Глава 2 Норра и взгляд, будоражащий сердце

– Зачем я вообще мыла это окно?! – влетев обратно в комнату, я первым делом захлопнула ставни и плотно задёрнула шторы, чтобы ни один луч солнца не пробрался, ни один взгляд незнакомцев… всяких!

– Ты где гуляешь? – из ванной вышла Норра и с интересом оглядела мой помятый вид. – Даже не знаю, спрашивать, где ты была, или не стоит?

Я посмотрела в зеркало и со вздохом вытащила из волос длинную ветку застрявшей там крапивы.

– Не стоит, Норра. Всё равно моя жизнь кончена!

– Это ещё почему? – заинтересовалась она, подходя к своему шкафу и начиная с большим интересом там рыться. – Мы только вчера приехали. Приветственная часть прошла неплохо, нас даже отпустили пораньше. Мы теперь не первокурсники, так что в этом году адаптация после длинных каникул должна пройти легче.

– Легко тебе говорить, – вздохнула я, подойдя к своему столу, где начала бездумно протирать идеально чистую поверхность тряпочкой. Она всегда была под рукой на подобный случай. Не знаю почему, но подобные простые действия меня всегда неимоверно успокаивали. Я и окно-то начала мыть, чтобы снять мандраж перед первым учебным днем. Все равно накануне заснуть не могла. Всю ночь смотрела на звезды, пытаясь успокоиться. В итоге, не выдержала и схватила тряпку – самое проверенное средство. А тут… этот…

– Одевайся быстрее, и побежали в столовую, – поторопила соседка, небрежно накидывая на плечи первую попавшуюся кофточку.

– Иди без меня, я ещё форму не погладила.

– Ты её вчера гладила!

– А сегодня нет! За ночь на одежде скапливается пыль, появляются заломы и вообще, вид уже не настолько свежий.

– Кишки тебе в печень, Лина! – рассердилась Норра, отбирая у меня тряпку и почти волоком подтаскивая к шкафу. – А ну, возьми себя в руки и живо оденься!

По тому, как сердито сверкнули глаза девушки, стало понятно, что она не шутит.

Я издала трагический вздох и вытащила из шкафа вешалку с формой, убранную в чехол от пыли, разумеется.

– Скорее, скорее, скорее! – гундела под ухом соседка, притоптывая ногой и чуть ли не помогая напяливать на меня одежду. – Там сейчас все булочки с повидлом разберут, придём, а останется лишь каша.

– Каша полезней булочек с утра.

– Естественно, – фыркнула она презрительно.

– Норра, мы лекари, кому как не тебе знать, что быстрые углеводы не дают сил, надо есть кашу, яйца или же творог. Неудивительно, что ты буквально через одну пару снова есть хочешь.

– Мамочки, ну ты и зануда! – кинула в мою сторону лакированные туфли Норра. Я еле-еле успела поймать их на лету. А между прочим, если бы они упали, то одной царапиной не отделались! И что? Пришлось бы выкидывать на помойку! – Быстрее надевай свои отполированные и натёртые до блеска лодочки и побежали.

Я раздражённо выругалась, но всё же позволила увести себя из комнаты. По коридорам Норра пыталась бежать, но тут уж я была непреклонна. Мы не курлыкающие голуби, чтобы носиться за несчастным зёрнышком, стоит только запахам из столовой добраться до нашей комнаты. Мы – дочери лордов и должны вести себя соответствующе!

– Успели! – победно выкрикнула соседка, стоило нам показаться в зоне принятия пищи.

Я поджала губы и, схватив деревенщину за локоть, потащила к столикам раздачи.

– Не позорь нас! – поставила смутьянку перед нужным отделом, где подавали полезные завтраки. – Ты посмотри, на нас все смотрят! Что подумают о твоём воспитании! Твой отец…

– Мой отец голыми руками ловит рыбу в нашем пруду, – отмахнулась от меня Норра, отбегая к отделу с выпечкой и продолжая орать оттуда. – Или ты думаешь, что у министра обороны других дел нет, кроме как следить за изящными манерами своей дочурки? Да его солдатики тако-о-ое вытворяют!

Судя по тому, что на нас обернулась половина сидящих за столами, всем было жутко интересно, что же такого вытворяют эти самые солдатики.

Я покраснела до кончиков волос. Даже уши запылали словно два факела.

Позор! Позорище! Почему Норра никогда не думает, прежде чем втаскивать меня в неприятности! А я, между прочим, поступала в Королевскую академию магии не для того, чтобы страдать. Наоборот, я надеялась, что именно здесь смогу избавиться от такого надоедливого необразованного окружения и наконец-то окунуться в мир высокообразованных и высокоинтеллектуальных сокурсников. Если бы я знала! Позор на мою голову…

– Студентка, не задерживайте очередь! – довольно бесцеремонно прервала мои размышления повариха, постукивая по краю кастрюли с кашей длинным половником.

Я брезгливо проследила за тем, как белые капли падают на пол с края поварёшки, и со вздохом попросила:

– Будьте добры, одну порцию пятипроцентного творога с диетическим джемом, зелёный чай и одно яблоко… Только возьмите чистую ложку! – еле успела остановить дородную женщину, которая без колебаний уже лезла в емкость с творогом всё тем же половником. Мало того, что он грязный, так ещё при соприкосновении горячей каши на молоке и кисломолочного продукта начнёт происходить химическая реакция, и оба блюда будут безнадежно испорчены, не говоря уже о том, что я это есть не стану ни под каким видом!

– Ох уж эти аристократки, – проворчала себе под нос повариха, беря новую ложку и наполняя ею мою тарелку. Одна ложка, две, три, пять…

– Достаточно! – я вытянула вперёд руки и натянуто улыбнулась. – Благодарю вас, но одна порция – это три ложки по пятнадцать грамм.

Наконец-то мне удалось её смутить. Женщина нахмурилась и, добавив две ложки сметаны, проговорила:

– Извиняйте, барышня, я только второй день работаю.

– Ничего страшного, – я улыбнулась. – Вы обязательно научитесь, главное, ни в коем случае не общайтесь с вашим пекарем Милой.

– Почему? – округлила глаза женщина. – Такая милая хохотушка.

Я поджала губы.

– Это лишь первое впечатление. Поверьте мне, более грубых манер я не видела ни у кого. А они, как вам будет известно, заразны.

– Вот ты где! – с разбегу налетела на меня Норра, еле удерживая огромный поднос с наваленной на нём едой. – Опять занудничаешь? Пойдём, иначе ничего не успеем, и ты будешь страдать, что опять опоздали.

Я тяжело вздохнула и обратилась к поварихе:

– И помните, вы в хорошем положении. Вы хотя бы можете не общаться с тем, кто на вас плохо влияет. А я, к сожалению, лишена этой возможности.

И с видом великомученика я переложила свой завтрак на поднос и пошла следом за неутомимой соседкой, которая расчищала нам путь и локтями, и ногами, и острым языком.

Лишь у самого стола лекарей, который был уже полон заспанными однокурсниками, Норра пихнула меня локтем в бок так, что я чуть не выронила поднос из рук.

– Боже, Лина! Ты посмотри, какой мужчина!

– Ты про кого? – зная специфический вкус подруги, я без всякого энтузиазма подняла голову и неожиданно утонула в карих глазах Брайана. Новый магистр травоведения переоделся в форменную мантию и сидел за преподавательским столом слева от входа. Но его порция до сих пор была нетронутой, а глаза непрерывно смотрели прямо на меня.

Я с усилием вздохнула и, осторожно сев на своё место, натянуто улыбнулась соседке:

– Это не мужчина, Норра, это магистр. Соблюдай субординацию.

Девушка фыркнула и, плюхнувшись следом, громко прошептала:

– Если это не мужчина, то почему он так внимательно тебя разглядывает?

Внезапно покраснев, я попыталась оправдаться:

– Мы просто с ним знакомы. С самого детства. Наши семьи всю жизнь были соседями. А сегодня он меня увидел спустя… восемь лет. И узнал, наверное. Удивился.

– Где это он тебя увидел? – прищурилась Норра, проницательно глянув на преподавательский стол. – Ах вот куда ты утром бегала!

– Всё не так! – я испуганно вскинула голову, но, снова наткнувшись на взгляд Брайана, зашептала, наклонившись к самому уху подруги: – Я не бегала, мы вообще почти не знакомы, поняла?

– Ага, виделись с самого детства и не знакомы! – веселье Норры уже переходило всяческие границы, и хоть наши однокурсники успели привыкнуть к её непоседливому нраву, но данный разговор начал привлекать слишком много внимания. Один за другим они поднимали головы и переставали разговаривать, сосредотачиваясь на нашей беседе.

Пора уже заканчивать этот балаган!

– Норра, всё не так! – я постаралась говорить спокойно и уверенно. – Брайан старше меня на семь лет. Когда он поступил в академию, мне было всего одиннадцать! В наших отношениях нет и не может быть никакого иного подтекста, кроме как вежливых соседских отношений.

Магичка усмехнулась и, хитро переведя взгляд на мужчину, проговорила:

– Ну что ж, судя по его виду, он немного обескуражен тем, как изменилась его маленькая «соседка» за эти восемь лет. Я уже переживаю за его первый урок в академии – когда мужчина в таком состоянии, он может напутать в чём-нибудь важном.

– А про что разговор-то?! – начали интересоваться происходящим сидящие за столом.

Я с трагическим стоном спрятала пылающее лицо в ладони и глухо пообещала:

– Норра, я когда-нибудь тебя убью.

Та в ответ лишь весело рассмеялась.