Глава 9. ПРИКОСНОВЕНИЕ. Часть 1.

День третий

     – Но Дарёна взрослая! – возмутился Фаилан, явно чувствуя свою правоту. А вот я, быстро встав и отойдя от обрыва, съёжилась под суровым взглядом мужа, пусть и направленным не на меня. На Фаилана, кстати, эта суровость особого впечатления не произвела.

     – Дарёне – двадцать лет, – пояснил мой муж, бросив на меня быстрый взгляд.

     – Правда? А выглядит она как взрослая, – мальчик удивлённо оглядел меня. – Но почему ты на ней женился, если ей всего двадцать?

     – Люди взрослеют раньше, – голос короля звучал уже не так сурово, да и скрещенные руки он опустил и больше не выглядел так устрашающе.

     – Значит, она взрослая, – сделал вывод Фаилан. – И она принадлежит к нашему роду. Что я сделал неправильно, папа?

     – Всё ты сделал правильно, – вздохнул король и потрепал по макушке бесстрашно подошедшего к нему сына. Я же всё ещё опасалась пошевелиться, чтобы снова не вызвать гнев мужа. – Я просто испугался за вас, когда узнал, что вы одни отправились к каньону.

     – Но пап! Мы же не дурачки, чтобы падать. Дионил научил меня подползать к краю, а Дарёна нашла безопасное место, смотри.

     – Да, действительно, – оглядев барьер из камней, кивнул король.

     – И я наблюдаю и учусь. Я уже знаю, что не нужно пытаться руками махать, а нужно отдаться инстинктам. Я научусь летать быстрее всех!

     – Наверное, я погорячился, – вздохнул король, глядя на меня. Захотелось зажмуриться. – Ладно, можешь ещё посмотреть, пока я здесь. Это и правда полезно.

     Довольный Фаилан тут же опустился на четвереньки, подполз к камням и снова стал наблюдать за уроком, больше не обращая на нас внимания. Король же шагнул ко мне, и я всё-таки зажмурилась. Слишком рано я решила, что больше его не боюсь. Просто раньше я его сердитым не видела, муж всегда был добр ко мне, и я стала забывать, что он – король. Боги, король! Тот, кто правит огромным королевством драконов, кому эти гигантские, сильные, магически одарённые существа подчиняются беспрекословно. А я посмела сделать что-то, что вызвало его гнев!

     Ведь чувствовала, что не нужно было соглашаться. Но Фаилан так упрашивал, а мне так хотелось покататься на лошади и оказаться хоть где-то… снаружи.

     – Простите, ваше величество, – сумела выдавить из себя.

     Большие ладони опустились на мои плечи, а потом меня прижали к крепкой, широкой груди. Так крепко, что я услышала под ухом стук сердца, как сегодня ночью.

     – И ты прости, что напугал, – шепнул дракон мне в макушку. – Я просто испугался за вас. Вы оба… такие хрупкие и беззащитные.

     Я в изумлении распахнула глаза. Король просит прощения? Значит, он не сердится?

     – Я больше не буду выходить со двора, – со вздохом пообещала на всякий случай. Даже если он уже не сердится, сначала-то рассердился, значит, я всё же сделала что-то неправильно. И лучше в будущем этого избегать.

     – Ну что ты, Дарёна, ты же не пленница. И, как очень вовремя напомнил мне мой сын – уже взрослая. – Он отстранился и, так и держа за плечи, заглянул мне в глаза. – Ты так сильно хотела посмотреть на обучение новообращённого дракона?

     – Мне было любопытно, – призналась честно. – Но больше хотелось просто верхом покататься.

     – Любишь кататься?

     – Раньше любила. Ну, дома ещё, у людей. А здесь ни разу не получалось.

     – Почему? – кажется, он искренне удивился.

     – А куда? Я со двора-то не выходила. А здесь – лес рядом, и никого нет.

     – Не совсем никого, – король посмотрел в сторону каньона, в котором продолжался урок. Отсюда драконов было не видно, но прекрасно слышно.

     – Никого из тех, кто людей не любит.

     – Понятно, – король вздохнул. – Дарёна, я думаю, что ты уже достаточно взрослая и благоразумная, чтобы не наделать глупостей. Поэтому, можешь брать лошадь, когда захочешь, и ездить, где хочешь. И не только по лесу.

     – Спасибо! – я не смогла сдержать восторга, глядя на своего мужа. Чувства метались, словно качели. Только что я его боялась, теперь снова подумала, что он совсем не страшный. Просто голова кружится от таких перепадов.

     – Кстати, если хочешь, можешь ещё посмотреть на урок, – король кивнул головой в сторону каньона. – Только помни, Леикон пока вынужден раздеваться перед обращением. Собственно, они все трое пока не овладели магией в полном объёме, но Ваорину и Раэгону не нужно обращаться именно здесь. А вот Леикону – придётся.

     – Ой! Я забыла! – обхватила руками заалевшие щёки. – Я не буду больше смотреть. Просто тут постою, подожду Фаилана. Ему полезно учиться, а я уже всё увидела, что хотела.

     – Раз уж я здесь, то могу сам последить за сыном. А ты, если хочешь, можешь покататься, раз уж так это любишь. Не обязательно стоять и ждать.

     – Спасибо, ваше величество!

     – Дарёна, меня зовут Эльрион, – напомнил мне король. – И ты меня уже так называла. Когда мы наедине, не нужно никаких величеств, договорились?

     – Хорошо… Эльрион, – с трудом выговорила под ожидающим взглядом мужа. Конечно, страх вроде бы ушёл, но скованность и смущение никуда не делись. Может быть, когда-нибудь я и научусь произносить это имя… просто так, но не сейчас. Для меня мой муж – это король, его величество. А имя… сложно это. Очень.

     Дракон улыбнулся мне – едва заметной улыбкой, которая не затронула глаза, как улыбался всё время с тех пор, как узнал, что я – человек, – а потом направился к обрыву. Я вернулась к Ласточке и стала кататься вдоль края леса – не хотела исчезать из поля зрения короля, вдруг опять рассердится. Он, конечно, разрешил мне ездить, где захочу, но вновь обретённая свобода была для меня чем-то, к чему нужно привыкать. Поэтому я пока не решалась слишком раздвигать горизонты.

     Я рассматривала окрестности – каменные неровности, скрывающие глубокий карьер, и более высокие горы чуть дальше, любовалась деревьями, вдоль которых, по невысокой траве, неторопливо выступала Ласточка, и радовалась, если удавалось заметить белку или птичье гнездо.

     Иногда бросала взгляд на парочку у обрыва – король что-то объяснял сыну, делая лишь им одним понятные жесты рукой, мальчик кивал в ответ. Драконы вообще очень трепетно относились к своему потомству, я давно это заметила, и мой муж не был исключением. Несмотря на то, что у короля всегда найдутся какие-то важные дела, он остался и занимался с сыном, хотя, наверное, мог бы просто велеть ему ехать домой.

     Наконец, когда я накаталась, даже немного устав с непривычки, и успела проголодаться, король с Фаиланом встали, дружно отряхнули колени – младший явно копировал старшего, – и направились к привязанному Серому. Я слегка пришпорила Ласточку, чтобы не задерживать их, и тут из невидимого мне с опушки каньона вылетело два чёрных дракона, один держал в лапах кресло с Леиконом. Лошадь вздрогнула, слегка присела на задние ноги и прижала уши. Странно, вообще-то, лошади здесь драконов не боялись, привыкали к ним с рождения и обращали внимания не больше, чем на птиц.

     Хотя… Вспомнила, как ещё дома каталась с сестрой по убранному полю и прямо из-под ног моей кобылки выпорхнула какая-то птаха, прячущаяся в стерне. И моя очень спокойная и даже невозмутимая Буланка – батюшка ни за что бы не разрешил мне или Любаве сесть на норовистую или непослушную лошадь, – встала на дыбы от испуга и неожиданности, чудом меня не сбросив.

     Видимо, и с Ласточкой было то же самое. И это подтвердилось, когда, усадив сына на Серого, мой муж отошёл чуть в сторону, обратился и взлетел. Видя взлетающего дракона, моя кобылка никак не отреагировала – значит, и правда, от неожиданности испугалась.

     Ужин был совсем не в том зале, в котором проходили свадебные торжества, но и не там, где я ела утром. Муж привёл нас с Фаиланом на второй этаж главного крыла, где обнаружилась небольшая, по сравнению с остальными, комната с одним столом, за которым свободно уместилась вся королевская семья – все четырнадцать драконов, я пятнадцатая.

     Наконец-то я увидела всех ещё незнакомых мне членов семьи. Точнее – прежде я их, скорее всего, уже видела среди гостей на свадьбе, за праздничным столом, а кого-то – ещё и в виде драконов. Но теперь хотя бы определила, кто из них брат короля, кто – старший сын, а кто – старший племянник, и то, исключительно потому, что они сидели рядом со своими жёнами.

     Более того, я теперь окончательно запомнила, что именно Таода – жена моего старшего пасынка, поскольку возле неё стояло высокое кресло с малышом, лет трёх на вид, которому она помогала расправиться с некоторыми блюдами, резала ему мясо помельче, например. Прежде, хотя девушки и говорили, кто из них кто, – я этого не запомнила из-за того, что на меня разом обрушились все имена мужчин. Я имена этих четверых – включая малыша, – до сих пор не запомнила, но хотя бы теперь по лицам смогу различать, кто с кем в каком родстве.

     Ничего, я и так за сегодня шестерых запомнила, и вчера двоих. Хорошо, что хотя бы имя Леикона давно на слуху было, благодаря Неаре. Вот попрошу её записать мне, кто есть кто, и буду зазубривать по имени в день. И скоро перестану путаться и теряться, слыша незнакомые и непривычные для меня драконьи имена, о которые язык сломать можно.