — белый страж с лычками офицера быстро направлялся к своим людям. Один стонал, баюкая руку, а второй неподвижно лежал на земле, белая пена все еще выступала с его губ, третьего стража поставили на колени Сай и Сид.

— Я требую возмещения ущерба! В обозначенном нами размере!

Ривирам пошел черными сполохами, это не укрылось от лейтенанта белых, и он остановился, так и не подойдя к своим людям. Необычный стук сверху заставил всех задрать головы. Невероятное существо, сотканное из темноты и тумана, замерло на верхушке купола. Таира видела его впервые, но узнала его моментом — Посмертник.

— Господи, за кем он пришел? — тихо прошептал кто-то из мальчишек.

— Лейтенант, вы были приглашены на базу в ремонтный отдел, — тяжело заговорил Нойман. — Разрешения покидать выделенную точку вы не запрашивали, и появление ваших людей на полигоне, где занимаются студенты, я могу посчитать провокацией. Нестабильность молодой энергии, вмешательство в учебный процесс недопустимо без разрешения командора базы. У вас есть это разрешение?

— Нет, но на полигоне присутствует гражданская, что в свою очередь…

И снова раздался стук удара сверху. Посмертник переместился под купол, и следил явно за белым стражем. Теперь его очертания стали более четкими, ветер и песок бури больше не рвал его тело, и нареченная разглядела, как формируется лицо в строгий лик с точеными чертами лица. Глаза распахнулись и уставились вниз, белое сияние в зрачках завораживало.

— Отпустите моих людей, — как-то тихо проговорил лейтенант белых.

Сай и Сид тут же разжали руки, белый страж недовольно зашипел, потирая плечи и злобно сверля глазами черных, пополз к напарнику, что продолжал неподвижно лежать на песке.

— Жив, — отрапортовал он лейтенанту и попытался его поднять. Второй страж с поврежденной рукой, пошатываясь, стал подниматься. Он так и не снял брони, за забралом шлема не получалось понять его эмоций, но неожиданно он вновь шагнул к Таире. Рок налетел на него всем своим весом и с рычанием вцепился в поврежденную руку.

— Рок, назад! Брось эту гадость! — Волков бросился к псу, но тот, остервенело рыча, сжимал челюсти.

— Командор! — истерично закричал лейтенант, он явно нервничал, поглядывая наверх.

— Рок! — командор Нойман рявкнул так, что пес присел, но отпустил свою добычу и отошел в сторону. — Забирайте своих людей, лейтенант, и надеюсь, вам удастся все починить в указанное время, продлевать его никто не будет.

Белые ушли, а на полигоне все еще было не спокойно. Посмертник витал под куполом и наблюдал за теми, кто остался внизу.

— Как ты? — Ривирам притянул к себе Таиру, и та доверчиво прижалась к его груди. Сердце командора билось в бешеном ритме, и девушка прижалась к нему сильнее, стараясь успокоить.

— Все хорошо, это Посмертник?

— Да, не бойся, они редко приближаются.

— Почему их так зовут?

— Они частенько приходят, когда стражи умирают, в основном — белые.

— Потому они так быстро ушли?

— Да.

— Вот и хорошо.

— Почему?

— Ну, вы чуть не подрались и от них плохо пахнет.

— Пахнет? — Волков спросил это очень тихо, и никто, кроме Ривирама и Таиры, его не услышал, но Ривирам напрягся. Волков выпрямился, нашёл глазами свою дочку в окружении своих людей и тихо заявил.

— Завтра с утра буду у тебя, позаботься, чтобы нас не беспокоили.

Ответить Ривирам не успел.

— Командор Де Карт, от вашей нареченной слишком много проблем! — голос командора Ноймана прервал недовольный гул студентов. — Позаботьтесь, чтобы она сидела у вас в палатке. Конфликты с белыми не нужны никому.

— Если бы у тебя была дочь, Адалард, ты бы так не говорил! — рыкнул Волков. Но в дальнейший спор не полез, а, мотнув головой, показал своим стражам уйти.

Мила, растерянно улыбнувшись, махнула рукой нареченной, прощаясь.

— Таира, я все же настаиваю, чтобы ты позаботилась о Роке, — обратился Волков к девушке.

— Не стоит, — улыбнулась девушка, — Думаю, завтра ваш сын сам сможет о нем позаботиться.

— Дмитрий? Почему?

— Командор! Командор Волков! — на полигон выскочил невысокий, коренастый мужичек. — Дима очнулся! В себя, паршивец, пришел. Все программы медицинские сбил!

Волков и Рок рванули в сторону мед центра одновременно.

— Ушел! — выдохнул Макс. Таира, задрав голову, всматривалась в купол, но на нем даже следов не осталось от вторжения неведомого существа.

— Я услышал вас, командор Нойман, но моя нареченная будет ходить там, где захочет, пока не получит приказ оставаться только на своей точке. Подпишете такое распоряжение?

— Не утрируй, Ривирам, — Нордан шагнул к командору и нахмурился. — Я просто хочу спокойствия на базе.

— Может, тогда запрешь своего племянника? Говорят, за последние месяцы здесь впервые был смех, а не драки.

— После поговорим, как успокоишься, — недовольно покосился на девушку командор Нойман и развернувшись быстро ушел.

— Пойдем на нашу точку, — приобнял нареченную Ривирам. — Хватит тебе на сегодня приключений.

Девушка доверчиво прильнула к стражу и неожиданно зевнула.

— Устала?

— Немного, — кивнула Таира.

— Как ты поняла, что сын командора Волкова очнется?

— Я сегодня читала про боевых псов. И узнала, что они с рождения налаживают свою связь с хозяином. Так же попались заметки, что эта связь помогала выжить партнерам. Так как у них происходил обмен живой энергией. Рок на полигоне носился как заведенный, а перед этим поел хорошо. Вот и подумала, что, наверное, и его хозяин скоро очнется. Теперь твоя очередь. Как ты оказался на полигоне? Вы же так увлеченно разговаривали?

— А ты почему ушла? Стало скучно с командорами?

— Нет, просто Рок выглядел очень голодным, и я его решила покормить, а потом Мила предложила прогуляться, я не хотела тебе мешать, да и Рок был хорошей охраной, но ты не ответил на вопрос.

— Макс сообщил Бергу, что встретил тебя, Берг, в свою очередь, предупредил меня. Ну а мне стало интересно, что ты задумала делать на полигоне.

— Мы только устроили соревнования, — улыбнулась Таира.

Командор и нареченная вошли в свой лагерь, но, как и прошлым вечером, Ривирам не отпустил Таиру сразу, а завел к себе, так же присел на стол и привлек к себе девушку. На этот раз Таира не смущалась, а довольно спокойно дала себя обнять.

— Ты сказала, Белые пахнут, можешь это описать?

— Это важно?

— Да.

— Это гнилой запах, причем запах гниющего тела. Фу, как вспомню, у меня начинает голова кружиться. Ривирам поднял руки и коснулся волос Таиры, словно снимая с нее невидимую вуаль.

— Так легче?

— Да, что ты сделал?

— Не скажу, изучай сама.

— Но как? У меня нет книг про командоров!

— Зато есть про черных стражей, насчет командоров спрашивай, я отвечу.

— Какой злодейский план сыграть на моем любопытстве, чтобы я стала изучать черных стражей, — улыбнулась Таира.

— Это злодейский план, чтобы ты заинтересовалась командорами, и одним командором в особенности. Могу тебя еще больше заинтересовать. Ни один командор не обладает одинаковыми навыками. И натренировать одинаковых бойцов тоже не получится, а вот почему, ты можешь узнать из книг, если не найдешь, спросишь, так и быть, отвечу.

— Вызов принят, но если я узнаю об это самостоятельно?

— Отлично, я дам тебе награду.

— Какую?

— А что ты хочешь?

— Я много чего хочу, так сразу и не решить.

— Тогда я выполню одно твоё желание, но что делать, если ты не узнаешь? Какова будет моя награда за помощь?

— А что ты хочешь?

— Я много чего хочу, так сразу и не решить, — улыбнулся Ривирам.

— Нечестно повторять за мной! Я всего лишь нареченная, а твои желания могут быть невыполнимые для меня.

— Я не буду загадывать невыполнимого, — Ривирам вновь улыбнулся и, взяв руку девушки, нежно ее поцеловал. — Ступай отдыхать, надеюсь, завтра ты меня порадуешь информацией о стражах.

— Не так быстро! Дай мне три дня!

— Хорошо, они у тебя есть.

Таира с улыбкой уже собиралась уйти, как, вспомнив о белых стражах, спросила:

— А белые еще в лагере?

— Пока да, но не волнуйся, уже через десять минут они покинут базу, и я точно за этим прослежу. Можешь спать спокойно.

— Спасибо, Ривирам.

Таира убежала к себе, глупо улыбаясь от заботы и внимания командора. Сам же командор, отдав приказ о дозоре за лагерем, а особенно за палаткой нареченной, направился на ремонтную базу. Грюм и Лэдо следовали за ним как тени.