Глава 9

— Это какое-то безумие! — вздыхала Марта в который раз.

И ведь действительно, безумие. Как Илье могло взбрести в голову подобное?

Марта дико нервничала, потому что Илья вез их к своим родителям. Знакомство с Горняковыми не входило в планы Заречной. Да и как Илья собирается представить ее? Ведь Маргарита все еще его законная жена, а Марта всего лишь любовница.

— Да не съедят они тебя, — усмехнулся Илья и протянул руку, чтобы помочь Марте выйти из машины.

Дом, в котором жили родители Ильи, был таким же, как и все особнячки в поселке. Ничего примечательного, кирпичные стены, кованный забор по периметру и коричневая крыша. Но перед крыльцом росли удивительно красивые цветы и кустарники. Марта, несмотря на всю нервозность, обратила внимание на это чудо природы. А вот произнести не успела даже слова. Потому что входная дверь распахнулась и на крыльцо вышла стройная невысокая женщина с длинной косой, переброшенной через плечо. А за спиной дамы вырос высокий, статный мужчина с седыми волосами и цепким взглядом.

Марта застыла, не зная, что говорить и как себя вести. Илья крепко держал ее за руку, а вторую устроил на плече мальчика. Илюшка, будто чувствуя нервозность Марты, не капризничал и молчал, только смотрел на незнакомых людей.

— Мам, пап, это мои Марта и Илья, — твердо произнес Горняков.

— Глянь, красавица какая, — приглушенным шепотом произнесла женщина, сложив руки на груди лодочкой, а на лице — широкая улыбка.

Марте даже стало неловко, с каким интересом смотрела на нее мама Ильи. И да, Илья был совершенно не похож на маму.

— И мальчик! — восторженно шептала женщина. — Миша, ты ведь хотел внука? Погляди только!

И здесь Илюша удивил Марту. Вышел вперед, протянул руку и произнес:

— Меня зовут Илья, — произнес мальчишка, — А плавда, что у вас есть собака?

И словно отвечая на вопрос мальчишки, из дома донесся громкий собачий лай.

— Правда, — рассмеялся отец Ильи и подтолкнул жену вперед, чтобы и самому выйти из дома и поприветствовать гостей.

Мужчина крепко пожал мальчишескую ладошку, которая тут же утонула в его крупной руке.

Следом и Илья попал в крепкие мужские объятия.

— Приятно познакомиться, Михаил Ефремович, — успела пропищать Марта за секунду до того, как и ей досталась добрая порция крепких объятий. Мама Ильи не отставала, принялась тискать и мальчика, и Марту.

— А меня называй просто Карина, — говорила женщина, — До отчества я не доросла.

Марта подметила, что женщина действительно выглядело довольно молодо и никак не тянула по возрасту на роль биологической матери Ильи. К тому же яркие восточные нотки во внешности разительно отличали Горнякову от сына. Словом, Марта пришла к выводу, что Карина — не родная мама Ильи. Но даже невооруженным взглядом было заметно, как тепло женщина относится к Илье, как смотрит на мужа — статного и красивого отставного полковника.

Вся компания скрылась в доме. Илюшке разрешили играть с псом по кличке Башмак. И, кажется, никто мальчику больше и не нужен был.

А Марту усадили за стол и принялись допрашивать с пристрастием.

* * *

— Миша, не усердствуй, — негромко проговорила Карина, когда женщины убирали посуду со стола, а мужчины, кажется, и не собирались прерывать общение.

Марта взглянула на Михаила Ефремовича. Отставной полковник разливал домашнюю настойку по рюмкам. Сама Марта отказалась от выпивки, когда Илья сообщил, что они все-таки вернутся в город и ночевать не останутся. А поскольку Горняков не брал с собой охрану, то, выходило, что за руль должна сесть Марта. Потому девушка и ограничилась соками и компотами. А вот Илья…

Марта с улыбкой смотрела на свое чудо смешное. Илюшка вовсю играл с Башмаком, и, кажется, взрослые ему и не нужны были. Ведь есть пес, который умеет приносить тапок и дает лапу.

Так вот, Илья Горняков был немножко пьян. Довольно улыбался, смеялся, шутил, кривился, когда Михаил Ефремович вспоминал детские шалости сына. И вообще молодой мужчина казался Марте очень забавным. И сама Заречная не могла без улыбки смотреть на Горнякова. А если учесть, что при любой возможности Илья так и норовил обнять Марту, поцеловать в щеку, нос, или просто прикоснуться к ее руке или спине, то девушка чувствовала себя легко.

И знакомство с Кариной, мачехой Ильи, вышло приятным.

Карина Шамильевна, как и предполагала Марта, не была родной матерью Горнякова. Марта старалась не затрагивать темы родства, Карина сама поведала эту историю.

— Миша рано овдовел, Илюшке тогда и трех лет не было. А я только-только закончила школу. Дача моих родителей была на соседнем участке с Горняковыми. И как-то раз к нам через забор влез чумазый чертенок. Как он перебрался, я до сих пор не знаю. Но моська у малыша была дико милой, — Карина посмеивалась, глядя на мужчин, потом привстала со своего места и легко потрепала Илью за щеку, как будто он до сих пор и был тем самым чумазым малышом. — Словом, я пацана умыла, накормила и отправила домой. А к вечеру появился и его папаша. Такой же чумазый. Пришлось умывать и кормить уже старшего Горнякова.

— Просто у нее пироги были ужасно вкусные, — подмигнул Михаил Ефремович. — Подумал, что нужно жениться, не пропадать ведь добру.

— Я так и знала, что у нас брак по расчету! — фыркнула Карина.

— Кстати, если уж за брак заговорили, — нахмурился Михаил Ефремович, взглянул на сына и негромко стукнул кулаком по столу: — И сколько ж это будет продолжаться? Девчонке голову морочишь?!

— Бать, да не морочу я, — виновато опустил голову Илья, — ты ж знаешь, развожусь. И Марго там нервы мотает. Но я ж сразу женюсь. В тот же день! Слово офицера!

— Михаил Ефремович, все в порядке, честно! — попыталась вмешаться Марта в мужской разговор.

— Ой, ну их, — махнула Карина, — пойдем лучше в дом. Покажу тебе семейные фото. А эти орлы пусть сами разбираются.

Марта с готовностью пошла вслед за женщиной. По пути убедилась, что Илюша занят игрой с псом, да и Илья-старший зорко следит за ребенком. К тому же территорию по всему периметру ограждал прочный забор, словом, мальчик был в безопасности, а потому Марта решила, что на несколько минут может и исчезнуть в доме Горняковых.

Карина рассказала много историй из детства Ильи. Невооруженным взглядом было видно, как сильно привязана женщина к Горняковым. Обожает мужа, и сына считает своим. И в итоге Марта и Карина нашли общий язык, подружились настолько, что Горнякова совершенно серьезно произнесла:

— Знаешь, мне никогда не нравилась та мымра. Ну вот грымза настоящая. Не знаю, что Илья нашел в ней. Но проблемы она всегда создавала. А сейчас я вижу, как сын смотрит на тебя, и радуюсь. Теперь мы с Мишей спокойны. Наш мальчик в надежных руках.

Марта покраснела, смутилась, но ей было приятно слышать такие слова. А в конце разговора девчонки оказались растроганы настолько, что принялись шмыгать носами и утешать друг друга.

А потом вернулись на террасу. Стол, за которым сидели мужчины, был пуст. И в саду никого. Только ворота распахнуты настежь.

На сердце у Марты стыло неспокойно.

— Илья?! — позвала Марта, а в ответ тишина.

— Не волнуйся, они, наверное, к пруду пошли, — Карина постаралась успокоить Марту, — Здесь недалеко хорошее место. Миша там рыбачит по утрам.

Горнякова закрыла ворота и повела Марту в указанную сторону. Однако щемящее чувство тревоги все сильнее разливалось в душе Марты.

И не зря. Еще по пути к озеру Марта поняла: что-то стряслось. Издалека доносились голоса Горняковых. А подбежав, Марта услышала команду полковника:

— Ищи, Башмак, ищи!

Марта застыла, боясь увидеть и убедиться в самом страшном. Ведь мальчик не умел плавать, а уже довольно сильно стемнело, и пруд не освещен.

— Илья! — закричала Марта. — Илюша!

А голос дрожал и обрывался.

Заречная плохо соображала, что происходило вокруг. Все события — как в тумане. И дышать девушка почти не могла, словно кто-то сжал грудную клетку тисками.

— Все будет хорошо, солнышко, главное, не паниковать! — тихий и уверенный голос Карины держал Марту, но не паниковать получалось плохо.

А вокруг появилась целая толпа народа. Марта почти никого не узнавала. Кажется, кто-то из ребят Горнякова, кто-то знакомый полковника.

— Илья! — выкрикивала Марта, надеясь, что мальчик придет на ее голос.

А потом Марту утащили в дом. Карина без умолку разговаривала с ней, отпаивала теплым чаем, укрывала пледом. Но Марта порывалась идти на поиски Ильи.

А часы тянулись невыносимо долго. И еще Марта боялась смотреть на Илью. Потому что доверилась ему, доверила ему мальчика, а не нужно было. Нужно было самой смотреть за ребенком, раз уж взялась. Выходит, это ее, Марты, вина. Она не смогла обеспечить мальчику безопасность. Так чем же она лучше Игоря?

* * *

Марта всматривалась в темноту. Она не очень любила управлять автомобилем ночью, или в сумерки. Но и оставаться у Горняковых не хотела. Несмотря на приятное знакомство, их с Ильей поездка загород провалилась.

А в голове и в душе до сих пор каша. Илюша нашелся, спустя час активных поисков. Мальчик забрался в машину Ильи и там крепко уснул. И все вроде бы обошлось, но воспоминания, а, главное, тревожные мысли остались. И Марта понимала, что им с Ильей предстоит разговор о приезду домой. И да, Марта уже сомневалась, что квартира Ильи останется и их с Илюшей домом.

Горняков молчал, глядя на дорогу. Он уже был трезв, но за руль не сел. Да и мог бы ребят попросить о помощи. Тот же Егор предложил порулить до города. Но Горняков решил, что свидетели им с Мартой не нужны. Слишком нервничала девочка. А Илья рассчитывал, что по дороге он как-то сможет утрясти конфликт.

А Марта молчала, вцепившись в руль. И то и дело бросала короткие взгляды в зеркало заднего вида, словно стремилась убедиться, что с малышом все в порядке. А Илья крепко спал. Пацан так и не проснулся, даже когда вокруг разразилась суета.

— Давай поговорим? — негромко произнес Горняков, а Марта только крепче сжала руки на руле.

Илья выдохнул. И что делать? Он понимал, что утрясти все нужно. Но как? Если Марта не хочет с ним разговаривать.

— Я оступился, это понятно. Но черт возьми, все ведь обошлось! — пробормотал Илья.

— А если бы нет? Если бы он утонул? Или потерялся в лесу? Или… Да что угодно могло с ним случиться! И в этом моя вина! — возразила Марта. — Я не должна была оставлять его с вами. Илья — моя забота.

— Наша, — твердо возразил Горняков.

Марта вновь замолчала. Хорошо, что на ночной трассе почти не было транспорта. Потому что нервы подвели, и девушка начала сбрасывать скорость, а спустя минуту, и вовсе остановила машину на обочине.

Илья вышел из салона. Хотелось как следует приложиться лбом к чему-нибудь твердому. Но сначала нужно как-то убедить Марту в том, что больше он не допустит промашек.

А потому Горняков обошел машину и распахнул дверь со стороны водителя. Убедившись, что Илья так и спит в своем кресле, мужчина отстегнул ремень безопасности Марты и выудил девушку из салона.

Марта молчала, глядя на пуговицы рубашки Ильи и не пытаясь высвободиться из крепких рук. Но и обнять мужчину в ответ не торопилась.

— Разве тебе нужны такие заботы, ответственность, обязательства? Думаю, тебе будет лучше без нас, — выдохнув, произнесла наконец девушка.

А в ответ Илья обхватил лицо Марты ладонями, заставляя смотреть в его глаза. Долгие мгновения мужчина смотрела в любимое лицо, взглядом оглаживая каждую черточку.

— И как же мне поступить? Ты и об этом подумала? Собрать ваши вещи и вернуть обратно? А дальше что? Забыть о вас? О тебе? Не вспоминать любовь всей моей жизни? Я не знаю, как утром проснуться без тебя. Не сумею просто, — голос Ильи звучал приглушенно, хрипло, как будто мужчина говорил, преодолевая боль, а его пальцы поглаживали девичьи щеки, снимая капельки слез. — Прости меня, маленькая. Я не усмотрел. Расслабился. И такого точно больше не повториться. Можешь не доверять мне. Я все понимаю. Просто дай мне шанс. Еще один. Я не подведу. Обещаю!

— Ты не виноват, Илья. Это все я, — всхлипнула Марта. — Ты замечательный, а я…

— А я ждал тебя всю жизнь, солнышко, — хрипло прошептал Горняков. — Поедем домой?

Марта качнулась вперед, уткнулась лбом в крепкое плечо, выдохнула.

— Поедем, — согласилась Марта.

Но внутреннее напряжение не отпускало. Заречная понимала, что между ними многое еще не решено, и разговор у них будет довольно серьезный. Обо всем.