12

Оли был немного в шоке, но все же вел себя более или менее. Наверху мы нашли уютную комнату с большой кроватью (что она здесь забыла и как оказалась я не знаю и знать не хочу, устала). Рэйвин принес нам поесть и вечером мы легли спать. Да, на одну кровать, но мы были полностью одеты, это раз, это Оли, это два, и так безопаснее в свете всех этих событий это три.

Утром, когда я проснулась, я попросила Рэйвина привести Рокки, что он и сделал. Оли еще спал, поэтому, когда проснулся и увидел, как я чешу за ушком у гигантской пантеры, чуть не потерял сознание. Еще бы! Такое не каждый день увидишь.

Кратко рассказав ему предысторию, я немного успокоила заметно поседевшего Оли, и все вроде бы вернулось в норму. Поскольку дела все еще оставались, а возвращаться в академию я не собиралась, я решила воспользоваться данным преимуществом.

Созвав всех Воронов (звучит, конечно. Прям заседание), я позвала и Блэйка. Когда последний появился… у меня сердце упало. Он был измучен, как будто много дней не спал, бледен, словно труп, напряжен и раздражен. Его шатало из стороны в сторону.

— Что случилось? — Бросилась я к нему.

— Я не знаю, — признался он.

Я потрогала его и обнаружила, что у него жар. Снова.

— Ты весь горишь.

— Интересно, а где огонь? — Огрызнулся он.

— У тебя температура, — объяснила я. — Тебя нужно полечить. Рэйвин…

Блэйк резко схватил меня за руку и притянул к себе.

— Что ты со мной сделала, ведьма? — Процедил сквозь зубы он.

Толпа Воронов во главе с Рэйвином спокойно и довольно синхронно убрали его руку с моей. Хорошо, что они уже на моей стороне, а то бы как начали меня порицать, мол «ах, значит, это твоих ведьменских рук дела?!». Ладно, спокойно, фантазия, спокойно, никто меня не убивает. Взаправду.

— Тебе нужно лечение, — объяснила я. — Знаю, не самое приятное состояние, но…

— Поцелуй меня, — попросил вдруг Блэйк с таким отчаянием, что мне даже стало не по себе.

— Что?

— Пожалуйста… — его голос дрогнул, в моем горле застрял ком, — мне было так хорошо, когда ты целовала меня. Но с тех пор, как ты ушла…

Я смотрела на него и не могла поверить в то, что вижу. Ворон, крепкий, здоровый, грозный, смертоносный и сейчас настолько ослаблен. Мне захотелось ему помочь. Я не знала, что делать, естественно, но то, что я могла, я попыталась предпринять.

Сняв со своей шеи талисман, зачарованный элементами, я только шагнула к Блэйку, как вдруг Рэйвин появился предо мной и мгновенно остановил меня. Я уставилась на него в непонимании.

— Что не так? — Спросила я. Рэйвин лишь покачал головой. — Я просто…

Он еще раз покачал головой, и мне ничего не оставалось делать, кроме как вздохнуть и убрать талисман.

— Тогда извини, — произнесла я, спрятала талисман в кармане и обошла Рэйвина.

Подойдя к Блэйку, я сделала то, что он просил, и поцеловала его. В щеку. Он так нахмурился, как будто я его вместо парка развлечения повела к стоматологу. Когда я отстранилась и заглянула ему в глаза, я вдруг увидела то, что видеть мне совершенно не хотелось. Он был человеком, да, но сейчас в его глазах читалось что-то настолько далекое, настолько холодное и страшное, то, что забирает каждого из нас. То, что когда-нибудь заберет и меня.

Смерть.

Я испугалась.

Быстро обняв Блэйка, я словно пыталась удержать его в этом мире, как будто костлявая с косой уже пришла к нам и собирается забрать бедного Блэйка, как будто я могла ей помешать, как будто это зависело только от меня. Нет, я не допущу этого, ни за что на свете не допущу!

— Все будет хорошо, Блэйк, — обещала я. — Это точно, ты же знаешь, правда?

Он обнял меня крепче и положил подбородок мне на плечо. Кажется, он немного расслабился. Это хорошо, потому что… мне было не по себе от того, что я его бросила. Снова.

— Прости меня, — вдруг извинился он. — Я обманул тебя.

— Что?.. — Испугавшись, что он имеет в виду собственное здравие, я замерла.

— На счет Рэйвина. — Рэйвина? В какой части? Это о чувствах? Может быть такое, что Рэйвин все-таки сможет чувствовать? Или он о чем? Как-то взять за грудки и начать вытрясать правду из несчастного Блэйка, сейчас было лишним. — Он никогда не был и не будет твоим.

Внутри меня вдруг все оборвалось. Зачем он это сказал? Ведь это было чем-то беззлобным. Он не преследовал цели ему досадить. Но зачем он это сказал? Зачем? Я же с таким трудом убеждала себя в собственной лжи…

Я медленно отстранилась и заглянула ему в глаза. Этот измученный жизнью взгляд казался мне настолько страшным, насколько страшен бывает сам страх. Никогда бы не подумала, что можно быть настолько уставшим от простой, человеческой жизни. Все-таки жизнь — это такая сложная штука.

— Блэйк…

— Не спеши, — попросил он, прикоснувшись к моей щеке. — Если бы у меня было больше времени, я бы попытался…

Что он сказал? Неужели он тоже начинает понимать, что с ним происходит и к чему все это неизбежно ведет? Неужели шанса больше нет?..

Стиснув зубы, я резко отступила и заявила:

— Значит так: я сделаю то, что обещала и никаких других вариантов не предвидится. Это понятно?! — Никто ничего не ответил. Да кто тут мог вообще что-то ответить? Оли пока с моей псевдорешительностью вообще не знаком, а все остальные так вообще лишены дара речи. — Рэйвин, принеси аспирин, что-нибудь от простуды, какие-нибудь зелья, может быть, все что знаешь.

— Остальные Вороны… — я повернулась к ним, — вы знаете, как вас освободить, мне нужны четкие указания. Принесите мне книги, записи, заметки, все, что сможете достать. У нас больше нет возможности оттягивать. Я обещала, я сдержу обещание.

В мгновение ока все Вороны исчезли, и я сделала глубокий вздох. Ну, наконец-то я разродилась. Давно пора. Сопли только хожу, жую. Нет, конечно, много всего произошло…

Брехня! Ничего не делала! Только сидела и ныла! Мне нужно было, чтобы Ворон на моих руках умирать стал, чтобы, наконец, хотя бы почесаться в этом направлении! Ладно, смысла себя ругать нет. К тому же я уже все сказала. Точнее, подумала.

Взяв Блэйка под руку, я отвела его к кровати и уложила на нее. Он лег так, будто не касался подушки лет двадцать.

Попытавшись укрыть его одеялом, я натолкнулась на претенциозный взгляд Оли.

— Даже не начинай, — предостерегла я.

— Но!.. — Хотел было возразить Оли.

— Я сказала: не начинай!

Оли насупился и, возмущенно сложив руки на груди, отвернулся.

Я забралась на кровать и уложила голову Блэйка вместе с подушкой себе на колени, принявшись поглаживать его по волосам. Они у него были шелковистые. Он был холодным и очень бледным, меня это сильно пугало. Что я могла ему дать? Я не целитель, я не врач, я могу только облегчить симптомы, по-хорошему ему бы какого-нибудь ангела или на худой конец терапевта. Но, судя по его усиленной регенерации, будет довольно сложно объяснить врачу, почему это у него такой странный состав крови. С другой стороны, больше всего меня напрягало то, что несмотря на свою регенерацию ему по какой-то причине все-таки становилось хуже.

Вороны вернулись довольно быстро. Рэйвин принес лекарства, которые я заставила сразу же принять Блэйка. Он сопротивлялся, но в конечном итоге, все выпил, сморщился, естественно, от горечи, прокашлялся, «любезно» оплевал меня… В общем, принял он лекарства и вскоре уснул.

Когда он засопел, словно младенец, я убедилась, что он не проснется, и решила оставить его отсыпаться.

— Что ты творишь?! — Процедил сквозь зубы Оли, когда мы вышли за дверь.

— Отстань, — лишь отмахнулась я, и обратилась к другим Воронам.

Каждый из них протянул мне по какой-то бумажке, старше меня раз в пятьдесят. Надо было давно брать быка за рога, но… в общем-то, когда я получила то, что просила, я поняла, что могут возникнуть некоторые трудности. На листочках были написаны разные слова на неизвестном мне языке.

— Что это такое? — Поинтересовалась я. — Это… тексты, какие-то заклинания? — Вороны покачали головой. — Зелье?

Синхронный кивок.

— Ага, ясно, — кивнула я. — Значит, его нужно изготовить. Хорошо, буду делать. Но я не знаю, ни ингредиентов, ни как это все готовить, так что… помогите мне, пожалуйста, собрать все это.

Вороны снова синхронно кивнули и исчезли. Остался только Рэйвин. Уже хоть какое-то почесывание в сторону свободы Воронов. Давно пора было! Почему я не подумала об этом раньше? А я вообще думала об этом хоть когда-нибудь, если уж так честности ради, наедине с самой собой? Нет. Впрочем, будем строить из себя ту, кто очень упорно размышлял над освобождением прислужников Дьявола каждую свободную минутку.

— Что это за зелье? — Спросила я Рэйвина. — Оно сделает их свободными? — Рэйвин покачал головой. — Тогда что?

Рэйвин задумался, потом подошел ближе и… прикоснулся ко мне. По старой доброй традиции, когда Рэйвин прикасался ко мне, я сначала почувствовала себя электрическим проводом, пропустившим сквозь себя разряд тока под максимальным напряжением, замерла, вспыхнула как помидор, сделала глубокий вздох, схватилась за желудок… В общем, я была несколько не объективна.

В тот момент, когда я, в принципе, поняла, что он уже меня не трогает, я подключила мыслительный процесс, который по понятной причине сейчас находился в реанимации, и заметила, что Рэйвин указывает уже на себя.

Так, ладно. Он вроде как мне тут демонстрацию устроил. Но зачем тогда нужно было меня трогать? Не то, чтобы я тут против, нет, наоборот! Но… если он так яро пытается доказать, что чувствовать не способен, да и не намерен начинать, зачем прикасался ко мне? Раньше он этого не делал, раньше…

Спокойно, просто спокойно.

— Я и ты, — сглотнула я. — Мы. Ясно.

Ладно, логика в этом есть. То есть, я ее пока не поняла, ибо сейчас представляю собой один сплошной оголенный нерв! Не нервничать, не нервничать. Зачем я сама себя обманываю? Да, я просто море противоречий и океан противоположностей! То «давай, докажи мне, когда ничто не доказывает», а потом «ой, доказательство… Нет, это не то, это все неправда». Нет, это не доказательство, это просто… Не знаю, что это «просто». Просто и все тут.

Рэйвин еще раз указал на нас двоих.

— Связь. — Выдвинула очередное предположение я, на что Рэйвин снова кивнул. — Зелье разорвет связь? — Он покачал головой. — Покажет на того, кто связан? — Снова нет. — Тогда я не понимаю.

Рэйвин снова указал на нас, а затем указал на свое сердце, потом ткнул в меня.

— Сердце? — Рэйвин кивнул. — Сердце хозяина Воронов? — Нет. — Не понимаю. Давай лучше меня кто-нибудь снова попытается убить и…

Рэйвин резко шагнул ко мне, притянул меня к себе и впился взглядом хищника. Он был зол, а я была в шоке и замешательстве. Чего это он зол? Разве он должен быть зол? И почему на меня? Нет, ну я ведь не ощущаю опасности, потому что Рэйвин меня не по-настоящему пытается убить. Поэтому — что здесь такого вообще?

— Но… — он покачал головой, не отводя взгляд, — я не понимаю. — Он снова разговаривал со мной взглядом, сказав мне одними глазами, чтобы я делала зелье. — Хорошо, — буркнула я в ответ.

Ладно, я поняла — мое место на кухне. К счастью, мне даже на поиски ингредиентов отправляться не надо, просто сиди себе и помешивай неизвестное варево. Главное, что я хоть что-то начну делать. Потому что попытка с Блэйком явно не засчитана.

Только я собралась подыскивать какую-нибудь кастрюлю, как вдруг из спальни вышел бледный Оли. Я, понятное дело, испугалась за Блэйка (вдруг с ним что-то произошло?) и рванулась в комнату. Обнаружив его в кровати, сладко посапывающего и смешно морщащего нос, как будто во сне ему что-то неприятное снилось, он вроде бы выглядел нормально, просто спал мирным сном и главное — дышал.

— Что случилось? — Спросила я, глянув на провидца.

Оли тяжело сглотнул и облокотился о косяк двери. Неожиданно к нам подошла Рокки и подперла его. Или это она так хотела, чтобы он ее за ушком почесал? Оли, конечно, был не в том состоянии, чтобы обращать внимание на мелочи, вроде грохота, с которым его костлявое плечо ударилось в косяк двери, когда пантера на него облокотилась.

— Мне было видение, — объяснил он.

Ах, это. Я и забыла, что Оли так выматывается после видений. Вот уж я давно с ним не общалась, что напрочь забыла про это. По моим ощущениям, казалось, Оли звонил мне и рассказывал о своих видениях вот уже как миллион лет назад, хотя прошло, наверное, всего-то пара месяцев.

— Давай, Оли, я помогу тебе, — подхватила его под руку я, и потащила к кровати.

Он действительно вымотался, даже не стал бурчать, что в одну постель с Вороном не ляжет, просто свалился трупом на матрас и прикрыл глаза. На всякий случай мне не хотелось разлучаться ни с одним тяжело больным, ни с провидцем.

— Ты можешь сейчас рассказать, что ты видел? — Осторожно спросила я.

Оли грустно улыбнулся мне и ответил:

— Только сейчас и смогу.

— Что? — Не поняла я.

— Это конец, Вилу, — обреченно ответил он. — Я скоро умру.

Из его глаз скатились слезы, красноречивее миллиона слов подтверждая, что он не просто увидел, как случайно споткнулся и ударился об столб, он очень красочно, во всех деталях и подробностях видел свою смерть.

Я молчала какое-то время. Слова ободрения после такого я не запасала. У меня все-таки только один друг провидец.

— Этого не может быть, — в конце концов, выдавила из себя я.

— Я видел свою смерть, — подтвердил и так понятное он.

— Значит, мы это изменим.

— Такое изменить нельзя. Я буду там не один, с тобой. Ты попытаешься меня спасти, но… — он выдохнул грустную улыбку, — не нужно было мне приезжать в академию. Я это знал. Но мне так хотелось с тобой помириться…

— Оли, — взяла его за руку я, — не смей сдаваться. Ты же знаешь, видения меняются, мы и это изменим. Рэйвин перенесет тебя в твой дом, безопасное место, подальше отсюда.

— Но мы вернемся в академию.

— Да ни за что!

— Я видел это.

— Значит, мы это изменим. Перестань, я очень устала. На мне пантера, полумертвый Ворон и еще ты! Я не смогу со всем справиться, если ты будешь продолжать вести себя так…

Я отвернулась, потому что на глаза навернулись слезы. Не хватало меня одной на всех их, как же мне себя сейчас не хватало. То Блэйк — навязался на мою голову большой ребенок при смерти — то теперь еще Оли со своими неопровержимыми видениями, в которых он, видите ли, помер. Еще Рокки, которая вечно меня ненавидит за то, что я ее никак не расколдую. Вороны, которые тоже не сильно радостно ожидают моих поползновений в сторону их освобождения…

Оли вдруг положил руку на мою ладонь и привлек мое внимание. Я сделала глубокий вздох.

— Извини, — попросил прощения он. — Я верю тебе.

Я выдохнула грустную, усталую улыбку. Хоть кто-то. Я, конечно, безумно рада находиться в компании бессмертных созданий и огромной черной кошки, но одна из причин, по которой я хотела разговаривать с Рэйвином, заключилась именно в этом. Никто не мог сказать мне «я верю тебе» и тем самым дать понять, что мои идеи не совсем уж сумасшедшие.

— Спасибо, Оли. Все-таки я рада, что ты сейчас со мной.

Он сжал мою ладонь сильнее, и мне стало немного легче. Чуть-чуть. Самую капельку. Капельки.

Чуть позже стали возвращаться Вороны с ингредиентами. Рэйвин принес все необходимо оборудование (котел там, горелку, подставку, колбочки, ступки и прочее), и я принялась готовить зелье. Первое в моей жизни. Под чутким руководством своего Ворона я выполняла все указания в силу своего понимания того, что происходит.

Через какое-то время проснулся Блэйк, с аппетитом съел суп, мясо с картошкой, которые принес все тот же Рэйвин и снова завалился спать.

Оли наконец-то пришел в себя, собрался и даже стал общаться с Рокки. Она ему понравилась в качестве пантеры, они даже стали играть вместе. Было довольно забавно за ними наблюдать. А когда я услышала смех Блэйка, который неожиданно проснулся, я уж совсем приободрилась.

Подойдя к нему, я присела на край кровати.

— Как ты? — погладила его по волосам я, проверяя заодно, есть ли температура.

— Мне стало легче, — сообщил он.

— Ну, вот и славно, — выдохнула я. — А ты переживал…

Вороны, которые уже почти в полном составе собрались в комнате (кто-то донес склянку с зеленоватой жидкостью, кто-то пригоршню сухих корней, не опознанных мною растений) внезапно растворились в вороньих перьях. В этот раз я не испугалась. Разве что самую малость.

— Их призвали? — Уточнила я у Рэйвина. Он по традиции остался стоять. Мой Ворон кивнул. — Ничего. Ингредиентов пока хватит.

Рэйвин снова кивнул, а я вернулась к Блэйку. За окном уже почти стемнело, поэтому нашу скромную комнату без электричества сейчас освещали свечи. Они тут по какой-то причине находились в большом количестве. Было довольно красиво. И романтично.

— Спасибо тебе, — поймал меня за руку Блэйк.

— Не смей мне сдаваться, слышишь? Люди не сдаются, а ты — Ворон. Ты просто априори не можешь сдаться. Ты сильнее их всех, понимаешь?

— Ты меня спасаешь.

— И я буду тебя спасать сколько потребуется. Ты только сам не сдавайся. Обещай мне.

Блэйк улыбнулся, а затем попытался сесть.

— Не надо, лежи… — запротестовала я.

— Нет-нет, я сяду, — не согласился он, и я помогла ему.

Он сделал несколько глубоких вздохов, как будто пробежал марафон, а не на подушки уселся и затем посмотрел на меня.

— Придвинься ближе, — попросил он.

— Зачем?

— Я хочу поцеловать тебя.

— Блэйк…

— …так ты меня поддержишь.

— Это шантаж.

— Ну и что? Ты же обещала…

— Блэйк…

— Я похож на здорового?

Я тут же скривилась. Смотрите-ка! Без году неделя человек, а уже нагло манипулирует другими при помощи своего состояния.

— Ладно, но давай договоримся: как только ты поправишься, больше ты не сможешь просить меня о таком.

— Так ты поцелуешь меня уже? — Почти что с обидой в голосе произнес он.

Я сделала глубокий вздох, придвинулась к Блэйку и быстро чмокнула его. Получилось довольно невинно, но все равно, когда я смотрела на Рэйвина, я пыталась придать лицу выражение «да ничего такого», однако, скорее всего это было что-то вроде «о боже, не смотри так, он меня заставил!». Впрочем, Рэйвин по-прежнему не оскорблено разинул рот и возмущенно пыхтел пять минут. Как обычно, он был довольно спокоен.

Когда я посмотрела на Блэйка, он не то чтобы остался недоволен, просто хмурился.

— Почему так выходит, что ты так спокойно целуешь меня? — Вдруг спросил Блэйк.

— Что?

— Если я скажу тебе поцеловать его… — кивнул едва ли он в сторону Рэйвина, я тут же напряглась, подумала о том, что было бы неплохо, если бы Блэйк шантажом заставил меня целоваться с Рэйвином (вроде как я тут и не причем! Это все бедный больной Блэйк! Все ради него), потом решила, что чокнулась окончательно, раз допускаю подобные мысли в своей голове, и вздохнула.

А Блэйк продолжал.

— Ты ведь не сможешь так же просто. Ведь я не могу…

— Блэйк, — вспыхнула всеми красками, которыми только возможно было вспыхнуть, я.

Он же сейчас прогуливался по запретным территориям, тем, которые я бы не очень хотела обсуждать на глазах у бездушного Ворона. Того бездушного Ворона, который мне не безразличен…

— Это ведь чувство, так ведь? — Как будто зрил в самый корень!

— Блэйк… — я уже стала закрывать лицо рукой, — не надо, пожалуйста…

— Я знаю, что это оно. Ведь я тоже… чувствую сейчас.

— Блэйк, ты слаб, давай ты поспишь еще, хорошо?

Покосившись на Рэйвина, я быстро отвернулась, когда он — что не удивительно — просто стоял и смотрел на меня. Ну чего он смотрит? Пусть выйдет что ли! Сказать ему об этом было бы лишь доказательством!..

Да кого я обманываю?

— Почему он? — Снова встрял Блэйк.

— Блэйк, давай спи.

— Что в нем такого особенного?

— Просто закрой глаза и…

— Если бы на его месте был бы я, ты бы испытывала ко мне те же чувства?

— Спать! — Рявкнула я. — Немедленно.

— Почему?

— Блэйк… — с улыбкой наклонилась к нему я, а затем зловеще зашипела: — Если ты сейчас же не прекратишь, я заставлю тебя заснуть.

Блэйк намека не понял, но слегка напрягся, улегшись, наконец-то. Я поправила ему одеяло и ушла. Чуть не выдал меня с потрохами. То есть, с моими вечными требованиями к чувствам Рэйвина, я уже примерно намекнула ему о том… ну я поняла, а для сохранности не хочу, чтобы кто-нибудь подслушивал мои мысли.

Хотя, конечно, если подумать: я ведь сама Рэйвину никогда не говорила о своих чувствах. Хотя нет, говорила… черт… ладно, это не так важно, нужно просто сосредоточиться и… перестать быть размазней.

На самом деле дел для отвлечения у меня было навалом. Взять даже, например, это зелье: ну не прелесть ли? Каждый раз, когда мне нужно было о чем-то подумать, я шла его варить. Занята важным делом, с одной стороны, избавлена от всякий объяснений, с другой.

Хотя, это не всегда спасало и помогало.

После разговора с Блэйком я снова отправилась к котлу, который я расположила в соседней комнате на полу. Напоминаю себе Гермиону из второго «Гарри Поттера». Разве что она варила свое зелье в туалете, а я в заброшенной комнате. Волшебство — это круто!

В общем, варю я свое зелье спокойненько, когда в комнате появляется Рэйвин. Да, он не разговаривает, да, он вообще не чувствует, но вот он появляется, и я точно знаю, о чем он хочет со мной поиграть в гляделки.

Сначала я сидела и терпела как могла, отвлекаясь всеми силами на зелье, а потом… потом я поняла, что вообще-то должна кое-что объяснить.

— Прости, — не глядя на Рэйвина, извинилась я. — Это не честно по отношению к тебе. Особенно, когда я говорю о том, что… нет, требую от тебя чувство, а тут… — я вздохнула, — все дело в том, что мне легко его целовать. Мне было очень легко целовать Баса. Да кого угодно. Всех, кроме тебя.

Я быстро подняла глаза, чтобы увидеть реакцию Рэйвина. Ее, естественно, не было, но глаза, его блестящие в свете свечей глаза… Как же они были прекрасны!

— Ты ведь не злишься на меня за Блэйка? — Уточнила я. Рэйвин покачал головой. Как-то нехотя он это сделал. Хватит выдумывать! — Он скоро поправится, и к тому моменту я освобожу Воронов, так что сам понимаешь.

Рэйвин недолго подумал (это я поняла по его отведенному в сторону взгляду), а затем незаметно кивнул. Отлично. Вот и поговорили.

Не знаю, что я такое варила, но получалось что-то явно волшебного производства. Жидкость булькала без особых на то причин и подогрева, вспыхивала всякими разными красками, а когда я добавляла в нее ингредиенты, так вообще дымила. Я сразу вспомнила все эти фильмы и сериалы, где именно так и происходило. Наверняка, создатели либо были колдунами, либо нанимали тех в качестве консультантов.

Блэйк снова спал, чему я была несказанно рада, ведь при каждом удобном случае он начинал ныть на тему «ну почему ты испытываешь что-то к нему?», а это сильно меня компрометировало. Впрочем, это дало мне не плохой урок: сама-то, мазня, чем то и дело занимаешься? «Рэйвин, ну почему ты ничего не испытываешь? Я не верю, Рэйвин, ты испытываешь! Почему ты посмотрел влево не под углом тридцать восемь целых и шесть десятых градуса? Это наверняка означает, что ты ко мне что-то чувствуешь!».

Ладно, я нытик, которых поискать. Хорошо хоть взялась за Воронов — наконец-то! Не лучшая идея, если верить Оли, но с другой стороны — Оли был несколько отвлечен.

В один из долгих дней, тянувшихся здесь почему-то как-то по-особенному прекрасно, Оли с диким криком промчался на Рокки, словно в какой-нибудь книге джунглей. Уж не знаю, что являлось причиной внезапной «прекрасности», но факт остается фактом: это был маленький островок рая, несмотря на гигантскую дикую кошку, Воронов, периодически появляющихся во мраке, сквозь перья, сквозняки и прочие вынужденные неудобства заброшенного особняка.

Это было странно, но в какой-то момент Рокки стала походить на домашнюю пантеру. Похоже, ей не хватало внимания, а Оли нужно было его кому-то уделять, вот они и нашли друг друга. Нет, я была рада, просто, когда они промчались мимо, я чуть все зелье не перевернула, так испугалась.

Что же до Рэйвина — он был относительно спокоен. Как всегда, в общем-то, но я просто хотела отметить, что он не пытался давить на меня чувством вины за поцелуи с Блэйком. Которых, кстати, больше не было, ведь Блэйк не успевал особо и слова сказать, ведь как только просыпался, я запихивала ему в рот еду, а пока он жевал, говорила ему, что мне пора варить зелье, а ему спать и быстро уходила. Не нужно мне лишних проблем. Ему заметно лучше и это радует. Пусть все остается таким же.

Пока я варила зелье, все было нормально, но когда я положила какой-то очередной скрюченный корень в варево, и Рэйвин показал мне, что нужно теперь ждать неизвестно сколько времени, когда с ним что-то произойдет (что именно Рэйвин пытался объяснить мне на пальцах, я этой шарады не разгадала), мне пришлось просто ждать. И вот тогда-то и накатила на меня тоска зеленая. Приставать к Рэйвину по-прежнему было сложновато, зато появилась гениальная идея.

Я вспомнила о своем мобильном (оказывается люди все же могут без него жить, когда есть чем заняться! Надо же!), вспомнила о том, что я его разбила и расстроилась еще больше. Однако, к счастью свой старенький телефон, который лежал у меня дома на всякий случай, все еще был цел, вот я и решила воспользоваться собственной мудростью и послала Рэйвина за ним.

Рэйвин. Все-таки он был самым лучшим. Почему? А потому что он, после той схватки в библиотеке, взял и собрал останки моего айфона вместе с уцелевшей в нем сим-картой. Засунув оную в свой старый рабочий телефон, я натолкнулась на миллион сообщений. От кого они только не были! Оддэт исписалась сообщениями «где ты?», «с тобой все в порядке?» и «я хоть и злюсь, но все равно хочу, чтобы ты была в порядке». Чего она злится я не поняла, но это было меньшее из зол.

Писал Дэмьян, правда, волновался, было приятно. Он был хорошим другом, спасителем в те моменты, когда мне больше всего нужно было спасение. Обнаружились смс-ки Оли (я же мобильный не проверяла с тех пор, как он разбился), Зои писала. Еще удивительней и омерзительней были смс-ки от Баса. Козел! Еще смеет мне писать?!

Хотя, в этом времени он еще не знает, на что пойдет ради… не будем об этом. Фиг с ним. Еще кто удивил, так это Грэй. Он мне тоже писал. Всего парочка смс-сок, но все же: «если тебе нужна помощь — скажи. Я приду». Приятно. Наверное. Впрочем, это не так уж и важно. Теперь.

Писал Райан, мол «ну ты где? Мне приходится все учить самому! Списывать не у кого!», Зои: «Оддэт какая-то странная все время, мне с ней сложно. С тобой что стряслось?», ну и прочие. Одно смс даже от Патрика было. Правда, я думаю, что либо он случайно на телефон сел, либо это его друзья над ним подшутить решили, потому что в смс было написано «бокывжр».

В общем, несмотря на то, что я опять поговорила с моим Вороном, ситуации это не прояснило. Я задавала вопросы, а ответы на них не получала. Не знаю, почему ему так сложно было дать ответ на простой вопрос, но каждый раз, когда я заходила в тупик в своих мыслях, желание все выяснить становилось все сильнее и больше.

Может быть, попробовать еще разок? Попытаться выбить из него правду?

От мыслей отвлекла Рокки, забежавшая в комнату. Я стала дожидаться Оли, но он не появлялся. А Рокки подбежала ко мне и ткнулась мордочкой мне в плечо.

— Ты чего? — Погладила ее я.

Она потерлась о меня как настоящая кошка и… сердце мое кольнуло. Неужели она теперь полностью превратилась в пантеру? Осталось ли в ней что-либо человечное? Если раньше в ней еще проглядывалась та горделивая Рокки, которая обижалась на меня по поводу и без повода, то сейчас она выглядела счастливой быть кошкой.

— Рокки, — обняла ее за мордочку я. — Прости меня.

Она что-то прорычала в ответ, я отстранилась и заглянула в ее желтые глаза. Вот как иногда умеют улыбаться собаки, так и Рокки сейчас улыбалась мне. Нет, разум той Рокки, которую я знала, в ней все еще сохранился, это было очевидно по ее взгляду. Но она почему-то все же улыбалась мне и…

— Ты… не злишься? — Осторожно уточнила я.

Рокки покачала головой. Конечно, я могла бы сказать ей, что обязательно найду выход, но… похоже, она смирилась и в этом смирении она нашла что-то прекрасное, то, что заставило ее наконец-то улыбнуться. Это было приятно видеть, особенно, когда я действительно не могла ничего сделать. Ведь я честно искала способ, но так его и не нашла.

— Рокки! — Ворвался в комнату радостный Оли, а затем увидел меня. — Ой, Вилу, ты здесь? Я и забыл.

Он похихикал, а я повела бровью.

— Смотрю, ты развлекаешься тут, — подметила я.

— Ну да… — почесал затылок он, — мы с Рокки… это… как там…

И тут Рокки рванулась к Оли и пока тот зевал, как снесет его, упершись ему мордой в живот. Оли издал сдавленный стон, а затем улыбнулся и кинул напоследок:

— Увидимся за ужином!

А потом они вместе с Рокки скрылись за поворотом. Я лишь вздохнула и покачала головой. В игры они играют. Нет, я не собираюсь быть строгой мамочкой, которая запрещает веселиться. На самом деле я и сама рада, что все так случилось, ведь Оли видел свою смерть, у Рокки безысходность и возможно она никогда не станет снова человеком — разве можно винить их в том, что они хоть на некоторое время нашли возможность оказаться подальше от собственных бед? Конечно же, нет.

Когда я снова осталась одна, проверила почту и никаких вестей не увидела, мысли атаковали вновь. Когда они стали уже невозможными, я снова взглянула на Рэйвина. И тут же передумала тысячу тем у себя в голове. Бывала у него такая знатная способность по отношению ко мне.

— Рэйвин, — осторожно позвала я, мои щеки вспыхнули, сердце заколотилось. В общем, все признаки предынфарктного состояния. — Ты… не подойдешь?

Конечно, подойдет! Он и подошел, встал рядом, а я уставилась на него взглядом снизу-вверх. Естественно, потому что я сидела на полу, а он стоял рядом. Я выглядела словно затравленный зверек, а он — монстр, загнавший свою жертву в угол. Это ужасно, но я даже была готова быть его жертвой в обмен на его такое простое, но все же чувство.

— Сядешь рядом? — Предложила я.

И он сел, оказавшись теперь напротив моих глаз. Легче не стало. Что я хотела сделать? Как обычно — поныть, понудить, подоставать бессмертного прислужника Дьявола.

— Зелье скоро будет готово? — Спросила я.

Нужно же было как-то начать. Рэйвин ответил неопределенно. Сначала кивнул, потом покачал головой. Как же меня убивают его безмолвные ответы. Не то, чтобы я не хотела, чтобы в нем сидел Бас — извращенец! — но все же его разговоры…

— Мне снова хочется, чтобы ты разговаривал со мной, — призналась я.

Рэйвин решительно покачал головой.

— Да я не собираюсь лезть в петлю, расслабься, — отмахнулась я и отвернулась.

А Рэйвин… Он вдруг взял меня за руку и приблизил к себе. Я чувств лишилась в тот же миг, вся встрепенулась, глаза стали полны надежды, когда он оказался так близко ко мне. Я часто задышала, оказываясь всего в нескольких миллиметрах от его губ… А он снова разговаривал со мной взглядом.

Сейчас буду тупить.

— Я не могу обещать тебе подобное, — в ответ на его «обещай, что не будешь пытаться себя убить» одними глазами, выдохнула я. Слишком близко. — Ведь это мой единственный шанс…

Он вдруг прикоснулся своими пальцами к моим губам, останавливая меня… Так мучительно чувствовать его настолько рядом и не иметь возможности быть частью его чувств, быть в его сердце и душе. Потому что… нет у него ни того, ни другого.

— Тебе проще, — осторожно убрала его ладонь со своих губ, — ты не знаешь, что я испытываю при каждом твоем прикосновении. Ты не имеешь ни малейшего понятия, какая дрожь пронзает меня каждый раз, когда ты смотришь на меня. Ты даже не можешь себе вообразить, что значит для меня твоя такая близость. А твое желание спасти меня, каждый раз, когда я нахожусь на грани… Рэйвин, это единственное, что у меня есть.

Он покачал головой, а я далеко не сразу сообразила, что он имел в виду.

— Что?.. — Выдохнула, наконец, я. — Рэйвин, что ты имеешь в виду?..

Идиллию нарушила глупая смс. Ну и зачем я взяла этот дурацкий мобильный? Не важно, продолжаем.

— Рэйвин… — еще одна смс.

Я громко вздохнула и взяла мобильный в руки. Так, кто этот гад, которого я пристрелю первым делом?! Увидев адресата, злость сразу прошла. Смс была от Киана. Точнее, их было две. Первая гласила «не возвращайся в академию, малышка. Будь счастлива и здорова». Вторая лишь добавляла «я был рад встретить тебя в своей жизни».

Оторвавшись от экрана, я тут же напоролась на Рэйвина и… на мгновение позабыла вообще обо всем на свете. Но потом взяла себя все-таки в руки и сделала глубокий вздох.

— Это Киан, — сообщила я. Рэйвин как-то косо взглянул на мой телефон. — Похоже, он в беде.

Рэйвин поднял глаза на меня и… Мне показалось или это была?.. Нет, не может быть. Все, хватит! Сколько можно воображать всякое бессмысленное и бесполезное? Нужно сосредоточиться на главном.

Я поднялась на ноги и торопливо вышла в коридор. Мне нужен был Оли. Его я нашла в холле первого этажа.

— Оли! — Позвала я.

Он как раз резвился с Рокки, когда я его отвлекла. Он был счастлив и улыбался, но заметив мое серьезное лицо, сам посерьезнел и поспешил ко мне.

— Что случилось? — Спросил он, остановившись на две ступеньки ниже меня.

— Мне нужно вернуться в академию, — сообщила я.

— Что? — Округлились его глаза.

— Киан, он в беде. Я не могу его оставить.

— С чего ты взяла?

— Мне пришла от него смс.

— Вилу…

— Не пытайся меня переубедить, — попросила я. — Тебя с собой я не беру, и ты останешься здесь с Рокки и Блэйком. Тебе ясно?

— Я не могу тебя одну отпустить, — поднялся на одну ступень выше Оли.

— А я не могу тебя с собой взять. Оли, все будет хорошо, я иду не одна, со мной Рэйвин.

— Но Рэйвин… — Оли осекся и вздохнул, — не то, чтобы я ему не доверяю, — скосил Оли на моего Ворона встревоженный взгляд, — просто: тебе не кажется странным, что Киан зовет тебя на помощь?

— Он не зовет, он предостерегает.

Оли нахмурился.

— Что?! — Воскликнул он. — Ты с ума сошла?!

— Оли, я знаю Киана, он бы никогда не стал просить о помощи. Но если он пишет мне такое, значит все действительно серьезно. Я не могу его бросить, ведь он спасал меня столько раз. Каждый раз, когда у меня больше не оставалось союзников, я шла к нему. И он никогда не спрашивал зачем, никогда ничего не просил взамен. Я обязана ему жизнью и даже не одной.

Я спустилась на ступеньку ниже и оказалась с Оли на одном уровне. Положив руки ему на плечи, я улыбнулась.

— Не бойся, все будет хорошо, — пообещала я. — Ты цел, тебе не нужно туда возвращаться. Когда я все улажу… — смело, но бессмысленно, — то есть, когда Рэйвин все уладит, мы с ним, я сразу же вернусь. С тобой будет Рокки и Блэйк. Может быть, он не сможет тебе помочь, если что, но об этом месте никто не знает, так что в любом случае ты будешь в безопасности. Эй, не раскисай, меня не так-то просто задеть. Согласись, Рэйвин — это не плохое подспорье.

— У меня плохое предчувствие, Вилу, — признался Оли.

— Тут и без него понятно, что ничего хорошего не предстоит.

— Не ходи, — сжал мою руку он. — Пожалуйста. Киан ведь демон.

— Полукровка.

— Все равно. Он может за себя постоять.

— Да, может. Но знаешь ли ты, как бывает важна таким, как он, поддержка?

— Нет. Я не полудемон.

— Оли, — вздохнула я, — все будет хорошо.

Я высвободила свою руку и отошла к Рэйвину. Мой друг смотрел на меня таким вымученным взглядом, как будто отправлял на эшафот. Нет, ничего подобного не произойдет, все будет хорошо. Сколько раз я попадала в опаснейшие ситуации и выходила из них, может быть слегка помятой, но все же живой. Сейчас — не исключение. Но оставить Киана… Нет, ни за что на свете.

Я постаралась как можно беззаботнее улыбнуться Оли.

— До скорого, — подмигнула ему я.

Как только Рэйвин стал нас переносить, я успела заметить, как Оли шагнул к нам, видимо, нашел, или только хотел найти более веский аргумент, чтобы я осталась, но… через секунду он уже исчез, а мы с Рэйвином оказались в пустом коридоре академии.

Ладно, что тут у нас?

Сначала я огляделась, а потом задумалась над тем, где сейчас может быть Киан. Сейчас у нас четыре часа дня, где он бывал в это время? Честно говоря, я этого не знала, но…

— Вилу! — Окликнул меня кто-то.

Я резко обернулась и увидела Киана. Он с совершенно ошалелыми глазами бежал ко мне.

— Киан, я… — только и успела сказать, как он добежал до меня и крепко обнял.

— Я так волновался, — признался он.

— Что?.. — Не поняла я, буркнув ему в плечо. — Ты волновался? Это я волновалась.

Он отстранился и заглянул своими синими глазами в мои.

— Что случилось? — Спросил он.

— Ты прислал мне смс.

Он нахмурился.

— Смс? Какую еще смс?

— Ту, где попросил не возвращаться сюда.

— Я не писал ничего.

Я быстро достала мобильный и продемонстрировала ему собственное смс. Киан проверил адресата, текст, затем достал свой мобильный и показал мне, что в его телефоне таких сообщений нет. Тогда-то меня и ошарашило идеей.

— Киан, это временные петли, — предположила я. — Наверняка они.

— Почему ты так решила?

— Когда мы вернулись в академию после зимних каникул, я встретила Дарэна, — рассказала я.

Киан сначала не понял смысла мною сказанного, а затем его брови поползли вверх.

— Ты разговаривала с ним? — Спросил он.

— Да, — кивнула я. — И он был…, то есть это было не то время, другое, сразу после нападения в библиотеке. Но оно состоялось в ноябре. А встретила Дарэна я в феврале.

Киан нахмурился, потом взял мой мобильный и еще раз перечитал сообщения.

— Не знаю, Вилу, — покачал головой он. — Даже если бы я умирал, я бы не стал писать тебе этого.

— Не говори так, — попросила я. — К тому же неизвестно почему ты это написал. Может быть, в недалеком будущем я должна буду вернуться в академию, а ты меня таким образом предостерег.

Киан взглянул на меня с претензией.

— Что я тебе написал? — Спросил он. Я пару раз хлопнула глазами в ответ. — Я написал тебе не приходить. Что ты тут делаешь?

— Ты думаешь, я оставила бы тебя в беде?

— Я не писал, что я в беде.

— Ах да, обычно «я был рад встретить тебя в своей жизни» пишут, когда женятся!

— Это ловушка, — констатировал Киан.

— Но…

— Уходи отсюда. Немедленно!

— Киан…

— Я что сказал? — Пригрозил Киан, а затем глянул на Рэйвина: — Забери ее отсюда.

Рэйвин только шагнул ко мне, как я вцепилась в Киана мертвой хваткой.

— Нет! — Запротестовала я. — Ты уйдешь со мной.

— Я не могу, — покачал головой он.

— Почему? Ведь Скарлет тебя не найдет, я обещаю. Рэйвин спрятал нас так далеко, что тебя там никто не найдет. Пожалуйста, пойдем со мной…

Киан как-то несколько виновато отвел взгляд в сторону и вздохнул.

— Дело не в Скарлет.

Как-то он это двусмысленно произнес, меня почему-то расстроили его слова.

— А в ком? — Глухо отозвалась я.

Он еще раз тяжело вздохнул и опустил глаза в пол.

— Вилу, я… — он замялся, а я стала подозревать что-то неладное, — я уже говорил тебе: ты подарила мне то, что никто никогда не дарил. Я тебе благодарен за это.

— Это Оддэт? — Выпалила я.

Да, мы не вместе, но когда он так говорит…

— Что? — Нахмурился Киан, явно ничего не поняв. — Какая еще Оддэт?

— А что тогда?

— Вилу… — он смутился, — есть то, что… настигло меня сейчас. Мое прошлое. То, что я думал, было давно забыто. Но теперь…

— Что теперь?

— Киан! — Прогремел звонкий голос Скарлет на весь коридор.

Я обернулась, потому что она кричала из-за моей спины и мои глаза округлились. Скарлет еле шла, была вся изранена и побита. Из левого глаза лилась кровь, стекая по щеке и капая на пол.

— Скар? — Не узнал ее даже Киан. — Что с тобой случилось?..

Особо ничего больше сказать он не смог, так как Скар стиснула зубы, собрала силы в кулак и подчинила его кровь. Мгновение спустя Киана прибило к стенке, я услышала, как начали ломаться его кости.

— Скарлет, прекрати! — Воскликнула я. — Что ты творишь?!

Та меня не видела и не слышала, прихрамывая, подходя к Киану. У него из глаз брызнули кровавые слезы, сосуды на руках полопались, из запястий полилась кровь. Мной овладели страх и паника, когда Скарлет оказалась в нескольких шагах от меня, я взвизгнула, бросившись на нее. Сработали какие-то инстинкты, и я ударила Скарлет вспышкой молнии.

Она дернулась всем телом, а когда я отступила в ужасе от той мощи, которой пробила ее, Скарлет тут же шлепнулась на пол. Жива, жива. Я думала, я ее убила. А что еще я должна была думать? Я ее так шандарахнула, что могла спокойно убить динозавра.

Киан освободился от ее чар и тоже упал на пол. Он был почти без чувств, ведь грохнулся, даже не выставив перед собой руки. Я подбежала к нему и перевернула на спину. Весь окровавленный, он едва ли мог дышать, не то что двигаться.

— Киан, — навернулись слезы у меня на глаза. — Киан, держись, пожалуйста…

Я не смогла сдержаться, разрыдавшись. Я чувствовала, как проступают его раздробленные кости, видела, как льются нескончаемым потоком реки крови из ран…

— Рэйвин! — Крикнула я. Он оказался рядом слишком быстро. — Пожалуйста, спаси его…

Рэйвин отодвинул меня в сторону и сделал то, что я просила, взявшись за исцеление Киана. Как и с Рокки, для Киана это процедура была слишком болезненной. Он заорал от ужасной боли, но все же это был процесс исцеления, и он требовал времени. Я наблюдала за всем пристально, теперь уже не собираясь отворачиваться. Мне нужно было видеть, что ему становится легче.

Но тут вдруг что-то пошло не так, он замер на мгновение, а раны снова начали открываться. Рэйвин резко обернулся и посмотрел куда-то за мое плечо. Я сразу же обо всем догадалась и вскочила на ноги.

— Скарлет, перестань! — Преградил ей путь я.

— Отойди, Солэнклэр! — Сквозь зубы процедила она.

— Что происходит? Что с тобой случилось?! — Вопрошала я.

— Этот демон обманул меня! — Воскликнула она.

— Что? Как?

— Он написал мне смс, место и время, куда мне нужно прийти. Но там меня ждала ловушка. Очень умно, демон. Только ты забыл: я не просто так должна присматривать за тобой.

— Скарлет… — я шагнула к ней.

— Не смей ко мне подходить, ведьма! — Прорычала Скарлет, и сама отступила.

— Подожди, пожалуйста, — взывала я. — Это вышло случайно, я не буду больше применять к тебе силу, если ты перестанешь причинять вред Киану.

— Неужели ты не видишь, Солэнклэр? Он — демон. Он — зло. Ничто, слышишь? Ничто этого не изменит. Ни его душа, ни его ложь, не глупи, ведьма! Это все обман! Такова его игра! Так они заманивают своих жертв!

— Хватит, Скарлет, — сглотнула ком в горле я. — Дело не в нем, дело в тебе.

— Что? Решила заняться психоанализом?

— Дело не в этом. Я просто…

— Что ты просто?! Влюбилась?!

Мысли хоть чуть-чуть, но все же очнулись, и кое-что сложилось у меня в голове.

— Это не Киан, — произнесла я более спокойно.

— А ты так хорошо это знаешь, потому что?..

— Мне от него тоже пришло смс. — Скарлет наконец-то замолчала, а я тем временем достала телефон и показала ей то, что мне пришло. — Киан прислал мне эти смс полчаса назад. Я так думала. Но потом пришла сюда и…

Метнувшись к восстанавливающемуся после жуткой пытки Скарлет Киану и достала его телефон. Дрожащими руками я нашла смс-ки и с облегчением убедилась в правоте своих догадок.

— Смотри! Последнее смс тебе была отправлена аж в сентябре!

А вот тут-то стало не по себе. Смс-переписка была не сильно падкой на слова, но…

Скарлет: появилась еще одна ведьма. Солэнклэр. Разберись.

Киан: хочешь, чтобы я ее убил?

Скарлет: проблемы нам не нужны.

Киан: закончу с ней, когда она останется одна.

— Вилу… — прокряхтел Киан.

Похоже, он все слышал и догадался, что я увидела их переписку. Я проглотила ужас и разочарование и почти бесстрастно заглянула в глаза Скарлет. Та была в бешенстве, но больше всего ее бесило даже не то, что я оказалась права.

— Кто это устроил? — Процедила сквозь зубы она.

— Без понятия, — пожала плечами я. — Но как ты смотришь на то, чтобы это выяснить вместе?

Скарлет пару минут сверлила во мне дырку взглядом, а потом осторожно выпрямилась, совершенно не обращая внимания на боль, и стерла кровавую слезу со своей щеки.

— В этот раз, пожалуй, я пойду на это, — согласилась Скарлет.

Не скажу, что я была рада ее согласию, но все же это было не так уж и плохо. Да, мы тут чуть все не померли, но все же я сумела усмирить ее ярость. И, если честно, мне не по себе от Скарлет. Потому что, как бы я себя не убеждала, все же настоящей яростью это до конца не являлось.