Глава 17. ИНСТИНКТЫ. Часть 1

День пятый

     – А те трое? – спросила Неара. – Что им теперь будет?

     – Что им будет? – переспросил король. – Им будет очень стыдно.

     – Нет, я имела в виду – как их накажут?

     – Никак, – пожал плечами.

     – Но они же напали на королеву! – не унималась Неара.

     – Они гнались за пахнущей самкой, – поправил её мой муж. – Скажи мне, девочка, когда твой малыш вылупится, ты станешь наказывать его за то, что он испачкал пелёнки?

     – Конечно нет! – возмутилась девушка. – Это же малыш, он ещё ничего не понимает и не умеет.

     – Я знаю эту троицу – ни одному из них нет и тридцати пяти. Даже магией не овладели настолько, чтобы одежду удерживать. В каком-то смысле их драконы тоже ещё неразумные малыши. И когда они почувствовали запах самки, готовой к зачатию, – у них сработали инстинкты, которые они пока контролировать не умеют. Тебе не понять, Неара, никому из женщин не понять, но этот запах буквально отключает разум.

     Мужчины согласно закивали, все, даже Риалор.

     – Вам-то не отключил, раз вы Дарёну спасли, – пробормотала Неара себе под нос, но все услышали.

     – Ты даже не представляешь, чего стоит сохранить разум в подобной ситуации, – король криво улыбнулся Неаре, а мне вдруг подумалось, сколько же у него терпения – объяснять ей всё это. – Но чем старше дракон, чем больше лет прошло после «обмена», тем лучше он держит себя в руках. И тем дольше он может не поддаваться этой тяге. Но не вечно. Потому-то я и отдал всем приказ принять двуногую форму, а как только его выполнили – обратился сам.

     – Как всё же хорошо, что это был именно ты, – покачала головой Лиора. – Надеюсь, для всех вас, девочки, это станет уроком, – королева обвела взглядом всех нас, включая Элиду. – Не просто так самцам запрещено появляться там, где учатся летать новообращённые самочки, а им самим – тренироваться где-то ещё. Законы появляются не на пустом месте. Они помогают избежать беды.

     – Мы поняли, бабушка, – серьёзно закивала Элида. – Но Дарёна же не знала, что дракон, и не знала, что обратилась там, где нельзя. Она не виновата!

     – Её никто и не винит. Но пусть её пример станет другим наукой. А то многие просто не понимают, зачем нужны все эти ограничения. Я слышала, что некоторые молоденькие самочки недовольны тем, что ради урока приходится отправляться слишком далеко. Они знают, что их запах привлекателен для самцов, но не понимают – насколько. И считают, что запрет слишком суров.

     – У меня были такие мысли в своё время, – вздохнула Истла. – Нет, мне и в голову не приходило нарушить запрет, просто… Казалось, ну что случится, если тренироваться где-нибудь поближе. Думала, даже если самцы и пролетят мимо, то, почувствовав запах, просто свернут с дороги, и всё.

     – Взрослые и опытные – свернут, – кивнул Баэдор. – Но мальчишки, вроде них, – указал на сына и племянников, – потеряют голову. И может случиться непоправимое.

     – Это было так страшно, – подала я голос из подмышки мужа.

     И хотя пришлось вспоминать не самое приятное событие своей жизни, но сейчас я была вполне спокойна. За время моего рассказа и обсуждения произошедшего в каньоне, прошло моё странное состояние, когда хотелось закричать или разрыдаться. Я не понимала этого, такого со мной раньше не бывало, но от сыпавшихся на мою голову новостей меня уже просто трясти начало.

     А потом, потихоньку, постепенно, я расслабилась. Может, новости закончились, может, разговор отвлёк, но теперь мне уже не хотелось оказаться далеко-далеко ото всех, свернуться в клубочек и ни о чём не думать. Всё прошло. Может, помогло драконье исцеление, может, ещё что, но я была рада, что уже могу разговаривать спокойно.

     – Как я тебя понимаю, – Крина сочувствующе на меня посмотрела. Причём в её глазах действительно было понимание, словно и ей довелось испытать нечто подобное. Это заметил и Риалор.

     – Дорогая, ты ничего не хочешь мне рассказать? – он подозрительно прищурился.

     – Похоже, придётся. Прости, что тогда от тебя скрыла – стыдно было, да и ничего страшного не произошло. Это было лет двести назад. Ты тогда улетел по делам сюда, по вызову прежнего короля. А у меня как раз настал тот период, когда… нужно сидеть дома и с тоской смотреть на небо. Мне было очень тоскливо тогда. Ни тебя. Ни полётов.

     – Крина, только не говори, что ты…

     – Да. Я решила полетать там, где, как я думала, никого не будет. Понимаю, поступила глупо и безответственно, но я думала – всего пару кругов, совсем чуть-чуть, только крылья размять. И там никого не должно было быть. Я никому ничего не сказала, отъехала подальше и взлетела. Ну и, конечно же, именно в этот момент кому-то понадобилось пролететь как раз в том месте.

     – Кто это был? – Риалор сжал кулаки.

     – Я не знаю. Едва увидев вдали дракона, я тут же опустилась и обратилась, а потом спряталась за лошадь. В тот же миг он развернулся и облетел меня по большой дуге. Поэтому я не знаю, кто он, а он не видел, кто я. Но ужас, который я испытала в те мгновения, которые мне понадобились, чтобы приземлиться и обратиться, я помню до сих пор. Страшнее любого ночного кошмара. Я слышала о таком, но не думала, что это настолько страшно.

     – Ох, Крина, – только и смог выдохнуть старый дракон, качая головой.

     – Поверь, для меня это стало уроком на всю жизнь. И я постоянно твердила нашим девушкам, чтобы они никогда не повторяли такой ошибки, – правда, не рассказывая, что это произошло именно со мной.

     – Никогда тебя не оставлю в эти дни, – Раэгон сжал плечо Истлы.

     – Я тоже, – подхватили его кузены.

     – К счастью, нас-то король не вызовет дальше своего кабинета, – усмехнулся Баэдор. – Но всё же, спасибо за рассказ, Крина. Очень надеюсь, что наши жёны и дочери ничего подобного не совершат.

     Девичьи голоса, утверждающие, что «никогда и ни за что» слились в общий хор. А я промолчала – к чему лишние слова. Ни за что в жизни я не захочу пережить тот ужас – и инстинктивный, который накрыл меня ещё до того, как догадалась о намерениях драконов, и уже осознанный, когда всё поняла. Мысленно содрогнулась от воспоминаний, но тут же расслабилась под обнимающей рукой мужа.

     Подумать только, ещё день назад я его боялась. Просто потому, что он – король драконов. Теперь-то понимала, что рядом с ним я в полной безопасности. Ещё бы перестать его стесняться – и совсем было бы хорошо.

     В дверь постучали, на разрешение Лиоры войти заглянула служанка и поинтересовалась, накрывать ли на стол – пришло время обеда. Все чуть ли не хором подтвердили, что накрывать, а потом, когда все голоса затихли, король сказал:

     – А мы с женой поедим в наших покоях. Накройте там.

     – Пап, а можно я с вами? – воскликнул Фаилан.

     Муж вопросительно взглянул на меня, я кивнула.

     – Можно. – И уже в сторону двери: – Накройте на троих.

     Я была благодарна ему, что догадался, как мне хочется сейчас побыть… ну, не одной, просто не среди всех родственников. Втроём – это совсем не то, что почти два десятка. Нет, мне нравилась моя новая семья, все были очень добры ко мне и сегодня, и прошлые дни, но… Мне нужна была передышка, и муж это понял.

     И хотя я бы предпочла остаться с ним вдвоём, отказать Фаилану я не смогла. Он и так не особо много времени с отцом проводил, всё же у короля всегда находились какие-то дела. А тут ещё я на себя внимание перетягиваю, забирая то немногое время, что досталось бы мальчику.

     Кроме первой встречи, точнее – самого её начала, Фаилан был настроен ко мне доброжелательно. Принял, как члена семьи, даже защищал. Мы вроде как подружились, хотя почти не общались после того, как подглядывали за обучением дракона. И не хотелось бы это менять, ухудшать наши отношения. Поэтому я не стала возражать, да и нравился мне парнишка.

     Все отправились вниз, в общую столовую – раз были гости, столы накрыли в ней, – а мы поднялись на четвёртый этаж и устроились в нижней комнате башни. Суп съели в молчании, прерываемом лишь словами вроде «Передай мне хлеб», и я надеялась, что так и дальше будет, но, приступив ко второму блюду и сосредоточенно разрезая отбивную на куски, Фаилан вдруг спросил:

     – Пап, так что за пять раз-то, а? Ты сказал, что позже объяснишь.

     Я выронила вилку, хорошо хоть, на стол, а не мимо. Они с Неарой сговорились, что ли?

     – Сынок, это тот разговор, который мужчины ведут с глазу на глаз. А не за одним столом с женщинами, понимаешь? – король укоризненно взглянул на сына. – Вот улетит Дарёна на урок, тогда и поговорим, договорились?

     – Ага! Извини, Дарёна, – не знаю, заметил ли мальчик мои горящие щёки, если да, то вида не подал, сунул в рот отрезанный кусок, прожевал и, к моей огромной радости, сменил тему. – Значит, ты теперь со мной на лошади кататься не будешь, да? Ты же теперь летать можешь, наверное, верхом не захочешь?

     – Я не уверена, можно ли мне брать лошадь после того, что случилось, – ответила я мальчику, но слова предназначались его отцу. – Считала себя хорошей наездницей, а так опростоволосилась.

     – Можно, – улыбнулся мне муж. – Во-первых, уверен, что подобной ошибки ты больше не совершишь. А во-вторых, ты теперь бессмертна. Случись что – хотя я очень надеюсь, что проверять нам не придётся, – ты быстро исцелишься. Я не собираюсь запирать тебя в клетке, тем более – теперь.

     – Спасибо, – улыбнулась в ответ. И почему я его так боялась? Да лучше, чем мой муж, искать будешь – не найдёшь!  – Даже если я смогу летать, – это уже Фаилану, – я всё равно не разлюблю верховую езду. И мы с тобой обязательно ещё когда-нибудь покатаемся. Когда мои уроки закончатся.

     – И когда мои – тоже, – вздохнул мальчик. – Это сегодня, благодаря тебе, их отменили, а так – лишь один день из шести отдыхаем, а остальные – учимся, учимся, учимся…

     – А мне нравилось учиться, – захотелось подбодрить парнишку. – Нравилось узнавать что-то новое. Я когда к драконам попала – мало что знала и умела. Читать могла, писать, считать до ста – и, собственно, всё. Хорошо, что Крина взялась за моё образование, а то досталась бы вам королева, которая даже умножать не умеет.

     – Это же просто! Я умножать даже лучше Элиды умею! – и Фаилан стал рассказывать, что он уже знает, чему научился недавно, что получается лучше всего, а что никак не даётся.

     Мы с королём кивали, поддакивали и сочувствовали в нужных местах, а мальчик, найдя благодарных слушателей, развлекал нас весь обед, при этом, не забывая есть. И мне вдруг подумалось, а часто ли ему выпадает возможность вот так о себе рассказать, поделиться со взрослыми чем-то важным.

     Матери он лишился ещё до рождения, отец  и рад бы уделять сыну время, да постоянно занят – королевские обязанности не дают лишний раз вздохнуть. Уж не знаю, что они из себя представляют, но времени отнимают много.

     А остальные родственники? Судя по тому, что мальчик всегда чистенький – насколько это возможно в его возрасте, – одет по размеру, аккуратно пострижен, даже ногти без заусенцев, за ним кто-то присматривает, скорее всего, бабушка. Но находится ли у неё время просто поболтать с ним? Она хоть и говорила мне, что обязанности хозяйки замка отнимают у неё мало времени, не особо в это верилось.

     Нужно будет побольше внимания уделять Фаилану. Всё же он сын моего мужа. Мать я ему вряд ли заменю, но стать другом мне вполне по силам. Хотя бы просто покататься вместе на лошади и выслушать рассказы о том, что для мальчишки очень важно.

     Когда обед – а с ним и рассказ мальчика – подходил к концу, в дверь, коротко постучав, заглянула Истла. Я вспомнила слова Фаилана, что на первый этаж королевских покоев можно заходить, когда захочешь, а выше – только по разрешению. Вот почему Истла даже не дожидалась отклика, и, наверное, поэтому мой муж даже дверь не запер, когда занялся со мной супружескими обязанностями этажом выше.

     – Герцог с герцогиней собираются улетать, ждут вас, чтобы попрощаться, – известила она нас. – А ты, Дарён, собирайся, полетим на урок.