Глава 7. СЕМЕЙНОЕ КРЫЛО. Часть 2.

     – Не успеете со своими родственниками повидаться – я не виноват!

     – Ой, и правда! – подхватилась Неара. – Пойдём скорее.

     – Только ваши почти все на улице, в комнатах никого, хорошо, что я сбегал, узнал, – доложил мальчик, довольный собой, спускаясь впереди нас по лестнице. – Так-то их в левом крыле разместили, это там, если главное насквозь пройти.

     Мы как раз были на площадке второго этажа, и Фаилан махнул рукой то ли на широкий коридор, то ли на узкий зал с несколькими дверями, идущий через всю широкую сторону «колодца», кажется, именно под ним, на первом этаже, была огромная столовая, в которой все сидели вчера вечером.

     – В правом  крыле только мы живём, – Элида махнула рукой в ту сторону, откуда мы шли, – в смысле – чёрные. Родственники дальние, если в гости прилетают, или управляющие из деревень – по делам. Слуги, стражники, и так далее. Раньше-то они все на первом этаже жили, в этом и заднем крыле, но это было давно, когда род наш большим был и по три этажа в двух крыльях занимал. А теперь у нас только один этаж, и тот не весь заселён, а заднее крыло вообще закрыто, чтобы зря не топить и не убирать.

     – А в левом – гости другого цвета живут, когда на праздники всякие прилетают, как сейчас, например, – пояснил Фаилан, ведя нас уже по первому этажу к просторной прихожей. То есть, я поняла, что это прихожая, когда увидела, что одна из дверей в ней ведёт на улицу. Вчера, когда по ней шли, думала – ещё один зал, мы их несколько прошли тогда.

     – Самое интересное – здесь, в главном крыле, – Элида показала рукой вверх. – Но это мы вам потом покажем. А сейчас – идём, найдём ваших. Только тут толпа такая, но надеюсь – высмотрим.

     И правда, с высокого крыльца, на котором мы остановились, выйдя из дома, было хорошо видно всех столпившихся на улице драконов. В основном – чёрных, но среди них мелькали головы всех остальных пяти цветов.

     – А почему они все здесь? – спросила я.

     – Так пообщаться же, – ответила Элида и посмотрела на меня как на дурочку. – По комнатам можно и дома насидеться, а свидеться, может, ещё несколько лет не придётся.

     – А кто-то, вон, смотри, уже по парочкам разбился, – захихикала Неара, которая, вытянув шею, высматривала родителей с такого удобного возвышения.

     Проследив за её рукой, заметила на краю двора, там, где толпа совсем редкая,  прохаживающиеся или просто стоящие и разговаривающие парочки. Некоторые из них – разноцветные, другие – чёрные, но держатся все одинаково, заметно, что познакомились не так давно, и пока не освоились, но явно получают удовольствие от общения. Увидела две пары с чёрным парнем и красной девушкой, лиц не видно – далеко, – но с одной и так понятно, Геора с Дионилом, а вот интересно, кто вторая девушка? Тарха или кто-то из тех, кто к роду Риалора не принадлежит, но тоже прилетел с нами на свадьбу? Ладно, за столом узнаю, или во время отлёта, не подходить же сейчас.

     Неара, углядев своих родителей, уже исчезла в толпе, а я всё шарила взглядом, ища Крину. Попутно удивлялась непривычно выглядящим драконам. Чёрные, коричневые и жёлтые выглядели как обычные люди, к красным я тоже давно привыкла, а вот белые и серые для меня были непривычны. Просто их волосы для меня выглядели словно седые, совсем или не до конца, но седые. А лица под этими «седыми» волосами – молодые совсем. Смотрелось это, на мой, человеческий взгляд… неправильно, вот! Так не бывает.

     Наконец, набрела взглядом на красно-жёлтую пару, которая разговаривала с другой жёлтой парой. Эх, жаль, что с жёлтыми, а не с кем-то ещё, рядом с жёлтыми я себя чувствовала неуютно, словно, и правда, виновата в их горе. Но Крина-то сама из жёлтых, не удивительно, что ей захотелось с роднёй пообщаться. Может, подождать и потом подойти? А пока – да хоть с Тархой поболтать, если, конечно, это не она в той второй парочке была.

     Но тут Крина заметила меня и помахала, подзывая. Незаметно вздохнув, направилась к ней. Но на полдороге путь мне преградила женская фигура с жёлтыми волосами. Вглядевшись в злое лицо, узнала ту, что с такой же ненавистью смотрела на меня на свадьбе. Её пальцы больно впились в моё плечо, лицо приблизилось к моему.

     – И как у тебя хватает совести появляться здесь, перед теми, чьих детей вы убили, – зашипела она так, чтобы услышала лишь я. Попыталась отшатнуться, но она держала крепко. – Постыдилась бы! Ходишь здесь как ни в чём не бывало, убийца!

     Между нами втиснулась маленькая фигурка и отпихнула женщину двумя руками так, что она невольно выпустила моё плечо и отступила на шаг.

     – Не смейте с ней так разговаривать! – на звонкий мальчишеский голос обернулись, кажется, все окружающие. – Она – королева!

     – Иллана, что ты делаешь! – жёлтый дракон, бывший с ней на свадьбе, обхватил женщину за плечи и оттащил от меня, но не дальше пары шагов, толпа любопытных помешала отойти. Женщина обмякла в его руках, лицо уже не было искажено ненавистью, из глаз потекли слёзы.

     – Я не могу видеть её и не вспоминать! – пожаловалась она мужу, ну, я думаю, что мужу. – Она жива, ходит тут, улыбается. Замуж вышла. А наш малыш уже никогда не станет взрослым, у него никогда не будет семьи! И ещё у одиннадцати – тоже. Ни один из них так и не увидел солнце, и всё по их, – кивок в мою сторону, – вине.

     – Вины моей жены в том, что тогда случилось, не больше, чем у любого, кто стоит сейчас здесь, на этом дворе, – на мои плечи опустились ставшие такими знакомыми за прошлую ночь руки, прижимая к крепкой и надёжной груди, принося чувство безопасности. – Её тогда и на свете ещё не было.

     Вообще-то, уже была, но младенцем. И в том, что тогда случилось, моей вины точно нет.

     – Она – человек! – женщина всё никак не могла успокоиться. – А значит, виновата уже только поэтому!

     Король, стоявший не только за моей спиной, но, как ни странно, и на моей стороне, придал мне смелости сделать то, о чём я прежде и помыслить не могла, – возразить дракону.

     – В тот день погибло и много людей тоже, – сказала я, глядя прямо в глаза жёлтой драконице. – Мне жаль вашего ребёнка, но вы не единственная, кто потерял тогда кого-то из близких.

     – Это начали люди! – прокричала она мне в лицо.

     – Это сделал один человек! – я тоже повысила голос. – И пять драконов. Убийства были с обеих сторон, и везде погибли невинные. Сожжённые на той ярмарке люди не крали ваших детей. И они тоже были чьими-то детьми. Их тоже оплакивают. Чувства есть не только у вас.

     Как давно я мечтала это сказать! В семье Риалора ко мне относились почти как к равной, но всё это благодаря Крине. Мудрая старая драконица понимала, что нельзя обвинять меня в том, что случилось задолго до моего – как все думают – рождения. И внушила это своим потомкам, которые уважали и слушались её, брали пример.

     Но сколько же косых взглядов я ловила, просто выходя на улицу. Сколько шёпотков в спину, а то и в лицо. Я мало гуляла, в основном по двору или саду при доме герцога, где не было посторонних. И я никогда не появлялась на каких-либо праздниках и прочих застольях, даже когда по возрасту уже могла сидеть за общим столом – по той же причине. Я – человек.

     И дело не только в жёлтых драконах. Хотя большинство из них заключало браки с себе подобными, но «разноцветные» пары, особенно среди драконьей аристократии, были не редкостью, и все рода были так или иначе связаны между собой, а значит, могли считать себя пострадавшими. Я знала, что один из погубленных младенцев был прямым потомком брата Крины, герцога жёлтых, а сколько у неё самой родственников среди других родов и рас?

     Но это же не повод обвинять именно меня в смерти того младенца, и остальных – тоже. Эдак я могла бы ткнуть пальцем в Геору и сказать – драконы убили мою мать, ты дракон, значит, я с тобой не дружу! Глупо же, она и сама в то время едва ходить научилась. Но почему-то некоторые всё равно считали, что в праве меня, именно меня, во всём винить. Только потому, что я – человек.

     И я молчала и глотала всё это. За меня заступались – Крина или ещё кто-то из её рода, – но сама я никогда даже не пыталась защититься.

     А вот теперь даже и не знаю, что помогло мне решиться? Руки мужа или слова маленького мальчика: «Она – королева». А ведь и правда – я теперь не просто заложница, я королева драконов. И уже не обязана молчать, проглатывая несправедливые обвинения.

     В этот момент сквозь окружившую нас плотным кольцом толпу пробрались Риалор с Криной и та пара жёлтых, с которыми они разговаривали, когда я видела их с крыльца. Эта пара тоже была в возрасте, все четверо выглядели ровесниками.

     – Ты обещал, что твоя жена не станет устраивать сцен, Куидор, – подошедший жёлтый дракон, обратился к тому, что удерживал Иллану. – Я предупреждал, что ей нужно было вернуться домой сразу же после того, что произошло на свадебной церемонии.

     – Она очень хотела навестить подругу, – с жалостью глядя на макушку жены, которая сразу как-то сжалась под укоризненным взглядом подошедших, вздохнул Куидор. – Всё шло хорошо, пока…

     – Ты обещал, что сможешь контролировать жену, – перебил его старший. – Но она опозорила и себя, и меня, оскорбив жену нашего короля. Я думаю, вам не стоит оставаться на праздничный пир, летите домой.

     – Простите, ваше величество, – Куидор смотрел поверх моей головы. Извинялся он явно не передо мной. Ну и ладно.

     Видимо, получив какой-то знак, он обнял за плечи жену и повёл её сквозь толпу, которая молча расступалась перед ними. Выйдя на свободный пятачок двора, они обратились и, не оглядываясь, улетели прочь. Проводив их глазами, все как-то сразу зашевелились и вновь вернулись к разговорам, прерванным этим инцидентом.

     – Извините жену моего наследника, – старший жёлтый, имени которого я не знала, но догадалась, что это и есть брат Крины, в отличие от этого самого наследника, обращался именно ко мне. – Потеря ребёнка – страшная трагедия, она так до сих пор и не оправилась, но это не даёт ей права так себя вести. – Я не знала, что сказать, но моего ответа никто и не ждал. Жёлтый дракон поднял глаза и обратился уже к королю. – Боюсь, после того, что случилось, наше присутствие на сегодняшнем пиру будет несколько… неуместным. Прошу нас извинить.

     И, коротко поклонившись нам, он обнял Крину и, вместе с так и не сказавшей ни слова женой, направился в сторону кресел, так и стоявших на краю огромного двора. Словно по команде, за ним потянулось ещё десятка два жёлтых, а также одна белая и две красных драконицы, видимо, жёны жёлтых. Ещё несколько минут – и небольшая стая драконов уже улетела вслед за первой парочкой.

     Я вздохнула. Ну вот, из-за меня праздник омрачился внезапным отлётом части гостей. И Крина не смогла даже толком попрощаться с братом. Словно бы почувствовав моё состояние, король наклонился и шепнул мне на ухо:

     – Ты ни в чём не виновата, моя золотая девочка. И ты молодец.

     – Я? – вот тут я действительно растерялась.

     – Ты. Иногда постоять за себя непросто, но ты это сделала. Никому не позволяй обижать себя, моя девочка, помни, что ты теперь – королева.

     Пока до меня доходило, что меня похвалили за то, что я сама посчитала чуть ли не дерзостью – я посмела возразить драконице, спорить с ней! – король выпустил мои плечи и присел на корточки перед Фаиланом.

     – Я горжусь тобой, сын, – сказал он, положив руку мальчику на плечо и глядя ему в глаза. – Ты, не раздумывая, встал на защиту Дарёны, поступил как настоящий мужчина.

     – Она же теперь из нашего рода, хоть и человек, – ответил Фаилан. – А эта женщина ей сделала больно и наговорила гадостей, а такое нельзя позволять. Свой род нужно защищать!

     – Молодец, ты всё правильно сделал, – король встал и потрепал мальчика по кудрявой макушке. – Но сейчас давай оставим Дарёну поговорить с её близкими, она ещё не скоро их теперь увидит.

     И они исчезли в толпе, оставив нас наедине с Криной – Риалор тоже куда-то ушёл.

     – Ох, девочка моя, – пожилая драконица обняла меня, и я приникла к той, кто долгие годы была мне настоящей бабушкой. – Не думала я, что так получится, уж титул королевы вроде бы должен был тебя защитить. Но кто же знал, что Иллана так поступит. Она не должна была такое тебе говорить, но… Я хочу, чтобы ты узнала её историю, – может, тогда тебе станет более понятно, что ею двигало. Я не пытаюсь её оправдать, просто… просто послушай, хорошо?