Глава 32. Выкуп

Натаниэль * – Я понял! – осенило меня, и я скорбно посмотрел на свою пленницу: – Когда я в мешок тебя запихал – там слишком мало кислорода было. Ткань оказалась чересчур плотной, не дышащей. Твой мозг пострадал... – Да? – опешила девушка, но тут же спохватилась и согласно закивала: – То есть, да, так и есть! – Я ещё понять не мог: почему ты так спокойно задремала, когда я тащил тебя в укрытие. Оказывается, ты просто отключилась из-за недостатка воздуха... – расстроенно выдохнул я, испытывая угрызения совести. Я хотел похитить принцессу, а не лишать её здоровья! И как мне теперь всё исправить? – Ты сделал из меня инвалида, поэтому теперь, как порядочный принц, ты обязан обеспечить мне максимально комфортные условия проживания! – заявила блондинка. – Сам вымоешь мою комнату, принесёшь мне самые лучшие – мягкие и удобные – наряды и обеспечишь вкусной едой. Та, что есть – вполне сойдёт, но хотелось бы добавить в рацион салатов, ягод и пирожных. Я был настолько выбит из колеи, что в ответ лишь ошалело кивал. – А давай я верну тебя твоему отцу прямо сейчас? – озвучил я мысль из своей головы до того, как успел её обдумать. – Или жениху? – Не разочаровывай меня, Натаниэль Таундерс, – сурово покачала головой принцесса. – Похитил – значит похитил. Будь мужиком. Ты говорил, что я твоя заложница. Какую сумму ты за меня запросил? – Никакую, – ошалело отозвался я. – Не успел я ещё. – И это правильно, – одобрила эта дамочка, сосредоточенно потирая виски. – Ещё слишком рано выдвигать требования. Пусть сначала меня поищут – поволнуются. Так сказать, помаринуются в страхе за меня. Зато потом, когда получат письмо от похитителя – уже покладисто выполнят твои требования. Кстати, ты чего от них хотел-то? И от кого конкретно? От моего отца или жениха? Или от обоих? Пиши сразу двум – богаче будешь. Чувство самосохранения робко подсказывало, что мысль вернуть принцессу назад, откуда взял – не такая уж плохая. Я бы даже сказал отличная. Кажется, это был мой единственный шанс уцелеть, с такой-то заложницей. Если бы меня к ней безумно не тянуло – так бы и сделал. А по факту – нервно дёрнул кадыком. – Мне не нужны деньги. Я и сам очень богат, – отозвался я. – А что тогда? – испытующе вскинула на бровь и посмотрела так, что пробрала по самую душу. – Ты из-за Кайла на это решился? – Из-за сестры, – глухо признался я. – Малика была сама не своя от горя, когда узнала, что её жениха схватили нивадийцы. Впервые в жизни видел, как сестрёнка бросается на стену. Это было жутко. Она разбила себе в кровь всё лицо. – Какой ужас... – в глазах принцессы промелькнуло сочувствие. – То есть ты решил обменять меня на Кайла? – Верно, – сдержанно признался я, сам прекрасно сознавая всю дикость своего поступка. В какой-то степени Ирейна была права: я и в самом деле совершил её похищение на эмоциях. Ирейна молча смотрела на меня, и выражение её лица мне не нравилось. Словно она видела перед собой клыкастого инфантила. Решил объяснить ей свой план подробнее: – Не уверен, что твой отец отпустит Кайла сразу, как только получит моё письмо. Наверняка тебя поищут три-четыре дня, а уже потом он пойдёт на уступки. – Видишь ли, Натаниэль, тут такое дело... – замялась блондинка. – Кайл уже давно на свободе. Уверена, что он успел вернуться домой, к твоей сестре. А тебе придётся придумать новое требование по выкупу заложницы, чтобы не выглядеть идиотом. Уж прости, говорю как есть. – Я не понимаю, почему ты не рвёшься домой? – пристально посмотрел я на неё. – Зачем требуешь остаться здесь подольше? И отчего такая уверенность, что Кайл уже с Маликой? Его не просто поймали, его сделали рабом! – в моём голосе невольно проскользнула горечь. – На него теперь наложены магические цепи рабской привязки! Ты хоть понимаешь, как сложно от этого избавиться? – Да не особо, – повела она плечиком и пояснила: – В смысле, не особо сложно. У нас с Кайлом это получилось легко и быстро. Да, ты прав: мой отец сделал его рабом. Но я забрала у него Кайла – сделала его своим горничным. Мы довольно быстро разобрались с рабской привязкой, я дала ему вольную. Самым сложным для Кайла было покинуть замок, но он молодец – блестяще с этим справился: воплотился в барса и красиво перемахнул через высокую стену. Его так и не поймали! Это было ещё два дня назад. – Постой-постой, – опешил я. – Ты это серьёзно??? Ты! Принцесса! Сделала горничным оборотня-барса из вражеской страны? Чтобы он тебя купал, платья с тебя снимал? Это всё какие-то дикие фантазии, Ирейна! Из-за повреждения мозга от кислородного голодания, не иначе... – Называй меня Ири, – невозмутимо улыбнулась девушка. – Понимаю, что звучит невероятно, но ты сам скоро убедишься в моей правоте. Когда отправишься за моими платьями – заскочи во дворец к сестре. Наверняка увидишь Кайла там – он сам тебе обо всём расскажет. И хорошенько подумай, какой выкуп ты запросишь за меня теперь. Очень тебя прошу: не продешеви!