Глава 5 Предложение

Лина

Следующим утром я не обнаружила соседку в комнате. Её не было и в ванной, и даже в столовой она не появилась. И только когда Норры не оказалось и на первой паре по теории лекарской магии, я всерьёз обеспокоилась.

Оказалось – зря.

Потому как во время обеда она поймала меня перед входом в столовую и без слов потащила по коридору к ближайшему выходу из здания. Здесь располагался прекрасный сад, ответственность за который несли ученики факультета земли, те, что специализировались именно на растениях. Я даже слышала, что Крайн, поступив на службу, пополнил эту сокровищницу редкими экземплярами, привезёнными с границы, где он до этого нёс службу. Но прежде чем я успела осмотреться по сторонам и попытаться определить, какие именно из растений были закопаны в землю недавно, свет солнца загородила крепкая фигура студента старших курсов.

– О нет! – простонала я. – Норра, только не он! Зачем ты его позвала?

– Лина-калина, ты хоть когда-нибудь не жалуешься? – улыбнулся во весь рот Теодор Лан… мой кузен… к огромному сожалению.

– Нет! Нет, нет, нет! Я не буду в этом участвовать! – решительно развернулась, чтобы уйти, но была перехвачена сильной ручищей двоюродного брата.

– Да ладно тебе! Неужели тебе не жалко подругу? Она, между прочим, для тебя на всё готова! Помнишь, как в прошлом году сама отбила твою изнеженную тушку от диких Радикулитиков?

– Между прочим, препротивные цветочки, – вставила соседка, состроив самую что ни на есть трагическую мину.

– Вот именно, – Теодор довольно кивнул сразу двумя подбородками. – Дружба, Лина, это не только когда всё тебе, а другим ничего! Дружба – это ответственность!

– Ты мне то же самое втирал как раз перед тем, как уговорил залезть с тобой в сейф твоего папочки, – прищурилась я. – А потом мы еле отбились от привязанного к нему привидения!

– Но отбились же, – отмахнулся он и тут же перевёл разговор. – Ты посмотри на неё! Да она уже почти плачет от неразделённой любви.

Мы оба развернулись на Норру, а та, быстро перестав обдирать листья с ближайшей пальмы, скуксила лицо и наморщила нос, явно пытаясь выдавить из себя пару слезинок.

– Теодор! – я бессильно сжала кулаки и посмотрела на подругу. – Норра! Давайте не будем ничего делать, а? Я уверена, что мы вляпаемся в неприятности.

– Не переживай, я всё продумал!

– Я как раз этого и боюсь.

– На что ты намекаешь? – поджал пухлые губы кузен. – Хоть раз я оставлял тебя в беде?

– Мы туда вдвоём попадали!

– Ну Линочка! – включилась в уговоры соседка. – Если не ты, то кто? Только тебя Брайан знает! Думаешь, он согласится хотя бы посмотреть на меня как на девушку в аудитории? Нет, конечно! Для него все мы – просто студенты. Я же пробовала подойти, он вроде вежливый, но при этом смотрит будто сквозь, – тут она прижала оторванную ветку к глазам и жалобно всхлипнула, – словно видит не меня, а просто мои графики! Это несправедливо!

– Норра… – я растерянно вытащила из кармана носовой платок и подала подруге. Она приняла не глядя и, уткнувшись в кружевную ткань, громко взвыла.

– Вот видишь, до чего довела! – покачал головой Теодор, а потом, глядя на моё расстроенное лицо, проговорил: – Не переживай, выход есть. Если магистр не хочет посмотреть на Норру в аудитории, потому что там она для него – лишь одна из студенток, то что?

– То что?

– То нужно, чтобы он посмотрел на неё вне аудитории! Там, где наша прекрасная дама будет без униформы, без обезличенного имени в его журнале. Но мы уже проверили его маршруты – он как заведённый ходит только в пределах академии и даже если в сад выходит, то лишь затем, чтобы полить свои чахлые росточки! Нужно, чтобы их встреча была случайной!

Я оглянулась на этих двоих и, чувствуя серьёзную подставу, осторожно спросила:

– И как же это сделать?

****

Брайан

Так как Лина на все попытки Брайана хотя бы заговорить, смотрела на него, как на больного, а то и вовсе шарахалась, словно увидела прокажённого, мужчина было подумал, что не судьба им друг друга узнать. Не сказать, что маг прямо впал в уныние, но расстроился точно.

С другой стороны, у них действительно большая разница в возрасте, разный взгляд на мир и уж точно разный опыт. А потому, с чего он взял, что домашний цветочек, которого всю жизнь холили и лелеяли, захочет иметь что-то общее с тем, кто последние три года провёл на границе в горячей точке? И только под предлогом женитьбы был возвращён к мирной жизни. Ведь сильные магические способности априори должны служить короне. И неважно, хочет ли их обладатель этого или нет.

А для себя мужчина точно понял, что воинское дело – это не то, чем ему хотелось бы заниматься. Не тот характер, не те навыки. Поэтому Брайан взял на себя смелость и написал его величеству с просьбой дать работу в академии, где он сможет передать знания ещё неокрепшим умам. Пришлось согласиться на условия монарха о скорой помолвке, но молодой человек не думал, что с этим будут проблемы… До того, как вновь встретил Лину.

Но она шарахалась… И вот когда маг уже почти полностью уверился, что жить ему с первой попавшейся девушкой всю жизнь, отдав ей управление родовым поместьем, а самому навсегда поселиться в общежитии академии, Лина пришла к нему сама…

Она зашла в аудиторию после последней пары настолько бледная, что мужчина уже было подумал, что ей плохо.

– Что-то случилось? – вскочил Брайан, не на шутку перепугавшись. – Что-то дома?

– А? – на него перевели непонимающий взгляд. – Нет, нет, всё хорошо… – девушка подошла ближе и остановилась в двух метрах, как того требовали приличия.

– Ты точно в порядке? Или у тебя вопрос по учёбе?

– Не совсем, – она нервно сглотнула, а магистр нахмурился.

– Лина, я же вижу, что что-то не так. Ты можешь мне сказать, я никому не расскажу. Если нужна помощь, то тебе стоит лишь попросить.

Терзая пальцами край юбки, девушка смотрела куда угодно, но не на молодого человека. Наконец, она подняла взгляд и из белой стала пунцово-красной. Буквально в один момент.

– Брайан, я хочу пригласить тебя на свидание, – немного запинаясь, но всё же чётко выговорила она.

– Свидание? – кажется, мужчина впал в ступор.

– Свидание, Брайан, – Лина поджала губы, потом, покраснев ещё больше, вздёрнула подбородок и уверенно проговорила: – Это когда двое людей проводят время вместе ВНЕ учебных классов и говорят НЕ об учёбе. Пойдёшь или нет?!

– Э-э-э, да, – Брайан настолько обалдел, что не знал, как можно хотя бы выразить своё удивление. Она же с ним даже не разговаривала!

– Отлично, – Лина царственно кивнула и уточнила: – В беседке поцелуев в западной части академического леса. Сегодня в девять. Не опаздывай, – резко развернувшись, она широким шагом пошагала к двери.

– Хорошо… Но почему?.. – договорить маг не успел, потому как, вылетев вон, Лина с силой захлопнула дверь. – И что это было?

Вопрос повис в воздухе, а сын барона, так и не найдя на него ответа, посмотрел на часы.

В девять… Надо успеть… Душ, костюм, конфеты, цветы. И именно в таком порядке.

Сорвавшись с места, магистр вылетел следом за девчонкой, но понёсся в общежитие преподавателей.

***

Лина

– Ну, и зачем я ему это сказала?! – накинулась я на друзей, как только вышла из аудитории и зашла за угол.

– Ты ничего не понимаешь, – закатила глаза Норра.

– Она ничего не понимает, – поддакнул Теодор, сочувствующе качая головой. – Мы же не дураки какие-нибудь, чтобы в лоб действовать. Надо исподволь.

– Мягко и нежно, – соседка благодарно мне улыбнулась. – Но ты прекрасно справилась, огромное спасибо!

– Вы что, подслушивали?! – поразилась я.

– Конечно! – хором кивнули они, и, прерывая мои возмущения, кузен сразу уточнил: – Ну, мало ли, тебе бы помощь понадобилась, а мы тут как тут.

– Вот именно. Так что, Линочка, не дрейфь, всё отлично будет. План прост. Он приходит на место встречи, а ты… не появляешься.

– В смысле? – я немного озадачилась. Несмотря на то, что я согласилась играть в их дурацкие игры, я до сих пор до конца не осознала, как именно они собираются осуществлять свой гениальный план.

– А вот так. Ты не появишься, он расстроится, уже надумает уходить, и тут… появлюсь я! – Норра довольно улыбнулась и подмигнула. – Утешу, так сказать, мужчину в беде. Тем более, он наверняка будет ну очень красивый… С цветами… Ой-ей…

Почему-то захотелось её стукнуть. Вот никогда не хотелось, а тут прямо руки зачесались…

– Мне кажется, всё это полный бред, – всё же проговорила я. Хоть и не так уверенно, как в начале. Когда два довольно умных товарища утверждают, что план гениален, то ты как-то незаметно начинаешь проникаться его значимостью, независимо от того, что думал вначале. А что-что, а убеждать ребята умели.

На мои возражения только отмахнулись, и Норра утащила меня в комнату переодеваться.

– Ой, можно я надену эту кофточку? – вытащила она из моего шкафа голубую шёлковую блузку.

– Норра, не хотелось бы тебя огорчать, но Брайан видел меня в этой блузе в первый день учёбы. Не думаю, что будет хорошо, если она потом будет на тебе. Да и фигурами мы очень разные. Я думаю, тебе не пойдёт фасон, который я ношу. Может, тебе посмотреть в своих вещах?

– Тебе просто жалко, – поджала она губы.

– Ты сама знаешь, что не очень аккуратна с вещами. Прошлый раз, когда я дала тебе свою сумку, она через полдня превратилась в рыночную авоську.

– Мы просто перетащили в ней Бобика! Кто ж виноват, что моя собака боится клеток?! А у твоей обожаемой сумки был идеальный размер.

Я вздохнула.

– В общем, мне не жалко, но я мысленно прощаюсь с каждой вещью, которую тебе отдаю. Но на тебе лучше будут смотреться именно те вещи, которые сшиты на тебя.

– Чушь собачья! – она вспыхнула. – Покажи мне хоть одного человека, которому не шёл бы дорогущий шелк. Я, может, всю жизнь об этом дне мечтала, представляла, как иду такая вся… в шелке! А ты просто разбиваешь мне сердце!

Я тяжело вздохнула и посмотрела с усталостью на подругу.

– Хорошо, уговорила. Надевай её.

– Замечательно! – тут Норра вытащила практически идентичную блузу и протянула мне. – А ты – эту!

– Зачем это?

– Затем, что так мы сможем чувствовать себя более комфортно. Посмотри, они же одинаковые!

– Во-первых, не одинаковые, – не удержалась я. – Первая – из модного дома мадам Горф. Вторая – из столицы Силийцинии. У них разный покрой и немного отличается вырез горловины и форма рукавов. Посмотри. На твоей кофте они свободно парят, а на этой – сужаются книзу, образуя колокол.

– Лина!

– А во-вторых, – отвлеклась я от объяснений. Для Норры все эти тонкости – пустой звук. Ведь обе блузы голубые и шёлковые? Ну всё, значит одинаковые. – А во-вторых, на свидание идёшь ты, а не я. Поэтому не вижу смысла хоть что-то надевать, кроме своей любимой пижамы.

– Как не идёшь?! – ужаснулась она. – А я? А как же я?! Ты же не оставишь меня одну?! А если я перепутаю что-нибудь, а если скажу глупость?! А если он решит меня убить в ночи?!

– Не говори чушь! Брайан не такой!

– Такой, сякой… ты-то откуда знаешь, какой, если вы с ним и не общались толком.

Я резко закрыла рот. Действительно, откуда? Общались мы совсем немного, хоть иногда и пересекались на границе наших владений. Родители не были против наших встреч. А у меня в детстве был настоящий старший друг. И пусть наше общение больше походило на игры, но… но почему-то я на сто процентов была уверена, что Брайан ни за что на свете не обидел бы девушку. Да и вообще любого другого человека без причины.

– Я думаю, ты драматизируешь…

Вместо ответа Норра рухнула на ковёр и оглушительно зарыдала.

Какое-то время я молча наблюдала за этой манипуляторшей. Знала ли я, что меня внаглую используют? Естественно. С тех пор, как первый раз вляпалась с Теодором в неприятности, я перестала верить в гениальные идеи в принципе, а когда встретила в академии его девчачью копию, которая стала моей соседкой, то и вовсе смирилась с тем, что я с этой парочкой навеки. И хочешь не хочешь, а неприятности нас ждут. Так что лучше их минимизировать, хотя бы подстраховав свою непутёвую подругу.

– Ладно, уговорила, но обещай, что…

Договорить я не успела, потому что меня с визгом сбили с ног и повалили на кровать.

– Линочка, ты не пожалеешь!

– Жалею, – прокряхтела я, со вздохом представляя, что нас ждёт вечером…