Глава 38

Мотофлай несся на невероятной скорости. Был момент, когда броня командора, вздыбившись, растеклась по телу девушки, прижимая ее к Ривираму и укрывая дополнительной защитой. Контрольная база разместилась на перекрестке трех каньонов, странный дым, идущий со стороны базы, Рив и Таира заметили еще издалека. И командор тут же вызвал Волкова, звук в шлеме был приглушенным, но девушка прекрасно расслышала слова Ривирама.

— Что у вас случилось? А запасные модули? Батареи? — командор выругался сквозь зубы, и Таира услышала, как он прибавил скорости. — Что с подмогой? Понял. Мы будем у вас через час. Пусть Шип сам посмотрит, что можно сделать с усилителями. Что по движению шиполапов? А что профессор на это говорит? Не нравится мне это… Они никогда не ходили так разрозненно… Готовьте эвакуацию… Да, я уверен! Слишком много информации стало для нас известно… Я реально оцениваю риски! Вызывай эвакуаторы! Слышишь меня? Волков?!

Девушка вслушивалась, но командор больше ничего не говорил. Скорость, с которой мотофлай несся по плато, захватывала дух. Вот только беспокойство сжало сердце. На базе что-то не так. Почему эвакуация? Почему запрашивали помощь? Что за модули поломались, раз понадобились запасные? Да и батареи для чего? И почему внезапно прервался разговор.

— Таира, — Ривирам вызвал девушку по внутренней связи встроенной в шлеме. — Слушай меня внимательно. На базе проблемы, полетели защитные модули, и энергополе не может войти в полный режим защиты. Усилители отбивают мелочевку, но после бури многие крупные насекомые мигрируют в поиске пищи и нового дома. Как приедем, будь с Максом и Милой. Защиту не снимай и активируй браслет на постоянную связь со мной. Поняла?

— Да. А что говорили про шиполапов? Есть угроза их нападения?

— Я думаю, да. Но сейчас они ведут себя странно.

— Странно?

— Под землей замечено с десяток этих тварей, они приближаются к поверхности и как раз недалеко от базы, но их расположение… Они идут на странном расстоянии друг от друга, и это ненормально…

— Когда придем на базу, я попрошу Исо посмотреть, что там происходит.

— К сожалению, я это так и так знаю, — мрачно проговорил Ривирам. — Мы платим за свою беспечность, которой воспользовались белые.

Всю оставшуюся дорогу они провели молча. Девушка просто боялась отвлекать командора от дороги. Путь по каньону был довольно извилист, а скорости Рив не снижал ровно до того момента, пока они не въехали на стоянку базы, и девушка тихо охнула. Покорёженный металл был по всюду, ни одной целой машины.

— Командор, — к флаю подскочил один из черных стражей одетый в броню. — Вас ожидают у командной палатки. Просьба не глушить флай. У нас зарегистрированы странные волны, которые просто разрывают технику.

— Принял.

Флаю освобождали дорогу быстро, Ривирам снял с Таиры свою броню, и девушка быстро осматривалась, видя, что повсюду следы взрывов. Некоторые палатки были покореженные взрывной волной.

Через пять минут флай замер около командной палатки. Заглушать мотор Ривирам не стал, но на его звук выскочил Волков и еще один высокий светловолосый мужчина.

— Эвакуаторы вызвали? — тут же спросил Ривирам.

— Нет, — тут же отчитался Волков. — Ваш флай — единственная надежда на связь. Нас тут чем-то накрыло, вся техника полетела. Планшеты с собой?

— Да!

— Координаторы! Наладить связь! Обеспечить полную защиту флаю! Командор Ривирам, прошу, — светловолосый указал на командный центр.

— Таира, — Ривирам убрал шлем и, сняв девушку с флая, прижал к себе.

Он хотел что-то сказать, но неожиданно просто поцеловал ее на глазах у всех и, найдя кого-то взглядом у девушки за спиной, кивнул и, подхватив ящики и рюкзаки с флая, быстро направился в палатку.

— Таира, пойдем, я отведу тебя к нашим, — Стендер оказался рядом, и девушка взволнованно выдохнула.

— Стендер, что случилось? На вас, что, напали? Взрывы, ни одной целой машины…Раненые есть? Нужна помощь?

— Не переживай, Таира. Все хорошо. Это большая база, здесь есть кому позаботится о раненых. Сейчас пока с Максом и Милой побудешь, а то у нас немного нервная обстановка здесь. Хорошо? Я обещаю, станет поспокойней, на все вопросы отвечу. Ладно?

— Ладно.

Таира не то, чтобы согласилась помолчать, но мысль, что она сейчас займется допросом Макса и Милы, немного ее вдохновила. Ребята сидели рядом с покореженным куском железа, который раньше был военным пикапом, и при виде Таиры оживились.

— Таира, привет! Как добрались? Кушать хочешь? У нас тут, правда, только сух пайки, но зато сразу несколько. Стендер, не волнуйтесь, мы позаботимся о нареченной командора. Правда Макс? — Мила тараторила, не переставая.

— Да, Стендер, не волнуйся. Мы будем здесь.

Стендер подозрительно прищурился, но его инфо-браслет резко запищал.

— Общий сбор? — не поверил Стендер, — Никуда не уходить! Ясно?

— Да, Стендер. Не переживай, — кивнул Макс.

— Рассказывай! — Макс, Таира и Мила сказали это одновременно, глядя друг на друга.

— Вы первые! — тут же нашлась Таира. — Что случилось, вас что, атаковали?

— Да, — нахмурился Макс. — Только это никто не подтверждает, чтобы панику среди гражданских не наводить. Пошли, сядем, там потише будет.

Ребята разместились за смятой машиной, и Макс продолжил:

— Мы приехали три дня назад. Все тихо было. Наши ребята стали обследовать местность. Я слышал, что Шип и еще пара стражей командора Волкова направились к станции, что установили белые. Но там было все спокойно.

— Но шесть часов назад командор Ривирам связался с моим отцом, — перебила его Мила. И сказал, что искать надо под станцией. Рассказал про пещеру, нападение белых и оружие, что забирает живую энергию. А еще кристаллы. Он сказал, что белые, собирали их энергию под землей и, тем самым всполошили шиполапов. Так как оружие тянет энергию из любого живого объекта.

— И вот тут-то все и началось, — встрял Макс. — Наши даже подойти к скалам не смогли, их атаковали. Стреляли из засады без предупреждения.

— Броня у стражей боевая была, пробить ее сразу не получилось у белых, и наши до них добрались, но их опять обстреляли только уже какой-то фигней белесой. Шип сказал, что его как электрошоком прохватило, и он смог перенаправить это удар в белого, что стоял рядом. Его шипы сработали на защиту, а вот остальным так не повезло, и ему пришлось отступить.

— Док сказал, эта фигня белесая из наших стражей всю энергию живую практически высосала. Хорошо, звездные смогли ее снять.

— А потом у нас взорвался контрольный преобразователь энергополя защиты. Все побежали за запасными модулями, но там все было испорчено. Не успели наши механики разобраться в повреждениях, как вся техника стала корежиться, несколько машин взорвались. Было страшно, — прошептала Мила, и Макс чуть приобнял ее, стараясь поддержать и успокоить.

— Были раненые, и среди стражей, и среди гражданских. Это же одна из самых больших станций, тут и научный центр есть, и учебная база. А еще с нами связался профессор Павловский и сказал, что рядом с базой замечена активность шиполапов, но он сказал, что шиполапы идут разрозненно, и их количество не большое.

— Я у папы в палатке была, слышала, как он говорил об этом командору Ривираму, но неожиданно нас чем-то ударило.

— Никто понять ничего не смог, как какое-то эхо по каньону прошло, и все вырубилось.

— Все, все вырубилось, никакая техника больше не работает, ни планшеты, ни медицинские модули. Папа вместе с командором Девисом объявили эвакуацию. Все собираются, а стражи вручную на платформах поднимают гражданских наверх. Папа сказал, что ваш флай — единственная возможность связаться с основной базой и вызвать эвакуаторы. Теперь твоя очередь, что вы нашли? Кто на вас напал?

Таира рассказала про пещеру и живые кристаллы, как появились белые, и как Ривирам их вырубил и, забрав оружие, рванул на базу. Спохватившись, девушка достала из сумки планшет и, активировав его, тихо позвала:

— Исо. Что происходит? Можете показать?

Маленький зверек проявился рядом. Мила удивленно ахнула и прижалась к Максу.

— Не бойся, они хорошие, — успокоил он девушку, и та кивнула.

Исо коснулся планшета. Ребята увидели, как из проема в стене бегут шиполапы, десяток, два, три, неожиданно скалы пошли трещинами и, обвалившись, выпустили шевелящуюся реку насекомых, которая нескончаемым потоком хлынула по каньону.

— Боже, прошептала Таира, — надо предупредить об этом командора!

На экране мигнула картинка, показывая под странным углом палатку командования.

— Сколько у нас есть времени? — Волков был бледен.

— Сорок минут, и первая волна уже будет здесь.

— А подрывники? — Ривирам изучал карту.

— Они не успеют далеко уйти, если и задержат их, то минут на пять, не больше. У нас все оборудование накрылось, ты же знаешь, — командор Девис стоял над картой и хмуро осматривал местность.

— Как быстро всех поднимут наверх?

— Платформа за раз забирает двадцать человек. На то, чтобы поднять и опустить платформу уходит десять минут. Суди сам. Внизу, кроме стражей, еще сто тридцать девять человек, не считая младших стражей.

— Белые, — сдавленно прошептал Волков. — Все просчитали уроды. Уйти по каньону не успеем, поднять всех тоже.

— Когда прибудет помощь?

— Через час. Нам надо выиграть еще пятнадцать минут.

Пара минут была тишина, а потом Волков прошептал.

— Заслон?

— Я не вижу другого выхода, — заметил Ривирам. — То, что к нам приближается, это даже не всплеск. те разрозненные шиполапы видимо просто примкнули к новой колонии и сам прикинь какого она размера, даже если они идут по краям. На поверхность хлынула полная колония. То, что показали Исо это подтверждает.

— Сколько у нас на базе боевых единиц?

— Пятьдесят три стража вместе со мной. Младший состав занимается эвакуацией, и я не беру их в расчет, — Девис, активировал карту каньона и что-то стал выстраивать на ней.

— Моих девять и твоих девять, — мрачно проговорил Волков.

— Для такой ширины все равно мало, — покачал головой Ривирам.

— Но другого выбора нет. Пятнадцать минут мы по-любому должны продержаться. Ричард в любом случае получил все данные и просто так это не оставит. Нам сейчас гражданских спасти надо…

— Добровольцев среди раненых возьмем и среди младших, … — проговорил Девис.

— Младших не трогай. На них эвакуация, — оборвал его Ривирам. — Рассчитаю заслон на семьдесят одну единицу. Если будут добровольцы, поставим на последнюю линию обороны.

— Что такое заслон? — Таира оглянулась на Макса и Милу и замерла. Мила плакала, слезы текли у нее по щекам, но она не делала и попытки их утереть. — Макс?

Мальчишка сидел в шоке, и нареченная обернулась к Исо.

— Что происходит?

— Заслон, — прошептала Мила, — это групповая защита черных стражей, когда они из своих тел и брони ставят стену. Командоры зацикливают в ней энергию, и это убивает врагов, которые к ней прикоснутся. Но он сказал «последняя линия обороны» … Он сказал «раненые будут последней линией обороны» …

Мила спрятала лицо в ладонях и разрыдалась, Макс судорожно вздохнул и начал озираться вокруг.

— Они же не пойдут на это? Не пойдут… Мы должны что-то придумать, мы должны их остановить. Мы… Они…

— Что? Что мы можем придумать? Ты видел шиполапов? Их тысячи! Десятки тысяч! — закричала Мила и ударила мальчишку в грудь.

— Что происходит? — Таира не сомневалась в силе стражей и сейчас не понимала поведения Макса и Милы. Исо тихонько свистнул и коснулся планшета. На нем появилось построение стражей и столкновение его с волной шиполапов. После чего высветилась красная полоса, говорящая, что заслон прорван. Мелькали новые построения, они были разные по количеству составу, но после появления волны шиполпов, красная надпись о прорыве вновь появлялась на экране.

«Надо уходить», — высветилось сообщение от Исо.

— Я, я, я не могу… — Макс вскочил. — Я не могу вернуться домой без брата! Как, как я буду смотреть маме в глаза, оставив его здесь! Я иду к ним! Таира! Кристаллы! Ты же сможешь усилить меня? Я просто спалю всех огнем, и мы выживем!

Исо тут же на планшете отобразил уровень заряда кристалла, чтобы сжечь шиполапов, и появилась надпись: «Невозможно».

«Надо уходить, оставаться опасно для жизни», — вновь появилась надпись от Исо.

Таира понимала, что её охватывает какой-то нервный паралич, который не позволяет ей сделать выводы из происходящего. Мысль, что происходит что-то ужасное, давила на мозг, который и в то же время, словно сметая логику, отказывался делать выводы, в какой-то момент выставляя поведение Макса и Милы просто безумным.

— Мила! — Волков появился рядом совершенно неожиданно, и девушка, подскочив, бросилась к нему.

— Не смей! Не смей! — закричала она. — Папа! Папочка, не надо! Пожалуйста!

Мужчина крепко обнял дочь, а потом отодвинул и встряхнул за плечи.

— Не смей! — рявкнул он. — Не смей наводить панику. Вы сейчас пройдете к площадке, и вас поднимут наверх.

— Нет, я…

— Ты слышала, что я сказал?

— Папа!

— Ты слышала, что я сказал! Мила! Ты дочь боевого стража! Посмотри на меня! Ты слышала?

— Да, — выдавила Мила.

— Тогда иди. Макс, прошу, присмотри за ней. Договорились?

— Да. — Макс тоже не мог нормально говорить, а когда появился Берг, рванул к брату, ударил его в плечо. — Не смей! Не смей!

Берг неожиданно дал хлесткую пощёчину Максу и, когда тот растерянно замер, притянул младшего брата к себе за шею, обнял и что-то зашептал ему на ухо.

— Таира, — от звука голоса Ривирама нареченная подскочила как от выстрела. — Прости, напугал?

Быстро обняв Рива, Таира спрятала лицо у него на груди. Чувство безопасности чуть разбавило тревогу, но не успокоило. Так как сам командор прижал девушку к себе более крепко, чем делал это обычно.

— Вам надо подняться наверх, — тихо прошептал он ей, целуя ее волосы и с каким-то наслаждением вдыхая ее запах. — Здесь скоро станет не безопасно. Хорошо?

— Хорошо, — согласилась Таира на автомате.

— Вот и умница. Идите. Макс, присмотри за девушками.

— Да, командор, — бледный Макс подошел вместе с братом.

— Иди, — строго сказал Волков Миле, и та, развернувшись как сомнамбула, повернула на дорожку, что вела к подъёмнику. Подхватив планшет и свою сумку, Таира двинулась за ней. Макс пошел рядом, не поднимая взгляда от песка. По его щеке покатилась большая слеза, и Таира остановилась и оглянулась. Волков и Берг уже ушли, и вслед им смотрел только Ривирам.

— Ты будешь должен мне ужин! — крикнула она Риву.

Командор странно усмехнулся и, кивнув, быстро ушел, наполняя мысли Таиры пониманием, что он не вернется.

— Они не смогут остановить шиполапов, ведь так? — тихо спросила нареченная Макса.

— Да.

— Они погибнут, пытаясь выиграть для нас пятнадцать минут?

— Да.

— Больше семидесяти стражей…

— Да…

Девушка активировала планшет и вывела карту каньона, но она тут же сменилась надписью от Исо: «Невозможно. Надо уходить!»

Таира растеряно убрала планшет в сумку. Мысль, что она больше не увидит своего командора, накрывала какой-то паникой и ужасом. Неожиданно на глаза попались кристаллы батарей для подзарядки оборудования всей базы. Длинные стержни, длинной около метра, сверкали белым светом и слегка вибрировали. Таира замерла.

Макс по инерции прошел несколько метров вперед и растерянно остановился. Заметив задумчивый взгляд Таиры, он замер и, кажется, перестал дышать.

— Идемте, нельзя задерживаться, — тихо прошептала Мила.

— Тсс, — в ответ прошептал Макс.

— Я… — Таира встрепенулась, выходя из задумчивости. — Я не могу создать много энергии. Вот если бы была возможность взять ее из этих кристаллов, тогда я могла бы ее изменить на усиление для тебя.

— Я могу! — Мила с надеждой шагнула к Таире. — Я звездная. Я могу извлекать энергию из кристаллов! Я смогу передать ее тебе.

— Таира! Что ты придумала? — Макс подскочил к нареченной.

Девушка достала планшет и вновь открыла карту. Исо вновь отправили сообщение, что надо уходить, но Таира недовольно смахнула его. Мысль, что она может потерять Ривирама, разъедала ее сердце кислотой, принося неведомую ранее боль, и обостряла все чувства. Отвлекаться на сообщения, которым она однозначно не будет следовать, девушка не хотела.

— Помнишь, эксперименты по созданию лавы?

— Да.

— Док сказал, что у нас получился кристаллотник. Если мы вкачаем больше энергии, то сможем поднять стену, завернув шиполапов в другой каньон, что ведет к пропасти. Там глубокий колодец. Видишь?

— Да. Я понял, что ты хочешь сделать. Здесь много песка, потянем его от этой стены и сделаем поворот. Метров на пять я точно смогу поднять лавовый огонь. У нас все получится! Я верю!

«Угроза жизни. Избыточная энергия может убить! Мало опыта! Нет проверенных данных! Угроза жизни!» — высветилось на экране послание Исо.

Ребята переглянулись, посмотрели на планшет, потом на энергокристаллы.

— Если пройдем за палатками, нас никто не заметит, — заявила Мила.

— Трех кристаллов хватит? — уточнил Макс.

— Двух будет достаточно, — покачала головой Таира, и, выключив планшет, ребята повернули обратно в лагерь.

Исо растерянно смотрел им вслед. Тихо пискнув, он закрыл глаза и опустил головку. Рожки засветились голубым светом. Запрос о помощи на космический корабль, что скрывался на орбите Христайла был отправлен, теперь нужно было только дождаться ответа и продолжать следить за избранным объектом.