Глава 7. О струнах и нервах

Чего Яна никак не ожидала от этого дня, так это экзамена по квантовой физике.

– Ничего себе, ты замахнулся, – обескураженно пробормотала она.

– А ты явно знаешь больше, чем говоришь, – настаивал дракон. – Ты совершенно точно занимаешься наукой, и даже этот свитер не поможет скрыть...

– Дался вам мой свитер! – снова разозлилась девушка. – По-твоему, я должна была вывалить сразу готовую математическую модель перемещения между мирами? Может, еще и систему стохастических уравнений с ходу набросать?

– Стохастических… – задумчиво прошептал Ноэль, будто пробуя слово на вкус.

– Я, между прочим, даже кандидатскую до сих пор не написала! – продолжала тем временем яриться аспирантка. – Может, тебе еще теорию хаоса заодно на пальцах объяснить? Ну а чего мелочиться?

– А ты можешь? – обрадовался Ноэль. – Было бы неплохо!

Яна вскочила с кресла и чуть не упала, наступив на длинный подол.

– Да что за дурацкая одежда! – в сердцах воскликнула она, дергая завязки. – И эти люди… драконы! Эти драконы еще к моему свитеру цепляются.

– Ого, уже раздеваешься? – хмыкнул Ноэль, сфокусировавшись на девушке. – Настолько не хочешь делиться информацией, что готова отвлекать меня любым способом?

– Ну, знаешь ли! – Яна, наконец, справилась со шнурками и отшвырнула юбку, блаженно вздохнув. – Фу-ух! Я так рада снять эту гадость, что даже рассердиться на тебя за такие предположения нормально не могу.

– Ты же понимаешь, что твои… штаны выдали бы тебя с головой?

– Понимаешь! Да с чего бы мне что-то понимать? Откуда мне знать, какие в этом мире социальные нормы? Может, у вас тут принято голышом маршировать при свете полной луны… Или обливаться синей краской перед обедом! Или...

– Все-все, хватит, я уловил мысль! – Ноэль отвернулся, когда Яна сначала встала на цыпочки, с наслаждением потянувшись вверх, а потом наклонилась, коснувшись пальцами пола. – Что ты делаешь? Выглядит очень неприлично, чтоб ты знала.

– Ну вот, видишь? Просто потянулась, а уже что-то нарушила!

– Так можно подробнее про теорию струн? – Дракон повернулся обратно, но продолжал старательно отводить глаза от Яниных коленей, обтянутых спортивными леггинсами.

– Больше ни о чем думать не можешь? – Яна с размаху плюхнулась в кресло напротив Ноэля. – А меня не надо ввести в курс дела?

– У нас на это будут целые выходные, – отмахнулся мужчина. – А сейчас меня интересует...

– Послушай, – перебила девушка, поймав и удерживая его взгляд. – Я готова рассказать, как сама понимаю. Но, во-первых, у меня действительно был тяжелый день, и я сильно устала. Во-вторых, я не знаю, с чего начать. Надеюсь, мне не придется объяснять понятие атома.

– Не придется, – проворчал Ноэль как будто слегка обиженно. – Это есть в общеобразовательном курсе.

– Отлично! – обрадовалась Яна и снова вскочила. – Давай ты лучше мне расскажешь, что у вас тут происходит? Что за магия? Кто-то живет в этом мире, кроме людей и драконов? Можно ли женщинам носить штаны? Чему учат в Академии?

***

Когда девчонка отошла от шока, Ноэль даже немного пожалел. Ею овладело лихорадочное возбуждение, и она буквально не знала, за что хвататься. Хорошо, хоть дальше юбки раздевание не зашло: дракон чуял, что с нее станется выкинуть нечто из ряда вон и даже не заметить этого. Поняв, что сегодня он больше из нее ничего не вытянет, мужчина покладисто отвечал на бесконечный поток вопросов.

Да, кроме людей и драконов, есть еще эльфы и гномы, и две полуразумные расы: гноллы и гоблины. Магией в классическом ее понимании владеют только драконы. Почему — науке не известно, а жаль. Эльфы взывают к своему Эйвэ и тоже получают эффекты, напоминающие магические, но это не магия. Женщины носят юбки и платья, иногда штаны, но, совершенно точно, не в обтяжку.

Девчонка, не в силах усидеть на одном месте, металась по кухне, а потом и вовсе выскочила в холл. Солнце уже практически село, и в Башне по углам затаились тени.

– А где у вас тут свет включается? – поинтересовалась Яна оглядываясь.

– Включается?

– У вас нет электричества? – ужаснулась девушка.

– Конечно, есть, – чуть раздраженно ответил дракон, уставший от того, что был вынужден объяснять как ребенку очевидные вещи. – Электричество существует в природе без нашего участия. Только при чем здесь включение света?

– О не-е-ет! – воскликнула неугомонная. – И чем вы пользуетесь, свечами?

Ноэль остановился и замер, разглядывая ее. Человечка! Не дракон! Вот это он влип.

– Драконы видят в темноте, – медленно проговорил мужчина. – А людей в Башню никогда раньше не допускали, так что надобности в освещении не было.

Яна тоже остановилась и неверяще уставилась на собеседника.

– Вот это я влипла, – спокойно произнесла она, не подозревая, что дословно повторила его мысли.

Девушка постояла у края пролома, вглядываясь в темноту внизу. Потом зябко обхватила себя за плечи, пожевала губу и осторожно двинулась в обход к дверям.

Ноэль последовал за ней, снова ощутив это мерзкое чувство пустоты в солнечном сплетении. Вероятно, из-за того, что неприятности ходят за ней по пятам, решил он. В своей спокойной, размеренной жизни, посвященной науке, ему просто не доводилось сталкиваться раньше с подобными явлениями. Вот почему, вместо того, чтобы наводить порядок в чудесным образом обретенной лаборатории, он таскается за этой пигалицей?

– А откуда здесь дыра все-таки? – выдернул его из размышлений голос Яны.

– Мне что-то не хочется сейчас об этом говорить, – проворчал дракон. – День был тяжелый, знаешь ли. Во всех смыслах.

Девушка хмыкнула, и Ноэль разглядел улыбку на ее лице. Они немного постояли молча по разные стороны от провала. Окончательно спустились сумерки, поглотив все окружающее. И вдруг стены вспыхнули призрачным белым светом. Полупрозрачные потоки, похожие на интерактивную проекцию, побежали от пола до самого верха, где на высоте около тридцати метров сходились в одну точку.

– Ой, – сказала Яна. – А так должно быть?

– Это тот самый Поток Белой Башни, за контроль над которым меня вызвали на поединок, – хмыкнул дракон. – Здание построено так, чтобы аккумулировать энергию, не давая ей выплескиваться хаотично в пространство. Красиво, правда?

– Красиво, – подтвердила девушка. – А что за поединок все-таки? Адамантина сказала, в воздухе. Это какой-то эвфемизм?

– Да какой уж там эвфемизм, – мимолетно скривился Ноэль, подходя к Яне. – Пойдем на улицу, снаружи еще эффектнее.

***

Девушка последовала за драконом к краю площадки и обернулась, чтобы разглядеть строение со стороны. Башня и вправду производила ошеломляющее впечатление. По форме напоминая что-то среднее между маяком и колокольней, в темноте она сияла и переливалась все тем же призрачным светом. По стенам иногда пробегали более яркие сполохи, а шпиль на самом верху мерцал радужными переливами. Столб жемчужного света диаметром с основание Башни, окружал ее, уходя вертикально ввысь, пронзая темные небеса.

– Ого-о, – протянула Яна, враз растеряв свой богатый словарный запас. – За это стоит бороться.

– Да, – раздался рядом голос. – Стоит.

Она повернула голову и обнаружила, что в глазах Ноэля отражаются сполохи, делая выражение лица нечитаемым. С усилием отвернувшись от него, Яна оглянулась туда, где сегодня вечером в свете закатного солнца видела красный замок. Его и сейчас было видно: по периметру стен мерцали оранжевые огоньки.

– Это Академия? – уточнила девушка, махнув рукой в ту сторону. – Магией подсвечивают?

– Нет, просто факелы, – фыркнул дракон. – Там учится много людей, им нужен свет.

– Ну слава богу, хоть где-то нет дискриминации по расовому признаку, – проворчала Яна.

– Да найду я тебе свечи, – закатил глаза Ноэль. – Пойдем спать.

Прозвучало несколько двусмысленно, но Яна была уверена, что это вышло случайно. Поэтому она покорно поплелась за драконом, осторожно обходя провал по пути к лестнице, ведущей наверх. Двери в комнаты располагались вдоль галереи, которая шла по всему этажу, прерываясь только лестницей с одной стороны и высоким узким окном с другой. К счастью, света от стен хватило, чтобы не свалиться в яму и дойти до одного из помещений, в котором оказалось неожиданно темно. Ноэль уверенно прошел вперед, коснулся какого-то предмета обстановки, потом чем-то зашуршал.

Когда глаза Яны привыкли к мраку после сияния стен Башни, обнаружилось, что тьма вовсе не абсолютная, а в комнате есть высоченное окно от пола до потолка. У стены девушка разглядела кровать с балдахином и дракона, рывшегося в шкафу.

– Ты можешь переодеться, остальное подберем завтра. – Мужчина тем временем кинул на кровать несколько вещей. – Вход в ванную справа от тебя, располагайся.

– Ты куда? – испугалась Яна, обнаружив, что тот уже стоит в дверях.

– А есть варианты? – В его голосе слышалось ехидство. – Свечи принесу.

– Ладно.

Распустив волосы, девушка неуверенно подошла к кровати и попыталась разглядеть, во что ей предложили переодеться. Кажется, это была длинная сорочка из тонкой ткани и шелковый на ощупь халат. Памятуя о драконьем зрении, Яна быстро разделась, чтобы успеть до возвращения Ноэля, и впрыгнула в ночнушку, оказавшуюся слишком длинной и широкой. Ладно, это определенно была не та проблема, о которой стоило волноваться двадцатипятилетней аспирантке, волею случая оказавшейся в мире с драконами и магией, решила про себя девушка.

– Твои свечи, – торжественно объявил вернувшийся Ноэль. – Спокойной ночи.

– Стой! – пискнула Яна, обнаружившая, что есть еще проблема.

– Мне сегодня дадут уже отдохнуть? – уныло проворчал голос в темноте.

– Мне страшно, – неожиданно для самой себя выпалила девушка. – Останься со мной!