Глава 30. О шпионских забавах

Чопорная мелодия, напоминающая менуэт, поплыла над залом, и каждый шаг в танце давался Яне с трудом — золотой дракон, тот, что постарше, вел ее умело, но жестковато.

– Кто ты такая? – взял он с места в карьер, когда они отдалились от остальных пар.

– А вы? – Яна подняла бровь. Вот уж мамкины абьюзеры еще ее не допрашивали.

Дракон притянул ее ближе, насколько позволял церемонный танец. – Отвечай, когда тебя спрашивает лорд Дааррен.

На последнем слове он сильнее сжал ее кисть, словно давая понять: это действительно не светская беседа, а допрос.

– Очень приятно, лорд Дааррен. – Яна сделала преувеличенно театральный реверанс.

А потом будто случайно наступила ему на ногу. Где-то сзади в толпе послышался сдержанный смешок. Хотя, возможно, ей померещилось.

Дааррен проигнорировал провокацию, что сделало бы ему честь, если б не отвратительно поведение. – Так кто ты такая?

– Всего лишь жалкая человечка, ненадолго удостоенная вашего внимания, – пробормотала она.

– Врешь, – припечатал мужчина. – Вру. Не жалкая, увы, – вздохнула аспирантка.

– Почему Анделаар держит тебя в Башне? – Его взгляд скользнул к браслету, но быстро вернулся к лицу девушки.

Вот так значит? Неужели золотым настолько важно это узнать, что они решили прибегнуть к топорным методам?

– Полагаю, за мои способности к математике, — пожала она плечами.

– Врешь, – прищурился Дааррен.

– Вру. И к физике тоже, – злорадно ухмыльнулась Яна.

– Откуда такие способности у человечки? — прошипел он.

– Конкретизируйте, пожалуйста, вас смущает моя раса или мой пол?

– Как ты смеешь дерзить мне? – глаза мужчины полыхнули гневом.

– Простите, мне жаль, – девушка покаянно склонила голову.

– Врешь.

– Вру. Не жаль, – она подняла взгляд и вдруг кокетливо улыбнулась. Золотой аж моргнул от неожиданности. – С драконами я столкнулась только в Академии, поэтому мне в новинку ваша м-м... настойчивость, – продолжила она, хлопая ресницами.

Находясь рядом с ним, трудно было воздержаться от формулировок вроде «токсичная маскулинность», «завышенная самооценка» и «нездоровая бесцеремонность», но Яна действительно старалась. – Ты и правда не понимаешь? – выплюнул золотоволосый лорд. – Как тебе удалось заполучить браслет?

– Какой браслет? – искренне удивилась аспирантка. Но увидев, что золотого сейчас буквально хватит удар, сообразила: – А, этот браслет! Мне его дали.

Реснички хлоп-хлоп. Ноэль действительно просто надел его на нее без объяснений. А какая девушка в своем уме откажется от украшения? Уж точно не она — Сева не баловал ее «женскими» подарками, предпочитая практичные: новую мышку для ноутбука, например.

– И? – сжал зубы Дааррен.

– И все, – радостно закончила Яна, улыбаясь во все свои тридцать два.

Кажется, у Ранкора сейчас организуется свежий пациент. Может, Ноэль соврал, что у драконов не бывает проблем со здоровьем? А то новый знакомый и правда выглядит балансирующим на грани инфаркта. С такой светлой кожей эмоции крайне противопоказаны. Бедняга, ему бы хватило и танца с Адамантиной, а тут еще она...

– Лорд Дааррен! – послышался за спиной любимый голос, как только музыка стихла. – Я вижу вы имели удовольствием танцевать с моей адепткой!

Ну наконец-то! Яна выдернула руку у Золотого и радостно обернулась к Ноэлю, который стоял рядом с вежливой улыбкой. Глаза, правда, отливали желтизной, но это, вероятно, можно было списать на блики магических светильников. За окнами догорел закат, и теперь зал освещался только искусственно.

– Да, ваша… адептка доставила мне исключительное удовольствие! – ядовито проскрипел мужчина.

– О, она это умеет! – радостно осклабился красный дракон. Протянул руку Яне, и та вцепилась в нее. – Но в следующий раз, когда вам захочется с ней пообщаться, лучше сначала у меня спросите.

– Переживаете за нее? – прищурился дракон. – С чего бы?

– Ну что вы! – изумился Ноэль. – Переживаю исключительно за вас! А сейчас нам пора, простите.

– Ты долго! – попеняла ему Яна, когда они отошли подальше от пышущего гневом золотого.

– Чуть-чуть не успел перехватить, – покаялся физик. – Он тебя не обидел?

– Наверное, обидел бы, если бы я была просто человечкой… в смысле, я и есть просто человечка… Ну ты понял!

– Ты не просто человечка, – красный дракон мягко улыбнулся и слегка погладил ее ладонь подушечкой большого пальца.

Ого, это что сейчас было? Знак внимания от Ноэля? Или она видит то, что хочет видеть? Яна моментально вспыхнула, больше от своих мыслей — ее сегодняшнее намерение никуда не делось. Присвоить дракона! Но сначала пережить бал: прошло не больше часа, а она уже переполнена информацией и эмоциями под завязку. Если так и дальше пойдет, ей придется просто выкрасть этого ящера и утащить его в башню. Девушка фыркнула — до того дурацкой была мысль. Дурацкой и крайне соблазнительной.

– Ноэль, – вздохнула она, наступая на горло собственной песне. – Там Ольгерд, кажется, вляпался в неприятности. Идем спасать?

***

Глянув в лицо схватившей его за руку Яны, Ноэль в который раз нашел подтверждение тому, что принятое решение было верным. Пока не ясно, как к нему отнесется сама Яна, но он будет заниматься проблемами в приоритетном порядке.

С Адамантиной прошло относительно гладко: у дракона даже возникло ощущение, что она была готова к такому повороту. После того, как физик не отреагировал на первый грозный натиск, бабуля махнула рукой и переключилась на обсуждение Золотых. Что само по себе было очень странно. Но, опять же, это трудности завтрашнего Ноэля, а то и послезавтрашнего. Намекнув драконице, что у него есть, кем прикрыть тылы в случае, если враждебный клан попытается рассредоточиться по Академии, он сбежал обратно к Яне — и опоздал.

Наблюдая за ее танцем с лордом Даарреном, Ноэль успел ощутить целый спектр эмоций. Гнев от того, что к ней вообще посмели сунуться, пока его не было рядом. Страх, что ее обидят. И тут же гордость — как он мог забыть, что человечка в состоянии не только постоять за себя, но и нанести ответный удар? И все это — не переставая мило улыбаться. И восхищение финальным аккордом. Не просто человечка — та самая человечка. Его человечка.

– Ранкор сказал, что Ольгерд вызвал его ментально, – рассуждала тем временем ничего не подозревающая девушка, продолжая крепко держать его за руку. – Вопрос, куда? Ты разговаривал с Адамантиной в ее кабинете?

– Что? Нет, – Ноэль встряхнулся. – Здесь есть несколько комнат для отдыха по углам зала, в том числе для руководства.

– Тогда у меня есть версия. Из стратегических помещений в этом здании только ректорский кабинет, так?

– Если подумать, любая кафедра может оказаться таковым. Но да, ты права. – Ноэль уверенно зашагал к выходу, Яна не отставала. – Бабуля тоже подозревает диверсию, но не может отлучаться надолго, скоро начнется официальная часть.

Дракон обернулся и быстро окинул взглядом бальный зал.

– Серафину не вижу. Может, конечно, она решила с кем-то уединиться, но это маловероятно.

– Кто такая Серафина? – Яна наморщила лоб.

– Женщина из Золотых. То ли кузина Дааррена, то его невестка, не помню. Идем.

Они выскользнули в коридор. Если за ними следят — а, скорее всего, так и есть, то времени не так много. А до кабинета не близко.

– Вот вы где! – Навстречу им из-за поворота выскочил возбужденный еще больше, чем обычно, Ранкор. – Долго соображали! Давайте за мной!

– Ну, знаешь ли! – на бегу возмутилась Яна. – Мне пришлось самостоятельно отбиваться от самодовольного самца, который решил, что я ему что-то должна!

– Надеюсь, он выжил? – медик обернулся и округлил свои странные глаза в притворном ужасе.

– Пф-ф, – фыркнула девушка, – сам будешь с ним танцевать в следующий раз. Что там с Ольгердом?

– Сторожил кабинет, и туда явилась золотая.

– Все-таки Серафина, – хмыкнул Ноэль.

– Наверное. Она пыталась проникнуть внутрь, Ольгерд позвал меня, естественно, не показываясь ей на глаза. – Ранкор притормозил и заглянул за угол. – Никого, идем. Так вот, я сделал вид, что меня вызвали, якобы кому-то стало плохо.

– Ну да, в кабинете бабули постоянно кому-то нужна медицинская помощь, – фыркнул красный дракон. – Как наступает сессия, так сразу...

– Вот-вот, – со смешком подтвердил Ранкор. – Эта тетка знатно удивилась, сказала, что у нее все хорошо и вообще, она шла в левое крыло. Собственно, туда и отправилась. Я остался присмотреть за кабинетом, Ольгерд пошел за ней, но я перестал его слышать!

– В левом крыле же твоя кафедра! – воскликнула Яна. – И кафедра химиков тоже.

– Кстати, я не видел Ниару сегодня, – задумчиво протянул Ноэль.

– Ты хоть кого-то видел? Кроме… – белый дракон указал взглядом на Яну, которая тревожно всматривалась в темноту коридора.

– Даже если и нет, то что?

– Ничего, друг. Поздравляю, теперь у тебя куча проблем.

– Неважно, – отмахнулся физик. – План такой: я вешаю на дверь дополнительную защиту и следящие чары, ты возвращаешься в зал и отвлекаешь… кого понадобится, того и отвлекаешь. Главное, чтобы нас не искали. Мы с Яной идем за Серафиной.

– Ну наконец-то наш великий маг взялся за дело, – Ранкор с намеком подвигал бровями вверх-вниз.

– Обычную сигналку мог бы и сам повесить, я тебя учил, – фыркнул Ноэль. – Просто ты лентяй.

Темные пустые коридоры Академии снова пробудили в нем почти беззаботный азарт. Если отбросить тот факт, что ситуация была по-настоящему серьезной, присутствие Яны странным образом придавало проблемам меньший вес — и это происходило уже не впервые.

Девушка вдруг резко остановилась и тронула его за плечо.

– Тише, кто-то идет.

Из-за поворота действительно послышались крадущиеся шаги.

– Дракон, – шепотом сообщил Ноэль.

– Кто именно?

– Сейчас соображу, погоди. – Физик вслушался в источник чужой магии — явно знакомый.

Шаги приближались.

– Нам нужно прикрытие! – панически прошептала Яна.

– Какое еще прикрытие? И кстати, это Ниара.

Яна вдруг резко вцепилась в его жилет и притянула дракона к себе, одновременно разворачивая спиной к коридору.

– Целуй меня быстро!

***

Уважаемые читатели!

₊˚⊹♡ ᓚ₍ ^. .^₎ Поздравляю вас с великим праздником Победы! ₊˚⊹♡ ᓚ₍ ^. .^₎

🕊️ Мирного неба нам всем! 🕊️