8

Инна

Так уж получилось, что мы с Прозоровым стояли на этом празднике жизни отдельно от остальных. Народ тусил минимум метрах в десяти от нас — пил, ел, смеялся, кто-то даже принялся танцевать в центре веранды. Одноклассники перемешивались между собой, перебегая по одному или группами, а мы стояли возле столика, рядом с увитым каким-то виноградноподобным растением забором, и молчали.

Точнее, молчали мы первые несколько минут. Я собиралась с мыслями, и Гриша, подозреваю, тоже.

Потом он спросил, поставив на стол свой бокал из-под допитого апельсинового сока:

— А после школы ты на кого училась?

Я чуть слышно хмыкнула. Ну да, это сейчас важнее всего.

— На дизайнера ювелирных изделий.

Прозоров оживился.

— То есть, осуществила мечту?

Да, я рассказывала ему о том, кем хочу стать. Но не особенно верила, что у меня получится, даже несмотря на хорошие оценки.

Однако получилось. Я смогла поступить на бюджетное место и четыре года изучала основы профессии, потом сразу начала работать по специальности. Сначала трудилась в большой фирме, но мне там не слишком нравилось — никаких просторов для воображения, дизайн должен был быть максимально унифицированным, массовым, простым для изготовления. Были лимитированные украшения, но для их разработки привлекали других дизайнеров, опытнее, чем я. В итоге ушла в небольшую организацию, и не пожалела. Фирма, в которой я работала сейчас, создавала украшения не из драгоценных металлов — кольца, серьги, браслеты и так далее, — и за несколько лет я стала ведущим дизайнером. В прошлом году директор принял решение начинать осваивать серебро и назначил меня ответственной за новую линейку ювелирных колец.

Конечно, я не собиралась разглашать Прозорову подробности, но вкратце поведала о своей судьбе. Он тут же спросил, где я жила во время учёбы, и я призналась, что с восемнадцати лет — практически с момента выпуска из школы, — снимала комнату. Потом, когда закончила институт, смогла переехать на съёмную квартиру. И три года назад всё-таки купила собственное жильё.

Никто из моих родственников об этом не знал. Впрочем, я давно почти перестала с ними общаться, не испытывая ни малейшей привязанности ни к отцу, ни к мачехе, ни к их детям. В глубине души мне было немного жаль, что не сложилось с братьями и сёстрами, но они всегда зеркалили отношение ко мне родителей. Я у них была кем-то вроде прислуги. За меня даже никогда не заступались в случае каких-то конфликтов — я априори была не права, потому что старшая, и точка.

В итоге я звонила отцу три раза в год. На его день рождения, Новый год и 23 февраля. Быстро поздравляла, слушала равнодушное «спасибо» и клала трубку, не понимая, зачем всё ещё продолжаю это делать — отец-то сам не звонил мне никогда, ни на один из праздников.

После того как я поведала Грише о своей профессии, он сам, не дожидаясь моих вопросов, принялся рассказывать про себя. Как поступил на факультет менеджмента, параллельно занимаясь бизнесом вместе с отцом, как постепенно въезжал в дела, как самостоятельно открывал свой первый ресторан, потом второй, третий… Сколько проблем их заведения отхватили во времена ковида, какие были убытки, однако закрылись далеко не все рестораны и кафе — малая часть. Просто пришлось переориентировать точки, многие перешли на доставку, другие стали готовить для ретейлеров, третьи — заниматься бизнес-ланчами. Но всё это требовало серьёзной реорганизации процессов, разумеется.

Слушала я с интересом. Прозоров всегда умел красиво и складно говорить — этого не отнять. Я даже едва не забыла, зачем сюда вообще пришла… Пока за соседние столики не принялись рассаживаться остальные наши одноклассники, почему-то косясь на сцену перед входом в ресторан. Я тоже покосилась туда и обнаружила, что на помостки заходит какой-то коллектив с электрогитарами.

— Сейчас будет живая музыка, — негромко заметил Гриша, незаметно оказываясь ближе ко мне, и осторожно коснулся локтя. — Концерт сорок минут. Может, всё-таки сядем? Талантливые ребята, я специально их позвал…

Концерт, значит. Давненько я не была на концертах.

— Ладно, давай сядем, — согласилась я, и мы опустились за ближайший столик.

Сразу после этого я поймала на себе злобный взгляд Наташи Синеоковой — в нём горела жажда убийства, — и подумала, что после выступления всё же стоит убраться отсюда куда-нибудь подальше.

Когда видишь подобные выражения лиц, поневоле начинаешь верить в порчу или сглаз.