Глава 36

Будущие свекры очень быстро нашли все нужные крючки для плодотворного общения с моими родителями, и очень скоро все семейство Бишоп вплавилось в семейство Экарт, как упавший листок в смолу. Да так крепко, что я уже и не спорила, соглашаясь с каждым предложенным вариантом.

«Свадьба будет в шатре у них в загородном доме», «Рик пойдет в специальный детский сад при патронаже графини Уинтроп», «Лив, лапушка, вам срочно нужно в отпуск с Ройсом», «Ройс, дорогой, подыщи более спокойную должность для Лив»…

Степень давления ширилась с каждым днем, и просто отмалчиваться было уже нельзя, иначе такими темпами меня дома посадят с прислугой.

Я зло сдернула шейный платок и швырнула на пол спальни. Скинула пиджак, брюки. Следом на пол упала и рубашка. Трусики сняла перед джакузи и медленно погрузилась в теплую воду, блаженно закрывая глаза. На работу Экарт меня не пустил, ссылаясь на то, что еще неделю там будут проверки по делу Фот. Я только и смогла выпросить ключи у Ройса от его пентхауса, пока тот будет ночевать у родителей, чтобы обсудить все вопросы. Про пятьдесят один пакет акций вер не забыл и тоже планировал поднять этот вопрос на родительском собрании, как он называл свои ночевки в загородном доме.

Я провела влажными ладонями по волосам, забирая их назад и включила гидромассаж. От всего массива новой информации и кардинальных изменений у меня случился самый настоящий нервный срыв. Я уже готовилась к тюрьме, а получила новую жизнь, в которой у Рика будет полноценная семья.

Иллюзий по поводу Ройса не было никаких — избалованный сын и упрямец. Еще и очень богатый и влиятельный, что открывало ему двери там, где для других веров все было закрыто на семь засовов. Но меня тянуло к Ройсу с такой силой, что становилось больно физически от нашей разлуки. Может это и есть проклятье крови, та самая частица, которая и делала меня «одной из десяти тысяч». Это все превращало нас в избранную пару, и почему-то дарило мне лишь напряжение. Даже сегодня, после семейного обеда, я колебалась, прежде, чем попросить ключи. Ройс старался держать улыбку, но я видела, как погрустнели его глаза. И сразу же эмоция отозвалась у меня в сердце. Это ужасно раздражало, ведь не разобрать то ли связь, то ли чувства так скручивают все внутри. Я ополоснула лицо и посмотрела в окно на ночной город.

— Да, черт побери! — Я резко поднялась из воды и, не вытираясь, вышла в коридор, где сразу схватила трубку телефона и набрала Экарта. Тот ответил быстро, даже слишком быстро для спящего человека.

— Лив? Что-то случилось? — голос у него был сонный, и я пожалела, что поддалась неуместному порыву. Это я завтра могу спать хоть до обеда, а Ройса ждет очередной забег с адвокатами и прокурором.

— Прости, мне не спалось…

— Мне приехать? — Дорога от поместья занимала полтора часа, но ночью будет быстрее.

— Да…

Ройс стоял в дверях через сорок минут. Я улыбнулась, когда поняла, что тот даже не оделся толком: пижамные штаны, футболка, кожаная куртка и лоуферы на голые ноги. В руках он держал портплед с костюмом.

— Солнышко, нальешь мне кофе? — Он повесил сумку на ручку и скинул обувь, наступая носком на пятку. Кожаная куртка полетела на пол, и я не успела уйти на кухню, как меня сграбастали в тесные объятия. Ройс не стал целовать в губы, а прошелся по шее, вискам, а под конец нежно укусил за мочку.

— Ты так приятно пахнешь? Купалась в джакузи? — Ройс потерся носом о нос и недвусмысленно сжал мои ягодицы. На что получил ответную ласку — я запустила пальцы в мягкие волосы, притянула к себе и остановилась в миллиметре от улыбающихся губ.

— Купаются только детишки, Ройс. А я уже взрослая девочка. — Я провела языком по губам, мягко прижалась своими губами и углубила поцелуй. На удивление, Ройс не набросился на меня, а нежно прижал к себе, ласково оглаживая спину, запустил пальцы под резинку пижамных штанов, помассировал поясницу. Когда я отстранилась, Ройс так и не выпустил меня из своих рук.

— Я соскучился, — прошептал Экарт, и я не стала лукавить, положив голову на грудь вера.

— Я тоже соскучилась. — Пора было признать, что я любила Ройса, и влюбилась с самой первой встречи. — Значит, кофе не будешь?

— С утра выпьем, а сейчас давай в постельку. Ты, может, и взрослая девочка, а я вот уже старенький и очень хочу спать.

Я лишь хмыкнула, ухватилась за его шею покрепче и задрала ногу, намекая на то, что сама не пойду. Ройс легко поднял меня на руки и понес в спальню, захлопнув дверь ногой — с утра могла прийти Руана и начать уборку, а прерывать из-за этого сладкое пробуждение с его дорогой Лив Ройсу совсем не хотелось.

Теперь Ройс приезжал каждую ночь, а вскоре родительское собрание закончилось, и он вернулся в свою квартиру. Рик шел на поправку, и так сдружился там с одной девочкой, что совсем не хотел выписываться. Ройс бурчал себе под нос про «первую любовь», а я радовалась, что сын так быстро восстанавливается. Да, и старшего вера он уже не боялся, смело называя его Ройсом и крепко обнимаясь на прощание. Я в такие моменты не знала, куда себя деть, ведь я вытравливала даже надежду на такой исход, а получив намного больше, не смогла до конца поверить в такое счастье. Страх точил радость. Необоснованный и глупый, выращенный на собственной неуверенности, но не уменьшающийся ни на грамм.

Я даже о психологе задумалась. Мне совершенно не хотелось стать причиной проблем в семье, да нервный срыв не укреплял веру в себя. Умом я понимала, что тут любой бы сорвался, но собственные комплексы на благодатной почве разбухли и полезли во все щели, заполняя собой все нутро.

Последней каплей стала беседа Ройса с молодой девушкой-интерном, которая помогала делать анализы их лечащему врачу. Девушка вся покраснела от смущения, когда вер похвалил ее за работу. Зато я вся побелела, увидев их со стороны. Отрицать было бесполезно: Ройс Экарт был слишком красив и слишком сексуален, чтобы я могла тешить себя иллюзией семьи. Такие самцы никогда не запрут себя насильно в семейной клетке. Им нужен адреналин. Им нужна охота. Только вот я устала быть добычей, мне хотелось оставить все эти игры за порогом, а гордость не позволяла удерживать кого-то подле себя уловками.

С Экартом мы заключим брак, но семью я строить с ним не буду. Меньше иллюзий — меньше боли. Но как же хотелось настоящего счастья!

— Психолога бы тебе лучше найти, неврастеничка, — нашептывала себе, пока ехала на лифте на нужный этаж. Сегодня у меня был прием, и доктор Штраус, без сомнений, посоветует мне хорошего специалиста.

С Фот все оказалось куда серьезнее, чем знала я. В самый первый день моего возвращения на рабочее место Эрика принесла чай и прикрыла дверь.

— Так все плохо?

— Еще хуже, — уставшим голосом ответила бывшая секретарь. Теперь Эрика была ассистентом Майерса, а на ее место взяли расторопную девушку по рекомендации Кристиана. Девушка, и правда, была смекалистой, шустрой, с цепким умом, несмотря на ее совсем молодой возраст. — Фот выкрала несколько патентов на двигатели и один на какой-то новый прототип джетты.

Я даже присвистнула от масштаба этой крысы.

— Но все вернули? Я помню, что ее успели арестовать.

— Успели-то, успели, но ее прикрывает Грей, и есть риск, что эту мразь отмажут.

— Как? — Я с трудом представляла, как от такого промышленного шпионажа могут отмазать.

— Говорят, этот Грей ничем не гнушается, а Фот, вроде как, его любовница. Сама не знаю, но раз согнали всех наших адвокатов, то явно дело пахнет керосином.

Не керосином оно пахло, а воняло приличным куском человеческой гнили. Даже я понимала, что Грей развязал самую настоящую войну, и либо он их сожрет, либо они его. Расслабляться было некогда.

Весь день я проверяла поступающие отчеты, созванивалась с Робертой, которая долго и серьезно с ней обсуждала рабочие вопросы, потом снова все проверяла, смотрела и думала. Думала обо всем, понимая лишь одно — чем крепче фундамент у организации, тем сложнее его расшатать. Ройсу пора было создать свой доверенный круг, объединить компанию, сплотить ее до состояния настоящей семьи. Я стала судорожно обдумывать варианты, поэтому даже не обратила внимания, когда мне на стол поставили салат в пластиковом контейнере и горячий чай.

— Спасибо, Эрика. Я и забыла про обед. — Я не отрывалась от ноутбука, продолжая пробегать по строчкам присланного документа.

— Вообще-то это твой будущий муж за тобой ухаживает, — обиженно буркнул Ройс, развалившись на стуле для посетителей.

— Прости, я задумалась, — Я виновато улыбнулась. Мы не виделись с самого утра, как только приехали на работу вдвоем, уже ни от кого не скрываясь. — Нам нужно устроить корпоративный футбол.

Ройс так и замер с не снятыми часами, удивленно посмотрев на меня.

— Не сейчас, а в мае. Нам нужно укрепить рабочий дух. Разделимся на смешанные команды и устроим соревнование. Людям нужно скинуть стресс, нужно увидеть, что Экарт Крафт — это не просто рабочее место, это семья, — и чуть подумав, добавила: — Понимающая семья. Почему ты улыбаешься?

— Любуюсь, — без запинки ответил Ройс и растянул губы еще больше. — Ты такая сексуальная, когда говоришь «мы», «нам». Так бы и съел на этом столе.

— Нет, Ройс, на этом столе и в этом кабинете не будет никакого секса! Я здесь работаю! — завелась с пол-оборота.

— То есть у меня можно всякими непотребствами заниматься? То есть, по твоей логике, я не работаю, а трахаюсь только? — не остался в долгу с ответом и Ройс.

— Я такого никогда не говорила. Зачем ты передергиваешь?!

— Затем, что если не научишься расслабляться и хоть иногда отпускать ситуацию, заработаешь второй нервный срыв!

— Мой срыв был связан с личной жизнью, а не с работой. И я умею расслабляться! — Я зло хлопнула крышкой ноутбука и уставилась на Ройса. Мы с минуту сверлили друг друга пристальными взглядами, а затем одновременно расхохотались.

— Я рад слышать, что ты меня определила в папку «личное», а не «рабочее». Иди ко мне, — Экарт ласково посмотрел на меня, и я не смогла отказать, вставая из-за стола. Как бы не хорохорилась, но поддержка сейчас была нужна, как воздух.

— Ты всегда был «личным», ты же знаешь, — пробурчала я, усаживаясь поудобнее в объятиях Ройса.

— Вообще-то, нет. Ты хорошо умеешь отгораживаться, закрываться, прятать эмоции. Сразу и не поймешь, что у тебя на уме. Даже сейчас, мне кажется, что иногда ты отдаляешься от меня. — Ройс приподнял мое лицо за подбородок и тихо продолжил: — Лив, я очень тебя люблю и…

Договорить ему не дал ворвавшиеся в кабинет Эрик с Марсом.

— Ройс, у Дерва хотят отобрать лицензию на перевозки в восьми штатах, — без предисловий выпалил Марс Майер.

Я моментально слезла с Экарта, одергивая пиджак, но тот остался сидеть в кресле, только поза теперь была напряженная.

— В восьми? — повторил он удивленно. — Но это же абсурд! Это и есть все его разрешения. Почему?

— Несоответствие нормам пассажироперевозок в этих штатах. Запреты еще не подписаны, но дело идет полным ходом.

— Вот же сука! — уже не сдерживая эмоций, высказался вер. — Мало того, что Базиль потеряет приличный кусок рынка, превращая этого урода в монополиста, так и мы же не сможем запустить наш общий проект к Олимпиаде. Надо что-то делать с Джонсом, иначе нас ждет полная авиакатастрофа.

Ройс обернулся ко мне и уверенно спросил:

— Лив, поможешь с идеями?

— Конечно, босс.

Даже в страшном сне я не могла представить, что противостояние Грею Джонсу закончится так. Возможно, виной была моя идеализация бизнесменов, а может, это Ройс был иным, наслаждаясь конкуренцией, как настоящий вер, укладывая на лопатки противника лишь силой своего ума и авантюризма. Джонс же работал грязно, манипулируя и подкупая. Он даже сводную сестру кинул в яму, только чтобы подставить Ройса. Его маниакальность в отношении Экарт Крафт мне была непонятна. Компания не являлась прямым конкурентом, спокойно занимала свою нишу. Да, была перспективна и росла как в акциях, так и в штате, но все равно оставалась небольшой частной компанией по бизнес перевозкам. Проект с Дерва должен был вывести нас на новый уровень, но компания все равно бы не стала помехой для Джонса.

— Я не понимаю, как нам запускать АРД-10 и не попасть под ограничения! — сказал громко Кристиан.

Я впервые присутствовала на совещании со всеми замама Ройса, поэтому исподтишка наблюдал за Марсом и совершенно мне неизвестным в работе Кристианом. Сегодня он, а не Майерс, был главным оратором. По сути, сейчас он был главнее Ройса, потому что помимо финансовой, выполнял и юридическую поддержку организации. Этого я не знала, оттого была несколько дезориентирована, когда Кристиан без экивоков стал вываливать на всех присутствующих конкретные проблемы фирмы и жестко объяснять, почему же Экарт Крафт «поимели».

Так прямо и сказал, а потом еще добавил: «У Джонса член слишком мелкий, вот и бесится, как баба с ПМС. Простите Лив и Эрика, ничего личного».

Я это хорошо понимала, просто была удивлена. Нет, шокирована таким Кристианом. Тот всегда был спокоен и вежлив, никаких закидонов. Порой мне казалось, что тот и вовсе не вер — уж больно уравновешенный характер был у зама. Но оказалось, что он всю энергию отдавал работе и очень четко разделял аудитории общения. С Ройсом и Марсом он вел себя открыто, прямолинейно и абсолютно естественно.

— Самолеты стоят в ангарах. И мы обязаны запустить их летом, иначе помимо колоссальных убытков, мы теряем репутацию, — голос Ройса был уставшим.

И неудивительно. Мы всю ночь проводили мозговой штурм перед совещанием, а к решению так и не пришли. Все упиралось в жуткую бюрократическую машину, которая при всех благоприятных событиях, просто не сможет вовремя снять ограничения.

— Значит, запускайтесь одни. Без меня, — это говорил Дерва, который присутствовал на совещании виртуально из Лондона. — Вариантов нет, Ройс. Ты же понимаешь.

Все понимали, поэтому в кабинете воцарилась полная тишина. Да и как скажешь вслух о том, что Экарт Крафт должна бросить Дюпон, чтобы не потерять свой бизнес. Вроде все логично, в бизнесе сантиментам места нет, а с другой стороны, Дерва не просто деловой партнер, он перешел в положение друга.

Тут нужно было что-то кардинальное.

— А может, господин Дерва снимется в рекламе новых самолетов? В университете у нас было задание по креативной коллаборации с конкурентом на взаимовыгодных условиях. И один студент предложил неплохую идею — взаимная реклама. Один хвалит продукт одного, другой, соответственно, своего конкурента. В прямых конкурентных отраслях это не сработает, но в смежных — да. Почему бы такой уважаемой авиакомпании, как Дюпон, не похвалить американскую компанию по бизнес-перевозкам Экарт Крафт? Мы знаем, что ограничения все равно будут сняты, компания вернется на рынок, но на этот промежуток простоя Экарт Крафт может помочь и взять на себя часть основных рейсов на новых самолетах, а господин Дерва их посоветуют лично.

Эрика замолчала и посмотрела на меня, я же улыбнулась ему. Я знала, как она волнуется, как непросто ей даются такие выступления, но поддержка Марса очень благотворно сказалась на уверенности Эрики. Я глянула на Ройса, тот вертел ручку в руках, полностью погрузившись в размышления. Зрелый, уверенный в себе, упрямый — все это поддерживало и укрепляло меня. Я чувствовала, что за месяцы, проведенные с Экартом изменилась сильнее, чем за два года разнообразной работы в компании. Ройс будто ускорял все процессы, рядом с ним хотелось сделать невозможное. Вернее сказать, слово «невозможное» приняло форму отложенной задачи. Не было больше невозможных вещей.

— Штат и нагрузку надо рассчитать. Я сейчас не смогу сказать, сколько процентов полетов мы сможем взять на себя при таком плане.

— Лив, то есть ты хочешь сказать, что мы все-таки можем позволить себе рассматривать этот план? — Кристиан очень внимательно слушал нас обеих, и это делало его почти идеальным в моих глазах.

— Для запуска проекта расширение штата было заложено. Мы можем ускорить процесс набора и укомплектовать новые самолеты 1 к 3: один «старичок» на двух «новичков». Это позволит быстрее оптимизировать передачу опыта и урегулирует контрольную функцию над новенькими. Но точные цифры и схемы смогу предоставить только через пару дней.

— Что скажешь, Базиль? Нравится тебе идея поработать моей «куклой»? — Ройс говорил шутливо без ироничной нотки.

— Нам нужен спин-доктор, Ройс. И срочно!

Это определение я не поняла, вопросительно посмотрев на Экарта. Вер тепло улыбнулся и ответил так, чтобы пояснить термин:

— Менеджера по новостям нам предоставит Кристиан. Я прав?

— Абсолютно верно. Завтра я приведу вам лучшего из лучших.