17. Она

     Целый день без встреч с теламоном я отдыхала. Наслаждалась перерывом, но ближе к вечеру начала нервничать. Для побега необходимо увидеть Аида и уговорить его повести меня на прогулку. Я уже была готова сама идти к нему на поклон. Даже придумала, что скажу, но мужчина меня опередил.

    Началось все с того, что следующей ночью в мою комнату снова пробрался визитер. Я решила, что это Танат. Хорошо, не успела позвать его по имени. Горничная (а это была она) вовремя зажгла верхний свет.

  — Простите, что разбудила, — сказала она. — Но главнокомандующий вызывает вас к себе.

    Я покосилась на часы. Начало первого ночи. Что за срочность? Я спустила ноги с кровати, но вставать не торопилась. Резкое пробуждение дезориентировало. Требовалось время прийти в себя, но горничная подгоняла.

  Она протянула мне халат, чтобы я набросила его на сорочку.

  — Подождете, пока я оденусь? И умыться не помешает, — сказала я.

  — На это нет времени.

   Она разве что не толкала меня к двери. К чему такая спешка? Я накинула халат, завязала его и пригладила волосы – вот и все, собралась.

   В коридоре дежурили два охранника. Таната среди них не было. Горничная передала меня им с рук на руки, и они повели меня в кабинет главнокомандующего.

   Что бы сейчас не происходило, мне это не нравилось. Едва ли теламон внезапно так сильно соскучился, что возжелал меня видеть посреди ночи. Значит, что-то стряслось. И, видимо, что-то плохое. По крайней мере, для меня.

     Жаль, из-за спешки и пристально наблюдающей за мной горничной не получилось прихватить из-под подушки нож. Что-то подсказывало: он бы мне пригодился.

    Я могла только догадываться, где накосячила, а точнее о каком моем косяке узнал главнокомандующий. И, конечно, я боялась. Шла по коридору и тряслась как лист на ветру. Опять эта неизвестность. Вечно с Аидом так.

      В приемной ждал секретарь. Его ехидный взгляд в мою сторону только подтвердил, что я угодила в опалу. Вот уж кто обрадуется, если со мной что-то случится. И главное непонятно, что я ему сделала. Неужели причина в том, что я землянка? Я слышала, некоторые теламоны выступают резко против браков с землянами. А тут сам главнокомандующий собирается взять в жены представительницу чужой расы. Нонсенс!

  — Он вас ждет, — елейным голосом сообщил секретарь и открыл передо мной дверь кабинета.

   Я шагнула внутрь. Ощущение будто на эшафот поднялась. Клянусь, даже слышала, как палач затачивает лезвие. Такой протяжный, металлический звук, вызывающий дрожь ужаса во всем теле.

   В кабинете горела лишь настольная лампа. Полумрак создавал обманчивую атмосферу покоя. Аид сидел за столом: без пиджака, белая рубашка расстегнута на груди, рукава закатаны так, что видно теуи.

   В прошлый раз, когда я смотрела на его живые татуировки, они степенно перекатывались под кожей. Такая вальяжная река. Неторопливая и гордая. Сейчас же теуи закручивалась водоворотами и шла волнами, выдавая неспокойное состояние теламона. Я подобное видела впервые. Как будто буря охватила предплечья мужчины.

     Главнокомандующий поднялся при моем появлении, кивнул в знак приветствия. Вроде все как обычно, но я кожей чувствовала – это впечатление обманчиво.

     Воздух в кабинете буквально пропитался ядовитыми парами ненависти. Она как ртуть отравляла организм. Один вдох и ты поражен. Источником ненависти был теламон. Его красивое лицо перекосилось от гнева, едва он взглянул в мою сторону. Даже в спокойном состоянии Аид внушал ужас. В злости он был подобен наведенному на тебя дулу пистолета. Смотришь в него и видишь свою смерть.

   Аид приковал мой взгляд, и я не сразу заметила, что помимо нас двоих в кабинете есть еще третий. Лишь уловив краем глаза движение, повернулась в ту сторону. И обомлела. По правую руку от меня стоял Танат.

     Вот и все. Финал. Я поняла это со всей очевидностью. Аид все знает про побег. Вот что его разозлило. Это единственное разумное объяснение, почему он вызвал меня и Таната. Больше нас ничего не связывает.

    Но я ошиблась. Реальность была хуже. Теламон подозревал нас в куда более тяжком грехе. И ярость его обещала быть беспощадной.

     Аид развернул монитор компьютера к нам и включил видео. Все происходило в полной тишине. Не мы, не он не проронили ни слова. У меня лично голос отнялся от страха. Танат тоже недалеко ушел. А главнокомандующий как всегда не разменивался на пустую болтовню.

   Я уставилась на экран и похолодела. Танат говорил, что позаботится о камерах! Но, похоже, кто-то его опередил. Скопировал видео и переслал главнокомандующему. Страшно представить, что тот подумал.

  — Выключите! — не выдержала я на моменте, когда Танат заходит в мою спальню. — Это не то, что вы думаете.

   Оправдываться перед похитителем было странно. Я ничем ему не обязана. В том числе хранить верность. Но на кону жизни – моя и Таната, и я буду за них бороться.

  — Что же это тогда? — поинтересовался Аид.

   — Посмотрите видео из спальни. Я знаю, там есть камера. И сами все поймете.

    — Я так и собирался поступить, но вот досада: кто-то уничтожил это видео. Кто-то, обладающий доступом к охранному пункту, — при этих словах он посмотрела на Таната.

  Если честно, вот этот его ледяной тон пугал особенно сильно. Лучше бы он кричал. Был бы хоть какой-то выплеск негативных эмоций. А так Аид копил их в себе. Концентрировал и преумножал. Рано или поздно они переполнят его, и тогда случится взрыв такой мощности, что все живое на многие километры вокруг будет уничтожено.

  — Что охранник делал ночью в твоей комнате? — вкрадчиво поинтересовался Аид.

  Я судорожно искала подходящее оправдание и не находила. Чем объяснить присутствие мужчины в спальне женщины? Конечно, есть правда про побег. Но это так себе объяснение. Оно взбесит Аида не меньше.

    — Молчишь, — кивнул теламон. — Что ж, отлично. Мне не нужны твои оправдания. Я позвал вас сюда, чтобы наказать, а не ради болтовни. Ты, — он ткнул пальцем в мою сторону, — смотри внимательно. Так я поступаю с теми, кто обманывает меня.

   Аид повернулся к Танату. Охранник дернулся, но с места не сдвинулся. Я не совсем понимала, что происходит. Все-таки Танат тоже теламон. Пусть Аид – главнокомандующий, это не делает его всемогущим.

  Снова я просчиталась. Недооценила врага. А это хуже всего.

  — Выстрели себе в висок, — произнес Аид, глядя в глаза Танату.

   Мой взгляд метался между мужчинами. Почему Танат не пошлет Аида куда подальше? Почему он тянется к кобуре на поясе?

    Теламоны привыкли подчиняться командирам. Субординация у них на первом месте. Но это было что-то другое. На лбу охранника выступил пот, его рука дрожала, когда он вытаскивал оружие из кобуры. Это был не просто страх. Мужчина будто сопротивлялся самому себе. Как если бы его тело ожило и действовало против его воли. Это походило на внушение. Но на теломонах оно не работает. Не так ли?

  — Что ты делаешь? — я бросилась к Танату и схватила его за руку. Буквально повисла на ней, но рука с зажатым в ней пистолетом все равно продолжила подниматься к виску. Впрочем, наши с Танатом совместные усилия ощутимо замедлили процесс. — Прекрати!

   — Он не может, — послышалось сзади.

  Я обернулась к Аиду. Он, склонив голову на бок, с интересом наблюдал за развитием событий. Словно естествоиспытатель за жизнью насекомых.

  — Что вы с ним сотворили? — спросила я.

  — Внушил.

  — Но как? Он же теламон!

  — А я – Заклинатель. Единственный теламон, способный воздействовать внушением на своих соплеменников.

     Рада рассказывала мне о Заклинателях. Они практически живые боги среди теламонов. Рождается такой всего один на поколение, а это значит, что равноценных соперников у Аида попросту нет.

  — Остановите это, прошу, — я все еще пыталась не дать Танату вышибить себе мозги.  Он тоже сопротивлялся внушению, аж весь покрылся испариной. Но дуло пистолета уже было опасно близко к виску. — Вы же не убийца!

  — С чего ты это взяла? — равнодушно переспросил Аид.

  И правда с чего? Именно в этот момент с моих глаз спала пелена, и я увидела главнокомандующего таким, каков он есть. Я, наконец, поняла, как ловко он притворялся все это время, манипулируя моими эмоциями, а сам ничего не чувствовал.

    — Я думала, в вас что-то есть, — произнесла я. — Но вы пустышка! Все ваши эмоции – блеф. Вы прикидывались, чтобы обмануть меня.

  — Все верно, — кивнул он. — Я рад, что ты меня раскусила, и в притворстве больше нет нужды. Я снова могу быть собой.

  — Бесчувственным засранцем? — я нарочно отвлекала Аида разговором. Пока он сосредоточен на мне, Танату легче бороться с внушением.

  — Не ругайся. У моей жены должны быть идеальные манеры.

  — Я никогда не выйду за вас!

  — Мне жаль, сладкая, но я не тот, кому можно отказать.  

    Он вдруг шагнул ко мне. Так быстро, что почудилось, будто он просто исчез в одном месте и появился в другом. Опасный, голодный хищник, нацеленный на меня. Я едва не взвизгнула. Когда Аид стоял так близко, меня мутило от страха.

  В попытке достучаться до теламона, я сказала:

  — Между нами ничего не было. Клянусь!

  — Тогда зачем он приходил к тебе в спальню? — сощурился Аид.

   Я глянула на Таната. В его глазах был такой ужас, что сердце сжималось. В конце концов, он рисковал ради меня. Это я виновата, что он попал в передрягу. И его кровь будет на моих руках, если я каким-то чудом не остановлю Аида.

  — Я хотела сбежать от вас. Понятно? — сказала прямо ему в лицо. — И он мне в этом помогал.

  — Почему он? — уточнил Аид.

  — С ним получилось договориться, — втягивать в разборки сестру я не собиралась, а потому сочиняла на ходу.

   — Хочешь сказать, что ты до сих пор девственница? — теламона, кажется, волновало только это.

  — Да! — выкрикнула я. — Да, черт побери!

  — Садись на стол. Я должен убедиться.

  — Что? — опешила я. Он собирается произвести гинекологический осмотр прямо здесь? Сейчас? При Танате?

   А даже если бы охранника не было в кабинете, какое право он имеет трогать меня?

  — Вы в состоянии считать мои эмоции, узнать по ним: говорю я правду или лгу. Или даже внушить мне говорить правду. К чему эта унизительная проверка?

  — Я не доверяю ни тебе, ни твоим эмоциям, ни твоим словам. Делай, что приказано, — прорычал Аид. — А не то я действительно внушу, но если прибегну к этому средству, то все будет намного хуже. Не вынуждай меня.

  Теламон был явно не в себе. Эмоции впервые в жизни взяли над ним верх. Вряд ли он способен себя контролировать, а значит, если хочу выжить, с ним лучше не спорить.

  — Хорошо, — кивнула я. — Но сперва остановите это.

  Аид посмотрел на Таната так, будто только вспомнил, что он здесь.

  — Опусти оружие, — приказал он, и рука, на которой я все это время висела мертвым грузом, рухнула вниз.

  Мне удалось добиться своего. Надолго ли? Заклинателю ничего не стоит повторить внушение. Я словно балансировала на краю обрыва: один порыв ветра, и полечу в пропасть. Сейчас нужно быть предельно осторожной.  

   — Я жду, — напомнил Аид.  

  Я облизнула пересохшие губы и шагнула к столу. Выбора у меня нет.