Глава 33

Сразу после его ухода явился домовёнок с подносом, на котором стоял витой стакан с нежно-розовым содержимым и высокой шапкой из пены, посыпанной маленькими красными бутончиками, размером с ноготь мизинца. Рядом лежала десертная ложечка с длинной узорчатой ручкой.

– Что это?

– Мягкое мороженое из сливочных ягод хрустальной рощи с сиропом розового дерева и бутонами сладкоцвета, – неожиданно нежным голосом отозвался домовёнок.

– Звучит аппетитно. Спасибо!

Он поклонился и слегка порозовел.

Я отправила в рот первую ложечку и замерла, прикрыв глаза. Ммм, потрясающе… Вкус сливочным бархатом оседал на языке, а потом фейерверком раскрывался во рту, рождая приятное щекочущее ощущение где-то за ушами и в горле.

Пока я блаженствовала, Трюша раскладывал по столику какие-то коробочки, разноцветные палочки и кисточки, бутыльки со снадобьями. Закончив, он уселся на стул и принялся с умилением наблюдать за мной. Пришлось поторопиться. Всё-таки Гар отвёл совсем немного времени.

С сожалением отставив в сторону пустой стакан, я решительно сказала:

– Что делаем дальше, Трюша? Распоряжайся!

– Вы можете надеть платье, а потом я займусь вашим лицом и волосами. Не волнуйтесь, у меня только лучшие эльфийские средства. Вам их даже смывать не обязательно, все они натуральны и очень полезны для кожи.

– Знаю уже, – улыбнулась я. А потом быстро переоделась в ванной комнате и вышла к домовёнку. – Что ж, Трюша, я в твоих руках!

И снова на подготовку ушло совсем немного времени. Эх, вот бы запастись этими средствами, да записаться на уроки макияжа хоть к тому же Трюше!

А вообще, если бы моё знакомство с волшебным миром началось именно с долины эльфов, то я бы, может, и возвращаться домой не захотела.

– Всё готово! Можете смотреть! – объявил домовёнок.

Ну я и посмотрела. В этот раз дыхание действительно захватило от восторга. Я выглядела шикарно! Умопомрачительно элегантно! Платье, несмотря на широкий (почти квадратный) вырез, не открывало ничего лишнего, хоть и плотно облегало тело (боже, какой же приятной на ощупь была ткань!). Распущенные волосы стали безупречно гладкими и блестящими и лежали просто идеально, волосинка к волосинке, открывая при этом серьги. Трюша заверил, что за вечер не выбьется ни одной шальной прядки. Лицо выглядело восхитительно свежим и каким-то даже… породистым, что ли. Будто бы я и в самом деле принадлежала к высшему обществу и жизни не мыслила без светских приёмов.

– Вам пора, – с улыбкой напомнил о себе Трюша.

– А… да, – я с трудом оторвала взгляд от зеркала. – Спасибо, это невероятно.

Он даже слегка покраснел от удовольствия.

Когда я спустилась вниз, Гар уже ждал меня в гостиной. И вот что удивительно – он выглядел совсем как человек!

Во-первых, на нём был элегантный чёрный костюм с белой сорочкой и бабочкой (не нужно было даже разбираться в моде, чтобы понять, что костюм безумно дорогой и качественный). Во-вторых, светлая прядь на волосах потемнела, а глаза перестали отливать серебром и стали серо-голубыми. Теперь в гостиной стоял красавец-мужчина с суровым лицом, холодным пронизывающим взглядом (это не изменилось), властный облик которого без слов говорил всем и каждому, что перед ними весьма непростой и явно влиятельный человек. Возможно, крупный бизнесмен или политик… Встреть я такого ещё во время работы горничной в своём мире, истекла бы слюной.

– Ого! Ты похож на человека!

– Угу. Ты тоже.

– Так я и есть…

– Я бы на твоём месте не стал это утверждать с такой уверенностью после того, что произошло наверху.

Очевидно, он имел в виду мои новые способности.

– И кто же я, по-твоему?

– Не знаю. Но постарайся держать себя в руках. Лучше бы сегодня вечером тебе никого больше током не бить. Ладно, идём.

В этот раз мы ныряли в… фонтан, расположенный у Гара в саду. А вынесло нас на подозрительно знакомую набережную. Я ахнула и с недоверием огляделась: мы находились в моём родном городе!

– Гар…

– Да, – ответил он на незаданный вопрос и повернулся ко мне. – Сегодня нам нужно быть именно здесь. Только без глупостей, Ярослава. Лучше не пытайся сбежать. Сейчас, пока ты всё ещё связана с Крампусом обязательствами, он легко заберёт тебя обратно. И за побег сможет назначить дополнительное наказание. Более того, сейчас тебя очень легко найти. Обязательства по договорам делают тебя уязвимой для нечисти. А желающих воспользоваться этим полно. Вспомни Варкала или Таэллана. Поэтому лучше держись рядом со мной. Если поможешь мне вычислить того, кто планирует покушение, я верну тебя домой так, как полагается. Договорились?

– Да, – выдавила я. Как трудно было давать подобный ответ! Ведь мой дом всего в паре остановок отсюда! Так близко… – Гар, а можно…

– Нет. Заходить мы туда не будем. И вещи твои забирать тоже. Поверь мне, это очень плохое решение. Ты можешь привлечь нежелательное внимание к своему дому и к своим близким. А сейчас идём. Нам лучше не опаздывать.

Он предложил мне локоть и, дождавшись, пока я за него схвачусь, зашагал вперёд.

Из-за обострившейся тоски по дому вечерний город показался мне красивым как никогда.

Видимо, совсем недавно был снегопад, и теперь пышный, непривычно белый снег сахарной ватой покрывал газоны и ветви деревьев. Синие, лимонные и малиновые лампочки гирлянд, которыми владельцы магазинов опутывали голые кусты, казались волшебными ягодами эльфийской рощи.

В тягучем янтарном свете фонарей даже грязные придорожные ледышки приобретали цвет жжёной карамели, а уж сосульки и вовсе напоминали застывшие капли мёда.

Облезлые и потемневшие почти дочерна старинные особняки, которых немало встречалось в этом районе города (большая часть из них являлась неприкосновенными памятниками архитектуры), сейчас, принакрывшись снежными шапками, навевали мысли о кусках шоколадного торта со взбитыми сливками.

Прохожие нас словно и не замечали. А если бы заметили, сильно удивились бы. Ведь мы были одеты слишком легко для такой погоды. Разумеется, Гар не стал утруждать себя лишними заботами и просто в очередной раз магией оградил меня от холода. А ещё я заметила, что мои туфли будто отталкивали снег, грязь и влагу. Правда, это вполне могло быть обычными чарами, которые эльфы имели привычку накладывать на все производимые ими предметы.

Как оказалось, нашей целью был один из старинных особняков, расположенных в конце аллеи на берегу городского пруда.

В отличие от других, этот особняк был отремонтирован и даже снаружи производил впечатление. А уж внутри… свет огромных люстр буквально ослепил меня после приглушённого освещения вечерней улицы. Всё вокруг кричало о роскоши и богатстве: сверкающие полы, арки, колонны, картины на стенах, ломящиеся от деликатесов столы для фуршета, молчаливые услужливые официанты, разодетые в пух и прах гости… много гостей!

Я было подумала, что всё это нечисть, но Гар, угадав мои мысли, шепнул, что большая часть гостей – люди. И они не подозревают о существовании нечисти, просто пришли развлечься.

Покров невидимости спал с нас, как только мы оказались зале. И я об этом пожалела. На нас глазели, да ещё как! Женщины буквально пожирали Гара взглядами и дружно расцветали улыбками, стоило ему лишь повернуться в их сторону.

На меня же смотрели с завистью, но, что интересно, без презрения. Кажется, они не сомневались, что я действительно достойна того, чтобы здесь находиться. Впрочем, выглядела я и в самом деле отлично, благодаря одежде, украшениям, эльфийской косметике и умелым рукам Трюши.

Кстати, на меня глазели не только женщины. Я то и дело ловила на себе заинтересованные мужские взгляды. Наверное, случись что-то подобное раньше, я была бы на седьмом небе от счастья. А сейчас всё ощущалось по-другому. Чай поддерживал во мне хорошее настроение, но удовольствия от собственной популярности я не чувствовала. Ведь эти люди видят только внешний блеск, и им невдомёк, что у объекта их зависти и интереса могут быть невидимые кандалы на руках. Впрочем, всё изменится, если удастся услышать нужный голос. Поэтому отбросим лишнее и сосредоточимся на главном.