Глава 2

Глава 2. Во всём виновато созвездие Утконоса, или куда уходят мужики

За некоторое время до того, как лицом к лицу столкнуться с разговаривающей травой, зубастыми мухами и слюнявым динозавром, Роза проводила вполне обычные выходные на даче у родителей.

Погода стояла отличная, настроение тоже было более-менее неплохое, но что-то явно было не так. В воздухе витало стойкое ощущение надвигающейся катастрофы. Атмосфера была, мягко говоря, какой-то странной. По всем региональным каналам вещали, что надвигаются небывалые магнитные бури. Астрологи, тарологи и прочие специалисты сомнительного профиля пугали народ ретроградным Нептуном. Старый-добрый Меркурий был уже не в тренде.

Всё началось с того, что больше двух лет назад астрономы открыли новое созвездие Утконоса. Вслед за этим русские учёные обнаружили в этом самом Утконосе систему тройных звёзд, вокруг которых вращалась новенькая планета земного типа. Одна была не одна, как и в нашей солнечной системе, но была единственной подходящей для жизни человека. Предположительно.

Отечественные светила науки не стали заморачиваться и присвоили планете название «ХРФ156». В расшифровке данной аббревиатуры российское правительство мировому сообществу отказало.

Было заявлено ёмкое и безапелляционное:

– ХРФ156 и точка!

Никто спорить не стал. С русскими вообще лучше не шутить. Они и в космос первыми полетели, и спутник первыми запустили. Ну пусть и название новой планеты дают.

Данные с телескопов поражали воображение. В небе новой планеты светили сразу три солнца, а средняя температура держалась на отметке +28 C. Настоящий тропический рай! Правда, учёные мужи уверенно заявляли, что планета слишком молодая, и жизнь на ней если и есть, то на уровне инфузории-туфельки. Разумная жизнь – исключена, а враждебная – маловероятна.

Ах, если бы только учёные, астрологи и, прости господи, тарологи только знали, что на планете ХРФ156 есть не только инфузории-туфельки, но и зубастые Бляха-мухи и прочие невиданные фантастические твари! Но, к их счастью, даже самые мощные телескопы в мире таких деталей не передавали.

И пока Роснанокосмос, ХАСА и всемирно известный учёный-любитель Итан Наск наперегонки чертили проекты звездолётов с нейросетевой начинкой, чтобы через стопятьсот лет добраться до этого фантастического курорта, на Земле произошло нечто из ряда вон выходящее.

Начали пропадать люди.

Сначала это списывали на криминал и даже пытались замалчивать. Но вскоре выяснилась одна пугающая деталь – исчезали исключительно мужчины!

Вот, например, шёл себе уставший после работы представитель сильного пола с пакетом пельменей из местного супермаркета, делал шаг и Хлоп! – лёгкий хлопок, искра статического электричества, и мужика больше нет. Только пакет с пельменями шлёпается на асфальт прямо на глазах у прохожих. Люди сначала думали, что у них коллективные галлюцинации, но камеры видеонаблюдения бесстрастно фиксировали одно и то же. Мгновенную телепортацию в никуда.

Кто-то исчезал в душе, кто-то прямо на совещании. Некоторые пропадали вместе с транспортным средством, а особо удачливые телепортировались прямо с диваном.

Спустя полгода мировой паники и сверхурочной работы спецслужб всех стран, аналитики выявили чёткую закономерность. Неизвестная сила проводила жёсткий кастинг. Всех пропавших объединяли несколько факторов. Первое – никаких обременений. Мужчины были убеждёнными холостяками. Без жён, без детей и без скандальных разделов имущества за спиной. Второе – золотые руки и светлые умы. Среди похищенных не было лентяев. Исчезали талантливые инженеры, суровые строители, гениальные врачи и прочие специалисты узкого профиля. Как говорится, такие и здесь нужны. Все обладали полезными навыками и умениями. Ну а третье и самое страшное – исчезали мужчины в самом расцвете сил. Не юнцы и не немощные старики, а здоровые, крепкие, с отличными генами.

Идеальный генофонд!

Именно такие отборные экземпляры бесследно испарялись на протяжении двух лет. Ничего нельзя было с этим сделать.

Первыми, естественно, спохватились государства всех стран. Потеря ценных налогоплательщиков и ценного генофонда грозила демографической катастрофой. Власти запустили беспрецедентную кампанию: за создание семьи теперь давали ключи от льготной квартиры почти даром, а за рождение первенца в первый год брака списывали все кредиты. ЗАГСы трещали по швам. Многие мужчины, наплевав на идеалы холостяцкой свободы, спешно вели под венец первых встречных, лишь бы обзавестись «спасительным обременением» и не быть похищенным непонятно кем и зачем. А вдруг это опыты инопланетян? А может, что ещё похуже? В итоге рождаемость по всему миру увеличилась в несколько десятков раз.

Но тем не менее оставались и самые бесстрашные, а возможно, просто слишком упрямые мужчины. Они принципиально не спешили надевать кольцо на безымянный палец, игнорировали всеобщую панику, и именно они продолжали пополнять списки пропавших без вести.

Роза, девушка с аналитическим складом ума и любовью к фантастике, много думала обо всём этом. Она сложила все факты, лежащие на поверхности: пропавшие «рукастые» мужчины и курортная планета в созвездии Утконоса. Вывод напрашивался сам собой: кто-то или что-то использует землян как бесплатную рабочую силу, чтобы отстроить колонию на новой планете, пригодной для жилья.

Но Роза пошла в своих рассуждениях ещё дальше. Если два года туда закидывали мужчин, чтобы они наладили быт и прочие вещи для проживания, то рано или поздно этот быт нужно будет кому-то поддерживать. А значит, скоро понадобятся женщины. И, скорее всего, по тем же критериям: молодые, здоровые, без мужей и прочих прицепов, как бы это ужасно ни звучало.

Озвучивать эту бредовую теорию вслух Роза побоялась даже своему коту. Вместо этого она молча наблюдала за новостями, где счёт пропавших пошёл уже на сотни тысяч. Было создано специальное ведомство, которое фиксировало численность и все данные о пропавших мужчинах. Родственникам, знакомым и соседям следовало незамедлительно сообщать о внезапных исчезновениях.

Беспокойство властей и населения росло. К этому времени все уже позабыли о новой планете и о том, что мечтали её осваивать. Это казалось уже не таким важным.

И вот на днях, Роза приехала к родителям на дачу, предчувствуя что-то неизбежное. Первым делом она незамедлительно и крепко обняла маму с папой. Как будто попрощалась навсегда. Вторым делом Роза передала под родительскую опеку своего любимого рыжего кота Барсика, сославшись на внезапную аллергию.

– Роза! У тебя кот уже пять лет живёт, какая к чёрту аллергия? – возмутилась мама.

– Сработал накопительный эффект, мамуля. Апчхи! – Роза весьма натурально и смачно чихнула.

Девушке, по сути, нечего было терять на Земле. Родители не в счёт – они люди взрослые и справятся без неё. Роза относительно недавно закончила учиться, получив высшее педагогическое образование. Пару лет успела отработать на работе, имея теперь за плечами неплохой опыт, но недавно уволилась. Она как чувствовала, что срочно надо передать все дела другому сотруднику. И жениха тоже не было – как-то звёзды ещё не сошлись. В последнее время предложения поступали регулярно, девушка-то она видная и умная, но кто попало Розе был не нужен.

Да и было предчувствие, что у неё совершенно другое предназначение.

А ещё зудело жгучее, почти нездоровое любопытство.

Что там, на той планете в миллионе световых лет от Земли? Чем занимаются мужчины, пока рядом нет женщин? Какой фигнёй они страдают, представленные сами себе? Совсем, наверное, одичали за два года…

В этот момент Роза скосила взгляд на отца. Тот, отняв у шестилетнего внука трёхколёсный велосипед, взгромоздился на него и с весёлыми воплями покатил по садовой дорожке. Внук с радостным визгом бежал следом, размахивая сачком для бабочек, намереваясь поймать любимого деда в плен.

Мальчишки! Роза покачала головой, глядя, как комично смотрятся длинные ноги отца на крошечных педалях велосипеда. Как спину пришлось сгорбить, чтобы держаться за руль. Настоящее цирковое представление, а не игры с внуком! И как хорошо, что у Розы есть старший брат и он уже давно обзавёлся семьёй. Задолго до открытия новой планеты и до начала исчезновения мужчин. Роза была спокойна за свою семью – её род продолжит существование на Земле.

Глядя на резвящегося отца, девушка снова подумала об исчезнувших мужчинах. Как всё же они там выживают? Ведь не зря говорят, что женщины живут дольше – у сильного пола инстинкт самосохранения часто барахлит. Им нужен присмотр и забота. А женская ласка так вообще жизненно необходима! Как без этого? Без этого никак.

Нужно срочно вмешаться!

Повинуясь своему предчувствию, Роза ещё месяц назад собрала огромный походный рюкзак. Положила туда столько всего полезного и необходимого, что он был почти неподъёмным. А сегодня с утра она ещё кое-что добавила. Специально встала с утра пораньше, всё купила и хорошенько упаковала.

И вот сейчас девушка растянулась на шезлонге, в тени высокой берёзы, обняла свой увесистый рюкзак и стала ждать. Ждать, когда в воздухе запахнет озоном, а пространство перед ней исказится лёгким хлопком статического электричества. Но время шло, и ничего не происходило. Летнее солнце приятно припекало, Роза прикрыла глаза и не заметила, как слегка задремала.

Рюкзак свалился с шезлонга, и девушка сладко всхрапнула.

Она в последнее время не высыпалась – всё думала о жизни на другой планете и строила грандиозные планы её освоения.

Дед с внуком посмотрели на спящую Розу и улыбнулись. А потом на их лицах пропали улыбки – прямо на их глазах Роза растворилась в воздухе. А ещё через несколько секунд, словно система доставки слегка зависла, с таким же хлопком исчез и огромный рюкзак, который девушка постоянно с собой таскала. И как только не надорвалась?

В саду дачного участка повисло молчание. Даже птички перестали щебетать. Сачок выпал из ослабевших рук мальчишки, а дед молча завалился набок вместе с трёхколёсным велосипедом.

Так был зафиксирован первый случай исчезновения молодой женщины с лица Земли.