Глава 33. О том, чего мы уж точно не ждали

Под ее ресницами залегли густые тени, каштановые прядки разметались по подушке, а лицо казалось бледнее, чем обычно, на контрасте с яркими губами. Яна спала, а Ноэль лежал рядом, не в силах перестать на нее смотреть. Она и так заснула только ближе к утру, вымотанная танцами и… всем остальным.

Как вообще это произошло? Он ведь держался как мог. Выстроил между собой и окружающим миром стену из научной деятельности и сарказма, и никто не мог пробиться сквозь нее. Ни те, кто видел в нем дефектного дракона, позор вида. Ни те, кто завидовал его способности управлять энергией или желал бы использовать ее в своих целях.

Никто, кроме нее. Она загоралась, рассказывая ему про квантовую неопределенность, забавно путаясь в собственных рассуждениях. Ее глаза сверкали, на щеках появлялся румянец. Она смеялась и касалась его будто бы случайно, и против всего этого у него не было никакой защиты. Как там сказала эльфийка? Помнить о том, что в хаосе есть структура? Намекала на предопределенность происходящего? С другой стороны, ретроспективно можно было догадаться, чем все закончится, еще когда Яна вывалилась из портала прямо ему в лапы. Против теории струн у него не было шансов.

Но почему никто не предупредил его, что спящая Яна, смешно сопящая и вцепившаяся в его руку, — это отдельный вид удовольствия?

В Башне было тихо, рассвет бесшумно прокрался сквозь незанавешенное окно, затопив комнату призрачно-эфемерной дымкой. На мгновение дракону стало страшно — а вдруг это все сон? Что, если Яна завтра исчезнет, вернется в свой мир? Ну нет, так дело не пойдет. Ноэль скосил глаза на браслет, так и оставшийся на девушке. Треугольники перестроились в новый узор — артефакт подбирал ключ к ее магии. Трудно сказать, чем закончатся его поиски. Главное, что вреда он ей не причинит, а других вариантов дракон все равно не нашел.

Ноэль осторожно приподнялся, стараясь не потревожить девушку. Заснуть никак не получалось, вдобавок его терзало странное беспокойство — что-то внутри подталкивало, требуя движения. Одежда нашлась на полу — он натянул штаны, но рубашку даже не стал искать — кожу жгло, как огнем.

Гранит на первом этаже приятно холодил босые ступни. Дракон с удивлением оглядел дыру в полу, которую он так и не удосужился починить. Они с Яной привычно обходили ее по краю, и это было даже забавно.

Они с Яной. Вот тебе и предопределенность...

Снаружи было холодно. Ветер, что вчера бесновался во время бала, гнал по небу серые облака, по траве, покрывающей раскинувшиеся вокруг башни луга, бежали волны. Ветер и его пронизывал насквозь, слегка утихомиривая поселившийся внутри зуд. Неожиданно для самого себя Ноэль обернулся, распахнул огромные бесполезные крылья.

В отличие от человеческого облика, дракон совсем не изменился с того момента, как Яна втянула его в свои странные привычки. Хорошо это было или плохо, он не знал. Исход столкновения с кем-то в небе трудно предсказать. А вот на земле с ним бы точно никто не стал связываться: чего стоила одна пасть, раза в полтора шире головы обычного дракона.

Ноэль поднял глаза к небу и замер.

В драконьем зрении все, как правило, выглядело по-другому, но не настолько же! А сейчас он увидел ветер. Не просто ощущал его порывы на коже, не просто следил за тем, как тот пригибает к земле траву и крутит желтые листья. Он видел его структуру.

Извилистые линии, спирали, петли — воздушные потоки складывались в сложный, но упорядоченный узор. Как будто кто-то взял гигантскую кисть и провел ею по небу, оставив за собой следы, понятные только тем, кто умеет смотреть. Аттракторы. Фракталы.

Дракон вдруг рассмеялся, чувствуя себя деревенским дурачком, которому объяснили, почему яблоко падает с дерева на землю, а не наоборот. Вообразил себя великим ученым и при этом не смог решить такую простую задачку! Энтропия и закономерность. Беспорядок, подчиняющийся строгим правилам. Он сам — абсолютно структурированная сущность, и Яна — первозданный хаос… Но ведь и правда, одно без другого немыслимо. Эльфийка, как ни странно, оказалась права.

Мысли свернули в сторону того, как именно сегодня ночью порядок находился в хаосе. Это было настолько невероятно и вместе с тем правильно… Чтобы отогнать будоражащие образы, дракон взмахнул крыльями.

Не так, как раньше — неуклюже, с усилием, будто пытаясь сдвинуть с места неподъемную ношу. А естественным движением вписывая себя в математический узор, увиденный в облаках. И взлетел.

Первый толчок был резким, неожиданным даже для него самого. Земля ушла из-под ног, башня осталась где-то внизу, а ветер, который еще секунду назад казался враждебной стихией, теперь нес его в серый рассвет, обтекая крылья с идеальной точностью. Впереди в прорехе облаков блеснуло солнце.

Да у нас сегодня прямо-таки день имени первого опыта!.. Во всем. Мысль была ироничной, но по-честному Ноэль чувствовал звенящий восторг. Он мчался вперед, рассекая воздушные потоки, и это был настоящий полет, без привычной магии. Только он и небо.

Легко заложив вираж, будто всю жизнь проделывал это каждый день, Ноэль облетел вокруг шпиля и краем глаза заметил блеск на площадке рядом с башней.

Яна стояла на лугу, запрокинув голову. Она явно только что выскочила наружу — волосы растрепаны, ноги… босые! Сложив крылья, дракон спикировал вниз.

***

Яна проснулась от легкой щекотки. Моргнула, разгоняя остатки сна, и обнаружила, что оррен вольготно раскинулся на подушке прямо перед лицом. Сложив ушки-листики, он помахивал маленьким зеленым росточком, торчащим с другого конца.

— Ты что, отрастил себе хвост? — хрипловатым со сна голосом пробормотала Яна.

Эльфийский питомец, или кто бы он там ни был, тут же оживился, расправил зелень и перекатился на другой бок.

– Чесать тебя? – она пощекотала ему «брюшко» и только тогда осознала две вещи.

Во-первых, на ней не было ничего, кроме браслета. Во-вторых, подушка пахла Ноэлем. По щекам тут же разлилось тепло, сердце трепыхнулось в груди. Она прижала ладонь ко рту, но все равно не смогла сдержать рвущийся наружу счастливый смех.

Оррен, словно услышав ее мысли, стыдливо прикрылся листиками и замер.

– Да ладно тебе. – Яна провела пальцами по его «спинке». – Я надеюсь, ты не подсматривал, как мы вчера…

Листики резко покраснели, а сам оррен свернулся в клубочек, спрятав «нос».

Яна снова рассмеялась, но тут браслет на запястье вспыхнул мягким золотистым светом. Треугольники опять двигались, расцепляясь и складываясь в очередной узор. А само украшение пульсировало — кажется, в такт биению ее сердца.

– Что за…

Не успела девушка испугаться, как мерцание погасло. Но странное ощущение осталось. Надо срочно найти дракона и посмотреть ему в глаза.

Сбросив одеяло, Яна огляделась — одежды нигде не было видно. Зато из-под кровати торчал зеленый уголок. Присев, она отдернула покрывало — там, свернувшись рулончиком, притаилось эльфийское платье.

– И ты туда же… – вздохнула она.

Натянув первую попавшуюся вещь — легкую тунику без рукавов, она подошла к окну и застыла.

В небе, в прорехе между облаками, парил дракон.

Его чешуя горела темно-красным, как расплавленное железо, а огромные крылья рассекали воздух с величавой грацией.

– Вот же ж… – выдохнула Яна, и сердце заколотилось так, что браслет снова вспыхнул.

Не думая, она рванула к выходу. Холодный ветер обжег кожу, трава колола босые ступни, но она даже не замедлилась. Ноэль уже снижался, целясь в площадку перед башней.

– Ты летаешь! – закричала Яна, прыгая на месте и размахивая руками, как болельщица-чирлидер на ответственном матче.

Дракон приземлился с глухим ударом, подняв облачко пыли, в тот же миг перекинулся и схватил ее в охапку.

– Ты с ума сошла! – прошипел он ей в макушку, прижимая к горячей коже. — Холодно же…

– Ты дракон! – перебила Яна, тыча пальцем ему в грудь.

– Я в курсе!

– Ты летал!

– Это не повод бегать босиком!

Ноэль приподнял ее, оторвав от земли. Его зрачки сузились в тонкие полоски — сейчас они выглядели совсем нечеловеческими.

– Ты тоже без обуви. – Яна уже привычным движением обхватила его за шею, не смущаясь того, что ноги болтаются в воздухе.

– Да?

– И без рубашки.

Он фыркнул, но не стал отрицать.

– Как это вышло? – девушка ткнулась носом ему в шею и с наслаждением втянула воздух.

– Может, причина в паре лекций и практических занятиях по термодинамике?

– Ноэль!

– Не знаю на самом деле, – честно ответил мужчина. – Я просто увидел… хаос.

– Покажи! – тут же загорелась она.

*******

Повздорив с драконом на предмет несвоевременности своего желания (нет, не слишком холодно! Ничего, что ты летишь второй раз в жизни, я тебе доверяю!), Яна вскарабкалась на закатившего глаза ящера.

Ее тут же прижало к холке невидимой рукой и будто укутало в теплый плед. Похоже, Ноэль что-то наколдовал. А в следующее мгновение она заорала от страха и восторга.

Это было круче, чем американские горки! Чем вообще всё, что она когда-либо испытывала! Ветер свистел в ушах, вырывая из груди смех, а земля под ними стремительно уменьшалась, превращаясь в лоскутное одеяло из лугов и лесов. Яна вцепилась в чешую, чувствуя, как под ладонями играют мощные мышцы, как каждое движение крыльев отзывается во всём теле.

– Где мы?! – вырвалось у неё, и слова тут же унесло ветром.

– Да кто ж его знает?! – донёсся до неё приглушённый рык.

Девушка не удивлялась ни тому, что ее не сносит с дракона воздушным потоком, ни тому, что он ее вообще услышал. Магия, елки-палки! Почему бы не нарушить еще пару-тройку физических законов, если уж они парят в облаках, противореча самому понятию гравитации?

Яна расхохоталась и несмело расправила руки, подставляясь под встречный ветер. Волшебство держало крепко, не давая даже сдвинуться с места, не говоря о том, чтобы свалиться вниз.

– Взмывая в облака судьбе наперекор, безмерно опасен, безумно прекрасен… – пропела она всплывшую в памяти строчку.

– Это про меня? Лесть принимается, – фыркнул Ноэль, заложив плавный вираж. Они пролетели сквозь клочья тумана, и на мгновение весь мир исчез в молочной пелене.

Солнце, выглянувшее из-за туч, залило всё вокруг золотом. Лучи побежали по чешуе, превращая тёмно-красный в пурпурный, в багряный, в цвет расплавленного металла. Внизу озёра сверкали, как разбросанные кем-то осколки зеркала, а лес шевелился, будто желто-зелёное море. Отсюда были видны даже зубцы далеких гор на горизонте, обычно скрытые дымкой.

– Красиво... – прошептала Яна.

– Что, уже не страшно? – в голосе дракона слышалась ухмылка.

– Ещё как страшно! – она снова вцепилась в него, когда он сделал резкий разворот. – Теперь это официально мой любимый страх!

Когда дракон приземлился около башни, Яна сползла с его спины, еле встав на подкашивающиеся ноги. Тут же закружилась голова, будто она спрыгнула с беговой дорожки на полном ходу.

– Ну что? – Ноэль уже снова был в человеческом облике и тут же подхватил ее на руки, целеустремленно потопав ко входу. – Довольна?

Она только кивнула, переводя дыхание.

– Это было потрясающе! Мы можем повторить? Прямо сейчас?

– Повторим, конечно, неугомонная, – хмыкнул дракон. Пинком распахнув дверь, он занес ее внутрь и двинулся к лестнице. – Все повторим, от начала и до конца.

****

Свершилось номер три? )))

В тг-канале limerick_tales картиночка и музыка ^__^