Глава 54. Копия сантейлы

Натаниэль * – Если ты меня обманываешь, тебе несдобровать! И вообще: не думай, что я забыл про то, что ты обесчестил мою невесту! – у Гротса снова включился режим подозрительности. – Я не беру женщин силой, орк, – совершенно невозмутимо отозвался я. – Значит, ты умело запудрил ей голову. Наверняка задействовал свой особый вампирский гипноз или типа того. Наигрался с моей девочкой – а теперь собираешься сбагрить её мне назад? – наехал на меня Гротс. – А ты против? – вскинул я бровь. – Мне не нравится твоя вампирская подлость! – выдал орк. – Я не барышня, чтобы тебе нравиться, – небрежно повёл я плечом. – И вообще, вместо того, чтобы кидаться обвинениями, лучше продумай запасной план – что будем делать, если Джарион наотрез откажется выдавать за тебя Ирейну несмотря на все наши уговоры. – Я намерен её похитить, – прямо заявил этот зеленокожий атлет. – И как ты себе это представляешь? – скептически хмыкнул я. – Мне сказали, что принцесса потеряла память. Она вообще никого не помнит. Ты – большой зелёный парень – собираешься подойти к хрупкой нивадийке и заявить, что похитишь её из дворца? Мол, будь готова в двадцать ноль-ноль выпрыгнуть из окна – я поймаю. Так? – Со мной в отряде Нивх. Он скачет следом за нами, среди остальных моих парней. Он целитель. Ему по силам вернуть принцессе память. Она всё вспомнит – и сбежит со мной добровольно, – самоуверенно заявил Гротс. – Что ж, посмотрим, – философски изрёк я. Этот день обещает быть ещё более сумасшедшим, нежели я себе представлял. Как поведёт себя лже-принесса, когда всё вспомнит? – Вампир, как тебе самому удалось похитить Ирейну? – пристально посмотрел на меня орк. – Звёзды сошлись, – туманно отозвался я. – Поверить не могу, что ты провернул этот трюк и увёл мою женщину у меня из-под носа... – проворчал Гротс и умолк, уйдя в свои мысли. До места назначения мы добрались примерно через час. – Что ж, мы выполнили приказ короля Ричарда – доставили вас в нивадийский дворец, ваше высочество, – обратился ко мне глава моей стражи. – Дальше вы сами. Успехов вам, счастья и процветания. – И вам того же, парни, – помахал я им на прощание рукой. Стоявшие у входа во дворец охранники пропустили меня, но внезапно загородили путь Гротсу. Я властно на них рявкнул: – Этот принц – со мной! Потом увидел подбежавшего к нам орка-целителя и строго добавил: – И этот тип тоже. Он лекарь для принцессы Ирейны. Поколебавшись пару секунд, стражники всё же позволили Гротсу и Нивху пойти со мной. И всю нашу компанию один из пажей сопроводил в Тронный зал. К моему удивлению, здесь практически не было придворных. На высоком троне восседал Джарион, возле него замер озадаченной статуей наследный принц Говард. Сзади застыли четверо личных телохранителей, сбоку молча стоял сорокалетний синеглазый брюнет в белом лекарском халате. А прямо перед Джарионом эмоционально размахивала руками девушка, как две капли воды похожая на мою Ири. Только это была не она. Вся моя вампирская сущность отвергала эту леди как сантейлу. Я чувствовал это каждой клеточкой своего тела. Отторжение. Холод. Чужеродность. Нечто липкое и неприятное. Словно кто-то чужой примерил на себя маску моей Ирейны, и я был вынужден за этим наблюдать, ощущая себя котом, которого гладят против шерсти. – Папенька, ну как же так?! – капризно сокрушалась эта девица в диадеме. – Почему Нейтон не может вернуть мне память? – махнула она на синеглазого мужика. – И вообще, зачем вы настаиваете, чтобы я стала женой нашего врага – презренного вампирёныша? А эта девица неплохо вжилась в роль. Вела себя так, словно была настоящей принцессой Нивадийской. – Угомонись, Ирейна! – прикрикнул на неё отец. – Нейтон сделал всё, что мог. Если бы я хоть чуточку в этом сомневался – он бы уже висел на плахе. Мужик в белом халате нервно сглотнул. А правитель Нивадии обратил своё королевское внимание на нашу компанию: – Вот и твой женишок прибыл. – Ваше величество, – отвесил я ему поклон согласно этикету. Затем кивнул лже-Ирейне и Говарду: – Ваши высочества. Гротс и Нивх тоже поклонились. – Папенька, ты правда хочешь, чтобы я стала женой этого жуткого вампира? Посмотри на него – он же чудовище! Он пьёт кровь как воду! – ужаснулась копия Ирейны. Ничего, что я тут рядом стою и всё слышу? В Тронном зале повисла тишина. Гротс тихо сопел, выражая молчаливое согласие с каждым её словом. Нивх глядел в пол, Говард утюжил взглядом лицо «сестры», лекарь Нейтон притих. Джарион сохранял невозмутимость. Дамочка тем временем продолжила сокрушаться: – Мне сказали, что он не просто лишил меня памяти, но и бессовестно надо мной надругался! Неужели ты меня настолько не любишь, что отдашь такому злодею в жёны? Это слишком жестоко, папенька! За что ты так со мной? Девица разрыдалась, и Джарион перевёл свой тяжёлый взгляд на меня. – Что вы скажете в своё оправдание, молодой человек?